బ్లూ ఆరిజిన్ అంతరిక్షంలోకి ఉప కక్ష్య పర్యటనలో వీల్‌చైర్-యూజర్ మరియు మరో 5 మందిని ప్రారంభించింది

అంతరిక్ష యుగపు మైలురాయిలో, జెఫ్ బెజోస్ యొక్క బ్లూ ఆరిజిన్ వీల్‌చైర్-ఉపయోగించే ఇంజనీర్ మరియు హ్యాండిక్యాప్ అడ్వకేట్‌ను శనివారం అంతరిక్షం అంచుకు ప్రారంభించింది, ఇది 10 నిమిషాల ప్రయాణం భూమికి 65 మైళ్ల కంటే ఎక్కువ ఎత్తులో కొన్ని నిమిషాల బరువులేని స్థితిని ఆస్వాదించడానికి అనుమతించింది.

2018 మౌంటెన్ బైకింగ్ ప్రమాదంలో వెన్నెముకకు గాయమైన జర్మన్ ఏరోస్పేస్ ఇంజనీర్ మైఖేలా బెంథాస్, రిటైర్డ్ స్పేస్‌ఎక్స్ మేనేజర్ మరియు నలుగురు వ్యవస్థాపకులతో కలిసి అంతరిక్షం యొక్క “సరిహద్దు” అని పిలవబడే ఒక బిందువుకు పైకి క్రిందికి ప్రయాణించారు.

“ఇది చక్కని అనుభవం!” ఆమె దిగిన తర్వాత చెప్పింది, బరువులేనితనంలో తలక్రిందులుగా తిరగడం గురించి చమత్కరించింది. “నేను వీక్షణ మరియు మైక్రోగ్రావిటీని మాత్రమే ఇష్టపడలేదు, కానీ పైకి వెళ్లడం కూడా నాకు నచ్చింది. అది చాలా బాగుంది, పైకి వెళ్ళే ప్రతి దశ.”

బెంథాస్‌కు శిక్షణ సమయంలో మరియు బ్లూ ఆరిజిన్ క్యాప్సూల్ లోపల మాజీ స్పేస్‌ఎక్స్ మేనేజర్ మరియు ఇంజనీర్ అయిన హాన్స్ కోయినిగ్స్‌మన్ సహాయం అందించారు, అతను ఆ కంపెనీ వర్క్‌హోర్స్ ఫాల్కన్ ఫ్యామిలీ రాకెట్ల అభివృద్ధిలో కీలకపాత్ర పోషించాడు.

పుట్టుకతో తోటి జర్మన్ మరియు సహజసిద్ధమైన US పౌరుడు, కోయినిగ్స్‌మాన్ గత సంవత్సరం ఆమెను కలిసిన తర్వాత బెంథాస్ విమానాన్ని ఏర్పాటు చేయడంలో సహాయం చేశాడు.

“నేను ఆన్‌లైన్‌లో మొదటిసారిగా హన్స్‌ను కలిశాను,” అని బెంథాస్ బ్లూ ఆరిజిన్ ఇంటర్వ్యూలో చెప్పాడు. “నేను అతనిని అడిగాను, మీకు తెలుసా, మీరు SpaceX కోసం చాలా కాలం పని చేసారు, నాలాంటి వ్యక్తులు వ్యోమగాములు కాగలరని మీరు అనుకుంటున్నారా?

“తర్వాత అతను బ్లూ ఆరిజిన్‌కి చేరుకుని, ఓహ్, బ్లూ నిజానికి దాని గురించి చాలా ఉత్సాహంగా ఉంది అని నాకు చెప్పాడు. సరే, నాకు దానిపై నా సందేహాలు ఉన్నాయి, అయితే చూద్దాం. కృతజ్ఞతగా మనం దీన్ని చేయగలమని తేలింది. కాబట్టి హాన్స్ మరియు నేను (ముగిస్తే) జట్టుగా ప్రయాణించాము,” బెంథాస్ కొనసాగించాడు.

కోయినిగ్స్‌మాన్ ఇలా అన్నాడు, బెంథాస్ “ప్రాథమికంగా దీన్ని చేయడానికి నన్ను ప్రేరేపించింది. నేను కూడా అలా చేయాలని మరియు నేను చాలా కాలంగా బయటి నుండి చూసిన దానిని అనుభవించాలని నన్ను ఒప్పించింది ఆమె డ్రైవ్.”

బెంథాస్ తన వీల్‌చైర్ నుండి న్యూ షెపర్డ్ క్యాప్సూల్‌లోకి లాంచ్ చేయడానికి ముందు తన స్వంత మార్గాన్ని రూపొందించుకోగలిగింది, బ్లూ ఆరిజిన్ అందించిన హాచ్ నుండి విస్తరించి ఉన్న బెంచ్‌తో పాటు స్కూట్ చేసింది. అవసరమైతే ఫ్లైట్ సమయంలో సహాయం అందించడానికి కోయినిగ్స్‌మాన్ సమీపంలోని బంధించబడ్డాడు.

