అల్-అస్సాద్ పతనం తర్వాత ఒక సంవత్సరం తర్వాత, ఒక రిపోర్టర్ డమాస్కస్‌కు తిరిగి వచ్చాడు

డమాస్కస్, సిరియా – డిసెంబర్ 5, 2025 ఉదయం, ఒక టాక్సీ నన్ను లెబనాన్-సిరియా సరిహద్దు మీదుగా నడిపింది. బషర్ అల్-అస్సాద్ సిరియా నుండి మాస్కోకు పారిపోయిన ఒక రోజు తర్వాత, డిసెంబర్ 9, 2024 తెల్లవారుజామున నా మొదటి పర్యటన కంటే ఈ సమయం భిన్నంగా ఉంది.

ఆ రోజు, సిరియన్ ఆర్మీ మిలిటరీ వాహనాలు డమాస్కస్‌కు వెళ్లే రహదారి పక్కన వదిలివేయబడ్డాయి. హైవే భుజాల వెంబడి చెల్లాచెదురుగా పడివున్న, ఒకప్పుడు వాటిని నడిపిన వ్యక్తుల యూనిఫారాలు కూడా వదిలివేయబడ్డాయి.

ఒక సంవత్సరం తరువాత, వారంతా పోయారు. అలాగే, 1971 నుండి గత సంవత్సరం వరకు దేశాన్ని పాలించిన బషర్ మరియు అతని తండ్రి హఫీజ్ యొక్క చిత్తు చేసిన చిత్రాలు కూడా ఉన్నాయి. “అస్సాద్ యొక్క సిరియా మిమ్మల్ని స్వాగతించింది” అని ఒక సంవత్సరం ముందు నేను ఫోటో తీసిన సంకేతం పోయింది.

పాలన పతనం యొక్క మొదటి వార్షికోత్సవాన్ని కవర్ చేయడానికి నేను డమాస్కస్‌కు తిరిగి వచ్చాను. ఒక సంవత్సరం తరువాత, ప్రజలు జరుపుకోవడానికి ఉమయ్యద్ స్క్వేర్‌కు తిరిగి వస్తారు.

ఈసారి, సాయుధ పురుషులు తమ రైఫిల్స్‌ను గాలిలోకి కాల్చడానికి బదులుగా గుంపులను ఏర్పాటు చేస్తున్నారు. డమాస్కస్‌లోకి అస్సాద్ వ్యతిరేక దళాలను రవాణా చేసిన బురదలో పడిన SUVల స్థానంలో కొత్త భద్రతా దళాల వాహనాలు వచ్చాయి, అహ్మద్ అల్-షారా ప్రభుత్వం ఆమోదించిన కొత్త జాతీయ చిహ్నంతో ముద్రించబడింది.

ఒక సంవత్సరంలో చాలా మారవచ్చు. పతనం అయిన వెంటనే, సిరియన్లు వారి ఛాతీ నుండి ఐదు దశాబ్దాల బరువును తొలగించారు. ఇది వారి పక్కటెముకలు మరియు అవయవాలపై ఒత్తిడి చేసి, వారి భావాలను దోచుకుంది.

‘ప్రభుత్వాన్ని దేవుడు కాపాడాలి’

కొన్నేళ్లుగా, చాలా మంది సిరియన్లు – డయాస్పోరాలో కూడా – తమ అసలు పేర్లను ఇవ్వడం లేదా సిరియాలో తిరిగి వచ్చిన తమకు లేదా ప్రియమైన వారికి ఎదురయ్యే పరిణామాలకు భయపడి వారి ఫోటోలను తీయడం మానేశారు.

అల్-అస్సాద్ పతనం తరువాత, చాలా మంది సిరియన్లు ఉన్నారు వ్యక్తీకరించడానికి ఆసక్తి అణచివేయబడిన ఆలోచనలు వారు చాలా కాలం నుండి దూరమయ్యారు.

ఉమయ్యద్ స్క్వేర్‌లో, వార్షికోత్సవం ఇంకా మూడు రోజులు ఉన్నప్పటికీ, ప్రజలు గుమిగూడారు మరియు జెండాలు ఊపారు మరియు బాణాసంచా కాల్చారు. రాబోయే వేడుకలో చాలా మంది తమ ఆనందం గురించి మాట్లాడారు.

“పరిస్థితి బాగుంది, దేవుడు ప్రభుత్వాన్ని కాపాడతాడు” అని 19 ఏళ్ల విద్యార్థి మోటాజ్ అన్నారు. “గత సంవత్సరంలో పరిస్థితి మారిపోయింది … అన్ని విధాలుగా.”

