శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో, యునైటెడ్ స్టేట్స్: శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యొక్క మిషన్ డిస్ట్రిక్ట్లోని మజేద్ జీదాన్ కిరాణా దుకాణం వెలుపల ఉన్న కాలిబాట పూలు, కొవ్వొత్తులు, స్మారక చిహ్నాలు మరియు చిత్రాలతో నిండి ఉంది, అక్టోబరు చివరిలో అతని పిల్లి వేమో కింద నలిగిపోయింది. ఒక నెల తరువాత, ఒక వేమో ఒక కుక్కను చితకబాదినట్లు నివేదించబడింది.
పిల్లి చిత్రాల మధ్య, ఒక సందర్శకుడు “పిల్లిని రక్షించండి, కారుని చంపండి” అని ఒక పోస్టర్ను ఉంచాడు. శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో పెరుగుతున్న సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కార్ల పట్ల తన బోడెగా పిల్లి కిట్ కాట్కు ఎదురవుతున్న అసంతృప్తికి ముఖంగా మారిందని జీడాన్కు తెలుసు.
దాని డ్రైవర్లెస్ కార్లను నడపడానికి ఆమోదించబడిన రెండు సంవత్సరాల నుండి, Google మాతృ సంస్థ ఆల్ఫాబెట్ యాజమాన్యంలోని Waymo, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యొక్క ప్రకృతి దృశ్యంలో ఒక భాగమైంది.
నివాసితులు స్వారీ చేయడం చాలా సౌకర్యంగా మారింది, దుస్తులు ధరించి హాలోవీన్ కవాతుకు వెళ్లేవారు దాని పైకప్పులపైకి ఎక్కి డ్యాన్స్ చేశారు మరియు పాదచారులు అప్పుడప్పుడు దాని బానెట్ను కొట్టడం ద్వారా వారికి దారి తీయడం జరిగింది.
నవంబరులో, Waymo ఇప్పటివరకు దాని అతిపెద్ద విస్తరణలకు ఆమోదాలు పొందింది – బే ఏరియా యొక్క ఫ్రీవేలలో ప్రయాణించడానికి మరియు శాన్ జోస్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం నుండి ప్రయాణీకులను పికప్ చేయడానికి. Waymo కూడా గత కొన్ని వారాల్లో డల్లాస్, హ్యూస్టన్, ఓర్లాండో, మయామి మరియు వాషింగ్టన్, DCలలో సేవలను ప్రారంభించింది లేదా ప్రారంభించబోతోంది.
కానీ విస్తరణ భద్రతా ఆందోళనలు మరియు కొత్త పోటీతో వస్తుంది. అమెజాన్ యొక్క Zoox డ్రైవర్లెస్ వాహనం కూడా మిషన్లో పనిచేయడం ప్రారంభించింది. కిట్ క్యాట్ సంఘటన నగరం యొక్క కొండలు, రంగుల వీధుల్లోకి కొత్తగా ప్రవేశించిన వారి కలయికపై ఆగ్రహాన్ని తెరిచిందని జీదాన్ చెప్పారు.
కిట్ క్యాట్ స్మారక చిహ్నాల చుట్టూ, స్వయంప్రతిపత్త వాహనాలు కేవలం రాష్ట్ర అధికారుల నుండి మాత్రమే కాకుండా నగర అధికారుల నుండి పర్యవేక్షించబడాలని శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో బోర్డ్ ఆఫ్ సూపర్వైజర్స్కు ఆ ప్రాంతం యొక్క ప్రతినిధి జాకీ ఫీల్డర్ ద్వారా ఒక పిటిషన్పై సంతకం చేయడానికి బార్కోడ్తో కూడిన పోస్టర్ ఉంది.
రాష్ట్ర అసెంబ్లీ రవాణా కమిటీకి అధ్యక్షుడిగా ఉన్న కాలిఫోర్నియా స్టేట్ సెనేటర్ డేవ్ కోర్టేస్ మాట్లాడుతూ, వేమో సేవలు ఇటీవల ప్రారంభమైన శాన్ జోస్ మరియు ఇతర సిలికాన్ వ్యాలీ నగరాలను చుట్టుముట్టాయి.
ప్రస్తుతం, కాలిఫోర్నియా పబ్లిక్ యుటిలిటీస్ కమీషన్ (CPUC) మరియు డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ మోటార్ వెహికల్స్ (DMV) స్వయంప్రతిపత్త వాహనాల కోసం పరీక్ష మరియు ఆమోద ప్రక్రియను నియంత్రిస్తాయి.
