Georgia made an emphatic statement on Saturday night in Atlanta when it crushed rival Alabama by double digits, 28-7, to win its second consecutive SEC Championship Game.
The No. 3 Bulldogs (12-1) looked like a confident team that’s ready to fight for a national title. They controlled the tempo, ran the ball well and stopped the run too — limiting the No. 9 Crimson Tide (10-3) to -2 rushing yards.
However, this result was more about Alabama crumbling when it should’ve been playing its best football of the season. Georgia’s defense pitched a shutout through three quarters and left no doubt in the fourth when Alabama started to show some life.
In the end, the stats help tell the story: Alabama had 209 total yards, went 3-for-13 on third down, made one trip to the red zone (the Bulldogs went 4-for-4), gave up 3.0 sacks, had one turnover and possessed the ball for almost 14 fewer minutes than Georgia. Aside from penalties — Alabama had one, while Georgia committed seven — these are all the things you cannot do if you are going to win a game.
What does this mean in terms of the College Football Playoff picture, which will finally be revealed Sunday?
Here are my takeaways:
1. Georgia gets revenge
Alabama traveled to Athens in September and narrowly beat Georgia on its home turf, 24-21. After that, the Bulldogs reeled off eight consecutive wins, including three over ranked opponents, to finish the regular season strong and surge in the CFP rankings. Entering conference championship weekend, Georgia was ranked No. 3 in the CFP poll as a team that was expected to earn a first-round bye with a win.
The Bulldogs proceeded to put on a show in Atlanta with a resounding victory to clinch its second consecutive SEC title and third in four years. Plus, for head coach Kirby Smart and Georgia, it’s always important to beat Alabama.
“It’s not about redemption,” Smart said after the game. “[Alabama has] గొప్ప ప్రోగ్రామ్ మరియు గొప్ప హెడ్ కోచ్ని పొందారు. ఇది మా బృందం గురించి. ఈ రాత్రి మా జట్టు నిజంగా శారీరకంగా ఉంది మరియు అద్భుతమైన ఆట ఆడింది.
జార్జియా సంవత్సరంలో అత్యుత్తమ ఫుట్బాల్ ఆడుతోంది. స్మార్ట్కు అనుభవజ్ఞులైన, ఫిజికల్ టీమ్ ఉంది, అది నమ్మకంతో ఆడుతుంది మరియు పోస్ట్ సీజన్లో ముందుకు సాగడం కష్టంగా ఉంటుంది.
“మేము మెరుగవుతూనే ఉండాలి,” స్మార్ట్ జోడించారు.
2. ఫస్ట్ హాఫ్లో జార్జియా స్టార్గా నిలిచింది
అలబామా ఫస్ట్ హాఫ్లో ఏమీ సాధించలేకపోయింది. ప్రారంభ క్వార్టర్లో 6:31 మిగిలి ఉండగా, జార్జియా ఒక పంట్ను నిరోధించింది మరియు తదుపరి డ్రైవ్లో, టచ్డౌన్ను స్కోర్ చేయడానికి మరియు 7-0 ప్రారంభంలో ఆధిక్యం సాధించడానికి కేవలం మూడు ఆటలు అవసరమయ్యాయి.
ఆటకు ముందు, స్మార్ట్ ఈ నిర్దిష్ట గేమ్లో తన ప్రత్యేక జట్ల ఆటగాళ్ళు అమలు చేయడం యొక్క ప్రాముఖ్యత గురించి మాట్లాడాడు – మరియు బాయ్ వాటిని చేశాడు. బుల్డాగ్స్ స్కోర్ చేసిన తర్వాత క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క తదుపరి సిరీస్లో, అలబామా క్వార్టర్బ్యాక్ టై సింప్సన్ జార్జియా త్వరగా పాయింట్లుగా మారిందని అంతరాయాన్ని విసిరారు. అదే విధంగా 14-0తో నిలిచింది.
