పురుషుల NCAA టాప్ 25 ర్యాంకింగ్స్: హ్యూస్టన్, ఇల్లినాయిస్ క్లైంబింగ్; పర్డ్యూ జలపాతం

This is the most interesting men’s college basketball season I can remember in the past 15 years. 

This freshmen class is incredible. NIL means that talent is staying put and the quality of play I’m watching is fantastic.

What’s more, the race for the top-4 seed lines of the NCAA tournament has never been more compelling. 

Here’s the latest edition of my men’s college basketball rankings, as of Feb. 1.

*Note: Miami (Ohio) is 22-0, but its strength of schedule is 332nd in the country. The RedHawks are a great story, but I’m not sure that I’ll rank them at all this year. Being undefeated is cool and all, but you have to put it into context.

Texas A&M head coach Bucky McMillian is pushing all the right buttons with this team. The Aggies sit atop the SEC with a 7-1 record and are averaging 91.0 points in their past three games. Still, there are big challenges ahead.

Arkansas lost an emotional affair with Kentucky on Saturday. The Razorbacks have six losses, but none of them are bad losses. They can’t find a rhythm, though, as their longest win streak of the season is just four games.

St. John’s has won seven games in a row and beat Butler by 22 points on Wednesday. Guard Ian Jackson had 18 points and is starting to figure out his scoring role.

Kentucky is turning its season around. The Wildcats beat Arkansas, led by their former coach John Calipari, on Saturday in an emotional game. Guard Otega Oweh has scored 20 or more points in seven of his past nine games.

Clemson boasts one of the 15 best defenses in the country, and the Tigers used it to suffocate Pitt on Saturday; the Panthers could only muster 52 points. Clemson is now 8-1 in the ACC with its only loss in overtime to NC State.

Tennessee is on a three-game win streak, beating Alabama, Georgia and Auburn. The Vols have a top-15 defense (again).

St. Louis is now 21-1 after crushing Dayton by 31 points on Saturday, with its only loss coming on a miracle shot against Stanford back in November.

North Carolina picked up another road win at Georgia Tech on Saturday. I enjoy watching the frontcourt duo of forward Caleb Wilson and center Henri Veesaar. The pair combined for 42 points and 18 rebounds.

Virginia has the 17th best offense in the land and got two road wins this week, despite going 14-for-52 from behind the arc combined. That’s a good sign that this team is legit and can find ways to win.

Three losses in a row for Purdue seemed unfathomable when it started the preseason as the top-ranked team. This team can score against anyone, but the Boilermakers struggle to guard elite, athletic teams like Iowa State and Illinois.

Understandably, BYU went 0-2 this week against Arizona and Kansas. Cougars star forward AJ Dybantsa was only outscored by one point (17 to 18) by Kansas freshman guard Darryn Peterson, but it felt like more than that. Guard Richie Saunders had 33 points and greatly improved his NBA Draft stock in front of the throng of scouts that were in attendance.

I was a bit surprised that Texas Tech lost at UCF after shooting above 50% as a team, but the Red Raiders couldn’t get stops in an 88-80 shootout. Texas Tech star forward JT Toppin continued his stellar season with 27 points on Saturday. I still think the Red Raiders can beat any team — anywhere.

Vanderbilt smashed a good Kentucky team earlier this week and is back to its winning ways — three straight wins, in fact. Sophomore guard Tyler Tanner is only 6-foot, but his game is massive.

I was so jacked up for the matchup between Dybantsa and Peterson — until the ball was tipped, and Peterson completely took over with 18 points in 17 minutes in the first half. Of course, he only played three minutes in the second half (cramping?), but his Kansas teammates kept it going, shooting 57% overall. Kansas is hitting its stride.

Florida made a statement with its thrashing of Alabama at home. Alex Condon had his best game of the season with 25 points and six assists at the center position. Florida ranks sixth in KenPom and is 7-2 in the SEC.  

[Men’s College Hoops Spotlight: Villanova Eyes NCAA Tournament Berth]

మిచిగాన్ రాష్ట్రం వద్ద ఓవర్ టైం విజయం సాధించాడు రట్జర్స్ వారం ప్రారంభంలో, మరియు స్పార్టాన్‌లు తమ టాప్-10 షోడౌన్‌కు వ్యతిరేకంగా తగినంత వేగంగా కోలుకోలేకపోయారు మిచిగాన్ శుక్రవారం రాత్రి FOXలో 83-71తో ఓడిపోయింది (ఆట అంత దగ్గరగా లేదు చివరి స్కోరు) స్పార్టాన్స్ స్టార్ జెరెమీ ఫియర్స్ జూనియర్ 31 పాయింట్లతో తన వంతు కృషి చేశాడు మరెవరూ నిజంగా కనిపించలేదు.

