Lincoln Financial Field (Philadelphia) — The San Francisco 49ers must feel like they’re held together with Band-Aids and duct tape, but clearly it’s working for them.
This battered-and-bruised team is clearly not beaten … at least not yet. And the Niners proved it by knocking out the defending Super Bowl champion Philadelphia Eagles on Sunday with a nail-biting, 23-19 win in their wild-card game.
It was a costly win for the 49ers, though. They lost tight end George Kittle for the rest of their run with a torn Achilles. But they’ve been battling big injuries to key players all season long.
Here are my takeaways:
1. Kyle Shanahan is more than an offensive genius
There is no doubt that 49ers coach Kyle Shanahan is still one of the best offensive minds in the game. He also showed on Sunday evening that he’s pretty fearless.
After a pretty strong start, especially for his quarterback, Brock Purdy, Shanahan’s offense looked near dead midway through the second half. Kittle was out, which changed the entire look of his scheme. The Eagles’ pass rush looked like it was really starting to rattle Purdy. And Philly had completely stuffed the running game and made Christian McCaffrey a non-factor on the ground.
And then there was the 49ers first touchdown of the second half — a bit of razzle-dazzle that seemed to catch the Eagles’ defense on its heels.
It was a play called “Skyy Bang Reverse Pass,” according to Shanahan — one they used to run for Deebo Samuel. It started with Purdy handing off to receiver Skyy Moore, who ran to the left, then flipped the ball to receiver Jauan Jennings for a reverse to the right. But Jennings pulled up and fired a pass down field to McCaffrey, who snuck behind the Philly defense and got open for a 29-yard touchdown pass.
It’s not a play they’ve practiced much. “Not as much as you would think,” Shanahan said at the podium. “We’ve had it in for a few weeks. But it’s just one you kind of hold your breath on.”
It worked, even though Jennings took a huge hit (and drew a roughing the passer penalty) on the play. On a windy day when his counterpart seemed afraid to throw anything more than 10 yards down field, Shanahan showed a lot of faith in his quarterback — and other pass-throwers.
2. Brock Purdy proved he’s capable of carrying a team on his back
There is no doubt Purdy is the perfect quarterback for Shanahan, because he’s as fearless and unfazed as his head coach.
Despite the wind and the lack of weapons around him, Purdy came out throwing against one of the best secondaries in the league. And he was mostly outstanding while doing it, completing 18 of 31 passes for 262 yards, two touchdowns and two interceptions. And he made it clear from the second play of the game that the Eagles better respect him, with a 61-yard dart down the field to Demarcus Robinson, on the way to the 49ers touchdown.
No doubt the two interceptions were costly, even though the Eagles only converted them into a field goal. But against that Philly defense on a crazy, windy day, things certainly could have been worse.
It actually looked like it was headed that way after the 49ers lost Kittle to his Achilles injury. Purdy entered this game without WR Ricky Pearsall, obviously without Brandon Aiyuk, then Kittle was knocked out, and the Eagles basically shut down McCaffrey and the rushing attack.
Purdy started the second half 1-or-6 and was beginning to get rattled by the pass rush as the 49ers tried desperately to rediscover their rhythm. Eventually, he did. He finished the second half only 8-of-16 for 94 yards with a touchdown pass and those two interceptions. But most importantly, he led his team on two fourth-quarter touchdown drives to win the game.
“So impressed,” Shanahan said, “because [those two interceptions] అతను తిరిగి తీసుకోవాలనుకుంటున్న రెండు తప్పులు. కానీ ఆ చివరి డ్రైవ్లో అతను ఆడినట్లు ఆడటం, ముఖ్యంగా రెండు త్రోల తర్వాత, అతను నమ్మశక్యం కాలేదు. అతను ఆమెను చీల్చివేయడానికి అనుమతించాడు.
“అతను విఫలమవడానికి భయపడని వ్యక్తి, ఆ నాటకాలలో కొన్నింటిని మీరు చేయలేరు.”
