Ryan Day walked into the interview room with a blank stare on his face. No. 2 Ohio State, the defending national champion, had just been stunned by No. 10 Miami in a 24-14 loss in the College Football Playoff quarterfinal at the Cotton Bowl. And Day was dejected.
Much of the pregame chatter was about how lethal the Buckeyes’ defense — statistically the best in the country — was, and how the Hurricanes’ offense would probably struggle against it.
What transpired on New Year’s Eve, though, was that Miami dominated the line of scrimmage, especially on the defensive side of the ball. The Hurricanes harassed the Buckeyes, sacking quarterback Julian Sayin five times and limiting them to 45 total rushing yards. On the other side of the ball, Miami was physical in the running game, rushing for 157 yards. On the Hurricanes’ final touchdown drive late in the fourth quarter, they ran the ball eight times out of the 10 plays.
Ohio State had been ranked the No. 1 team in the country for most of the season. Only after the Big Ten championship game loss to Indiana were they unseated. But even the best teams get rusty. The Buckeyes had 25 days in between the conference title game on Dec. 6 and their first CFP game on Dec. 31 after earning a first-round bye. As a comparison, NFL teams will only go about two weeks off between games if they earn a first-round bye.
So, is getting the first-round bye worth it anymore? It’s supposed to be a reward for a successful season. A team gets to reset and get players healthy. But in these first two years of the 12-team playoff, it’s arguably become some kind of disadvantage instead.
(Photo by William Purnell/Icon Sportswire via Getty Images)
[MORE CFP: 4 Takeaways From Miami’s Cotton Bowl Win Over Ohio State in CFP Quarterfinals]
గత సీజన్లో, మొదటి రౌండ్లో బైలు సాధించిన నాలుగు జట్లు — ఒరెగాన్, జార్జియా, బోయిస్ రాష్ట్రం మరియు అరిజోనా రాష్ట్రం — క్వార్టర్ ఫైనల్స్లో వారి మొదటి ప్లేఆఫ్ గేమ్ను కోల్పోయింది.
ఈ సంవత్సరం, ఆ పరంపరను కొనసాగించింది కేవలం ఒహియో రాష్ట్రం మాత్రమే కాదు. సంఖ్య 4 టెక్సాస్ టెక్బిగ్ 12 ఛాంపియన్, ఉంది ఆరెంజ్ బౌల్లో నెం. 5 ఒరెగాన్ ద్వారా షట్అవుట్ గురువారం, 23-0. ఆపై నం. 3 జార్జియా ఉలిక్కిపడింది సంఖ్య. 6 ద్వారా ఓలే మిస్ షుగర్ బౌల్లో, ప్రస్థానాన్ని నాకౌట్ చేయడం SEC గత సంవత్సరం అదే రౌండ్లో చాంప్లు.
ఇండియానా మాత్రమేనం. 1 ఓవరాల్ సీడ్, తన క్వార్టర్ ఫైనల్ గేమ్ను గెలుచుకుంది. గత రెండేళ్లలో ఎనిమిది జట్లలో ఏడు ఓడిపోయాయా? అదొక ట్రెండ్.
అంతేకాదు మొదటి రౌండ్లో ఆడిన జట్లు గత రెండేళ్లలో ఎనిమిది క్వార్టర్ ఫైనల్ గేమ్లలో 51-3తో మొదటి క్వార్టర్లో బై పొందిన ప్రత్యర్థులను అధిగమించాయి.
డే దీనికి వివరణ ఇవ్వగలరు. ఒక సంవత్సరం క్రితం, ఒహియో స్టేట్ బీట్ తర్వాత టేనస్సీ కొలంబస్లో జరిగిన మొదటి రౌండ్లో, అతను తన జట్టు మొదటి రౌండ్లో ఆడినందున, తదుపరి గేమ్లోకి ప్రవేశించే వేగాన్ని సృష్టించాల్సిన అవసరం లేనందున ఎలా ఊపందుకుంది అనే దాని గురించి మాట్లాడాడు. ఇది రోజ్ బౌల్లో ఒరెగాన్ను 41-21తో ఓడించింది.
డే మరియు అతని ఆటగాళ్ళు ఈ సంవత్సరం CFPలో ప్రవేశించడం పట్ల శ్రద్ధ వహించారు.
[2025 College Football Playoff Odds: Lines, Spreads for Each CFP Semifinal Game]
దాదాపు నాలుగు వారాల తొలగింపు గురించి అడిగినప్పుడు “గత కొన్ని రోజులుగా ఇది చిప్పగా ఉంది,” అని డే ఈ వారం ప్రారంభంలో మీడియా డేలో విలేకరులతో అన్నారు. “వారు ఒకరికొకరు వ్యతిరేకంగా ప్రాక్టీస్ చేయడంలో విసిగిపోయారు. వారు ఆచరణలో ఒకరినొకరు మొరాయిస్తున్నారు, దాదాపుగా మళ్లీ ప్రీ సీజన్లో ఉన్నారు. కాబట్టి, ఇది మంచి సంకేతం. అంటే మనం వేరొకరిని కొట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నామని అర్థం. ఈ కుర్రాళ్ళు చాలా ఎక్కువగా, అత్యంత ప్రేరణతో ఉన్నారు మరియు కొన్నిసార్లు ప్లేఆఫ్లో అత్యంత కష్టతరమైన ఆట మొదటిది అని వారికి తెలుసు.
