గాజా నగరం – ఇజ్రాయెల్ స్ట్రిప్పై రెండు సంవత్సరాల మారణహోమ యుద్ధం తర్వాత గాజాలోని హోలీ ఫ్యామిలీ చర్చి మొదటిసారిగా క్రిస్మస్ చెట్టును వెలిగించింది. ఇది క్రిస్మస్ ఈవ్ మాస్, మరియు ఆరాధకులు ప్రధాన ప్రార్థనా మందిరాన్ని ప్యాక్ చేశారు. వారిలో చాలా మంది ఉత్సాహంగా మరియు సంతోషంగా ఉన్నారు – ఇది క్రిస్మస్ అయినందున మాత్రమే కాదు, వారు ఇంకా జీవించి ఉన్నందున.
పెద్ద క్రిస్మస్ చెట్టు మరియు సెలవు అలంకరణలపై లైట్ల గ్లో గాజాపై యుద్ధం మిగిల్చిన కఠినమైన వాస్తవికతను దాచలేకపోయింది. వేడుకలను ప్రార్థన సేవ మరియు సంక్షిప్త కుటుంబ సమావేశాలకు పరిమితం చేయాలని చర్చి నిర్ణయించుకుంది, కానీ గంటలు బిగ్గరగా మోగింది మరియు అది మాత్రమే ప్రజలను సంతోషంతో నింపింది.
ఆ వ్యక్తులలో ఒకరు 58 ఏళ్ల డిమిత్రి బౌలోస్, అతను యుద్ధ సమయంలో క్రిస్మస్ వేడుకలను జరుపుకోలేకపోయాడు. గాజా నగరానికి దక్షిణంగా ఉన్న తాల్ అల్-హవా ప్రాంతంలోని అతని ఇంటి చుట్టూ భారీ ఇజ్రాయెల్ షెల్లింగ్ దాడి జరిగిన తర్వాత అతను పోరాటం ప్రారంభ రోజులలో అతని భార్య మరియు ఇద్దరు పిల్లలతో పాటు స్థానభ్రంశం చెందాడు.
“మేము ఆ సమయంలో భద్రత కోరుతూ చర్చికి పారిపోయాము, కానీ అక్కడ సురక్షితమైన స్థలం లేదని తేలింది” అని బౌలోస్ చెప్పారు. “మేము లోపల ఉన్నప్పుడు చర్చి రెండుసార్లు దెబ్బతింది, మరియు ఆ సమయంలో మేము స్నేహితులను మరియు ప్రియమైన వారిని కోల్పోయాము.
“ఏమీ రుచి చూడలేదు,” అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు. “మనం కోల్పోయిన వారికి విపరీతమైన భయం మరియు దుఃఖం ఉన్నాయి. మన చుట్టూ ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ గాయపడిన మరియు విచారంగా ఉన్నప్పుడు మనం ఎలా జరుపుకోవచ్చు?”
ఈ క్రిస్మస్ మరియు కొత్త సంవత్సరం అన్ని బాధలకు ముగింపు పలుకుతాయని మరియు గాజాపై ఆంక్షలను ఎత్తివేయాలని బౌలోస్ ఆశిస్తున్నారు.
“వాస్తవికత చాలా కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, రాబోయేది మెరుగ్గా ఉంటుందని మేము మరియు మా పిల్లలు భావించేలా ప్రయత్నిస్తున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు. “విషయాలు ఇంతకు ముందు ఎలా ఉన్నాయో తిరిగి వస్తాయని మేము ఆశిస్తున్నాము.”
హోలీ ఫ్యామిలీ చర్చి, గాజాలోని ఏకైక క్యాథలిక్ పారిష్, స్ట్రిప్కు మించి చాలా కాలంగా సింబాలిక్ ప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉంది. యుద్ధం అంతటా, దివంగత పోప్ ఫ్రాన్సిస్ దాదాపు ప్రతిరోజూ పారిష్ను పిలిచారు, ముట్టడి చేయబడిన సమాజానికి ప్రత్యక్ష మార్గాన్ని కొనసాగించారు.
చాలా వరకు పాలస్తీనా క్రైస్తవులు ఆక్రమిత వెస్ట్ బ్యాంక్ మరియు తూర్పు జెరూసలేంలో నివసిస్తున్నారు, మొత్తం సుమారు 47,000 నుండి 50,000 వరకు, యుద్ధానికి ముందు గాజాలో అదనంగా 1,000 మంది ఉన్నారు.
ఇటీవలి సంవత్సరాలలో గాజాలో క్రైస్తవుల సంఖ్య తగ్గిపోయింది. నేడు, కొన్ని వందల మంది మిగిలి ఉన్నారు, 2007లో నమోదైన 3,000 నుండి చాలా తగ్గుదల.
