ప్రపంచవ్యాప్తంగా కదిలే దళాలు, ఆయుధాలు మరియు క్లిష్టమైన సామాగ్రి కోసం US ఎయిర్లిఫ్ట్ ఫ్లీట్ తగ్గిపోతోంది మరియు పాతది పెరుగుతోంది – ఒక ప్రధాన శక్తితో యుద్ధం చెలరేగితే సైన్యాన్ని ఇరుకైన ప్రదేశంలో ఉంచే ప్రమాదకరమైన ధోరణి, కొత్త విశ్లేషణ హెచ్చరించింది.
ప్రత్యేకించి, US వైమానిక దళం యొక్క ఎయిర్లిఫ్ట్ ఫోర్స్ ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లు యూనిట్లను ఉంచడానికి దాని ప్రణాళికను తగ్గించగలవు. చెల్లాచెదురుగా మరియు మనుగడలో ఉంది చైనాతో పోరాటంలో.
ఒక కొత్త లో మిచెల్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఫర్ ఏరోస్పేస్ స్టడీస్ పేపర్, రిటైర్డ్ ఎయిర్ ఫోర్స్ కల్నల్ రాబర్ట్ ఓవెన్, తన 28 ఏళ్ల కెరీర్లో C-130 ట్రాన్స్పోర్ట్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ను నడిపాడు మరియు ఎయిర్ మొబిలిటీ కమాండ్లో నాయకత్వ పాత్రలో కూడా పనిచేశాడు, ఎయిర్లిఫ్ట్ ఫ్లీట్ యొక్క ప్రస్తుత పరిమాణం మరియు స్థితి సంభావ్య యుద్ధకాల డిమాండ్ను అందుకోకపోవచ్చని వాదించారు.
“ఒక పీర్ సంఘర్షణలో,” అతను హెచ్చరించాడు, “ఎయిర్ లిఫ్ట్ ఫ్లీట్ సేవల యొక్క కదలిక, సరఫరా మరియు ఇతర లాజిస్టికల్ డిమాండ్లను తీర్చడానికి సరిపోకపోవచ్చు.”
“US వైమానిక దళం, ప్రత్యేకించి, దాని ACE కాన్సెప్ట్కు మద్దతు ఇవ్వడానికి తగినంత ఎయిర్లిఫ్ట్ కలిగి ఉండకపోవచ్చు,” అని ఓవెన్ సర్వీస్ గురించి ప్రస్తావిస్తూ చెప్పాడు. చురుకైన పోరాట ఉపాధి US ఎయిర్పవర్ను ఏకకాలంలో నిర్వీర్యం చేయడం ప్రత్యర్థికి కష్టతరం చేయడానికి ఆస్తులను విభజించే లక్ష్యంతో వ్యూహం భారీ సమ్మె.
పోరాటానికి సిబ్బందిని మరియు పరికరాలను తీసుకువెళ్లడానికి తక్కువ విమానాలు అందుబాటులో ఉన్నాయి మరియు US వద్ద ఉన్నవి అత్యాధునిక యుద్ధానికి సరైన, విభిన్న మిశ్రమంగా లేవు.
US మిలిటరీ C-17లు, కన్వర్టెడ్ ఎయిర్లైనర్లు మరియు హెలికాప్టర్ల మిశ్రమంపై ఎక్కువగా ఆధారపడుతుంది, కార్గోను లాగడానికి, విమానాలకు ఇంధనం నింపడానికి మరియు థియేటర్ల మధ్య ప్రజలను తరలించడానికి. కానీ ఈ ఎయిర్ఫ్రేమ్లలో చాలా వరకు ఇప్పుడు దశాబ్దాల నాటివి మరియు వాడుకలో లేకుండా పోతున్నాయి, ఓవెన్ వ్రాశాడు. ప్రచ్ఛన్నయుద్ధం ముగింపులో, మొబిలిటీ ఫ్లీట్ చాలా చిన్నది, మరియు పెంటగాన్ దానిని భర్తీ చేయడానికి స్పష్టమైన ప్రణాళికలను కలిగి ఉంది.
C-17 వంటి కొన్ని ఎయిర్లిఫ్ట్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్లు ఇప్పటికే తమ ముందుగా అనుకున్న సేవా జీవితాలను మించి ఎగురుతున్నాయి. వైమానిక దళం యొక్క 52 C-5M సూపర్ గెలాక్సీలు – దాని అతిపెద్ద ఎయిర్లిఫ్టర్లు – ఇప్పుడు సగటు వయస్సు 37 సంవత్సరాలు మరియు తక్కువ మిషన్-సామర్థ్యం గల రేట్లతో బాధపడుతున్నాయని ఓవెన్ పేర్కొన్నాడు. మరియు ఈ విమానాలు ఒంటరిగా లేవు. వైమానిక దళం ఆధారపడిన ఇతర ఆస్తులతో పాటు చాలా మొబిలిటీ ఫ్లీట్ వేగంగా వృద్ధాప్యం అవుతోంది.
ఎయిర్క్రాఫ్ట్ లభ్యత గణనీయంగా పడిపోవడంతో 1994లో 17 నుంచి 2024లో 32కి పెరిగిందని మార్చిలో ఎయిర్ ఫోర్స్ చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్ జనరల్ డేవిడ్ ఆల్విన్ చెప్పారు.
ఇతర సైనిక నాయకులు ఎయిర్లిఫ్ట్ సామర్థ్యం గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు, 1990లలో ఎడారి తుఫాను నుండి ఇప్పటి వరకు గణనీయమైన తగ్గుదలని గుర్తించారు.