“చట్టం లేకుండా వేమో వృద్ధి చెందగల సామర్థ్యం ఎక్కువ కాలం ఉండదని నా భావన. ఇది జరగడానికి విషాదం తీసుకోదని నేను ఆశిస్తున్నాను,” అని కోర్టేస్ చెప్పారు, కాలిఫోర్నియా స్టేట్ అసెంబ్లీలో అగ్నిమాపక సిబ్బంది మరియు పోలీసులతో సహా స్వయంప్రతిపత్త వాహనాలను స్థానిక అధికారుల పరిధిలోకి తీసుకురావడానికి బిల్లును కూడా సమర్పించారు.
Waymo యొక్క వెబ్సైట్ దాని వాహనాలు 91 శాతం తక్కువ ప్రమాదాలలో ఉన్నాయని మరియు ప్రజలు నడిపే వాహనాల కంటే పాదచారుల గాయాలతో కూడిన ప్రమాదాలు 92 శాతం తక్కువగా ఉన్నాయని చెప్పారు. ఈ కథనం కోసం వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు వేమో స్పందించలేదు. Kit Kat, Waymo పిల్లి మరణించిన సమయంలో ఒక ప్రకటనలో, “మా వాహనం దూరంగా లాగుతున్నప్పుడు కిందకు దూసుకెళ్లింది. పిల్లి యజమానికి మరియు అతనిని తెలిసిన మరియు ప్రేమించే సమాజానికి మేము మా ప్రగాఢ సానుభూతిని తెలియజేస్తున్నాము.”
CPUC యొక్క మాజీ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ స్టీవ్ లార్సన్, Waymo యొక్క నక్షత్ర భద్రత రికార్డు మరియు విజయవంతమైన రోల్అవుట్ కనీసం పాక్షికంగా అయినా ఎందుకంటే రెగ్యులేటర్లు “Waymo మంచి సలహా ఇచ్చారు మరియు [the two organisations] విషయాలను సరిదిద్దడంలో వారి సమయాన్ని వెచ్చించారు.”
కార్ల్ బ్రౌర్, iSeeCars.comతో ఆటోమేషన్ రచయిత మరియు విశ్లేషకుడు, దశాబ్దం ముగిసేలోపు సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కార్లు ఇప్పుడున్నంత విస్తృతంగా వ్యాపించి ఉంటాయని తాను “అనుమానంగా” ఉన్నానని చెప్పాడు. మెరుగైన సెన్సార్లు మరియు వీడియోల నుండి సమాచారాన్ని ప్రాసెస్ చేసే మెరుగైన సామర్థ్యం వేమో విజయానికి దారితీశాయి, ప్రత్యేకించి, బ్రౌర్ చెప్పారు.
అయితే మరిన్ని స్వయంప్రతిపత్త వాహనాలు రోడ్డుపైకి రావడంతో Waymo యొక్క అతిపెద్ద విస్తరణ పరీక్షించబడుతుంది మరియు Waymo స్వయంగా నిర్దేశించని భూభాగంలోకి మరింత దూరం వెళుతుంది.
‘అరగడానికి డ్రైవర్ లేడు’
జైదాన్ కిట్ క్యాట్ను తన కిరాణా దుకాణం, రాండాస్ మార్కెట్లో ఆరేళ్లుగా ఉంచాడు. “అతను సాధారణ కస్టమర్లను గుర్తించాడు మరియు వారిని అనుసరించాడు” అని జైదాన్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. “వారు అతని కడుపుని రుద్దారు.” తన మంచం నుండి, కిట్ క్యాట్ దాని స్వతంత్ర సినిమా థియేటర్, బార్లు మరియు రెస్టారెంట్లతో రద్దీగా ఉండే 16వ వీధిలో స్టోర్ ప్రవేశ మార్గంపై ఒక కన్ను వేసి ఉంచింది. అతను “16వ వీధికి మేయర్”గా ప్రసిద్ధి చెందాడు.
“నేను అతని పిరుదులను రుద్దుతాను మరియు అతని తోక పైకి వెళ్తుంది” అని క్రెడిట్పై బీర్ కొనడానికి రాండాస్లో ఒక సాధారణ కస్టమర్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. “అతను ఆప్యాయతతో మా వైపు పంజా చేస్తాడు.”
అక్టోబరు 27న, కిట్ క్యాట్ ప్రమాదానికి గురైందని, పొరుగున ఉన్న బార్లోని బార్టెండర్ నుండి అర్ధరాత్రికి కొంచెం ముందు జీదాన్కి కాల్ వచ్చింది. ఒక వేమో తన మూసివేసిన దుకాణం వెలుపల ఆగిపోయింది మరియు కిట్ క్యాట్ దాని కింద వంగి ఉంది. సమీపంలోని ఒక మహిళ కిట్ క్యాట్ని గుర్తించి ఆమెను బయటకు రమ్మని పిలిచింది, కానీ ఆమె చేయలేదు. ఆమె కారు కదలకుండా తట్టింది.
