‘మేము ఒక ద్వీపాన్ని కొనుగోలు చేయగలమని నేను ఎప్పుడూ ఊహించలేదు’: మెక్సికో యొక్క గాలాపాగోస్‌ను ఒక సంఘం ఎలా కాపాడింది | అంతరించిపోతున్న ఆవాసాలు

ఓకోర్టేజ్ సముద్రంపై స్పష్టమైన రోజు, ఎస్పిరిటు శాంటో అంటరానిదిగా కనిపిస్తుంది. ద్వీపం యొక్క రాతి కోవ్స్ ఒడ్డున మణి నీరు ల్యాప్‌లు; వేల్ షార్క్స్ క్రూజ్ గత స్నార్కెల్లర్స్; సముద్ర పక్షులు పురాతన శిఖరాల మీదుగా వాలిపోతాయి. సహజమైన ద్వీపం మరియు దాని యునెస్కో-రక్షిత పరిసరాలు – అనధికారికంగా “మెక్సికో‘s Galápagos” – జీవవైవిధ్యం యొక్క కోకన్.

ఇంకా పర్యాటకుల సంఖ్య పెరగడం వల్ల ద్వీపం యొక్క దీర్ఘకాల నిర్వాహకులలో అశాంతి పెరుగుతోంది, పర్యావరణవేత్తలు ఈ ప్రాంతంలోని సముద్ర జీవుల క్షీణతను నివేదించారు మరియు కఠినమైన నిబంధనల కోసం పిలుపునిచ్చారు.

ఎస్పిరిటు శాంటో సంఘర్షణకు కొత్తేమీ కాదు. 1990వ దశకంలో, దాదాపు మాన్‌హట్టన్ పరిమాణంలో ఉన్న ఈ ద్వీపం ఒక సంభావ్య గోల్డ్‌మైన్‌గా ఉండేది. డెవలపర్లు క్యాసినో కోసం ప్రణాళికలు కలిగి ఉన్నట్లు నివేదించబడింది. అట్టడుగు కార్యకర్తలు మరియు స్థానిక బిలియనీర్ నేతృత్వంలోని దానిని రక్షించడానికి పోరాటం ప్రైవేట్ పరిరక్షణకు ప్రారంభ ఉదాహరణ. మూడు దశాబ్దాలుగా, పాల్గొన్నవారు దాని దుర్బలమైన వారసత్వం గురించి హెచ్చరిస్తున్నారు.

90వ దశకంలో డెవలపర్‌ల కోసం ఎస్పిరిటు శాంటో యొక్క ఆకర్షణ స్పష్టంగా ఉంది, దాని ఏకాంత, జనావాసాలు లేని బీచ్‌లు మరియు బాజా కాలిఫోర్నియా ద్వీపకల్పానికి సమీపంలో ఉన్న ప్రత్యేక స్థానం.

ప్రకృతి మండలాలు కొన్ని రక్షణలను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, ద్వీపం అసాధారణమైన చట్టపరమైన నిర్మాణాన్ని కలిగి ఉంది, అది ముఖ్యంగా హాని కలిగించేది. ఇది ఎజిడో భూమి – ఒక రకం సామూహిక వ్యవసాయ ఆస్తి లో మూలాలతో 1910-17 మెక్సికన్ విప్లవం. ఇది దాదాపు 30 మంది భూ యజమానుల సమూహంచే నియంత్రించబడింది (ejidatarios), వీరిలో ప్రతి ఒక్కరు చిన్న ప్లాట్లు కలిగి ఉన్నారు.

ఇది నిర్మాణం చుట్టూ చట్టబద్ధమైన గ్రే జోన్‌ను సృష్టించిందని మాజీ అధ్యక్షుడు ఎక్సిక్విల్ ఎజ్‌కురా చెప్పారు మెక్సికన్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ఎకాలజీ. “మెక్సికోలో ముప్పు కూడా చాలా వాస్తవమైనది,” అని అతను చెప్పాడు, పరిరక్షణకు దేశం యొక్క చారిత్రాత్మకంగా సడలించిన విధానాన్ని సూచిస్తాడు.

“ఎస్పిరిటు శాంటో పడిపోతే, ఇతరులు కూడా పడిపోతారని మేము విశ్వసించాము,” అని అతను చెప్పాడు, ద్వీపాలు పోషిస్తున్న “ప్రపంచ పర్యావరణ శాస్త్రం మరియు పరిరక్షణలో అపారమైన ముఖ్యమైన పాత్ర” కారణంగా ఇది విస్తృత ముప్పును కలిగిస్తుంది.