పర్డీని జోడించారు: “నిస్సందేహంగా, మీరు కొన్ని పరిస్థితులలో కొంచెం మెరుగ్గా ఆడాలని మీరు కోరుకుంటారు. కానీ రోజు చివరిలో, ఇది నాల్గవ త్రైమాసిక గేమ్, మరియు మీరు సీజన్ కోసం స్కోర్ చేయవలసి ఉంటుంది.”
3. చివరగా, ఈగల్స్ ప్రయాణించాయి సాక్వాన్ బార్క్లీ … చాలా తక్కువ, చాలా ఆలస్యం
ఫిలడెల్ఫియాలో చాలా గాలులతో కూడిన రోజున, ఎట్టకేలకు ఈగల్స్ సాధారణ సీజన్లో వారు పెద్దగా చేయడంలో విఫలమయ్యారు – వారు సాక్వాన్ బార్క్లీపై మొగ్గు చూపారు. అతను మొదటి అర్ధభాగంలోనే 71 గజాలకు 15 క్యారీలను కలిగి ఉన్నాడు మరియు 106 గజాలకు 26 క్యారీలతో ముగించాడు.
ఇది ఒక ముఖ్యమైన పనిభారం – ఈ సీజన్లో ఆటలో అతను కలిగి ఉన్న అత్యధిక క్యారీలతో ముడిపడి ఉంది మరియు అతను నాల్గవ త్రైమాసికంలో ఆలస్యంగా గాయపడకుండా ఉంటే అది మరింత ఎక్కువగా ఉండేది.
దీనికి ముందు అతను అన్ని సీజన్లలో మూడు 100-గజాల పరుగెత్తే గేమ్లను మాత్రమే కలిగి ఉన్నందున ఫలితాలు మరింత ముఖ్యమైనవి. అతను పరిగెత్తడానికి చాలా ఎక్కువ స్థలం మరియు పరిచయానికి ముందు సాధారణం కంటే ఎక్కువ గజాలు ఉన్నట్లు కూడా అనిపించింది, ఇది సీజన్లో చాలా వరకు సమస్యగా ఉన్న అతని ప్రమాదకర లైన్ను నిరోధించడానికి నిదర్శనం.
ఈగల్స్ నేరం, దాని హృదయంలో, పరుగుపై ఆధారపడి ఉంటుంది. మరియు వారు ఈ సీజన్లో గ్రౌండ్లో ఒక ఆటకు సగటున 116.9 గజాలు మాత్రమే – 18వ స్థానానికి చేరుకోవడం అందరినీ ఆందోళనకు గురిచేసింది. NFL. స్థిరమైన, సుడులు తిరిగే గాలులలో వారికి వేరే మార్గం లేకపోవచ్చు, కానీ అది వారిని తిరిగి వారి బలమైన మూలాలకు తీసుకువచ్చింది.
ఈగల్స్ సీజన్ అంతా బార్క్లీపై ఇలాగే మొగ్గుచూపినట్లయితే, ఈగల్స్ సీజన్ చాలా సాఫీగా సాగి ఉండేది.
4. ఈగల్స్ పాసింగ్ గేమ్లో కూడా ప్రయత్నిస్తున్నట్లు కనిపించలేదు
మళ్ళీ, గాలి కారణంగా భారీ తీర్పు ఇవ్వడం చాలా కష్టం, కానీ ఈగల్స్ ప్రమాదకర సమన్వయకర్త కెవిన్ పటుల్లో తన క్వార్టర్బ్యాక్ బంతిని మైదానంలోకి విసిరేయడానికి నిజంగా భయపడుతున్నాడు. జాలెన్ హర్ట్స్ 168 గజాలకు 20-35. మరియు బార్క్లీకి ఒక చిన్న త్రోలో 20 గజాల వరకు అతని పొడవైన పూర్తి.
మొత్తం పాసింగ్ దాడి చిన్నది, శీఘ్ర హుక్స్ మరియు ఫ్లాట్లోకి విసిరివేయబడింది – చిన్న అంశాలు తప్ప మరేమీ కాదు. హర్ట్స్తో కనెక్ట్ కాలేకపోవటంతో వారు రెండు సార్లు లోతుగా వెళ్లడానికి ప్రయత్నించారు AJ బ్రౌన్ (ఒక ప్రముఖంగా ఈగల్స్ కోచ్ నిక్ సిరియాని బ్రౌన్పై అరిచేందుకు సైడ్లైన్లో పడిపోవడంతో ముగిసింది).
