ప్రపంచ ర్యాలీ ఛాంపియన్‌షిప్: మోంటే కార్లోలో ఎల్‌ఫిన్ ఎవాన్స్ రెండో స్థానంలో నిలిచిన జోన్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ ఆకట్టుకున్నాడు.

జాన్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ ఐకానిక్ ర్యాలీ మోంటే కార్లోలో తన ప్రపంచ ర్యాలీ ఛాంపియన్‌షిప్ అరంగేట్రం యొక్క మూడు దశల తర్వాత ఐదవ స్థానంలో ఉన్నాడు.

M-Sport ఫోర్డ్ డ్రైవర్ ఓపెనింగ్ స్టేజ్‌లో ఆరో స్థానంలో ఉన్నాడు మరియు మంచుతో కప్పబడిన రెండవ స్టేజ్‌లో మూడో స్థానంలో నిలిచి మొత్తం మీద మూడవ స్థానానికి చేరుకున్నాడు.

దట్టమైన పొగమంచు కారణంగా భద్రతా కారణాల వల్ల మూడవ దశను ఆపివేయవలసి వచ్చింది మరియు స్టేజ్‌ను ఆపివేసినప్పుడు మధ్యలో ఉన్న ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్‌కు ఒక నోషనల్ సమయం లభించింది – ఇది అసాధారణమైన పరిస్థితులలో స్టేజీని పూర్తి చేయని డ్రైవర్‌ల కోసం ర్యాలీ అధికారులచే ఇవ్వబడుతుంది.

అది అతనిని ఓవరాల్‌గా ఐదవ స్థానానికి తగ్గించింది, అయితే నార్తర్న్ ఐర్లాండ్ డ్రైవర్‌కు ర్యాలీలో అగ్ర శ్రేణిలో ఇది ఇప్పటికీ అద్భుతమైన మొదటి రోజు.

31 ఏళ్ల అతను ర్యాలీ లీడర్ ఆలివర్ సోల్‌బెర్గ్ కంటే ఒక నిమిషం మరియు 34.5 సెకన్ల వెనుక ఉన్నాడు, అతను గురువారం ఓపెనర్‌లో వేల్స్ డ్రైవర్ వేగంగా ఆడిన తర్వాత, టయోటా సహచరుడు ఎల్‌ఫిన్ ఎవాన్స్‌ను మార్చడానికి రెండవ దశలో అద్భుతమైన సమయాన్ని సెట్ చేశాడు.

వేదిక ఆగిపోకముందే పేలవమైన దృశ్యమానత గురించి ఫిర్యాదు చేసిన అనేక మంది డ్రైవర్లలో ఎవాన్స్ ఒకరు.

“నేను ఏమీ చూడలేకపోయాను, కనుక ఇది సరైన నిర్ణయం [to stop the stage],” అని మోటార్‌స్పోర్ట్ ఐర్లాండ్ ర్యాలీ అకాడమీ డ్రైవర్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ అన్నారు.

“ర్యాలీ1లో మొదటి రోజు మరియు మోంటే-కార్లో యొక్క మొదటి రోజుకి ఇది మంచి ప్రారంభం మరియు నేను డ్రైవ్ చేయగలనని నాకు తెలుసు, కానీ దాని చుట్టూ ఉన్న విషయాలు నన్ను భయాందోళనకు గురిచేస్తున్నాయి.”

ప్రస్తుత ఛాంపియన్ సెబాస్టియన్ ఓగియర్ చివరి దశలో అగ్రస్థానంలో నిలిచిన తర్వాత మూడో స్థానంలో ఉన్నాడు.

మోటార్‌స్పోర్ట్ ఐర్లాండ్‌కు చెందిన జోష్ మెక్‌ర్లీన్ రెండవ దశలో మంచుతో నిండిన రహదారిని తిప్పి, చెట్టును క్లిప్ చేసి గుంటలో కూరుకుపోవడంతో ప్రారంభ క్రాష్‌కు గురయ్యాడు, అయితే ఫిన్‌లాండ్‌కు చెందిన సామి పజారీ తన టయోటాలో చక్రం విరిగిపోవడంతో అదే విధమైన విధిని ఎదుర్కొన్నాడు.

McErlean తన ప్రమాదం తర్వాత ర్యాలీకి తిరిగి వస్తాడు.

శుక్రవారం ఆరు స్టేజ్‌లతో ర్యాలీ పునఃప్రారంభం కాగా, శని, ఆదివారాల్లో నాలుగు స్టేజీలతో ఈవెంట్ ముగుస్తుంది.

ర్యాలీ మోంటే కార్లో స్టాండింగ్స్ (దశ 3/17 తర్వాత)

1. ఆలివర్ సోల్బర్గ్ SWE (టయోటా) నాయకుడు

2. ఎల్ఫిన్ ఎవాన్స్ GB (టయోటా) +44.7 సెకన్లు

3. సెబాస్టియన్ ఓగియర్ (టయోటా) నుండి +1మీ 8.6సె

4. థియరీ న్యూవిల్లే BEL (హ్యుందాయ్) +1m25.9s

5. జోన్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ IRL (ఫోర్డ్) +1m34.5s

RET జోష్ మెక్‌ర్లీన్ IRL (ఫోర్డ్)