ఉపాధ్యాయుడు ఐదుగురు విద్యార్థులతో 16 ఏళ్లు నిండిన వెంటనే వారితో లైంగిక సంబంధం పెట్టుకున్న ప్రైవేట్ పాఠశాల – అది చట్టబద్ధమైనది
భంగం కలిగించే కొత్త సాక్ష్యాలను ప్రాసిక్యూటర్లు సమీక్షిస్తున్నారు మసాచుసెట్స్ ఎలైట్ బోర్డింగ్ స్కూల్లో దశాబ్దాల తరబడి లైంగిక వేధింపులను ఒక నివేదిక వెల్లడించిన తర్వాత, రాష్ట్ర సమ్మతి చట్టం ద్వారా రక్షించబడిన ఉపాధ్యాయుడిపై ఆరోపణలతో సహా.
పిట్స్ఫీల్డ్లోని మిస్ హాల్స్ స్కూల్, అంతర్జాతీయ బోర్డర్ల కోసం సంవత్సరానికి $75,600 వరకు వసూలు చేస్తుంది, దుష్ప్రవర్తన వాదనలను పరిశోధించడానికి గత సంవత్సరం ఒక న్యాయ సంస్థను నియమించింది.
ఆగస్టులో విడుదల చేసిన 60 పేజీల నివేదిక చరిత్ర ఉపాధ్యాయుడు మాథ్యూ రూట్లెడ్జ్ కనీసం ఐదుగురు విద్యార్థులను రెండు దశాబ్దాలుగా దుర్వినియోగం చేశారని మరియు నిర్వాహకులు హెచ్చరికలపై చర్య తీసుకోవడంలో పదేపదే విఫలమయ్యారని నిర్ధారించింది. Boston.com.
పరిశోధకులు మరో ఏడుగురు మాజీ ఉద్యోగులపై ఆరోపణలను రుజువు చేశారు, దశాబ్దాలుగా సాగిన దుష్ప్రవర్తనను బహిర్గతం చేశారు.
నివేదిక రూట్లెడ్జ్ను ‘పోలరైజింగ్’ ఫిగర్గా అభివర్ణించింది, కొందరు ‘మీరు అతన్ని ప్రేమించారా లేదా మీరు అతన్ని అసహ్యించుకున్నారు’ అని చెప్పారు.
అతను ‘గ్రూమింగ్ ప్రవర్తన, లైంగిక పురోగతి, లైంగిక స్పర్శ, మరియు బలవంతంగా నోటి మరియు యోని సంభోగం’లో నిమగ్నమై ఉన్నాడని, ఇది ‘అద్భుతమైన వస్త్రధారణ మరియు లైంగిక దుష్ప్రవర్తన’కు సమానం.
ఒక విద్యార్థి మాట్లాడుతూ, రట్లెడ్జ్ తన జూనియర్ మరియు సీనియర్ సంవత్సరాలలో అనేకసార్లు ఆమెతో లైంగిక సంబంధాలు మరియు సంభోగాన్ని కలిగి ఉంది, అందులో ‘ఆమె తన పిల్లలను బేబీ సిట్టింగ్ చేస్తున్నప్పుడు అతని ఇంట్లో, అతని తరగతి గదిలో మరియు క్యాంపస్లోని ఇతర గదులు/స్థానాలలో’ కూడా ఉంది.
గ్రాడ్యుయేషన్ రోజున, రట్లెడ్జ్ ఆమెను తన తరగతి గదిలోకి లాగి, ఒక లేఖ మరియు బహుమతిని ఇచ్చి, చాలాసేపు ఆమెను కౌగిలించుకుని, ఆమెకు వీడ్కోలు పలికి, ఆమెను ‘ప్రేమిస్తున్నట్లు’ చెప్పాడని మరో విద్యార్థి చెప్పాడు. అదే విద్యార్థి తనతో ‘బలవంతంగా’ మరియు ‘జంతువుల’ యోని మరియు నోటి సంభోగంలో నిమగ్నమయ్యాడని చెప్పాడు.
క్లోజ్-నిట్ పాఠశాల సంవత్సరానికి $6,800 నుండి ఒక రోజు విద్యార్థికి $43,800 వరకు రుసుము వసూలు చేస్తుంది, అయితే అంతర్జాతీయ బోర్డింగ్ ధర $75,600 వరకు ఉంటుంది. సంస్థలో 200 కంటే తక్కువ మంది విద్యార్థులతో, రట్లెడ్జ్ ప్రవర్తన బహిరంగ రహస్యంగా ఉంది
1992 మరియు 2010 మధ్యకాలంలో పిట్స్ఫీల్డ్లోని మిస్ హాల్స్ స్కూల్లో ఐదుగురు మహిళలు లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డారని దీర్ఘకాల చరిత్ర ఉపాధ్యాయుడు మాథ్యూ S. రట్లెడ్జ్పై ఆరోపణలు చేశారు, వారిలో ఇద్దరు తమను తాము గుర్తించుకున్నారు.