యుద్ధ సమయంలో, అనేక మంది స్థానభ్రంశం చెందిన పాలస్తీనియన్లు ఆశ్రయం పొందుతున్న అనేక క్రైస్తవ ప్రార్థనా స్థలాలను ఇజ్రాయెల్ దాడులు లక్ష్యంగా చేసుకున్నాయి.
హోలీ ఫ్యామిలీ చర్చ్ను బహిష్కరణ కోసం గుర్తించబడిన జోన్లలో ఇజ్రాయెల్ ఉంచనప్పటికీ, గాజా నగరంలోని గ్రీక్ ఆర్థోడాక్స్ చర్చ్ ఆఫ్ సెయింట్ పోర్ఫిరియస్ మరియు ఆంగ్లికన్ సెయింట్ ఫిలిప్స్ చర్చితో సహా ఇతర చర్చిలు ఉన్నాయి.
కానీ హోలీ ఫ్యామిలీ చర్చిలో ఆశ్రయం పొందుతున్న దాదాపు 550 మంది స్థానభ్రంశం చెందిన ప్రజలు ఇప్పటికీ ఇజ్రాయెల్ సైన్యంపై అపనమ్మకం కలిగి ఉన్నారు. చర్చి ఇంతకుముందు చాలాసార్లు దాడి చేయబడింది – ఇజ్రాయెల్ హామీలు ఉన్నప్పటికీ అది ప్రార్థనా స్థలాలను లక్ష్యంగా చేసుకోదని.
ఆ వ్యక్తులలో చాలా మంది గాయపడి ఉంటారు మరియు సాధారణ జీవితం యొక్క సారూప్యతను పునర్నిర్మించడానికి ప్రయత్నిస్తారు.
“యుద్ధ సమయంలో మేము అనుభవించిన విషాదాలు మరియు అలసటతో నా హృదయం ఇంకా భారంగా ఉంది,” నౌజాండ్ టెర్జీ అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, ఆమె హోలీ ఫ్యామిలీ చర్చి ప్రాంగణం వెలుపల నిలబడి ఆరాధకులను నిమగ్నం చేయకుండా చూస్తోంది.
“రెండేళ్ళ క్రితం బాంబు దాడిలో మేము ఇక్కడ స్థానభ్రంశం చెందాము. ఇజ్రాయెల్ సమ్మెలో నేను నా ఇంటిని కోల్పోయాను, ఆపై నేను నా కుమార్తెను కోల్పోయాను, గత సంవత్సరం అకస్మాత్తుగా అనారోగ్యంతో మరణించింది,” అని టెర్జీ తన 27 ఏళ్ల కుమార్తెను గుర్తుచేసుకున్న తర్వాత ఆమె గొంతు ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతోంది – ఆమె యుద్ధం కారణంగా ఆసుపత్రికి సరైన సమయానికి చేరుకోలేదు.
“తమ ప్రియమైన వారిని కోల్పోయిన వారికి దేవుడు సహాయం చేస్తాడు మరియు గాజా స్ట్రిప్లో పరిస్థితులు శాంతించగలగాలి” అని ఆమె చెప్పింది, అందరికీ శాంతి మరియు భద్రతను కాంక్షిస్తుంది.
ఇది గాజా స్ట్రిప్ అంతటా ప్రతిధ్వనించే కోరిక, ఇక్కడ దాదాపు రెండు మిలియన్ల మంది ప్రజలు నిరంతర ఇజ్రాయెల్ దాడులు మరియు కాల్పుల విరమణ ఉల్లంఘనలతో వ్యవహరిస్తున్నారు, ఆహారం లేకపోవడం, మందుల కొరత, ఆశ్రయం మరియు ప్రాథమిక సేవల కొరత.
మానవతా సామాగ్రిపై ఇజ్రాయెల్ ఆంక్షలు విధించినందున గాజాలో 288,000 కుటుంబాలు ఆశ్రయ సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంటున్నాయి. పాలస్తీనియన్లు స్థానభ్రంశం చెందారు యుద్ధం ద్వారా, భూభాగం యొక్క ప్రభుత్వ మీడియా కార్యాలయం చెప్పింది.
యుద్ధ సమయంలో గాజా అంతటా 80 శాతానికి పైగా భవనాలు దెబ్బతిన్నాయి లేదా ధ్వంసమయ్యాయి మరియు గణాంకాలు, అపారమైన స్థానభ్రంశం బలవంతంగా.