చివరి నిమిషంలో సాంకేతిక సమస్యల కారణంగా రెండు రోజులు ఆలస్యంగా నడుస్తుంది, కౌంట్‌డౌన్ శనివారం సున్నాకి చేరుకుంది మరియు న్యూ షెపర్డ్ బ్లూ ఆరిజిన్ యొక్క వెస్ట్ టెక్సాస్ లాంచ్ ప్యాడ్ నుండి ఉదయం 9:15 ESTకి పేలింది.

చాలా స్పష్టమైన ఆకాశంలోకి నేరుగా వేగవంతంగా, క్యాప్సూల్ యొక్క సింగిల్-స్టేజ్ బూస్టర్ దాని హైడ్రోజన్-ఇంధన BE-3 ఇంజిన్ లిఫ్ట్ ఆఫ్ అయిన రెండున్నర నిమిషాల తర్వాత షట్ డౌన్ అయ్యే ముందు ధ్వని వేగానికి దాదాపు మూడు రెట్లు వేగాన్ని చేరుకుంది.

ఆ సమయంలో, న్యూ షెపర్డ్ క్యాప్సూల్ తనంతట తానుగా పైకి వెళ్లేందుకు విడుదల చేయబడింది మరియు ఇప్పుడు బరువులేని సిబ్బంది, క్యాబిన్‌ను క్లుప్తంగా విప్పి, తేలియాడేందుకు స్వేచ్ఛగా ఉన్నారు.

బెంథౌస్ కాళ్లు వాటిని ఉంచడానికి ఒకదానితో ఒకటి కట్టివేయబడ్డాయి, అయితే ఆమె కూడా బరువులేని థ్రిల్‌ను ఆస్వాదించడానికి స్వేచ్ఛగా ఉంది, ఎందుకంటే న్యూ షెపర్డ్ 65 మైళ్ల కంటే కొంచెం ఎక్కువ ఎత్తులో ఉంది, ఏరోడైనమిక్ శక్తులు ఇకపై ప్రభావం చూపని 62-మైళ్ల ఎత్తైన పాయింట్‌కి పైన.

ఆ ఎత్తులో, “ఆకాశం” లోతైన నల్లగా ఉంటుంది మరియు భూమి యొక్క హోరిజోన్ తీవ్రంగా వంగి ఉంటుంది. అంతరిక్షంలో ప్రయాణించిన అతిపెద్ద కిటికీల ద్వారా ప్రయాణీకులు వీక్షణను తీసుకోగలుగుతారు.

“ఓహ్, మై గాడ్,” క్యాప్సూల్ రేడియోలో ఒక ప్రయాణీకుడు విస్మరించడాన్ని వినవచ్చు.

“ఇన్క్రెడిబుల్,” మరొకరు చెప్పారు.

దిగువ వాతావరణంలోకి తిరిగి పడిపోవడంతో, వాతావరణ క్షీణత ప్రారంభమయ్యే ముందు పట్టీ వేయడానికి సిబ్బందిని వారి సీట్లలో తిరిగి రావాలని హెచ్చరించింది. గరిష్ట క్షీణత న్యూ షెపర్డ్ సిబ్బందిని సాధారణ గురుత్వాకర్షణ పుల్ కంటే ఐదు రెట్లు ఎక్కువ చేస్తుంది.

బూస్టర్, అదే సమయంలో, ఇదే పథాన్ని అనుసరించింది, లాంచ్ సైట్ వైపు ముందుగా తోక పడింది. భూమికి సమీపంలో, BE-3 ఇంజిన్ మళ్లీ మండింది, ల్యాండింగ్ కాళ్లు మోహరించబడ్డాయి మరియు రాకెట్ లాంచ్ గ్యాంట్రీకి సమీపంలో ఉన్న కాంక్రీట్ ప్యాడ్‌పై ఆన్-టార్గెట్ టచ్‌డౌన్‌కు స్థిరపడింది.

న్యూ షెపర్డ్ మూడు పెద్ద పారాచూట్‌ల కిందకు దిగి, బూస్టర్ మరియు దాని లాంచ్ ప్యాడ్ దగ్గర దుమ్ము మేఘంలో దిగింది. బ్లూ ఆరిజిన్ సపోర్ట్ సిబ్బంది త్వరగా వ్యోమనౌక వద్దకు చేరుకుని సిబ్బంది నిష్క్రమణకు సహాయం చేశారు.

న్యూ షెపర్డ్‌లో బెంథాస్ మరియు కోయినిగ్స్‌మాన్‌లను చేరారు, భౌతిక శాస్త్రవేత్త-పెట్టుబడిదారు జోయి హైడ్, వ్యవస్థాపకుడు నీల్ మిల్చ్, సాహసికుడు జాసన్ స్టాన్‌సెల్ మరియు దక్షిణాఫ్రికా పారిశ్రామికవేత్త మరియు మైనింగ్ ఇంజనీర్ అడోనిస్ పౌరౌలిస్.

