గ్రామీ లైఫ్‌టైమ్ అచీవ్‌మెంట్ అవార్డు పొందిన మొదటి ఆఫ్రికన్ ఫెలా కుటీ

మరణించిన మూడు దశాబ్దాల తర్వాత, ‘ఫాదర్ ఆఫ్ ఆఫ్రోబీట్’ ఫెలా కుటి గ్రామీలలో జీవితకాల సాఫల్య పురస్కారాన్ని పొందిన మొదటి ఆఫ్రికన్‌గా చరిత్ర సృష్టించాడు.

1997లో మరణించిన నైజీరియన్ సంగీతకారుడు, 68వ వార్షిక గ్రామీ అవార్డుల సందర్భంగా శనివారం లాస్ ఏంజిల్స్‌లో జరిగిన కార్యక్రమంలో పలువురు ఇతర కళాకారులతో పాటు మరణానంతరం ప్రశంసలు అందుకున్నారు.

అతని కుటుంబం మరియు స్నేహితుల కోసం – వారిలో కొందరు హాజరైనవారు – కొత్త తరం సంగీతకారులు మరియు సంగీత ప్రియులలో ఫెలా సంగీతం మరియు భావజాలాన్ని విస్తరించడంలో సహాయపడతారని వారు ఆశిస్తున్నారు. అయితే ఇది చాలా ఆలస్యంగా వచ్చిందని వారు కూడా అంగీకరించారు.

“కుటుంబం దాని గురించి సంతోషంగా ఉంది. మరియు అతను చివరకు గుర్తించబడుతున్నందుకు మేము సంతోషిస్తున్నాము,” ఫెలా కుమార్తె యెని కుటీ, వేడుకకు ముందు అల్ జజీరాతో చెప్పారు. “కానీ ఫెలా ఎప్పుడూ నామినేట్ కాలేదు [for a Grammy] అతని జీవితకాలంలో,” ఆమె విలపించింది.

ఈ గుర్తింపు “ఎప్పుడూ లేనంత ఆలస్యం” అని ఆమె చెప్పింది, అయితే ఆఫ్రికన్ ఖండంలోని సంగీతకారులు మరియు కళాకారులను గుర్తించడంలో “మనం ఇంకా వెళ్ళడానికి ఒక మార్గం ఉంది”.

ప్రముఖ నైజీరియన్ కళాకారుడు మరియు ఫెలా యొక్క 26 ఐకానిక్ ఆల్బమ్ కవర్‌ల వెనుక డిజైనర్ అయిన లెమీ ఘరియోక్వు మాట్లాడుతూ, ఒక ఆఫ్రికన్ సంగీతకారుడు ఈ గౌరవాన్ని పొందడం ఇదే మొదటిసారి అని వాస్తవం “ఆఫ్రికన్‌లుగా మనం ఏమి చేయాలో అది ఐదు రెట్లు ఎక్కువ చేయాలని చూపిస్తుంది.”

ఫెలా కోసం ఈ క్షణానికి సాక్ష్యమివ్వడం తనకు “విశిష్టంగా” భావిస్తున్నానని ఘరియోక్వు చెప్పాడు. “మాలో ఒకరు ఆ వర్గంలో, ఆ స్థాయిలో ప్రాతినిధ్యం వహించడం మంచిది. కాబట్టి, నేను సంతోషిస్తున్నాను. నేను దాని గురించి సంతోషంగా ఉన్నాను,” అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

కానీ అతను మొదట వార్త విన్నప్పుడు “ఆశ్చర్యపోయానని” అతను అంగీకరించాడు.

“ఫెలా పూర్తిగా ఉంది వ్యతిరేక స్థాపన. ఇప్పుడు, స్థాపన అతన్ని గుర్తిస్తోంది, ”అని ఘరియోక్వు చెప్పారు.

అతను జీవించి ఉంటే అవార్డుపై ఫెలా స్పందన ఎలా ఉండేదో, అతను సంతోషంగా ఉంటాడని ఊహించినట్లు ఘరియోక్వు చెప్పారు. “అతను తన పిడికిలిని పైకెత్తి, ‘మీరు చూడండి, నేను ఇప్పుడు వాటిని పొందాను, నేను వారి దృష్టిని ఆకర్షించాను!’

కానీ యెని తన తండ్రి చాలావరకు అస్పష్టంగా ఉండేవాడని భావిస్తుంది.

“అతను అస్సలు చేయలేదు [care about awards]. అతను దాని గురించి ఆలోచించలేదు, ”ఆమె చెప్పింది, “అతను సంగీతాన్ని ఇష్టపడతాడు కాబట్టి అతను సంగీతాన్ని ప్లే చేసాడు. ఇది అతని ప్రజలు – మానవులు, తోటి కళాకారులచే – అతనికి సంతోషాన్ని కలిగించింది.

