వారు సెక్సీగా ఉన్నారు. వారు స్టైలిష్గా ఉన్నారు. కానీ వారు సైనికులుగా భావించబడతారు. ఆర్మీ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్లు $500k వరకు సంపాదిస్తున్నారు… ఇప్పుడు ఒక లెక్క వస్తోంది
US సైనిక యూనిఫాం చాలా కాలంగా ఐక్యత మరియు క్రమశిక్షణకు చిహ్నంగా ఉంది, ఇది వ్యక్తిత్వాన్ని తీసివేయడానికి మరియు సామూహిక మిషన్ను నొక్కి చెప్పడానికి రూపొందించబడింది. ఇంకా 2025లో, కొత్త జాతి సేవా సభ్యుడు ఆ సంప్రదాయాన్ని సవాలు చేస్తున్నారు: మిలిటరీ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్.
‘మిలిటరీలో చేరాలంటే మీరు GI జో లాగా లేదా కెప్టెన్ అమెరికా లాగా ఉండాలని చాలా మంది భావిస్తారు – మరియు అది అలా కాదు’ అని 15 సంవత్సరాల సేవలో కొనసాగుతున్న మిలిటరీ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ మరియు ఆర్మీ కెప్టెన్ ఆస్టిన్ వాన్ లెట్కెమాన్ అన్నారు.
నుండి టిక్టాక్ స్కిట్లు Instagram రీల్స్, ఈ పురుషులు మరియు మహిళలు సోషల్ మీడియాతో సేవను మిళితం చేస్తున్నారు, భారీ ఫాలోయింగ్లను పెంచుకుంటున్నారు మరియు ఆదాయాన్ని కూడా పొందుతున్నారు-ఇవన్నీ ‘గ్రే ఏరియా’లో నావిగేట్ చేస్తున్నప్పుడు పెంటగాన్ నీతి నియమాలు.
కొంతమంది అనుచితమైన లేదా ‘లైంగిక’ కంటెంట్ను పోస్ట్ చేసి వందల వేల డాలర్లు సంపాదించినందుకు విమర్శించబడ్డారు.
ఈ రంగంలో అత్యంత ప్రసిద్ధి చెందిన ప్రభావశీలులలో ఒకరు స్వయం ప్రకటిత ‘ఆర్మీ సైప్’ హేలీ లుజన్ –– టిక్టాక్లో మిలియన్కు పైగా అనుచరులతో.
ఆలస్యంగా, లుజన్ బిగుతుగా నల్లటి దుస్తులు ధరించి తన చేతులపై సైనికులు అస్పష్టమైన ముఖాలతో, ‘స్వేచ్ఛ మరియు స్నేహితులకు మరియు ఉచిత బూజ్’ అనే శీర్షికతో ఒక చిత్రాన్ని పోస్ట్ చేసింది.
మరొక అపకీర్తి పోస్ట్లో ఆమె చిన్నపాటి రోనాల్డ్ మెక్డొనాల్డ్ దుస్తులలో తుపాకీ పట్టుకుని ఉన్నట్లు చూపిస్తుంది, ఆమె అనుచరులను ‘ఆమె బయోలోని లింక్’తో ఆమె దుస్తులను కొనుగోలు చేయమని కోరింది.
ఉన్నాయి రెడ్డిట్లో థ్రెడ్లు ఆమె తన ‘అడవి పోస్ట్ల’పై ఇంకా ఎందుకు క్రమశిక్షణ పొందలేదని ప్రశ్నించింది.
కొందరు తగని లేదా ‘లైంగిక’ కంటెంట్ను పోస్ట్ చేసి వందల వేల డాలర్లు సంపాదించినందుకు విమర్శించబడ్డారు
లుజన్ బిగుతుగా నల్లటి దుస్తులు ధరించి, అస్పష్టమైన ముఖాలతో తన చేతులపై సైనికులతో ఉన్న చిత్రాన్ని పోస్ట్ చేసింది, ‘స్వేచ్ఛ మరియు స్నేహితులకు మరియు ఉచిత బూజ్’ అనే శీర్షికతో
US వైమానిక దళ వైద్యురాలు అయిన రైలీ రోస్ట్, Instagramలో 100,000 మంది ఫాలోవర్లను కలిగి ఉన్నారు –– తన యూనిఫారంతో ఫోటో షూట్లను పోస్ట్ చేస్తూ, అలాగే, ‘మిలిటరీ మెడిక్’ మరియు ‘యూనిఫాంలో ఉన్న మహిళలు’ వంటి హ్యాష్ట్యాగ్లతో ఆమె వక్రతలను ఆలింగనం చేసుకున్న టైట్ స్పాండెక్స్ దుస్తులు.