మొదటి సగం అలబామా మార్గంలో ఏమీ జరగకుండానే ముగిసింది. క్రిమ్సన్ టైడ్ 17 రషింగ్ యార్డ్లు మరియు 70 మొత్తం గజాలను కలిగి ఉంది, కేవలం నాలుగు ఫస్ట్ డౌన్లు మరియు థర్డ్ డౌన్లో ఒక విజయవంతమైన ఆట మాత్రమే ఉంది. అలబామా (10:01) కంటే దాదాపు రెట్టింపు సమయం (19:59) జార్జియా కలిగి ఉన్నందున, స్వాధీనం సమయం కూడా ఒక అంశం.
3. సెకండాఫ్లో అదే ఎక్కువ
అలబామా రెండవ అర్ధభాగాన్ని ప్రారంభించడానికి బంతిని అందుకుంది మరియు త్రీ-అవుట్కు వెళ్లింది, ఇందులో సింప్సన్ నుండి ఒక అసంపూర్ణ పాస్ మరియు తొమ్మిది-గజాల నష్టానికి ఒక సాక్ ఉన్నాయి. జార్జియా తన మొదటి సిరీస్లో రెండవ సంవత్సరం చదువుతున్నప్పుడు స్కోర్ చేసింది నేట్ ఫ్రేజియర్ అతని జట్టు 21-0 ఆధిక్యాన్ని అందించడానికి 9-యార్డ్ స్కోరు కోసం పరుగెత్తాడు.
ఆ తర్వాత క్రిమ్సన్ టైడ్కు పరిస్థితులు మరింత దిగజారాయి. నాల్గవ త్రైమాసికం ప్రారంభంలో అలబామా చివరకు బోర్డులోకి వచ్చింది, అయితే క్వార్టర్బ్యాక్లో జార్జియా బాకును అందించింది గన్నర్ స్టాక్టన్ విస్తృత రిసీవర్ కనుగొనబడింది జకరియా శాఖ 13-గజాల టచ్డౌన్ కోసం 28-7తో 6:51 గేమ్లో మిగిలి ఉంది. అలబామా దాని స్వంత 12-గజాల లైన్ నుండి నాల్గవ మరియు 2కి వెళ్లి దానిని మార్చడంలో విఫలమైన తర్వాత జార్జియా అద్భుతమైన ఫీల్డ్ పొజిషన్ను కలిగి ఉంది.
మాజీ జార్జియా క్వార్టర్బ్యాక్ తర్వాత ఒక సంవత్సరం క్రితం ఈ గేమ్లోకి ప్రవేశించిన స్టాక్టన్ కార్సన్ బెక్ గాయపడ్డాడు, 156 గజాలు, మూడు టచ్డౌన్లు మరియు టర్నోవర్లు లేకుండా 20-26తో పటిష్టంగా నిలిచాడు.
“ఇది అద్భుతం, [and] … మేము ఇప్పుడు సరైన సమయంలో క్లిక్ చేస్తున్నామని నేను భావిస్తున్నాను,” అని స్టాక్టన్ ఆట తర్వాత చెప్పాడు. “ప్రతి ఒక్కరూ సరదాగా ఫుట్బాల్ ఆడుతున్నారు మరియు వారు ఏమి చేస్తున్నారో ఆనందిస్తున్నారు.”
4. అలబామాకు ఏమి జరిగింది?
CFP ఆశావహులు తమ అత్యుత్తమ బంతిని ఆడాలని భావించే సంవత్సరం ఇది. అలబామా విషయంలో అలా కాదు. హీస్మాన్ ట్రోఫీ అభ్యర్థి అయిన సింప్సన్ ఒక టచ్డౌన్ మరియు ఒక ఇంటర్సెప్షన్తో 212 గజాలకు 19-39కి వెళ్లడంతో ఈ నేరం ముఖ్యంగా గందరగోళంగా ఉంది. ఈ సీజన్లో సగటున, సింప్సన్ తన పాస్లలో 65% కంటే ఎక్కువ పూర్తి చేస్తున్నాడు.