మేము మాట్లాడటం ముగించాము మరియు నేను మరొక విద్యార్థితో మాట్లాడటం ప్రారంభించాను. అప్పుడు, మోటాజ్ నన్ను సంప్రదించి, దయచేసి తన ఇంటి పేరును నివేదికలో చేర్చవద్దని అడిగాడు.

అతని స్నేహితుడు మరొకరు ఇంటర్వ్యూకి నిరాకరించారు. తప్పు ఏమీ లేదు, వారు ఆ విధంగా మరింత సుఖంగా ఉన్నారని వారు చెప్పారు.

నా పక్కన కెనడియన్ సహోద్యోగి నిలబడి ఉన్నాడు. అతను కెనడా నుండి వచ్చినట్లు మోటాజ్ స్నేహితుడు విన్నప్పుడు, అతను సిరియాను ఒక వారం లేదా రెండు రోజులు సందర్శించడం మంచిదని, అయితే కెనడాలో నివసించడం మంచిదని చెప్పాడు.

స్క్వేర్‌లోని చాలా మందికి ఒక కుటుంబ పాలన గురించి మాత్రమే తెలుసు. చాలా మందికి, 25 ఏళ్లలోపు, ఒక వ్యక్తి యొక్క నియమం మాత్రమే తెలుసు. గాయం మరియు దెయ్యాలను పారద్రోలడం, ముఖ్యంగా తిరుగుబాటు మరియు హింసాత్మక అణచివేత సంవత్సరాల్లో, అర్థమయ్యేలా సమయం పడుతుంది. తద్వారా దేశం మరియు దాని మౌలిక సదుపాయాలను మెరుగుపరుస్తుంది.

నేను అల్-సల్హియే మరియు అల్-హమాదియే సూక్‌లలో మాట్లాడిన సిరియన్ దుకాణ యజమానులు, భద్రతా దళాలు తమ దుకాణాలపై దాడి చేస్తారనే భయం తమకు లేదని నాకు చెప్పారు, అయితే ఆ వ్యాపారం ఇప్పటికీ మెరుగుపడలేదు. సీజర్ చట్టం యొక్క ఇటీవలి ఉపసంహరణతో సహా యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఆంక్షల ఎత్తివేత ఆర్థిక వ్యవస్థను ప్రారంభించవచ్చని ఆశలు ఎక్కువగా ఉన్నాయి. కానీ ప్రస్తుతానికి, చాలా మంది రోజువారీ లేదా ఆఫ్ రెమిటెన్స్‌లతో జీవిస్తున్నారు.

అదృశ్యమైంది

కార్యకర్తల నుండి ఒక విమర్శ ఏమిటంటే, పదివేల మంది అదృశ్యమైన సిరియన్ల సమస్యపై కొంచెం పురోగతి సాధించబడింది. డమాస్కస్‌లోని మార్జే స్క్వేర్‌లో పోస్ట్ చేసిన తప్పిపోయిన వ్యక్తుల చిత్రాలను చించివేశారు.

ఒక సంవత్సరం క్రితం, నేను మరియు నా సహోద్యోగులు నగరానికి ఉత్తరాన ఉన్న సెడ్నాయా జైలు వైపు వెళ్ళాము. దూరంలో ఇజ్రాయెల్ వైమానిక దాడులు విస్ఫోటనం చెందడంతో మేము కొన్ని కిలోమీటర్ల దూరంలో నిలిపివేసి, జైలు వైపు కాలినడకన వెళ్లాము.

అక్కడ, దశాబ్దాలుగా అస్సాద్ పాలన నిర్మించిన దుర్మార్గపు సిరియన్ జైలు నెట్‌వర్క్‌లో అదృశ్యమైన వారి ప్రియమైనవారి యొక్క ఏదైనా గుర్తు, గుసగుసలు లేదా శేషం కోసం వెతుకుతున్న వేలాది మందిని మేము కనుగొన్నాము. మేము జైలు నుండి క్రిందికి వెళుతున్నప్పుడు, అక్కడకు వచ్చిన ప్రజలు లోపల ఖైదీలు ఎవరైనా మిగిలి ఉన్నారా అని మమ్మల్ని అడిగారు. మిగిలిన ఖైదీలందరూ విముక్తి పొందారని మరియు అండర్ గ్రౌండ్ హోల్డింగ్ సెల్ యొక్క పుకార్లు పాలన సామర్థ్యం గల సృజనాత్మక దుర్మార్గపు లోతులకు రుజువు అని వారికి ఇంకా తెలియదు.

