ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద దీపానికి నిలయం, ఈ చిన్న అల్బెర్టా గ్రామం దాని తదుపరి అధ్యాయాన్ని నిర్ణయిస్తోంది

సెంట్రల్ అల్బెర్టా కమ్యూనిటీ దాని భవిష్యత్తును నిర్ణయించడానికి కీలకమైన ఓటుపై విభజించబడింది – ఇది గ్రామంగా కొనసాగాలా లేదా పొరుగు కౌంటీలో రద్దు చేయబడుతుందా.

రెడ్ డీర్‌కు తూర్పున 110 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న డొనాల్డా, ప్రైరీ బాడ్‌ల్యాండ్స్‌కి అభిముఖంగా ఉన్న 12-మీటర్ల ప్రతిరూపమైన ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద నూనె దీపానికి నిలయంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అల్బెర్టా ప్రభుత్వం దాని భవిష్యత్తును అంచనా వేయడానికి సాధ్యత సమీక్షను ఆదేశించిన తర్వాత దాదాపు 220 మంది వ్యక్తుల సంఘం ఇప్పుడు దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది.

మే 2024 మరియు జనవరి 2025లో జరిగిన ఉపఎన్నికలను ప్రేరేపించి కోరం పదే పదే ఓడిపోవడంతో జూలై 2025లో సమీక్షకు ఆదేశించబడింది. ప్రతిసారీ, ముగ్గురు కౌన్సిలర్‌లలో ఇద్దరు రాజీనామా చేశారు.

మొదటి పబ్లిక్ ఇన్ఫర్మేషన్ సెషన్ గత వారం జరిగింది మరియు అదనపు ఇన్‌పుట్‌ని సేకరించడానికి ఆన్‌లైన్ పబ్లిక్ సర్వే తెరవబడింది. అధికారికంగా ఓటింగ్ ఈ పతనం జరగవచ్చని భావిస్తున్నారు.

“ఇది నిజానికి మారువేషంలో ఒక ఆశీర్వాదం,” డొనాల్డా మేయర్ షాలియా ఫాక్స్ ప్రభుత్వం ఆదేశించిన సమీక్ష గురించి చెప్పారు. రాజీనామాల మొదటి తరంగం ద్వారా సృష్టించబడిన రెండు ఓపెన్ సీట్లను పూరించడానికి జరిగిన మే 2024 ఉపఎన్నికలో ఫాక్స్ స్వయంగా ఎన్నికయ్యారు.

వ్యాపార-నివాస నిష్పత్తులు క్షీణించడం మరియు కౌన్సిల్‌లో సేవ చేయడానికి ఇష్టపడే వ్యక్తులను కనుగొనడంలో ఇబ్బంది, డొనాల్డా వంటి గ్రామాలు తమను తాము నిలబెట్టుకోవడం కష్టతరం చేస్తున్నాయని ఆమె అన్నారు.

ప్రావిన్స్ సమీక్షలో భాగంగా జరగనున్న రాబోయే ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ ఆడిట్ గ్రామ పరిస్థితి గురించి స్పష్టమైన చిత్రాన్ని అందిస్తుందని ఫాక్స్ చెప్పారు.

“నేను కౌన్సిల్‌లో ఉన్నాను మరియు అది రద్దు చేయబడే ప్రమాదం ఉన్నప్పటికీ, ఇది డొనాల్డాకు జరిగే అత్యుత్తమ విషయాలలో ఒకటి, ఎందుకంటే మేము దాని గురించి మనం చేయగలిగినదంతా నేర్చుకుంటున్నాము, … మన భవిష్యత్తు కోసం మనం ఏమి కోరుకుంటున్నామో నిర్ణయించుకోవడం,” ఆమె చెప్పింది.

గ్రామ హోదాను కొనసాగించడం స్థానిక స్వయంప్రతిపత్తిని మరియు బాధ్యతను పంచుకోగలదని తాను నమ్ముతున్నానని ఫాక్స్ తెలిపింది.

“వాటర్ మెయిన్ బ్రేక్ ఉంటే, ఆ వాటర్ మెయిన్ బ్రేక్‌తో నేను అవతలి వ్యక్తిలాగే బాధపడతాను” అని ఆమె చెప్పింది.