“ఈ గేమ్లో చాలా వేగంగా ప్రారంభించి 60 నిమిషాల పాటు ఆడటం మా దృష్టిలో ఉంది.”
కానీ బుధవారం రాత్రి చివరి విజిల్ తర్వాత, డే యొక్క స్వరం చాలా భిన్నంగా ఉంది. హాఫ్టైమ్కు 14-0తో తన జట్టు ఆటను ప్రారంభించిన తీరుకు అతను నిందలు వేసుకున్నాడు.
“ఈ గేమ్కు దారితీసిన గత మూడు వారాలలో మేము గేట్ల నుండి బయటకు వచ్చి మొదటి త్రైమాసికంలో గెలవడానికి, మొదటి అర్ధభాగంలో గెలవడానికి, సిద్ధంగా ఉండండి” అని డే చెప్పారు. “మాకు అద్భుతమైన ప్రణాళిక ఉందని నేను అనుకున్నాను. అబ్బాయిలు దానిని కొనుగోలు చేశారని నేను అనుకుంటున్నాను. కానీ రోజు చివరిలో, మేము దానిని పూర్తి చేయలేకపోయాము, అది నాతో మొదలై అక్కడ నుండి క్రిందికి వెళుతుంది. కుర్రాళ్లను సిద్ధం చేయకపోవడానికి నేను బాధ్యత వహిస్తాను.
“ప్రధమార్ధంలో అందరూ ఆడటానికి సిద్ధంగా ఉండేలా ప్రణాళికను రూపొందించడానికి మేము చాలా సమయం వెచ్చించాము మరియు మేము మొదటి సగంలో గెలవలేకపోయాము. కాబట్టి, మీకు తెలుసా, మేము అది ఏమిటో గుర్తించి, దాని నుండి ముందుకు సాగాలి.”
(మేగాన్ బ్రిగ్స్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
[MORE CFP: 4 Takeaways From Ole Miss’ Dramatic Sugar Bowl Win vs. Georgia in CFP Quarterfinals]
టెక్సాస్ టెక్ ప్రధాన కోచ్ జోయి మెక్గ్యూర్ను అతని జట్టు సుదీర్ఘ విరామం గురించి అడిగారు మరియు అది నిరాశపరిచే ప్రదర్శనకు కారణమా అని అడిగారు. డిసెంబర్ 6న జరిగిన బిగ్ 12 ఛాంపియన్షిప్ గేమ్ మరియు జనవరి 1న డక్స్తో రెడ్ రైడర్స్ ఓటమికి మధ్య 26 రోజులు గడిచాయి.
జార్జియాలో కూడా అదే సంఖ్యలో సెలవులు ఉన్నాయి. కానీ ఒహియో స్టేట్ మరియు టెక్సాస్ టెక్ల మాదిరిగా కాకుండా, బుల్డాగ్స్ 21-12 హాఫ్టైమ్ ఆధిక్యాన్ని కలిగి ఉన్నందున, విరామం వారిపై ప్రభావం చూపినట్లు కనిపించలేదు.
బైలు సాధించిన జట్ల ఈ నష్టాలు కేవలం యాదృచ్ఛికమా లేక కొన్ని చెడ్డ మ్యాచ్ల ఫలితమా? ఉదాహరణకు, గత సంవత్సరం, బోయిస్ స్టేట్ మరియు అరిజోనా స్టేట్ కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్లుగా బైలు పొందాయి, ఎందుకంటే ప్రారంభ సీడింగ్ నియమం నలుగురు ఉత్తమ కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్లకు మొదటి రౌండ్ బై ఇవ్వడం. ఆ నియమం అప్పటి నుండి టాప్-4 జట్లకు వారి లీగ్లో గెలిచిందా లేదా అనే దానితో సంబంధం లేకుండా రివార్డ్ చేయడానికి మార్చబడింది.
“ఈ ప్రోగ్రామ్ను మీరు సాకులు చెప్పరని మేము నమ్ముతున్నాము మరియు మీ కోసం వాటిని తయారు చేయడానికి మీరు ఎవరినీ అనుమతించరు” అని మెక్గుయిర్ గేమ్ తర్వాత విలేకరులతో అన్నారు. “మేము మెరుగ్గా చేయవలసి ఉంది. కాలేజ్ ఫుట్బాల్ ప్లేఆఫ్ ఇదే కావాలంటే, ఆ గేమ్ను గెలవడానికి మేము ఒక మార్గాన్ని కనుగొనవలసి ఉంటుంది.”
అయినప్పటికీ, ప్లేఆఫ్ క్వార్టర్ ఫైనల్ గేమ్కు ముందు ఎక్కువ సమయం ఉండటం వల్ల కొంత ప్రభావం ఉందని మీరు తిరస్కరించలేరు. CFP కమిటీ దీనిని ఏదో ఒక విధంగా ముందుకు తీసుకువెళుతుందో లేదో కాలమే చెబుతుంది.
లేకెన్ లిట్మాన్ FOX క్రీడల కోసం కళాశాల ఫుట్బాల్, కళాశాల బాస్కెట్బాల్ మరియు సాకర్లను కవర్ చేస్తుంది. టైటిల్ IX యొక్క 50వ వార్షికోత్సవాన్ని పురస్కరించుకుని 2022 వసంతకాలంలో ప్రచురించబడిన “స్ట్రాంగ్ లైక్ ఎ ఉమెన్” రచయిత ఆమె. వద్ద ఆమెను అనుసరించండి @LakenLitman.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండి, ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!