గాలిపై ఆరోపించడం చాలా సులభం, కానీ ఇది నిజంగా సీజన్లో చాలా వరకు ఈగల్స్ నేరం కనిపించింది. బంతిని తరలించడంలో మరియు తరచుగా స్కోర్ చేయడంలో వారు ఎందుకు ఇబ్బంది పడ్డారు అనే దానిలో ఇది చాలా పెద్ద భాగం. వారు హర్ట్లను హర్ట్గా ఉండనివ్వడానికి నిరాకరించారు మరియు వారు ఓపెన్ డౌన్ ఫీల్డ్ను పొందగలరని చూపించిన కొన్ని ప్రమాదకరమైన రిసీవర్లను ఉపయోగించారు.
“సహజంగానే, మీకు మరింత స్థిరత్వం కావాలి” అని హర్ట్స్ పోడియం వద్ద చెప్పాడు. “ఏడాది పొడవునా స్థిరంగా అభివృద్ధి చెందాలనే కోరిక ఉంది. కానీ ప్రస్తుతం దానిని పెద్ద చిత్ర దృష్టికోణం నుండి చూడటం చాలా కష్టం. ఏదైనా జరిగే అవకాశం ఉంది మరియు అలా చేయడం లేదు, ఏ కారణం చేతనైనా, మనమందరం మెరుగుపరచుకోవాల్సిన అంశాలు.”
4 ½. తదుపరి ఏమిటి?
ఆరో-సీడ్ 49యర్స్ ఇప్పుడు టాప్-సీడ్తో తలపడేందుకు సీటెల్కు వెళతారు సీహాక్స్ఈ వారం బైతో విశ్రాంతి తీసుకోవలసి ఉండగా, నైనర్లు వారి గాయం బాధలను జోడించారు.
49ers సీజన్ సిరీస్ను సీహాక్స్తో విభజించారు, సీటెల్లో జరిగిన సీజన్ ఓపెనర్లో వారిని 17-13 తేడాతో ఓడించారు, అక్కడ వారి రక్షణ కేవలం 230 గజాలను వదులుకుంది. ఆపై వారు గత వారంలో సీహాక్స్తో 13-3 తేడాతో ఓడిపోయారు, పేలవమైన ప్రదర్శనలో వారు తమ సొంతంగా కేవలం 173 యార్డ్లను మాత్రమే నిర్వహించగలిగారు.
“మేము వారికి మరో షాట్ ఇచ్చినందుకు నేను సంతోషిస్తున్నాను” అని షానహన్ చెప్పారు. “మేము బాగా ఆడగలమని నాకు తెలుసు.”
ఈగల్స్ విషయానికొస్తే, వారు ఊహించని విధంగా ప్రారంభ ఆఫ్సీజన్కి వెళతారు. ప్రధాన కోచ్ నిక్ సిరియాని ఎలాంటి ప్రమాదంలో ఉన్నట్లు కనిపించడం లేదు, కానీ ఇది ఖచ్చితంగా వెర్రి ఆలోచన కాదు. కనీసం, అతని ప్రమాదకర సమన్వయకర్త ప్రమాదంలో పడవచ్చు, కానీ పటుల్లో తొలగించబడితే, ఐదేళ్లలో ఈగల్లు తమ ఐదవ OCకి వెళతారని అర్థం.
రాల్ఫ్ వచియానో FOX స్పోర్ట్స్ కోసం NFL రిపోర్టర్. అతను న్యూయార్క్లోని SNY TV కోసం జెయింట్స్ మరియు జెట్లను కవర్ చేయడానికి ఆరు సంవత్సరాలు గడిపాడు మరియు దానికి ముందు, న్యూయార్క్ డైలీ న్యూస్ కోసం జెయింట్స్ మరియు NFLని కవర్ చేయడానికి 16 సంవత్సరాలు గడిపాడు. అతనిని ట్విట్టర్లో అనుసరించండి @RalphVacchiano.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి.