డొనాల్డా రద్దు ఓటును ఎదుర్కోవడం ఇదే మొదటిసారి కాదు. నివాసితుల పిటిషన్ 2010లో సాధ్యత సమీక్షను ప్రారంభించిందని ఫాక్స్ చెప్పారు.

నివాసితులు గ్రామంగా ఉండటానికి 85-29 ఓట్లు వేశారని ఆమె చెప్పారు.

మిశ్రమ స్పందనలు

ఈసారి ఏమి జరగాలనే దానిపై సమాజంలోని ప్రజలు మిశ్రమ అభిప్రాయాలను కలిగి ఉన్నారు.

“డోనాల్డా ఒక కుగ్రామంగా వెళితే, అది మనుగడ సాగిస్తుందని నేను భావిస్తున్నాను” అని నివాసి జోడీ సోలార్ చెప్పారు.

డొనాల్డాను రద్దు చేయడానికి ఓటు వేయబడితే, అది ఒక కుగ్రామంగా మారుతుంది మరియు స్టెట్లర్ కౌంటీ కింద పరిపాలించబడుతుంది.

కమ్యూనిటీ యొక్క వృద్ధాప్య అవస్థాపన మరియు పబ్లిక్ వర్క్‌లను నిర్వహించడంతోపాటు మరిన్ని సేవలకు ప్రాప్యతను నిర్వహించడం ద్వారా కౌంటీ యొక్క లోతైన అనుభవం నుండి సంఘం ప్రయోజనం పొందుతుందని సోలార్ విశ్వసించింది.

మరికొన్ని నిర్ణయించబడలేదు.

ఆమె ఆర్థిక వివరాలను చూడాల్సి ఉందని గ్వెన్ వుడ్ అన్నారు.

“మనం కమ్యూనిటీ యొక్క భావాన్ని కలిగి ఉండవచ్చు. అది చాలా గొప్పదని నేను భావిస్తున్నాను. కానీ నీటిని ఎలా ప్రవహించాలో అర్థం చేసుకోవడానికి సంఖ్యలు అవసరం,” ఆమె చెప్పింది.

కౌన్సిలర్ రాజీనామాలతో పాటు చీఫ్ అడ్మినిస్ట్రేటర్ కార్యాలయంలో మార్పులతో డొనాల్డా యొక్క కష్టాల చరిత్రను వుడ్ గుర్తించారు. గ్రామం అభివృద్ధి చెందాలంటే మరింత స్థిరత్వం అవసరమని ఆమె అన్నారు.

ఆ సంవత్సరాల పాలనా సవాళ్లు దీర్ఘకాల నివాసి ఫ్రాంక్ రేమండ్ సుట్టన్ యొక్క అభిప్రాయాన్ని రూపొందించడంలో సహాయపడ్డాయి.

“నేను బహుశా ఒక కుగ్రామంగా మారడానికి ఓటు వేస్తాను. … మేము నిజంగా ఇకపై వినలేదు,” అని అతను చెప్పాడు.

1986 నుండి డొనాల్డాలో నివసిస్తున్న మాజీ అగ్నిమాపక అధికారి సుట్టన్, దశాబ్దాలుగా సమాజ మార్పును తాను చూస్తున్నానని చెప్పాడు.

“మొత్తం ప్రదేశమంతా విజృంభిస్తోంది, [but] ఇప్పుడు నేను చూస్తున్నాను, ఇది విచారంగా ఉంది, ”అని అతను చెప్పాడు.

“మాకు గ్యాస్ స్టేషన్ ఉంది, మాకు రెస్టారెంట్లు ఉన్నాయి, మాకు దుకాణాలు ఉన్నాయి. … మీరు పెరగకపోతే, మీరు చనిపోతున్నారు. మేము పెరగడం లేదు.”

గ్రామీణ వాస్తవికత

డోనాల్డా యొక్క పరిస్థితి సెంట్రల్ అల్బెర్టా అంతటా విస్తృత గ్రామీణ వాస్తవికతను ప్రతిబింబిస్తుంది.

