టెన్నిస్‌లో తాజా ‘బ్యాటిల్ ఆఫ్ ది సెక్స్’లో కిర్గియోస్ సబాలెంకాను ఓడించాడు

నిక్ కిర్గియోస్ టెన్నిస్‌లో “బ్యాటిల్ ఆఫ్ ది సెక్స్” యొక్క తాజా వెర్షన్‌ను గెలుచుకున్నాడు, లింగ సమానత్వం కోసం మరొక మైలురాయిని కాకుండా తేలికపాటి వినోదాన్ని సూచించే ఎగ్జిబిషన్ మ్యాచ్‌లో అగ్రశ్రేణి మహిళా క్రీడాకారిణి అరీనా సబలెంకాను 6-3, 6-3 తేడాతో ఓడించాడు.

దుబాయ్‌లోని 17,000 సీట్ల కోకా-కోలా ఎరీనాలో ప్రేక్షకులను అలరించడానికి సమయం ముగిసిన సమయంలో ఆటగాళ్ల మధ్య నవ్వు మరియు జోకులు, కొన్ని అండర్ ఆర్మ్ సర్వ్‌లు, షాట్‌లపై గుసగుసలాడుట మరియు సబాలెంకా నుండి కొంతమంది డ్యాన్స్‌లు జరిగాయి – ఇక్కడ అత్యంత ఖరీదైన టిక్కెట్‌లు $800 US డాలర్లకు చేరుకుంటాయి.

మణికట్టు మరియు మోకాలి గాయాల కారణంగా గత మూడేళ్లలో కేవలం ఆరు టూర్-లెవల్ మ్యాచ్‌లు మాత్రమే ఆడిన 2022 వింబుల్డన్ రన్నరప్ కిర్గియోస్, కొన్ని సమయాల్లో తనంతట తానుగా ఆడినట్లు కనిపించాడు మరియు మైదానాన్ని సమం చేసే ప్రయత్నంలో సబాలెంకా పక్షం దాదాపు 10% తక్కువగా ఉండటం వల్ల ప్రతికూలతను ఎదుర్కొన్నాడు. ఆటగాళ్లకు రెండు సర్వీస్‌లు కాకుండా ఒక్కో పాయింట్‌కు ఒక సర్వ్ మాత్రమే అందించారు.

కిర్గియోస్ తన మూడవ మ్యాచ్ పాయింట్‌లో విజయం సాధించే సమయానికి చెమటతో తడిసి ముద్దయ్యాడు మరియు ఈ జంట నెట్‌ని ఆలింగనం చేసుకున్నప్పుడు అందరూ నవ్వారు.

కిర్గియోస్ భయాందోళనలకు గురవుతున్నట్లు మరియు “పట్టీ వేయవలసిందిగా” అంగీకరించాడు.

“టెన్నిస్ క్రీడకు ఇది గొప్ప మెట్టు అని నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆస్ట్రేలియన్ చెప్పాడు.

జనవరిలో ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ జరగనున్నందున, వచ్చే సీజన్‌కు ఈ మ్యాచ్ మంచి సన్నాహకమని సబలెంకా చెప్పాడు మరియు “ప్రతీకారం” తీర్చుకోవడానికి మళ్లీ కిర్గియోస్‌తో ఆడాలనుకుంటున్నాను.

“నిజంగా ప్రదర్శనను ఆస్వాదించాను,” అని ఆమె చెప్పింది, “నేను అతనితో తదుపరిసారి ఆడినప్పుడు నేను వ్యూహాలు, అతని బలాలు మరియు అతని బలహీనతలను తెలుసుకోబోతున్నాను మరియు ఇది ఖచ్చితంగా మంచి మ్యాచ్ అవుతుంది.”

“బ్యాటిల్ ఆఫ్ ది సెక్స్” అని పిలవబడేది 1973లో బిల్లీ జీన్ కింగ్ మరియు బాబీ రిగ్స్‌ల మధ్య జరిగిన మ్యాచ్ నుండి తీసుకోబడిన పేరు, ఇది కింగ్ హౌస్టన్ ఆస్ట్రోడోమ్‌లో వరుస సెట్లలో గెలిచింది మరియు మహిళా పర్యటనను ప్రారంభించి టెన్నిస్‌లో సమాన వేతనం పొందడానికి కింగ్ చేసిన ప్రయత్నాల మధ్య జరిగింది.

యాభై-రెండు సంవత్సరాలు మరియు తాజా పునరుక్తికి విస్తృత సాంస్కృతిక ప్రాముఖ్యత లేదు. బదులుగా, సబాలెంకా మరియు కిర్గియోస్ – ఎగ్జిబిషన్‌ను ఏర్పాటు చేసిన అదే ఏజెన్సీ ఎవాల్వ్ సభ్యులు – కేవలం ఒక ప్రదర్శనను ప్రదర్శించి, యువ ప్రేక్షకులను ఆకర్షించి కొంత డబ్బు సంపాదించాలని కోరుకున్నారు.

కిర్గియోస్ అటువంటి మ్యాచ్‌లో ఆడటానికి వివాదాస్పద ఎంపికగా పరిగణించబడవచ్చు, 2021లో జరిగిన వాదనలో మాజీ ప్రియురాలిని నేలపైకి నెట్టినందుకు నేరాన్ని అంగీకరించాడు – అతను సాధారణ దాడి ఆరోపణలపై నేరారోపణ నుండి తప్పించుకున్నాడు – మరియు గతంలో టెన్నిస్‌లో సమాన వేతనంపై తన వ్యతిరేకతను వ్యక్తం చేశాడు.