ఆ పాలన పోయింది. మరియు నేను డమాస్కస్‌లో మాట్లాడిన ఎవ్వరూ అల్-అస్సాద్‌ను తిరిగి కోరుకోలేదు. ఆ వాస్తవం మాత్రమే మిలియన్ల మంది సిరియన్లకు ప్రపంచాన్ని మార్చింది. అయితే, షాపుల యజమానులు, కేఫ్‌లలోని సర్వర్లు, మాజీ హోటల్ ఉద్యోగి, మాజీ ఖైదీలు, పరిశోధకులు, విద్యార్థులు, ఇంజనీర్లు, టాక్సీ డ్రైవర్లు మరియు స్వదేశానికి తిరిగి రావాలని ఆలోచిస్తున్న డయాస్పోరా సభ్యులతో చర్చలు కూడా దేశాన్ని పునర్నిర్మించడానికి సరిపోవని హైలైట్ చేసింది.

సిరియాలో పునర్నిర్మాణానికి $216 బిలియన్లు అవసరమని ప్రపంచ బ్యాంకు అంచనా వేసింది. డజన్ల కొద్దీ ప్రాంతాలు ఇప్పటికీ బూడిద మరియు శిథిలాలలో ఉన్నాయి. ఆర్థిక వ్యవస్థ ఇంకా టేకాఫ్ కాలేదు మరియు అంతర్జాతీయ మరియు ప్రాంతీయ మిత్రుల నుండి ఆర్థిక మరియు రాజకీయ మద్దతు హామీలు ఇంకా పూర్తిగా కార్యరూపం దాల్చలేదు.

అల్-అస్సాద్ పతనం నుండి ఒక సంవత్సరం తర్వాత, కొన్ని వీధులు పునరుద్ధరించబడుతున్నాయి, ఒకప్పుడు నగర వీధుల్లో తిరిగే అసమతుల్య అలసటతో ఉన్న ముష్కరుల స్థానంలో రాష్ట్ర చిహ్నాలతో సరిపోయే నల్లటి యూనిఫారమ్‌లో పురుషులు ఉన్నారు. డమాస్కస్‌పై అధికారిక షీన్ వేయబడింది. చాలా మంది స్థానికులు వారి స్వంత ఆనంద వ్యక్తీకరణలతో ఆ మెరుపును సరిపోల్చవచ్చు, కానీ కింద, చాలా మంది ఇప్పటికీ కష్టపడుతున్నారు.

ఇంటికి రావాలా లేదా ఇంటికి రాకూడదా?

సిరియా ఇప్పటికీ యుద్ధానంతర దశలోనే ఉంది.

విద్యుత్ మరియు మౌలిక సదుపాయాలు మెరుగుపడుతున్నాయని స్థానికులు చెప్పినప్పటికీ, వెలుతురు లేని వీధులు లేదా సందుల గుండా నడవడం ఇప్పటికీ అసాధారణం కాదు. ముహజ్రీన్ పరిసరాల్లోని స్నేహితుడి వద్దకు వెళుతున్నప్పుడు, అతను గడియారం వైపు చూశాడు. “ఈరోజు ఇంకా కరెంటు రాలేదు” అన్నాడు. “మేము రెండు గంటలు మరియు నాలుగు గంటలు సెలవు పొందుతున్నాము.”

వాస్తవానికి, డమాస్కస్‌లోని కొద్దిమంది అల్-అస్సాద్ రోజులను కోల్పోతారు. అతని లేకపోవడం వేలాది మంది సిరియన్లకు తిరిగి వచ్చే అవకాశాన్ని తెరిచింది.

దేశాన్ని పునర్నిర్మించడం మరియు పునర్నిర్మించడంలో సహాయపడే అవకాశం ఉందని చాలామంది భావిస్తున్నారు.

గత సంవత్సరంలో సుమారు మూడు మిలియన్ల సిరియన్లు దేశానికి తిరిగి వచ్చినట్లు నివేదించబడింది. నా చిన్న పర్యటనలో నేను కొద్దిమందిని కలిశాను.

ఓమ్రాన్, 22, లెబనాన్ నుండి ఒక వారం క్రితం తిరిగి వచ్చారు, అక్కడ అతను ఒక దశాబ్దం పాటు తన తల్లి లేదా చిన్న సోదరుడిని చూడకపోవడంతో సౌర ఫలకాలను అమర్చడంలో పనిచేశాడు.

అబు తాజ్, 24, సౌదీ అరేబియాలో 10 సంవత్సరాల తర్వాత తిరిగి వచ్చాడు మరియు అతని కుటుంబం త్వరలో అనుసరిస్తుందని ఆశిస్తున్నాడు. బాబ్ షార్కి సమీపంలో జరిగిన విందులో, ఒక సమూహం గత సంవత్సరం, వారు చూడాలనుకుంటున్న మార్పులు మరియు దానిని రూపొందించడంలో భాగంగా ఎలా ఉండవచ్చో శక్తివంతంగా చర్చించారు.