ఇతర ఖాతాలు బెదిరింపులు మరియు బలవంతం గురించి వివరించాయి: ఒక విద్యార్థి రట్లెడ్జ్ ‘బెదిరించాడని చెప్పాడు [her] తరచి చూస్తే అతను తనను తాను చంపుకుంటాడని, ఆమె తనకు ఫిర్యాదు చేస్తే, మరొకరు ఆమె మాట్లాడితే కాలేజీలో చేరదని నమ్మించాడని చెప్పాడు.
1990వ దశకంలో, అంతర్జాతీయ విద్యార్థులతో రట్లెడ్జ్ ‘సెక్స్’ చేస్తున్నాడని చెప్పినందుకు ఒక సీనియర్ విద్యార్థి శిక్షించబడ్డాడు మరియు ‘క్షమాపణ’ లేఖ రాయవలసి వచ్చింది.
అన్ని పాఠశాలల సమావేశంలో, విద్యార్థులు ‘గాసిప్ చేయవద్దు’ లేదా ‘క్రమశిక్షణా చర్యలు’ ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుందని హెచ్చరించారు.
రుట్లెడ్జ్ ముద్దుపెట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించడం మరియు ఇటీవలి గ్రాడ్యుయేట్తో తన ప్రేమను ప్రకటించడం వంటి ‘తప్పకుండా అనుచితమైన’ ప్రవర్తనను తర్వాత తల్లిదండ్రులు నివేదించారు.
బోర్డు సారాంశం మాజీ నాయకులు నోరిస్ మరియు చాండ్లర్ ‘స్కూల్ మాజీ న్యాయవాది నుండి సలహా కోరిన తర్వాత తగిన విధంగా ప్రతిస్పందించడంలో మరియు సరిగ్గా దర్యాప్తు చేయడంలో విఫలమయ్యారు.’
బోర్డు ప్రెసిడెంట్ నాన్సీ ఆల్ట్కు లేవనెత్తిన ఆందోళనలను కూడా సరిగ్గా పరిశోధించలేదు.
ఇతర దుష్ప్రవర్తన పరిశోధకులు 2000వ దశకంలో ఒక టీచర్తో సహా ఏడుగురు ఇతర మాజీ ఉద్యోగులపై వాదనలు రుజువు చేశారు, వారు విద్యార్థి యొక్క భుజాలు రుద్దడం మరియు మరొకరి పై కాలును తాకడం వంటి ‘అనుకూలమైన శారీరక సంబంధాన్ని’ మరియు ‘అనుచితమైన శారీరక సంబంధాన్ని’ చూపించారు.
ఒక పూర్వ విద్యార్థి గత ఉద్యోగి మంచంలో ‘నగ్నంగా మరియు ఒంటరిగా’ మేల్కొన్నట్లు నివేదించారు.
1992 మరియు 2010 మధ్య ఐదుగురు మహిళలు అతనిపై ఆరోపణలు చేశారు, వారిలో ఇద్దరు తమను తాము గుర్తించుకున్నారు (చిత్రం: నిందితురాలు హిల్లరీ ఎఫ్. సైమన్తో రూట్లెడ్జ్)
రాష్ట్రంలోని సమ్మతి చట్టాల వయస్సు కారణంగా అనేక మంది యువతులను అలంకరించడం మరియు దుర్వినియోగం చేసినట్లు ఆరోపించినందుకు రట్లేడ్జ్పై విచారణ జరగదు (చిత్రం: నిందితులలో ఒకరైన మెలిస్సా ఫేర్స్తో ఉపాధ్యాయుడు మాథ్యూ రట్లెడ్జ్)
మిస్ హాల్ క్షమాపణలు చెప్పింది మరియు కొన్ని చట్టపరమైన దావాలను పరిష్కరించింది. పాఠశాల కొత్త సిబ్బంది శిక్షణను అమలు చేసింది మరియు విద్యార్థులు మరియు ఉపాధ్యాయులు ఎక్కడ కలుసుకోవాలనే దాని కోసం మార్గదర్శకాలను సెట్ చేసింది.
ధైర్యంగా ప్రాణాలతో బయటపడిన వారు లేకపోతే ఈ హాని యొక్క పూర్తి స్థాయి మాకు తెలియదు’ అని ధర్మకర్తలు సంఘానికి ఒక లేఖలో రాశారు. ‘ఈ వ్యక్తులకు మేము ప్రగాఢంగా కృతజ్ఞతలు తెలుపుతున్నాము మరియు వారు సహించిన ప్రతిదానికీ మేము ఏకకాలంలో ప్రగాఢంగా చింతిస్తున్నాము.’