ఎడ్వర్డ్ సబా వయస్సు కేవలం 18 సంవత్సరాలు, కానీ అతనికి యుద్ధం మరియు స్థానభ్రంశం యొక్క విషాదం గురించి బాగా తెలుసు. అతను యుద్ధ సమయంలో తన ఇంటిని వదిలి వెళ్ళవలసి వచ్చింది మరియు తూర్పు గాజా నగరంలోని జైటౌన్ పరిసరాల్లోని సెయింట్ పోర్ఫిరియస్ చర్చిలో ఆశ్రయం పొందాడు. అక్టోబర్ 19, 2023న ఇజ్రాయెల్ దాడిలో 18 మంది మరణించిన చర్చిపై బాంబు దాడి జరిగింది.
“మేము చర్చి ప్రాంగణంలో సమావేశమయ్యాము … మేము ఇతర స్థానభ్రంశం చెందిన వ్యక్తులతో సాధారణంగా మాట్లాడుతున్నాము, అకస్మాత్తుగా భారీ పేలుడు చర్చి భవనాలలో ఒకదానిని తాకింది” అని సబా గుర్తుచేసుకున్నాడు.
“చర్చి లక్ష్యంగా ఉంటుందని మేము ఎప్పుడూ ఊహించలేదు, కానీ అది జరిగింది. యుద్ధం సమయంలో ఊహించనిదంతా జరిగింది. బాంబింగ్ ప్రతిచోటా ఉంది,” అతను చెప్పాడు, అతను మరియు అతని కుటుంబం బయటపడింది మరియు తరువాత వారు మరొక చర్చికి మారారు, అక్కడ వారు ఏడాదిన్నర పాటు నివసించారు.
“గత రెండు క్రిస్మస్ సందర్భంగా, వాతావరణాన్ని సృష్టించడానికి మేము చాలా కష్టపడ్డాము, కానీ ఇది చాలా విచారకరం,” అని అతను చెప్పాడు. కానీ అతను కూడా ఆశ మరియు జీవించాలనే కోరికతో నిండి ఉన్నాడు.
“ఈ సంవత్సరం ఇది తక్కువ తీవ్రతతో ఉంది, కానీ ఏమి జరుగుతుందో అని మేము ఇంకా భయపడుతున్నాము. అయినప్పటికీ, మేము చర్చిని అలంకరించాము మరియు సంతోషకరమైన వాతావరణాన్ని సృష్టించడానికి ప్రయత్నించాము, “సబాహ్ తన ఉన్నత పాఠశాల విద్యను పూర్తి చేయాలని భావిస్తున్నట్లు చెప్పాడు.
ఈ క్రిస్మస్ గాజా స్ట్రిప్ మరియు మిగిలిన పాలస్తీనాలోని చాలా మంది క్రైస్తవులకు ఆనందం మరియు ఉపశమనం కలిగించింది. చాలా మంది పాలస్తీనియన్లు అన్ని కష్టాలు, విషాదాలు మరియు యుద్ధాలు ఉన్నప్పటికీ తమ భూమికి చెందిన వారి భావన మరియు అనుబంధం గురించి మాట్లాడుతారు.
అందుకే గాజాకు చెందిన జానెట్ మసాద్మ్ అనే 32 ఏళ్ల మహిళ రెండేళ్ల తర్వాత తొలిసారిగా క్రిస్మస్ వేడుకలు జరుపుకోవడానికి తన జుట్టును స్టైల్ చేసి కొత్త దుస్తులు ధరించాలని నిర్ణయించుకుంది.
“మా జీవితాలు మరియు మా సంవత్సరాల నుండి చాలా తీసుకున్న దుఃఖం, నష్టం, స్థానభ్రంశం మరియు భయంతో మేము విసిగిపోయాము” అని మసాద్మ్ భావోద్వేగంగా చెప్పాడు.
“లోపల, మేము చూసిన దాని కారణంగా నేను పూర్తిగా అలసిపోయాను,” ఆమె జోడించింది. “అయితే మనం ఏమి చేయగలం? మనం ఆనందం మరియు ఆనందాన్ని సృష్టించడానికి ప్రయత్నించాలి.”
గాజాలోని చాలా మంది క్రైస్తవుల మాదిరిగానే, మసాద్మ్ తన కుటుంబం, ఆమె తల్లిదండ్రులు, సోదరుడు మరియు సోదరితో చర్చికి స్థానభ్రంశం చెందారు, సెంట్రల్ గాజా సిటీలోని రెమల్ పరిసరాల్లో బాంబు దాడి నుండి పారిపోయారు.
“యుద్ధం తిరిగి రాదని నేను ఆశిస్తున్నాను,” ఆమె చెప్పింది. “ప్రజలు తమ ప్రియమైన వారితో తిరిగి కలుస్తారని, మేము మంచి భవిష్యత్తును చూస్తాము మరియు గాజా త్వరలో పునర్నిర్మించబడుతుందని.”