కొన్ని నెలల క్రితం లెబనాన్ నుండి తిరిగి వెళ్లిన సిరియన్-పాలస్తీనియన్ పరిశోధకురాలు ఆమె విమర్శలను కలిగి ఉంది, అయితే దేశం వెళుతున్న దిశ గురించి అంటు ఆశాజనకంగా భావించింది.

మరికొందరు, లండన్, అమ్మాన్ లేదా ఇస్తాంబుల్‌లో విదేశాలలో నివసిస్తున్న సిరియన్లు కూడా తిరిగి వెళ్లాలని ఆలోచిస్తున్నట్లు చెప్పారు. వారికి, చివరకు ఆశ ఉంది.

శిక్షించని సంస్కృతిని అంతం చేయండి

డిసెంబర్ 9, 2024న, అతిథులకు ఆతిథ్యం ఇవ్వడానికి అల్-అస్సాద్‌లు ఉపయోగించే విల్లాను నేను సందర్శించాను. విల్లా ముందు పండ్ల చెట్ల వరుస, కుమ్‌క్వాట్‌లు ఉన్నాయి.

దోచుకున్న విల్లాలో స్థానికులు ఫిల్టర్ చేసి బయటకు వెళ్లి, ప్రజలకు అంతకు ముందు నిషేధించబడిన ప్రదేశాన్ని సందర్శించినప్పుడు, లెదర్ జాకెట్ ధరించిన ఒక వ్యక్తి చెట్ల నుండి కుమ్‌క్వాట్‌లను ఎంచుకొని వాటి నుండి రసాన్ని పీల్చుకున్నాడు. “ఇది ఎంత మధురమైనది!” అని చుట్టుపక్కల వారికి వినిపించేలా తన స్వరాన్ని అందించాడు.

అతను చరిత్రలో పండు లేదా క్షణం గురించి మాట్లాడి ఉండవచ్చు.

ఆ రోజున, మరియు ఆ తర్వాత నెలల తరబడి, మనుషులు రకరకాల రంగులు మరియు అలసటలతో నగరంలో పెట్రోలింగ్ చేయడం లేదా చెక్‌పోస్టులను నిర్వహించడం సర్వసాధారణం.

నేడు, వారు ప్రామాణికమైన నల్లటి యూనిఫారంలో పురుషులచే భర్తీ చేయబడ్డారు. ప్రజలు ఇకపై పైకి క్రిందికి దూకడం, వారిని కౌగిలించుకోవడం మరియు వారితో సంబరాలు చేసుకోవడం లేదు. కానీ డమాస్కస్‌లో కనీసం, ప్రజలు బహిరంగంగా వారికి భయపడలేదు.

వాస్తవానికి, గత సంవత్సరం అనేక రకాల ప్రత్యక్ష అనుభవాలను కూడా కలిగి ఉంది, వాటిలో కొన్ని చీకటిగా ఉన్నాయి.

మార్చిలో తీరంలో మరియు జూలైలో సువాదాలో విస్తృతమైన హింస మరియు హత్యాకాండలు చాలా మంది మైనారిటీలకు అధికారులపై అపనమ్మకం కలిగించాయి. ఫిబ్రవరి 2025లో ఒక రోజు పాటు సువైదాతో సహా దేశవ్యాప్తంగా గతంలో చేసిన పర్యటనలలో, అహ్మద్ అల్-షారా మరియు అతని కొత్త ప్రభుత్వంపై మైనారిటీ నేపథ్యాల నుండి చాలా మంది సిరియన్లు అనుమానాస్పదంగా ఉన్నట్లు నేను కనుగొన్నాను. అయితే మైనారిటీ హక్కులు మరియు గౌరవం గురించిన చర్యలు కొత్త నాయకత్వం మరియు దాని అనుచరుల మాటలతో సరిపోలుతాయని చాలా మంది ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.

వాస్తవానికి, మైనారిటీల రక్షణ గురించి ఐరోపాలో మరియు ఇతర ప్రాంతాలలో మాట్లాడటం గురించి చాలా మంది నిరాశను వ్యక్తం చేశారు. డమాస్కస్‌లోని అబౌ రౌమ్‌మనే పరిసరాల్లోని ఉన్నత స్థాయి రెస్టారెంట్‌లో, రాజకీయ పరిస్థితులపై తన అభిప్రాయాలను చర్చించి, అతనిని “క్రైస్తవ న్యాయవాది” అని పిలిచిన తర్వాత సంప్రదాయవాద ఫ్రెంచ్ వార్తాపత్రిక తనకు కోపం తెప్పించిందని ఒక న్యాయవాది నాకు చెప్పారు.