యెమిసి రాన్సమ్-కుటీ, ఫెలా యొక్క బంధువు మరియు కుటి కుటుంబానికి అధిపతి, అంగీకరిస్తాడు. “అతన్ని తెలుసుకున్నప్పుడు, అతను మీకు తెలుసా, ధన్యవాదాలు అని చెప్పవచ్చు, కానీ ధన్యవాదాలు లేదా అలాంటిదేమీ లేదు.” ఆమె నవ్వుతుంది.

“అతను నిజంగా జనాదరణ పొందిన దృక్కోణంపై ఆసక్తి చూపలేదు. ఇతరులు అతని గురించి లేదా అతని సంగీతం గురించి ఏమనుకుంటున్నారో దానితో అతను నడపబడలేదు. అతను తన వృత్తిని, అతని సంఘం, తన ఖండాన్ని ఎలా ప్రభావితం చేయాలనే దాని గురించి తన స్వంత అవగాహనపై ఎక్కువ దృష్టి పెట్టాడు.”

ఈ అవార్డు అతనికి వ్యక్తిగతంగా పెద్దగా అర్థం కాకపోవచ్చునని ఆమె విశ్వసించినప్పటికీ, అతను దాని మొత్తం విలువను గుర్తించి ఉంటాడని ఆమె అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“ఖండం అంతటా గౌరవం ఇచ్చే ప్రక్రియను అటువంటి స్థాపనలు ప్రారంభించడం మంచి విషయమని అతను గుర్తించగలడు” అని రాన్సమ్-కుటి చెప్పారు.

“చాలా మంది గొప్ప తత్వవేత్తలు, సంగీతకారులు, చరిత్రకారులు ఉన్నారు – ఆఫ్రికన్ వారు – వారు ముందంజలో, వెలుగులోకి తీసుకురాబడలేదు. కాబట్టి అతను ‘సరే, మంచిది, కానీ తర్వాత ఏమి జరుగుతుంది?’ అని నేను అనుకుంటున్నాను.

‘ఫెలా ప్రభావం తరతరాలుగా విస్తరించింది’

ఫెలా 1938లో నైజీరియాలోని ఓగున్ స్టేట్‌లో ఒలుఫెలా ఒలుసెగున్ ఒలుడోటున్ రాన్సమ్-కుటీగా జన్మించాడు (తరువాత తన పేరును ఫెలా అనికులపో కుటీగా మార్చుకున్నాడు), ఒక ఆంగ్లికన్ మంత్రి మరియు పాఠశాల ప్రిన్సిపాల్ తండ్రి మరియు ఒక కార్యకర్త తల్లి.

1958లో, అతను మెడిసిన్ చదవడానికి లండన్ వెళ్ళాడు, కానీ బదులుగా ట్రినిటీ కాలేజ్ ఆఫ్ మ్యూజిక్‌లో చేరాడు, అక్కడ అతను జాజ్ మరియు హైలైఫ్‌ల సమ్మేళనాన్ని వాయించే బ్యాండ్‌ను ఏర్పాటు చేశాడు.

1960లలో నైజీరియాకు తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, అతను అమెరికన్ జాజ్, ఫంక్ మరియు సోల్‌తో హైలైఫ్ మరియు యోరుబా సంగీతాన్ని కలిపిన ఆఫ్రోబీట్ శైలిని సృష్టించాడు. అది ఆఫ్రోబీట్స్‌కు పునాది వేసింది – సమకాలీన పాప్‌తో సాంప్రదాయ ఆఫ్రికన్ రిథమ్‌లను మిళితం చేసిన తరువాతి శైలి.

“ఫెలా యొక్క ప్రభావం తరతరాలుగా విస్తరించి ఉంది, బెయోన్స్, పాల్ మెక్‌కార్ట్నీ మరియు థామ్ యార్క్ వంటి కళాకారులను ప్రేరేపిస్తుంది మరియు ఆధునిక నైజీరియన్ ఆఫ్రోబీట్‌లను రూపొందిస్తుంది” అని చదువుతుంది అనులేఖనం ఈ సంవత్సరం స్పెషల్ మెరిట్ అవార్డు గౌరవనీయుల గ్రామీ జాబితాలో.

కానీ సంగీతానికి అతీతంగా, అతను కూడా “రాజకీయ రాడికల్ [and] చట్టవిరుద్ధం”, అనులేఖనం జతచేస్తుంది.

1970ల నాటికి, ఫెలా సంగీతం నైజీరియాలో సైనిక పాలన, అవినీతి మరియు సామాజిక అన్యాయంపై తీవ్ర విమర్శలకు ఒక వాహనంగా మారింది. అతను తన లాగోస్ కమ్యూన్, కలకుటా రిపబ్లిక్, రాష్ట్రం నుండి స్వతంత్రంగా ప్రకటించాడు – ప్రతీకాత్మకంగా నైజీరియన్ అధికారాన్ని తిరస్కరిస్తూ – మరియు 1977లో ఘాటైన ఆల్బమ్ జోంబీని విడుదల చేశాడు, ఇది సైనికులను స్వేచ్ఛా సంకల్పం లేని బుద్ధిహీన జాంబీలుగా చిత్రీకరించింది. తదనంతర పరిణామాలలో, దళాలు కలకుటాపై దాడి చేసి, దాని నివాసితులపై క్రూరంగా దాడి చేసి, గాయాలు చేయడం వల్ల ఫెలా తల్లి మరణానికి దారితీసింది.