గ్రాహం ఇకే ఈ వారం గాయం నుండి తిరిగి వచ్చాడు మరియు అతను 30 పాయింట్లు సాధించాడు గొంజగాయొక్క విజయం సెయింట్ మేరీస్ శనివారం రాత్రి. నవంబర్‌లో మిచిగాన్ చేతిలో 40-పాయింట్ల బీట్‌డౌన్ సీజన్‌లో జాగ్స్ యొక్క ఏకైక ఓటమి.

నన్ను ఎక్కువగా ఆకట్టుకున్న వ్యక్తులలో ఒకరిగా లెక్కించండి నెబ్రాస్కా నేను హస్కర్స్ ఆడటం చూసిన ఇతర ఆటల కంటే ఓటమిలో (మిచిగాన్‌లో). పెరుగుతున్న ఇల్లినాయిస్ జట్టుకు ఆదివారం నాడు వారి ఓటమి వారి సామర్థ్యాన్ని మార్చదు, కానీ అది వారిని (మరియు వారి అభిమానుల సంఖ్యను) కొంచెం భూమికి తీసుకువస్తుంది.

ఇల్లినాయిస్ క్రీడలో నెం. 1 నేరాన్ని కలిగి ఉంది మరియు నెబ్రాస్కాతో జరిగిన ఓటమికి ప్రతీకారం తీర్చుకోవడానికి దానిని ఉపయోగించాడు. అరిజోనా వెలుపల, ఎవరైనా ప్రస్తుతం క్రీడలో మెరుగ్గా ఆడుతున్నారా? ఇల్లినాయిస్ వరుసగా 11 గేమ్‌లను గెలుచుకుంది.

కాన్సాస్‌కి కొన్ని వారాల క్రితం బ్యాక్-టు-బ్యాక్ రోడ్డు నష్టాలు కాకుండా సిన్సినాటి, అయోవా రాష్ట్రం NCAA టోర్నమెంట్‌లో ప్రతి బిట్ నం. 2 లేదా నం. 3 సీడ్ లాగా కనిపిస్తుంది.

[NCAA Bracket Projections: Michigan Reclaims No. 1 seed, ACC Rising]

హ్యూస్టన్ ఫ్రెష్మాన్ గార్డు కింగ్స్టన్ ఫ్లెమింగ్స్ సిన్సినాటికి వ్యతిరేకంగా శనివారం ఏడు పాయింట్లను మాత్రమే కలిగి ఉంది, కానీ తోటి ఫ్రెష్మాన్ ఫార్వార్డ్ క్రిస్ సెనాక్ జూనియర్ 13 మంది మరియు సీనియర్ గార్డ్ ఉన్నారు మిలోస్ ఉజాన్ 16తో విషయాలు ముగించబడ్డాయి. ఆ గేమ్‌లో బేర్‌క్యాట్‌లకు షాట్ లేదు.

శనివారం నాడు, డ్యూక్ స్టార్ ఫార్వర్డ్ కామెరాన్ బూజర్ వద్ద రోడ్ విన్‌లో 24 పాయింట్లు, ఎనిమిది రీబౌండ్‌లు మరియు ఐదు అసిస్ట్‌లను పోస్ట్ చేసింది వర్జీనియా టెక్. ఇది చాలా మంది ఆటగాళ్లకు కెరీర్-ఉత్తమ రోజు, కానీ ఇది క్రీడలో అత్యుత్తమ ఆటగాడి కోసం కార్యాలయంలో మరొక రోజు.

చాలా వరకు తృటిలో తప్పించుకున్న తర్వాత పెద్ద తూర్పు ప్రత్యర్థులు, యుకాన్ కూల్చివేసింది క్రైటన్ 27 పాయింట్లతో రహదారిపై ఉంది. హస్కీలు వారి 31 3-పాయింటర్లలో 16 కొట్టడం ద్వారా తిరోగమనం నుండి బయటపడ్డారు.

మిచిగాన్ మిచిగాన్ స్టేట్‌లో ఎక్కువ భాగం గేమ్‌ను నియంత్రించడం ద్వారా నెబ్రాస్కాపై దాని వెనుక నుండి విజయం సాధించింది. వుల్వరైన్స్ స్టార్ ఫార్వర్డ్ యాక్సెల్ లెండెబోర్గ్ చివరకు 28 పాయింట్లు మరియు 12 రీబౌండ్‌లతో కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో బ్రేక్‌అవుట్ గేమ్‌ను కలిగి ఉంది.

అరిజోనా దేశంలోనే అత్యంత భౌతిక జట్టు మరియు ఆకట్టుకోవడం కొనసాగించింది, BYUలో రోడ్ విజయాలు మరియు అరిజోనా రాష్ట్రం. వైల్డ్‌క్యాట్స్ గెలిచే అవకాశం కనిపిస్తోంది పెద్ద 12 బహుళ ఆటల ద్వారా.