“ఈ విమానాలన్నీ మూడు దశాబ్దాలుగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా నాన్స్టాప్ పోరాట కార్యకలాపాలలో కష్టపడి పనిచేశాయి,” అని ఓవెన్ ప్రత్యేకంగా ఎయిర్లిఫ్ట్ ఫ్లీట్ గురించి చెప్పాడు. రష్యా లేదా చైనా వంటి అత్యున్నత స్థాయి బెదిరింపులపై అమెరికా తన దృష్టిని ఎక్కువగా కేంద్రీకరిస్తున్నందున ఇది సవాళ్లను అందిస్తుంది.
వైమానిక దళ అధికారులు మరియు వైమానిక శక్తి నిపుణులు చైనా యొక్క పెరుగుతున్న పరిమాణం మరియు సామర్థ్యంతో పోల్చితే US నౌకాదళంలో సంభావ్య ఖాళీల గురించి హెచ్చరిస్తున్నారు. స్టాఫ్ సార్జంట్ ద్వారా US ఎయిర్ ఫోర్స్ ఫోటో. ఎమిలీ ఫార్న్స్వర్త్
ACE వ్యూహం, ఓవెన్స్ వ్రాస్తూ, “ఫైటర్ యూనిట్లు మరియు సపోర్ట్ ఎచెలాన్ల నెట్వర్క్ల మధ్య తరచుగా మరియు అనూహ్యంగా తిరిగే” శాశ్వత స్థావరాలు, సెమీ-పర్మనెంట్ ఇన్స్టాలేషన్లు మరియు ఫార్వర్డ్ ఆర్మింగ్ మరియు రీఫ్యూయలింగ్ పాయింట్లు (FARPs).
మొదటి రెండు బేసింగ్ ఆప్షన్లకు ప్రిపోజిషన్డ్ స్టాక్లు మరియు హోస్ట్-నేషన్ సపోర్ట్ మద్దతు ఇవ్వగలిగినప్పటికీ, చెదరగొట్టబడిన FARPల వద్ద ఉన్న చిన్న యుద్ధ బృందాలు ఇంధనం, ఆయుధాలు మరియు వ్యక్తులను తీసుకురావడానికి దాదాపు పూర్తిగా C-17లు మరియు ఇతర థియేటర్ మొబిలిటీ విమానాలపై ఆధారపడి ఉంటాయి.
వైమానిక దళం దాని ACE కాన్సెప్ట్పై సంవత్సరాలుగా శిక్షణ పొందుతోంది, ఎయిర్మెన్లను నిర్వహించడం, బయటికి వెళ్లడం మరియు సాధారణ ఎయిర్ఫీల్డ్ వంటి విలక్షణమైన ప్రదేశాలలో ల్యాండ్ చేయడం రహదారి విస్తరణ.
అనేక వైమానిక స్థావరాలు శ్రేణిలో మరియు సులభంగా లక్ష్యంగా ఉన్నప్పటికీ, సాంప్రదాయ మరియు తాత్కాలిక ఎయిర్ఫీల్డ్ల మిశ్రమంతో ఇండో-పసిఫిక్ అంతటా చెదరగొట్టబడితే, చైనా అమెరికన్ ఎయిర్పవర్ను నాశనం చేయలేకపోతుందనేది భావన.
కానీ, ఓవెన్ వ్రాశాడు, వైమానిక దళం “ఈ అవసరం యొక్క దిగువ భాగంలో పనిచేయగల గణనీయమైన సంఖ్యలో విమానాలను పొందలేదు – పోరాట పరికరాలు మరియు సరఫరాలను చిన్న మరియు బలహీనంగా ఉన్న ఫార్వర్డ్ ఎయిర్ఫీల్డ్లలోకి పంపిణీ చేయడం – మరియు అలా చేయడానికి బహిరంగంగా విడుదల చేసిన ప్రణాళికలు లేవు. ఈ మిషన్ వృద్ధికి బడ్జెట్లు పరిమాణంలో లేవు.”
అందువల్ల, ఎయిర్లిఫ్ట్ నౌకాదళాన్ని విస్తరించడానికి మరియు నిలబెట్టే ప్రయత్నాలు డిఫెన్స్ విభాగానికి ప్రాధాన్యతనివ్వాలని ఆయన చెప్పారు.
ఈ సమస్యలు వైమానిక దళం ఎదుర్కొంటున్న కొన్ని మాత్రమే, ఇది ప్రచ్ఛన్న యుద్ధం ముగిసినప్పటి నుండి దశాబ్దాలుగా కుంచించుకుపోయింది మరియు వృద్ధాప్యంలో ఉంది, అదే సమయంలో తీవ్రవాద వ్యతిరేక మరియు తిరుగుబాటు పోరాటాల ద్వారా కూడా ఒత్తిడికి గురవుతుంది.
సీనియర్ సైనిక నాయకులు, మాజీ వైమానిక దళ సిబ్బంది మరియు వైమానిక నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు, యుఎస్ కుంచించుకుపోతున్న నౌకాదళాలు మరియు సంసిద్ధత తగ్గుతోందిచైనా వైమానిక దళం విస్తరిస్తోంది మరియు వేగంగా ఆధునీకరించబడుతోంది.
స్టీల్త్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్, గ్లోబల్ లాజిస్టిక్స్, కంబాట్ ఎక్స్పీరియన్స్ మరియు మిత్రరాజ్యాల మద్దతులో US ఇప్పటికీ గణనీయమైన ప్రయోజనాలను కలిగి ఉంది, వారు గమనించారు, కానీ చైనా యొక్క స్థిరమైన పెట్టుబడి సామర్థ్యంలో అంతరాన్ని తగ్గించడం మరియు రిస్క్ యొక్క సమతుల్యతను మార్చడం.