అయితే, నా తాజా పర్యటనలో, నేను మాట్లాడిన మైనారిటీల నుండి ఆ సద్భావన చాలా వరకు మసకబారినట్లు గుర్తించాను. డమాస్కస్ మరియు ఇతర ప్రాంతాలలో అది నిజం.

“సువైదాలో జరిగిన మారణకాండలు అక్కడి ప్రజలను ఎంత తీవ్రంగా ప్రభావితం చేశాయో ప్రజలకు అర్థం కావడం లేదని నేను అనుకోను” అని సిరియన్ కాని వ్యక్తి పని కోసం ఆ ప్రాంతాన్ని క్రమం తప్పకుండా సందర్శించేవాడు.

గత సంవత్సరం, నేను వ్రాసాను a రిపోర్టర్ నోట్బుక్ డిసెంబర్‌లో డమాస్కస్ మరియు అలెప్పో పర్యటన తర్వాత. అందులో, అల్-అస్సాద్ హయాంలో మైనారిటీ హక్కులపై పాశ్చాత్యుల మక్కువను వారు స్పష్టంగా విస్మరించినప్పుడు మరియు ఖైదు చేయబడటం, హింసించబడటం లేదా అదృశ్యమయ్యే ఏకైక సార్వత్రికవాదం అని నేను సందేహాన్ని వ్యక్తం చేసాను.

“మైనారిటీల ఆందోళనలు వాస్తవమైనవి మరియు కొట్టివేయబడవు, కానీ ఒక నిర్దిష్ట మైనారిటీ సమూహంపై దృష్టి సారించడం వల్ల వేలాది మంది సిరియన్లు వర్గాలు మరియు ప్రాంతాలలో డిమాండ్ చేస్తున్న సార్వత్రిక హక్కుల కోసం విస్తృత పోరాటాన్ని కప్పిపుచ్చలేరు లేదా కొట్టివేయరని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని నేను ఆ సమయంలో రాశాను.

అల్-అస్సాద్ పోయాడనే ఉపశమనం ఇప్పటికీ ఉంది. అయితే సార్వత్రిక హక్కుల కోసం, మైనారిటీల కోసం మరియు మెజారిటీ కోసం ఆ పోరాటం ఇంకా పర్వతాన్ని అధిరోహించవలసి ఉంది.

డమాస్కస్‌లో నా రెండవ రోజు, ది సిరియా క్యాంపెయిన్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ రజాన్ రషీది నుండి నాకు వాయిస్ నోట్ వచ్చింది. సిరియన్ నేతృత్వంలోని ప్రత్యేక కోర్టును ఎదుర్కొనేందుకు మాస్కో నుండి అల్-అస్సాద్‌ను తిరిగి తీసుకురావడానికి రషీది మరియు ఆమె సహచరులు ప్రచారానికి నాయకత్వం వహిస్తున్నారు.

“మానవ హక్కుల ప్రచారకుడిగా, సిరియాలో అనేక దురాగతాల నుండి బయటపడిన వారితో చాలా సంవత్సరాలు పనిచేసిన వ్యక్తిగా అసద్ పాలన పతనం అయిన ఒక సంవత్సరం తరువాత, నేను వ్యక్తిగతంగా ప్రత్యక్షంగా చూశాను మరియు పౌరులను ఆకలితో అలమటించడానికి, రసాయన ఆయుధాలతో ప్రాణాలతో బయటపడిన వారితో పాలన ఎలా సహాయం చేసింది, తప్పిపోయిన వారి కుటుంబాలతో కలిసి పనిచేసింది.

“మరియు సిరియాలోని వివిధ ప్రాంతాలలో శిక్షించబడని సంస్కృతి పరంగా గత సంవత్సరంలో మనం చూసినది, నేరస్తులు నేరాలు చేస్తున్నప్పుడు లేదా సిరియా లోపల మనం చూసిన అనేక నేరాలను తిరస్కరిస్తున్నప్పుడు తమను తాము చిత్రీకరించుకునే నేరస్థుల కోసం, ఇది మనల్ని మరింత నిబద్ధతతో చేస్తుంది మరియు న్యాయం మరియు జవాబుదారీతనం యొక్క ఆవశ్యకతపై మా నమ్మకం మరింత బలపడుతుంది. దౌర్జన్యాలు.”