‘మహిళలు మిలిటరీలో స్వయంచాలకంగా ప్రతికూలతను ఎదుర్కొంటారు, ఎందుకంటే వారు కేవలం ఒక రకమైన పెట్టెల్లో ఉంచారు మరియు చాలా త్వరగా లేబుల్ చేయబడతారు’ అని మిలిటరీ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ జానీ వర్గాస్ డైలీ మెయిల్తో అన్నారు.
కానీ కొందరు ‘కవరును నెట్టుతున్నారు’ మరియు వారు ‘భద్రంగా ఉండటానికి వారు పోస్ట్ చేసే వాటిని పరిమితం చేయడానికి ప్రయత్నించాలి’ అని అతను హెచ్చరించాడు.
ఇది కేవలం మహిళలే కాదు — మగ సేవా సభ్యులు కూడా ఆన్లైన్లో ఖ్యాతిని పొందారు, తరచుగా తమ శరీరాకృతులను బిగుతుగా ఉండే యూనిఫారాలు లేదా షర్ట్లెస్ జిమ్ వీడియోలలో ప్రదర్శిస్తారు, ఇవి ఫిట్నెస్ ప్రేరణ మరియు ‘దాహం ఉచ్చుల’ మధ్య రేఖను అస్పష్టం చేస్తాయి.
యునైటెడ్ స్టేట్స్ మెరైన్ కార్ప్స్ అనుభవజ్ఞుడైన క్రిస్టోఫర్ స్పార్క్స్ మరియు డొమినిక్ వేక్హామ్ వంటి వ్యక్తులు -– బ్యాక్గ్రౌండ్లో హెవీ మెటల్ సంగీతంతో బ్లేరింగ్ చేయడం, ఫ్లెక్సింగ్ చేయడం, లోదుస్తులను చూపడం వంటి షర్ట్లెస్ వీడియోలను పోస్ట్ చేస్తున్నారు, ఊహకు అందని వారు.
ఈ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్లలో కొందరికి సన్నిహితంగా ఉన్న అంతర్గత వ్యక్తులు పెంటగాన్ వారి సోషల్ మీడియా ఫ్లాంటింగ్తో ఆకట్టుకోలేదని చెప్పారు. వ్యాఖ్య కోసం డైలీ మెయిల్ చేసిన అభ్యర్థనపై రక్షణ శాఖ స్పందించలేదు.
మిలటరీలోని ‘పాత తలల’ నుండి చాలా ప్రతికూలతలు వస్తున్నాయని వేక్హామ్ డైలీ మెయిల్తో మాట్లాడారు.
‘నాకు ద్వేషులు ఉన్నారా? నా ఉద్దేశ్యం, అక్కడ కొంతమంది ఉన్నారని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను, కానీ నా ముఖానికి ఏదో చెప్పడానికి గింజలు ఎప్పుడూ లేవు? కాదు? కాదు కానీ నా ప్లాట్ఫారమ్తో మిలటరీలో నేను చేసే పనిని ఇష్టపడని వ్యక్తులు అక్కడ ఉన్నారని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను, అయితే మరొక వ్యక్తికి తెలియకుండా ప్రతికూలంగా వ్యవహరించే వ్యక్తి మరొక వ్యక్తిని తీర్పు చెప్పడం తప్పు అని గుర్తుంచుకోవడం ఎల్లప్పుడూ ముఖ్యం అని నేను భావిస్తున్నాను,’ అని Wakeham డైలీ మెయిల్తో అన్నారు.
వర్గాస్ తనకు తెలిసిన అనేక మంది ప్రభావశీలులను గౌరవప్రదమైన కారణం కోసం పనిచేస్తున్నట్లు వివరించాడు –– నిజానికి మిలిటరీ బ్రాండ్కి సహాయం చేస్తాడు.
అతను ఆన్లైన్లో పోస్ట్ చేయడం ప్రారంభించినప్పుడు అది రెండేళ్ల క్రితం ‘సిల్లీ హాబీ’గా ప్రారంభమైందని అతను చెప్పాడు.