అలారం మోగించిన ఒక అమెరికన్ పరిరక్షకుడు. టిమ్ మీన్స్, కోర్టేజ్ సముద్రం మీదుగా పర్యావరణ పర్యాటకులను తీసుకువెళ్లడానికి దశాబ్దాలుగా గడిపాడు, డెవలపర్‌ల ఆశయాల గురించి తెలుసుకున్నాడు మరియు మెక్సికో యొక్క అత్యంత ప్రభావవంతమైన పరోపకారిని మద్దతు కోసం అడగడం ప్రారంభించాడు.

వారిలో కోటీశ్వరుడు మాన్యువల్ అరాంగో కూడా ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో, అతను మెక్సికో యొక్క అత్యంత ప్రముఖ వ్యాపారవేత్తలలో ఒకడు, పర్యవేక్షిస్తున్నాడు సిఫ్రా గ్రూప్వాల్‌మార్ట్‌ను దేశానికి పరిచయం చేసిన రిటైల్ కంపెనీ; అతను గొప్ప పర్యావరణవేత్త కూడా.

సహస్రాబ్ది ప్రారంభంలో మతపరమైన భూస్వాముల్లో ఒకరు అక్రమ, మూలాధారమైన బంగ్లాల శ్రేణిని నిర్మించినప్పుడు భయాలు పెరిగాయి. “మేము చెప్పాము, ‘ఎంత హాస్యాస్పదంగా ఉంది. ఇది కొనసాగుతుంది,'” అని అరాంగో గుర్తుచేసుకున్నాడు.

సమూహం నేరుగా భూ యజమానుల నుండి ద్వీపాన్ని కొనుగోలు చేసి మెక్సికన్ ప్రభుత్వానికి బదిలీ చేయడానికి ఒక ప్రణాళికను రూపొందించింది. ఇది “ఒక అంగీకరించబడిన దోపిడీ” అని పిలవబడే ఒక నవల భావన, Ezcurra చెప్పారు.

“మనం ఒక ద్వీపాన్ని కొనుగోలు చేయగలమని నేను ఎప్పుడూ ఊహించలేదు,” అని అరాంగో చెప్పారు. “కానీ ఉంటే ejidatarios యజమానులుగా మిగిలిపోయారు … అది విపత్తుగా ఉండేది.

ద్వీపం యొక్క 10,000 హెక్టార్లను (24,700 ఎకరాలు) $3m (£2.27m)కి విక్రయించడానికి మెజారిటీ అంగీకరించడానికి ముందు భూ యజమానులతో చర్చలు చాలా సంవత్సరాలు పట్టాయి.

అరాంగో ఒక ప్రత్యేకమైన నిధుల సేకరణ ప్రచారాన్ని ప్రారంభించాడు. నిధులలో మూడింట ఒక వంతు స్థానిక ప్రజల నుండి వచ్చింది, ఒక్కొక్కరికి 100 పెసోలు (£4.15) మాత్రమే అందించారు. అరాంగో దాదాపు అర మిలియన్ డాలర్లను విరాళంగా అందించారు మరియు మిగిలిన మొత్తాన్ని దాతృత్వ పునాదులు అందించాయి.

“ఇది చాలా మంది వ్యక్తుల నుండి రావాలని మేము కోరుకున్నాము. ఈ ద్వీపం వారిదిగా భావించాలని మేము కోరుకున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు, ద్వీపాన్ని తమ బాధ్యతగా చూసే లా పాజ్ ప్రజలలో స్థానిక ప్రయత్నంగా భావించాడు.

ఈ ప్రచారంలో చేరిన లా పాజ్ నుండి పర్యావరణ విద్యావేత్త మరియు రచయిత ఎన్రిక్ హాంబుల్టన్, మెక్సికోకు ఇది ఒక చారిత్రాత్మక సంఘటన అని చెప్పారు. “ప్రభుత్వం, వాటాదారులు, నావికులు, మత్స్యకారులు – అందరి భాగస్వామ్యంతో ఒక ప్రదేశ పరిరక్షణకు అంగీకరించడం ఇదే మొదటిసారి.”

ద్వీపాన్ని కొనుగోలు చేసిన తర్వాత, సంకీర్ణం ప్రభుత్వం సారథ్యం వహించేలా మరియు పటిష్టమైన చట్టపరమైన రక్షణలను అమలు చేసేలా చూసుకుంది. ఆరంగో తన రాజకీయ సంబంధాలను ఉపయోగించి అప్పటి అధ్యక్షుడు విసెంటే ఫాక్స్ చుట్టూ కీలక వ్యక్తులను సమీకరించాడు. జనవరి 2003లో, ఇస్లా ఎస్పిరిటు శాంటో ప్రకటించబడింది సమాఖ్య భూమిఇది అభివృద్ధిని నిషేధించింది.