ఆరోపణలు బహిరంగమైన తర్వాత రూట్లెడ్జ్ మార్చి 2024లో రాజీనామా చేశారు.
2007 మరియు 2010 మధ్య కాలంలో రూట్లెడ్జ్ తనపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడినట్లు మాజీ విద్యార్థిని మెలిస్సా ఫేర్స్ ఫేస్బుక్లో పోస్ట్ చేయడంతో ఆ నెలలో ఈ వాదనలు వెలువడ్డాయి.
హిల్లరీ సైమన్ తర్వాత ముందుకు వచ్చి, 2005లో గ్రాడ్యుయేషన్లో రట్లెడ్జ్ తనను ముద్దుపెట్టుకుని, తనను ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పింది.
మసాచుసెట్స్లో 14 లేదా 15 సంవత్సరాల వయస్సులో ప్రారంభమైన వస్త్రధారణ గురించి, 16 ఏళ్లు నిండిన తర్వాత లైంగిక సంబంధాలు పెరిగాయని ఇద్దరు మహిళలు వివరించారు – మసాచుసెట్స్లో చట్టపరమైన వయస్సు. ఆ చట్టం రుట్లెడ్జ్ను నేరారోపణల నుండి రక్షించింది.
‘మసాచుసెట్స్ చట్టం సమ్మతి వయస్సును 16గా నిర్వచిస్తుంది’ అని బెర్క్షైర్ జిల్లా అటార్నీ తిమోతీ షుగ్రూ గత సంవత్సరం చెప్పారు. ‘ఆరోపించిన ప్రవర్తన తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తుంది, ఇది చట్టవిరుద్ధం కాదు.’
జిల్లా న్యాయవాది కార్యాలయం కేసు తెరిచి ఉందని మరియు 146 ఇంటర్వ్యూల ఆధారంగా రూపొందించిన నివేదిక నుండి కొత్త సాక్ష్యాలను సమీక్షిస్తున్నట్లు చెప్పారు.
“మా కార్యాలయం కనుగొన్న వాటిని సమీక్షించడానికి ఒక బృందాన్ని కేటాయించింది” అని ప్రతినిధి జూలియా సబౌరిన్ చెప్పారు.
పాఠశాల కొత్త సిబ్బంది శిక్షణను అమలు చేసింది మరియు విద్యార్థులు మరియు ఉపాధ్యాయులు ఎక్కడ కలుసుకోవాలనే దాని కోసం మార్గదర్శకాలను సెట్ చేసింది
మైనర్లతో లైంగిక సంబంధాలలో ఉపాధ్యాయులు మరియు ఇతర అధికార వ్యక్తులు సమ్మతి పొందకుండా నిరోధించే బిల్లును ఆమోదించాలని కోరుతూ ఫేర్స్ మరియు సైమన్ చట్టసభ సభ్యుల ముందు సాక్ష్యం ఇచ్చారు.
’30 సంవత్సరాలకు పైగా, ఈ వ్యక్తి విద్యార్థులను వేటాడాడు – ఎందుకు? ఎందుకంటే అతను చేయగలనని అతనికి తెలుసు’ అని సైమన్ జూన్లో శాసనసభ్యులతో అన్నారు. ‘చట్టం రక్షణ కల్పిస్తుందని అతనికి తెలుసు.’
ఛార్జీలు జోడించబడ్డాయి: ‘తల్లిదండ్రుల వంటి వారి గ్రేడ్లు, వారి కళాశాల సిఫార్సులు మరియు వారి సామాజిక స్వేచ్ఛపై అధికారం కలిగి ఉన్న వారితో 16 ఏళ్ల వయస్సు గల వ్యక్తి ‘నో’ చెప్పాలని మసాచుసెట్స్ భావిస్తోంది. మనం ఎన్నడూ లేని రక్షణ రాబోయే తరానికి కావాలి.’
విద్యార్థికి 16 ఏళ్లు వచ్చిన తర్వాత ఉపాధ్యాయులు విద్యార్థులతో లైంగిక సంబంధాలను చట్టబద్ధంగా క్లెయిమ్ చేసుకునేందుకు సమ్మతి చట్టాలు అనుమతించే 11 రాష్ట్రాలలో మసాచుసెట్స్ ఒకటి. ‘అతను ఏమి చేస్తున్నాడో పాఠశాలకు చాలా బాగా తెలుసు,’ అని సైమన్ చెప్పారు. మరియు వారు అతనిని ఆపలేదు.