అతని జీవితంలో తరచుగా అరెస్టయ్యాడు మరియు వేధించబడ్డాడు, ఫెలా కళాత్మక ప్రతిఘటనకు అంతర్జాతీయ చిహ్నంగా మారాడు, రాజకీయంగా ప్రేరేపించబడిన జైలు శిక్ష తర్వాత అమ్నెస్టీ ఇంటర్నేషనల్ అతనిని మనస్సాక్షి ఖైదీగా గుర్తించింది. అతను 1997లో అనారోగ్యంతో 58 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించినప్పుడు, లాగోస్‌లో అతని అంత్యక్రియలకు ఒక మిలియన్ మంది ప్రజలు హాజరయ్యారు.

యెని – ఆమె తోబుట్టువులతో కలిసి – ఇప్పుడు ఆమె తండ్రి పని మరియు వారసత్వం యొక్క సంరక్షకురాలు. ఆమె ఆఫ్రోబీట్ హబ్‌ని నడుపుతోంది,

లాగోస్‌లోని ఇకేజాలోని న్యూ ఆఫ్రికా పుణ్యక్షేత్రం మరియు ఫెలా గౌరవార్థం “ఫెలబ్రేషన్” అనే వార్షిక వేడుకను నిర్వహిస్తుంది.

ఆమె తన జీవితం కంటే పెద్ద తండ్రితో ఎదగడం “సాధారణమైనది” అని భావించినట్లు గుర్తుచేసుకుంది, ఎందుకంటే ఇది ఆమెకు తెలుసు. కానీ “నేను అతని పట్ల విస్మయం చెందాను”, ఆమె కూడా చెప్పింది – ఒక కళాకారిణిగా మరియు ఆలోచనాపరురాలిగా.

“నేను నిజంగా అతని సిద్ధాంతాలను మెచ్చుకున్నాను. నాకు అత్యంత ముఖ్యమైనది ఆఫ్రికన్ ఐక్యత … అతను పూర్తిగా ఆరాధించాడు మరియు మెచ్చుకున్నాడు [former Ghanaian President] ఆఫ్రికన్ ఐక్యత కోసం పోరాడుతున్న డాక్టర్ క్వామే న్క్రుమా. మరియు నేను ఎప్పుడూ నాలో అనుకుంటాను, ఆఫ్రికా ఐక్యంగా ఉంటే మీరు ఊహించగలరా? మనం ఎంత దూరం ఉంటాము; మనం ఎంత ప్రగతిశీలంగా ఉంటాము.”

ఫెలా యొక్క వారసత్వాన్ని ప్రతిబింబిస్తూ, కళాకారుడు ఘరియోక్వు మాట్లాడుతూ, ఈ రోజు చాలా పెద్ద ఆఫ్రోబీట్స్ సంగీతకారులు ఫెలా సంగీతం మరియు ఫ్యాషన్ ద్వారా ప్రభావితమయ్యారు మరియు ప్రేరణ పొందారు.

కానీ చాలా మంది “ఫెలా – పాన్-ఆఫ్రికనిజం యొక్క సైద్ధాంతిక భాగంతో నిజంగా కూర్చోలేదు – వారు దానిని నిజంగా తనిఖీ చేయలేదు” అని అతను విలపించాడు.

అతనికి, ఫెలా యొక్క గ్రామీ గుర్తింపు యువ కళాకారులకు ఇలా చెప్పాలి, “ఎవరైనా ఉంటే [like Fela] స్థాపనకు పూర్తిగా వ్యతిరేకమైన వ్యక్తిని ఈ విధంగా గుర్తించవచ్చు, బహుశా నేను కూడా చాలా భయం లేకుండా వ్యక్తపరచగలను.

ఫెలా యొక్క పని మరియు జీవిత తత్వశాస్త్రం ద్వారా, అతను ఆఫ్రికన్ ఐక్యత మరియు రాజకీయ స్పృహ యొక్క సందేశాన్ని యువతకు అందించాలని కోరుకుంటున్నట్లు యెని చెప్పారు.

“కాబట్టి బహుశా ఈ అవార్డుతో, ఎక్కువ మంది యువకులు దాని గురించి మరింత మాట్లాడటానికి ఆకర్షించబడతారు” అని ఆమె చెప్పింది. “ఆశాజనక, వారు ఫెలాకు మరింత బహిర్గతమవుతారని మరియు ఆఫ్రికా పురోగతి గురించి మాట్లాడాలని కోరుకుంటారు.”