“అదంతా మనకు తెలిసి ఉంటే [this battle] తీసుకుంటాము, మేము దీన్ని ప్రారంభించి ఉండకపోవచ్చు,” అని అరాంగో చెప్పారు, 2019లో మరణించిన మీన్స్ ప్రధాన క్రెడిట్‌కు అర్హుడని చెప్పాడు. “మీన్స్ ప్రతిదాని వెనుక ఉన్న నిజమైన మోటారు.”

తదుపరి రక్షణలు అనుసరించబడ్డాయి. 2005లో, యునెస్కో గల్ఫ్ ఆఫ్ కాలిఫోర్నియాలోని 244 ద్వీపాలు, ద్వీపాలు మరియు తీర ప్రాంతాలను ఎస్పిరిటు శాంటోతో సహా నియమించింది. ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశం. తర్వాత, 2007లో, మెక్సికో ఎస్పిరిటు శాంటో ద్వీపసమూహానికి పేరు పెట్టింది ఒక జాతీయ ఉద్యానవనం. కోర్టేజ్ సముద్రం, దీనిని తరచుగా “అక్వేరియం ఆఫ్ ది వరల్డ్” అని పిలుస్తారు, దీనిని గుర్తించారు అత్యంత జీవ వైవిధ్యమైన వాటిలో ఒకటి ప్రపంచంలోని సముద్ర ప్రాంతాలు.

ఆర్ఈ పోరాటం బాజా కాలిఫోర్నియా సుర్‌లోని ఇతర కమ్యూనిటీలను సంవత్సరాల తర్వాత మెగా-డెవలప్‌మెంట్‌లను వ్యతిరేకించడానికి కలిసికట్టుగా ఉండేందుకు ప్రేరేపించిందని స్థానికులు అంటున్నారు. కేప్ కోర్టెస్ ప్రాజెక్ట్, ది ది మోగోట్ శాండ్‌బ్యాంక్ ప్రణాళికలు మరియు డెవలపర్‌ల ప్రణాళికలు a క్రూయిజ్ షిప్ సౌకర్యం లా పాజ్ ఆఫ్.

ప్రచారం కూడా ప్రారంభ నమూనాగా పనిచేసింది ప్రైవేట్ పరిరక్షణఇది నేడు మెక్సికోలో పెరుగుతోంది. 2012 మరియు 2023 మధ్య, దేశంలో ప్రైవేట్‌గా రక్షిత హెక్టార్ల సంఖ్య 44 శాతం పెరిగిందినేషనల్ కమీషన్ ఆఫ్ నేచురల్ ప్రొటెక్టెడ్ ఏరియాస్ స్థానిక సంస్థ ప్రకారం (కొనాన్ప్)

ప్రపంచవ్యాప్తంగా కూడా ఇదే ట్రెండ్ నడుస్తోంది. 1990లలో, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రైవేట్‌గా రక్షిత ప్రాంతాలు (PPAలు) ఇప్పటికీ పరిరక్షణ అంచున ఉన్నాయి; నేడు, పదుల సంఖ్యలో లక్షల హెక్టార్లు ఇంటర్నేషనల్ యూనియన్ ఫర్ కన్జర్వేషన్ ఆఫ్ నేచర్ అంచనాల ప్రకారం, ప్రైవేట్ యజమానులచే స్వచ్ఛందంగా రక్షించబడింది (IUCN)

అయినప్పటికీ, మెక్సికన్ గల్ఫ్‌లో పరిరక్షణ భవిష్యత్తు గురించి ఆందోళనలు అలాగే ఉన్నాయి. Espíritu Santo ఎదుర్కొంటున్న కీలకమైన సమస్యలలో, కోనాన్ప్ అధికారులు పర్యాటకుల పెరుగుదలను మరియు వారికి సేవలందించే అనేక లైసెన్స్ పొందిన వ్యాపారాలను ఎలా నిర్వహించాలి.

ఇటీవలి సంవత్సరాలలో, సందర్శకులు రాత్రిపూట బస చేసే ద్వీపంలో శాశ్వత శిబిరాలను నిర్వహించడానికి టూర్ ఏజెన్సీలను అనుమతించిన అనుమతులను అధికారులు ఉపసంహరించుకుంటున్నారు. 2014 మరియు ఆగస్టు 2025 మధ్య నేషనల్ పార్క్ డైరెక్టర్ ఇర్మా గొంజాలెజ్ లోపెజ్ ప్రకారం, ఇవి ముఖ్యమైన ఆవాసాలను దెబ్బతీస్తున్నాయని మరియు దిబ్బలను కలుషితం చేస్తున్నాయని వారు వాదించారు.

బాజా ఎక్స్‌పెడిషన్స్ యజమాని మైక్ లివర్ కఠినమైన ఆంక్షలు అవసరమని అభిప్రాయపడ్డారు. “ఈ అందమైన ద్వీపం ఇప్పుడు మాస్ టూరిజం ద్వారా ముప్పులో ఉంది,” అని ఆయన చెప్పారు.