రెడ్ డీర్ యొక్క 130-కిలోమీటర్ల పరిధిలోని అనేక సంఘాలు 2025లో సాధ్యత సమీక్షలను ఎదుర్కొన్నాయి: Ma-Me-O బీచ్ దాని స్థితిని కొనసాగించడానికి ఓటు వేసింది, అయితే హాల్కిర్క్ ఒక కుగ్రామంగా కరిగిపోయింది. కార్బన్ మరియు క్రెమోనా రెండింటిలోనూ సమీక్షలు ఇప్పటికీ కొనసాగుతున్నాయి.

అల్బెర్టా గ్రామీణ మునిసిపాలిటీల ప్రెసిడెంట్ కారా వెస్టర్‌లండ్, ఈ ధోరణి మందగించే అవకాశం లేదని అన్నారు.

“పన్ను స్థావరాలు క్షీణించడం, ప్రావిన్షియల్ క్యాపిటల్ గ్రాంట్ సపోర్ట్‌లో తగ్గింపుతో సహా రద్దు పెరుగుదలను మేము చూస్తున్న అనేక అంశాలు ఉన్నాయి – వృద్ధాప్య మౌలిక సదుపాయాలు చాలా పెద్దవి” అని ఆమె చెప్పారు.

వెస్టర్‌లండ్ రద్దు చేయడం అనేది సంఘం యొక్క సమస్యలకు రాత్రిపూట పరిష్కారాన్ని అందిస్తుంది అనే ఆలోచనకు వ్యతిరేకంగా హెచ్చరించింది.

“పోరాటం కొనసాగుతుంది,” ఆమె చెప్పారు. “ఈ ప్రావిన్స్‌లోని కమ్యూనిటీలలో ఈ ప్రక్రియ ద్వారా వెళ్ళినట్లు మేము చూడవచ్చు. ఇది నెమ్మదిగా జరిగే ప్రక్రియ.”

అల్బెర్టా మునిసిపల్ వ్యవహారాల మంత్రిత్వ శాఖ ప్రతినిధి ఒక ఇమెయిల్‌లో, పునర్నిర్మాణ నిర్ణయాలు మునిసిపాలిటీలు మరియు వాటి నివాసితులచే నడపబడుతున్నాయని చెప్పారు.

కమ్యూనిటీలు కొనసాగుతున్న ఆర్థిక ఒత్తిళ్లు, కౌన్సిల్ స్థానాలను భర్తీ చేయడంలో ఇబ్బందులు లేదా సేవలను సమర్ధవంతంగా అందించడంలో సవాళ్లు ఎదురైనప్పుడు రద్దు చేయడం సాధారణంగా పరిగణించబడుతుంది, మునిసిపల్ వ్యవహారాల మంత్రి డాన్ విలియమ్స్ ప్రెస్ సెక్రటరీ జాక్ అలరీ నుండి ఒక ప్రకటనను చదవండి.

“పొరుగు మునిసిపాలిటీతో ఏకీకరణ ఎక్కువ స్థిరత్వం మరియు సేవా కొనసాగింపును అందిస్తుంది” అని అలరీ చెప్పారు.

పరివర్తన నిధులు, కొనసాగుతున్న సలహా మద్దతు ద్వారా మునిసిపాలిటీలను శోషించడానికి మద్దతు ఇస్తుందని మరియు అవసరమైన చోట అవకలన పన్ను రేట్లను ఉపయోగించడాన్ని అనుమతిస్తుంది అని ప్రావిన్స్ తెలిపింది.

సుట్టన్ కోసం, ఆశ చాలా సులభం – ఫలితం ఏమైనప్పటికీ, డొనాల్డా ఇప్పటికీ తన స్పార్క్‌ను మళ్లీ కనుగొంటుంది.

“మేము చాలా ఆనందించాము … ఒక సమయంలో,” అతను మెయిన్ స్ట్రీట్ అంతటా చూస్తూ అన్నాడు.

“ఇది మళ్లీ తిరిగి రావచ్చు కానీ మీరు ప్రజల కోసం సరైన డ్రైవ్ కలిగి ఉండాలి.”