అతను సెప్టెంబరులో జార్జియాపై బలమైన ప్రదర్శనను కనబరిచాడు, కానీ అతని పాసింగ్ గేమ్ ఈ సమయంలో నిలిపివేయబడింది. జార్జియా ఒత్తిడికి గురైంది మరియు సింప్సన్ను అసౌకర్యానికి గురి చేసింది. అతను ఓపెన్ అబ్బాయిలను కోల్పోయాడు, అతని రిసీవర్లు రెండు పాస్లు పడిపోయాయి మరియు రిథమ్ లేదు. స్టార్ వైడ్అవుట్ ర్యాన్ విలియమ్స్ 33 గజాల పాటు రెండు క్యాచ్లను కలిగి ఉంది మరియు ఐదు సార్లు టార్గెట్ చేయబడింది. జెర్మీ బెర్నార్డ్ నాల్గవ త్రైమాసికం ప్రారంభంలో క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క లోన్ టచ్డౌన్ను స్కోర్ చేసింది, కానీ అది వారు ఆశించిన ఊపును సృష్టించలేదు.
ఇది అలబామా ప్రధాన కోచ్ కాలెన్ డిబోయర్ యొక్క మొదటి SEC టైటిల్ గేమ్. మెసేజ్ బోర్డ్లపై అభిమానులు అతని తల కోసం కేకలు వేయడం ప్రారంభించారు, జట్టు సీజన్-ఓపెనింగ్లో ఓడిపోయిన తర్వాత చేసినట్లే. ఫ్లోరిడా రాష్ట్రం ఆగస్టులో.
క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క CFP ఆశలకు ఈ ఫలితం అర్థం ఏమిటి? గత సంవత్సరం, అలబామా 9-3తో కొనసాగింది, SEC ఛాంపియన్షిప్ గేమ్లో ఆడలేదు మరియు 12-జట్ల ఫీల్డ్కు దూరంగా ఉంది. ఈసారి కమిటీ ఏం నిర్ణయం తీసుకుంటుంది?
4 ½: తర్వాత ఏమిటి?
రెండు జట్లు ఇప్పుడు వారి CFP విధి కోసం ఎదురుచూస్తున్నాయి.
జార్జియా గురించి మాకు తెలుసు. అటువంటి అద్భుతమైన విజయంతో, బుల్డాగ్స్ SEC ఛాంపియన్లు, మొదటి నాలుగు స్థానాల్లో నిలిచి, మొదటి రౌండ్లో బై సంపాదించాలి.
అలబామా భవిష్యత్తు అంత స్పష్టంగా లేదు. ఈ వారాంతంలో ప్రవేశిస్తున్నప్పుడు, అలబామా కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్ గేమ్లో ఓటమితో తప్పనిసరిగా శిక్షించబడదని భావించబడింది, ఇది మ్యాచ్అప్లో 9వ ర్యాంక్ను పొందింది. అయితే, ఈ గేమ్ దగ్గరగా లేదు మరియు చెదరగొట్టడం వేరే కథ కావచ్చు.
సంబంధం లేకుండా, మీకు నం. 10 అని తెలుసు అవర్ లేడీ (10-2) మరియు నం. 12 మియామి (10-2) వారి సీట్ల అంచున ఉన్నాయి.
విషయాలు ఇప్పుడు కొంచెం గందరగోళంగా ఉన్నాయి, కానీ 24 గంటలలోపు అన్నీ స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి.
లేకెన్ లిట్మాన్ కళాశాల ఫుట్బాల్, కళాశాల బాస్కెట్బాల్ మరియు FOX క్రీడల కోసం సాకర్లను కవర్ చేస్తుంది. టైటిల్ IX యొక్క 50వ వార్షికోత్సవాన్ని పురస్కరించుకుని 2022 వసంతకాలంలో ప్రచురించబడిన “స్ట్రాంగ్ లైక్ ఎ ఉమెన్” రచయిత ఆమె. వద్ద ఆమెను అనుసరించండి @LakenLitman.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండి, ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!
