వోల్కనోవ్స్కీ UFC 325 వద్ద లోప్స్‌పై ఫెదర్‌వెయిట్ టైటిల్ డిఫెన్స్‌ను గెలుచుకున్నాడు

ఆస్ట్రేలియాలో డియెగో లోప్స్‌పై ఏకగ్రీవ నిర్ణయంతో అలెగ్జాండర్ వోల్కనోవ్స్కీ తన UFC ఫెదర్‌వెయిట్ టైటిల్‌ను నిలబెట్టుకున్నాడు.

చెవిటివారి సిడ్నీ ప్రేక్షకుల ముందు, అల్టిమేట్ ఫైటింగ్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫెదర్‌వెయిట్ ఛాంపియన్ అలెగ్జాండర్ వోల్కనోవ్‌స్కీ డియెగో లోప్స్ నుండి ఐదవ-రౌండ్ ర్యాలీ ప్రయత్నం నుండి బయటపడి వారి UFC 325లో మరో ఏకగ్రీవ నిర్ణయాన్ని (49-46, 49-46, 50-45) గెలుచుకున్నాడు.

గత ఏప్రిల్‌లో UFC 314లో వారి మొదటి సమావేశం వలె, లోప్స్ (27-8 MMA, లేదా మిక్స్‌డ్ మార్షల్ ఆర్ట్స్, 6-3 UFC) వోల్కనోవ్‌స్కీని (28-4 MMA, 15-3 UFC) సులభంగా తీరనివ్వలేదు, ఎందుకంటే ఆదివారం జరిగిన మొదటి మూడు రౌండ్‌లలో లోప్స్ వోల్కనోవ్‌స్కీ యొక్క కొన్ని అత్యుత్తమ షాట్‌లను తీయడం మరియు అందించడం జరిగింది. కానీ వోల్కనోవ్స్కీ మొత్తం సర్దుబాట్లతో ప్రతీకారం తీర్చుకున్నాడు, లోప్స్ కేజ్ గదిని కత్తిరించడానికి క్లించ్‌ని ఉపయోగించాడు.

వోల్కనోవ్స్కీ యొక్క విజయం అతని రెండవ పాలనలో అతని మొదటి టైటిల్ డిఫెన్స్, ఫెదర్ వెయిట్ ముందుకు సాగడంలో పునరుజ్జీవింపబడిన శకానికి నాంది పలికింది.

కానీ వోల్కనోవ్స్కీకి, ఆస్ట్రేలియన్ ప్రేక్షకుల పూర్తి మద్దతుతో దాదాపు మూడు సంవత్సరాలలో తన స్వదేశంలో తన మొదటి పోరాటాన్ని గెలవడం భిన్నంగా అనిపించింది.

“నేను నిలబడాలని అనుకోలేదు [with Lopes] 25 నిమిషాలు, కానీ మేము పనిని పూర్తి చేసాము, ”వోల్కనోవ్స్కీ చెప్పాడు.

వోల్కనోవ్స్కీ మాట్లాడుతూ, తాను త్వరలో అష్టభుజిలోకి తిరిగి రావడానికి ఉత్సాహంగా ఉన్నానని, తన బృందంతో “తదుపరి ఏమి జరుగుతుందో చూస్తాను” అని చెప్పాడు.

వోల్కనోవ్స్కీకి అనుకూలంగా మొత్తం ఐదు రౌండ్లు తీర్పు ఇచ్చిన ఒక న్యాయమూర్తికి అతను కనిపించే ప్రతిస్పందనను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, లోప్స్ ఓటమిలో నిరాడంబరంగా ఉన్నాడు.

“ఈ విభాగంలో వోల్కనోవ్స్కీ అత్యుత్తమ ఆటగాడు అని నేను భావిస్తున్నాను మరియు ఇది చాలా కాలం పాటు ఉంది” అని బ్రెజిలియన్ పోటీదారు చెప్పాడు.

భవిష్యత్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ సభ్యునికి వ్యతిరేకంగా తన రెండవ విఫలమైన ఛాంపియన్‌షిప్ మ్యాచ్ తర్వాత అనిశ్చిత తదుపరి పోరాటానికి సిద్ధమవుతున్నందున లోప్స్ ఈ ప్రయాణంలో ఈ భాగాన్ని “దశల వారీ” అని పిలిచాడు.

సెయింట్-డెనిస్ హుకర్‌ను అధిగమించాడు

అదే సమయంలో, మౌంట్ పొజిషన్ నుండి పంచ్‌లతో రాత్రి జరిగిన కో-మెయిన్ ఈవెంట్‌లో ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన తేలికపాటి బెనాయిట్ సెయింట్-డెనిస్ న్యూజిలాండ్‌కు చెందిన డాన్ హుకర్‌ను రెండవ రౌండ్ టెక్నికల్ నాకౌట్ (TKO) ద్వారా అప్రయత్నంగా ఓడించాడు.

సెయింట్-డెనిస్ (17-3 MMA, 9-3 UFC) నాలుగు వరుస విజయాలతో ఈ సంవత్సరం టైటిల్ పోటీలో నిలదొక్కుకోవడానికి తనను తాను స్థిర స్థితిలో ఉంచుకున్నాడు, అయితే హుకర్ (24-14 MMA, 14-10 UFC) బ్యాక్-టు-బ్యాక్ ఫైట్‌లను వదులుకున్నాడు మరియు డ్రాయింగ్ బోర్డ్‌కు తిరిగి వెళ్లడం కొనసాగిస్తాడు.

బ్రెజిల్‌కు చెందిన తేలికపాటి మౌరిసియో రఫ్ఫీ నుండి విధ్వంసకర కుడి చేయి అజర్‌బైజాన్‌కు చెందిన రాఫెల్ ఫిజీవ్‌తో తలపడిన అధిక-స్టేక్స్ బౌట్ ముగింపుకు నాంది పలికింది. రఫీ (13-2 MMA, 4-1 UFC) రెండవ రౌండ్‌లో 30 సెకన్లు మిగిలి ఉండగానే TKO విజయాన్ని సాధించాడు, చివరి తొమ్మిది పోరాటాలలో తన ఎనిమిదో విజయం కోసం సెయింట్-డెనిస్‌తో ఓటమి నుండి తిరిగి పుంజుకున్నాడు.

ఫిజీవ్ (13-5 MMA, 7-5 UFC) విషయానికొస్తే, మార్చి 2023లో అతని ఆరు-మ్యాచ్‌ల విజయాల పరంపరను తొలగించినప్పటి నుండి అతను తన చివరి ఐదు ఔటింగ్‌లలో నాలుగింటిని కోల్పోయాడు.

UFC ఫిబ్రవరిలో షెడ్యూల్ చేయబడిన సంఖ్యల ఈవెంట్‌ను కలిగి లేదు, UFC 326 మార్చి 7న లాస్ వెగాస్‌లో షెడ్యూల్ చేయబడింది. మెటా అపెక్స్ (గతంలో UFC APEX) నుండి సంవత్సరంలో మొదటి UFC ఫైట్ నైట్ ఈవెంట్ కోసం ప్రమోషన్ వచ్చే శనివారం లాస్ వెగాస్‌కు తిరిగి వస్తుంది.