ఆరుగురూ ఒక్కసారిగా క్యాప్సూల్‌లోంచి పైకి ఎక్కుతూ విశాలంగా నవ్వుతూ ఊపారు. బెంథాస్‌ను చివరిగా, అంతరిక్ష నౌక నుండి కోయినిగ్స్‌మాన్ మరియు బ్లూ ఆరిజిన్ రికవరీ టీమ్ సభ్యుడు సమీపంలోని వీల్‌చైర్‌కు తీసుకెళ్లారు.

“మీరు మీ కలలను ఎప్పటికీ వదులుకోకూడదు, సరియైనదా?,” ఆమె దిగిన తర్వాత చెప్పింది. “నేను చాలా అదృష్టవంతుడిగా భావిస్తున్నాను మరియు బ్లూ మరియు హాన్స్ మరియు ఈ ప్రయాణానికి అవును అని చెప్పిన ప్రతి ఒక్కరికీ నేను చాలా కృతజ్ఞుడను.”

బ్లూ ఆరిజిన్ కొత్త షెపర్డ్ సీటు ధరను బహిరంగంగా వెల్లడించలేదు, అయితే ధర ఒక్కొక్కటి $500,000 కంటే ఎక్కువగా ఉంటుందని భావిస్తున్నారు. బెంథౌస్ సీటుకు ఎలా నిధులు సమకూర్చారో వెల్లడించలేదు.

శనివారం నాటి ప్రయోగం బ్లూ ఆరిజిన్ యొక్క 16వ న్యూ షెపర్డ్ ఫ్లైట్‌లో ప్రయాణీకులతో బయలుదేరింది, ఎందుకంటే బెజోస్, అతని సోదరుడు మరియు మరో ఇద్దరు విమానంలో పేలారు. జూలై 2021లో మొదటి విమానం. శనివారం నాటి విమానంతో సహా, బ్లూ ఆరిజిన్ ఇప్పుడు 92 మంది పురుషులు మరియు మహిళలను అంతరిక్షంలోకి ప్రవేశపెట్టింది, వీరిలో ఆరుగురు రెండుసార్లు ప్రయాణించారు.

అంతరిక్షంలో ప్రయాణించడానికి గణనీయమైన శారీరక వైకల్యం ఉన్న మొదటి వ్యక్తి బెంథాస్ అయితే, యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ వ్యోమగామి జాన్ మెక్‌ఫాల్, కృత్రిమ కాలును కలిగి ఉన్నాడు, అతను అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి భవిష్యత్ విమానానికి ఎంపిక చేయబడ్డాడు.

న్యూ షెపర్డ్‌లో తన విమానానికి ప్రతిస్పందన చాలా సానుకూలంగా ఉందని బెంథాస్ చెప్పారు, ఎక్కువ మంది వికలాంగులు అంతరిక్షంలోకి వెళ్లవచ్చని ఆమె ఆశిస్తున్నట్లు చెప్పారు.

NASA మరియు ఇతర అంతరిక్ష సంస్థలు మరియు ప్రైవేట్ కంపెనీలకు పెద్ద ప్రశ్న ఏమిటంటే వికలాంగ వ్యోమగాములు అంతరిక్షం యొక్క బరువులేని వాతావరణంలో తమ విధులను నిర్వహించగలరా. భూమిపై లేదా అంతరిక్షంలో వారి అంతరిక్ష నౌక నుండి వేగంగా నిష్క్రమించాల్సిన అవసరం ఉన్న అత్యవసర పరిస్థితిని వారు ఎలా నిర్వహించగలరు అనే దాని గురించి ఇది మరింత ఎక్కువ.

CNNకి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో, బెంథాస్ “మేము దీర్ఘకాలిక అంతరిక్ష యాత్రల గురించి మరింత ఎక్కువగా ఆలోచిస్తున్నాము; మనలో కొందరు భవిష్యత్తులో అంగారక గ్రహానికి వెళ్లాలనుకుంటున్నారు.”

“ఇది చాలా సుదీర్ఘ ప్రయాణం. మరియు, అవును, ప్రజలు దారిలో వైకల్యం పొందవచ్చు. వ్యక్తులు స్ట్రోక్‌కు గురవుతారు లేదా వారి కాలు విరగవచ్చు లేదా వెన్నుపాము గాయం పొందవచ్చు.”

చివరికి, ఆమె చెప్పింది, “వైకల్యం ఉన్న వ్యక్తులు వాస్తవానికి సిబ్బందికి విలువను తెస్తారు. … మీరు చాలా ప్రత్యేకమైన స్థితిస్థాపకతను అభివృద్ధి చేస్తారు.”