“అందమైన బీచ్‌లు మరియు ఈ ఎడారి ద్వీపం యొక్క నిశ్శబ్దం … కాబో నుండి పర్యాటకుల బస్సు లోడ్‌లను మోసుకెళ్ళే రోజు పడవలు, బిగ్గరగా సంగీతం, భారీ మద్యపానం, రద్దీగా ఉండే బీచ్‌లు, చెత్త మరియు ఇన్‌ఫ్లుయెన్సర్ అవకాశాలను చూసింది.”

ఎస్పిరిటు శాంటో చుట్టూ ఉన్న సముద్ర జీవులు ఇప్పటికే తగినంత ఒత్తిడిలో ఉన్నాయని శాన్ డియాగో యొక్క స్క్రిప్స్ ఇన్స్టిట్యూషన్ ఆఫ్ ఓషనోగ్రఫీలో ప్రొఫెసర్ అయిన ఆక్టావియో అబుర్టో చెప్పారు.

“నేను 30 సంవత్సరాలుగా ఉన్నాను [visiting]ఇది మరింత దిగజారడం నేను చూశాను. వారు సముద్ర జీవుల గురించి మరచిపోయారు, ”అని అతను చెప్పాడు, ద్వీపం యొక్క భూసంబంధమైన పర్యావరణం యొక్క రక్షణ ప్రాధాన్యతను తీసుకున్నట్లు వాదించాడు.

శాస్త్రీయ అధ్యయనాలు మానవ కార్యకలాపాలు మరియు వాతావరణ సంక్షోభం దీనికి దోహదం చేస్తున్నాయని సూచిస్తున్నాయి అంతరించిపోతున్న జాతుల క్షీణత బాజా కాలిఫోర్నియా ప్రాంతం అంతటా. ఇతర బెదిరింపులలో ఓవర్ ఫిషింగ్, అక్రమ చేపలు పట్టడం, వేగవంతమైన జనాభా పెరుగుదల, మైనింగ్ ప్రాజెక్టులు మరియు నివేదికల ప్రకారం పర్యావరణ విధానాలను నెమ్మదిగా అమలు చేయడం.

కొనాన్ప్ యొక్క దిలియా రెబెకా మెజా మాట్లాడుతూ, తాను కఠినమైన సందర్శకుల నియంత్రణలను పరిశీలిస్తున్నానని మరియు ఇటీవలే ఈ ద్వీపంలో కఠినమైన పర్యవేక్షణను ప్రవేశపెట్టినట్లు చెప్పింది – ఇది కొంతమంది స్థానికులు ఇష్టపడరు.

“మీరు దీన్ని రాత్రిపూట పరిష్కరించలేరు. ఇది సంవత్సరాలు పడుతుంది,” ఆమె చెప్పింది, ఈ ద్వీపం ప్రాంతం యొక్క “కిరీటం ఆభరణం” మరియు పర్యావరణ ప్రాధాన్యత. “ఈ తరానికి మాత్రమే కాకుండా, భవిష్యత్ తరాలకు కూడా దీర్ఘకాలంలో దానిని సంరక్షించడమే లక్ష్యం.”

హాంబుల్టన్ వంటి దీర్ఘకాలిక నివాసితులకు, ఎస్పిరిటు శాంటోను రక్షించేది స్థానిక కార్యకర్తలు. ద్వీపాన్ని ఎలా రక్షించుకోవాలో చర్చించడానికి స్థానిక సంఘం తరచుగా సమావేశాలు నిర్వహిస్తుందని ఆయన చెప్పారు. “ప్రజలు ఫిర్యాదు చేస్తారు మరియు అది అధికారులను చర్య తీసుకునేలా చేస్తుంది.” పరిరక్షణఅతను నొక్కిచెప్పాడు, లాభం ముందు రావాలి.

ద్వీపం యొక్క చట్టపరమైన రక్షణలను జాగ్రత్తగా డాక్యుమెంట్ చేసిన అరాంగో, భవిష్యత్ తరాలు ఎప్పుడైనా సవాలు చేయబడితే దానిని కాపాడతాయని ఆశిస్తున్నాడు. ఆర్థిక, రాజకీయ ఒత్తిళ్ల గురించి ఆయనకు బాగా తెలుసు.

“మేము ఉంచిన చట్టబద్ధమైన తాళాలు పెళుసుగా ఉన్నాయి” అని ఇప్పుడు తన 80 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్న అరాంగో చెప్పారు. “భవిష్యత్తులో ద్వీపాన్ని నిజంగా రక్షించేది దానిని రక్షించే వ్యక్తులే. సమాజం సంరక్షకులుగా ఉండాలి.”