“అరిచేందుకు డ్రైవర్ లేడు,” అని జైదాన్ చెప్పాడు. కాసేపటికి, పిల్లిని కిందకి దించుతూ కారు కదిలింది. కిట్ క్యాట్ ఎలా చనిపోయిందనే విషయాన్ని నిర్ధారించే సెక్యూరిటీ ఫుటేజీని జీదాన్ గురువారం విడుదల చేసింది.
బర్కిలీలోని కాలిఫోర్నియా విశ్వవిద్యాలయంలోని ఎనర్జీ, కంట్రోల్స్ & అప్లికేషన్స్ ల్యాబ్ ప్రొఫెసర్ మరియు డైరెక్టర్ స్కాట్ మౌరా మాట్లాడుతూ కిట్ క్యాట్ ప్రమాదం స్వయంప్రతిపత్త వాహన సాఫ్ట్వేర్ అభివృద్ధికి ఒక సవాలును సూచిస్తుంది.
“అవగాహన, అంచనా మరియు ప్రణాళిక ఈ సాఫ్ట్వేర్ యొక్క ముఖ్య అంశాలు, మరియు బోడెగా పిల్లి సంఘటన అవగాహనను సూచిస్తుంది, ఎందుకంటే పిల్లి అక్కడ ఉందని కారు గుర్తించలేకపోయింది” అని మౌరా చెప్పారు.
“అయితే, కష్టతరమైన భాగం, అది తెలిసినప్పుడు ఏమి చేయాలో అంచనా వేయవచ్చు.”
కుక్క చనిపోయిందని మీడియా నివేదికల ప్రకారం, ఇది విప్పబడి వీధిలోకి పరిగెత్తినట్లు చెప్పబడినందున, కుక్క విషయంలో ఇదే జరిగి ఉండవచ్చు.
Waymo ఒక పబ్లిక్ ప్రకటనలో ఇలా అన్నారు, “దురదృష్టవశాత్తూ, Waymo వాహనం రోడ్డు మార్గంలో ఉన్న ఒక చిన్న కుక్కతో సంబంధాన్ని ఏర్పరచుకుంది. మేము ఈ పరిస్థితి నుండి నేర్చుకుంటాము మరియు మేము సేవలందిస్తున్న నగరాల్లో రహదారి భద్రతను మెరుగుపరుస్తూ మా సంఘం కోసం ఎలా చూపుతాము.”
‘డ్రైవింగ్ సామాజికం’
మరిన్ని స్వయంప్రతిపత్త వాహనాలు నగర వీధులు మరియు ఫ్రీవేలు మరియు విభిన్న వాతావరణంతో మరిన్ని నగరాల్లోకి వస్తున్నందున అవగాహన మరియు అంచనా సమస్యలు ఎక్కువగా వస్తాయని మౌరా అంచనా వేస్తున్నారు.
iSeeCars.com యొక్క బ్రౌర్ మాట్లాడుతూ వేమో శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో ఉండి డల్లాస్ మరియు మయామి వంటి వెచ్చని నగరాలకు విస్తరించింది, మంచుతో కూడిన నగరాల్లో ఉండటం వలన దాని సెన్సార్లను మూసుకుపోతుంది మరియు అవగాహన కష్టమవుతుంది. “Waymo సెన్సార్లు మరియు దాని విస్తరణ ప్రణాళికలకు వాతావరణం ఒక పెద్ద అంశంగా ఉంటుంది” అని ఆయన చెప్పారు.
అంచనా విషయానికొస్తే, “డ్రైవింగ్ అనేది సామాజికమైనది”, “కార్లు ఊహించి, తదనుగుణంగా పనిచేయాలని మేము కోరుకుంటున్నాము” అని మౌరా చెప్పారు.
స్వయంప్రతిపత్త వాహనాలు ప్రజలకు ఎలాంటి సంకేతాలను ఇస్తాయో, రెండింటి మధ్య మెరుగైన సమన్వయానికి దారితీస్తుందో ఆయన పరిశీలించారు. ఇందులో LED లైట్లు లేదా కారు ప్రయాణీకులను టర్నింగ్ లేదా డ్రాప్ చేస్తున్న వాయిస్ అనౌన్స్మెంట్లను కలిగి ఉండవచ్చు – మౌరా విలువైనదిగా గుర్తించిన సంకేతాలు.
ఇది సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కార్లు సంప్రదాయ కార్ల నుండి చాలా భిన్నంగా కనిపించేలా మరియు అనుభూతి చెందేలా చేస్తుంది. నవంబర్ నుండి మిషన్తో సహా కొన్ని శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో ప్రాంతాలలో కూడా నడుస్తున్న అమెజాన్-మద్దతుగల Zoox వాహనంలో అలాంటి కొన్ని ప్రత్యేక లక్షణాలు చేర్చబడ్డాయి. దీన్ని ప్రయత్నించడానికి కస్టమర్ల వెయిట్లిస్ట్ ఉంది. జూక్స్, సంప్రదాయ కారుని పోలి ఉండదు, స్టీరింగ్ వీల్ లేదు మరియు ముందుకు వెనుకకు సజావుగా కదలగలదు.
జాగ్వార్ నుండి 1,500 కంటే ఎక్కువ కార్లు-బలమైన ఫ్లీట్తో పాటు చైనా కార్మేకర్ అయిన జీక్ర్ మరియు హ్యుందాయ్ నుండి కస్టమ్-మేడ్ వాహనాలను కూడా వేమో జోడిస్తోంది.
ప్రజా రవాణాకు కోతలు
కానీ జూక్స్ ప్రవేశం, వేమో విస్తరణతో పాటు, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో వీధులు మరియు నగరం యొక్క స్వభావం గురించి కూడా ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది.
“మేము ఎదుర్కొన్న అన్ని సమస్యలు ఇప్పుడు తీవ్రమవుతాయి” అని శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో సైకిల్ కూటమిలో న్యాయవాద డైరెక్టర్ క్లైర్ అమేబుల్ చెప్పారు, ఇది స్థిరమైన రవాణాను ప్రోత్సహించడానికి నగరం కోసం ముందుకు వస్తుంది.
2023లో, ఆమె పిల్లల సైక్లింగ్ యాత్రకు నాయకత్వం వహిస్తున్నప్పుడు జరిగిన సంఘటన తర్వాత ఆమె CPUCకి లేఖ రాసింది మరియు ఒక వేమో సమూహం వెనుక ఉన్న పిల్లలకు దగ్గరగా వచ్చింది. పిల్లలను ఢీకొట్టకముందే నిర్వాహకులు కారును ఆపేందుకు రూఫ్కు చప్పరించాల్సి వచ్చింది.
సెల్ఫ్ డ్రైవింగ్ కార్లు సర్వసాధారణమైనప్పటికీ, ప్రజా రవాణాకు నిధులు తక్కువగా ఉన్నాయి మరియు వాటికి ప్రాధాన్యత ఇవ్వాల్సిన అవసరం ఉందని అమేబుల్ అల్ జజీరాతో అన్నారు.
ఉదాహరణకు, ఆగస్ట్లో, నగరం యొక్క వాణిజ్య కేంద్రమైన మార్కెట్ స్ట్రీట్లో ఆటోనమస్ కార్లు మరియు రైడ్-హెయిలింగ్ సేవలను మూడు సంవత్సరాల తర్వాత నగర అధికారులు అనుమతించారు. అదే సమయంలో, బడ్జెట్ కోతల కారణంగా వీధిలో బస్సు సర్వీసులు తగ్గించబడ్డాయి.
నగరం యొక్క ట్రాన్సిట్ అథారిటీ ప్రతినిధి ఈ కథనం కోసం వ్యాఖ్యానించడానికి చేసిన అభ్యర్థనను తిరస్కరించారు.
Amable and others have pushed for a phased rollout of self-driving cars. But easy availability of Robotaxis may in fact hurt an already underfunded public transit system as well as sustainable transportation such as cycling.
Joel Smith had always cycled to work at a well-known city grocery store. But when he sent his bike for repairs last month, Smith downloaded the Waymo app and took his first ride. “It was such a comfortable ride and the best thing is I could play whatever music I want, at the volume I want.” He plans to mix Waymo rides with biking now that his bike is back.
Brauer says the rapid development of artificial intelligence to quickly process not just language but video in real time has led to the faster-than-expected success of self-driving cars. It meant Waymo could see incoming traffic or people very well and drive accordingly without mishaps. Cruise autonomous vehicles from General Motors – cars that launched along with Waymo – had been in an accident with a pedestrian in 2023 , and have since discontinued service. But Waymo’s safety record allowed it to expand, and it has done so in a measured way.
“They may be safer, but that doesn’t mean the government should not do its job,” says Senator Cortese, who is considering bringing back a version of a previous bill asking for more local regulation for Robotaxis. “Regulation helps companies to develop products safely and reduce liability.”
Brauer believes that constant improvement in the ability to see and process input from the road means that by 2028-2030, “we will be surprised to see the number of non-human cars across the US”, and “this will be the inflexion point where this became possible”.
Meanwhile, Zeidan has made baseball caps and T-shirts that say #Remembering Kit Kat to sell at his store. He believes the merchandise memorialises Kit Kat but also brings together the city’s bubbling opposition to the rapid growth of self-driving cars.