యునైటెడ్ స్టేట్స్ మెరైన్ కార్ప్స్ అనుభవజ్ఞుడైన డొమినిక్ వేక్హామ్ వంటి వ్యక్తులు –– షర్ట్లెస్ వీడియోలను బ్యాక్గ్రౌండ్లో బ్లేరింగ్ హెవీ మెటల్ మ్యూజిక్తో పోస్ట్ చేస్తారు, ఫ్లెక్సింగ్, లోదుస్తులను కూడా చూపుతారు, ఊహకు అందదు.
US ఎయిర్ ఫోర్స్ మెడిక్ అయిన రైలీ రోస్ట్ ఇన్స్టాగ్రామ్లో 100,000 మంది ఫాలోవర్లను కలిగి ఉన్నారు
రోస్ట్ పోస్ట్లు ఆమె యూనిఫారంతో ఫోటో షూట్లు మరియు బిగుతుగా ఉండే స్పాండెక్స్ దుస్తులను ఆమె వంపులను ఆలింగనం చేసుకుంటాయి, ‘మిలిటరీ మెడిక్’ మరియు ‘యూనిఫాంలో ఉన్న మహిళలు’ వంటి హ్యాష్ట్యాగ్లతో
రోస్ట్ ఒక ఫోటోను ఇన్స్టాగ్రామ్లో పోస్ట్ చేసి, దానికి ‘మరో శాన్ డియాగో ఫోటో డంప్’ అని శీర్షిక పెట్టారు
‘నేను ఒక స్కిట్ చేసాను మరియు ప్రజలు చూడటం ప్రారంభించారు. అప్పుడు నేను అనుభవజ్ఞులు, సేవా సభ్యులు మరియు కుటుంబాల ప్రయోజనాల గురించి మాట్లాడటం ప్రారంభించాను… మరియు అది పేలింది,’ అని వర్గాస్ చెప్పారు.
ఇప్పుడు అతను లాభాపేక్ష లేని సంస్థలతో పాటు లాభదాయకమైన కన్సల్టింగ్ వర్క్ మరియు బ్రాండ్ డీల్స్ చేసే కంపెనీలతో పని చేస్తున్నాడు.
‘ఇది నాకు మరియు నా కుటుంబానికి భారీ ఆర్థిక మరియు వృత్తిపరమైన ఆశీర్వాదం’ అని వర్గాస్ జోడించారు.
ఒక జూనియర్ నమోదు చేయబడిన సేవా సభ్యుడు సంవత్సరానికి $35,000–$60,000కి సమానమైన మొత్తాన్ని ఇంటికి తీసుకువెళ్లవచ్చు, భత్యాలు మరియు ప్రయోజనాల వంటి అంశాలలో కారకం – వారి మూల వేతనం చాలా తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ. 500,000 కంటే ఎక్కువ మంది అనుచరులను కలిగి ఉన్న ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ స్పాన్సర్షిప్లు లేదా బ్రాండ్ డీల్లు వంటి వాటిని పొందినట్లయితే ఒక్కో పోస్ట్కు $5,000 నుండి $10,000 వరకు సంపాదించవచ్చు.
‘పెళ్లి చేసుకున్న సీనియర్ సైనికుడిగా సైన్యం నాకు చెల్లిస్తున్న దానికంటే ఎక్కువ చెల్లిస్తారు’ అని వర్గాస్ డైలీ మెయిల్తో అన్నారు.
మేము మాట్లాడిన కొంతమంది ప్రభావశీలులు డైలీ మెయిల్కి వారు సంవత్సరానికి అర మిలియన్ వరకు సంపాదిస్తారు.
‘ఇన్ఫ్లుయెన్సర్’ అనే టైటిల్ గురించి వారు ఏమనుకుంటున్నారని అడిగినప్పుడు, ప్రతి సేవా సభ్యుడు డైలీ మెయిల్లో అసహ్యం వ్యక్తం చేశారు.
“ఇది ఒక రకమైన కస్ పదం,” వర్గాస్ అన్నాడు. ‘ఇది మాకు అసహ్యకరమైన స్వరాన్ని ఇస్తుంది.’ అతను సైన్యంలో జీవితం ఎలా ఉంటుందనే దాని గురించి తనను తాను విద్యావేత్తగా భావించడానికి ఇష్టపడతాడు.
ఆర్మీ కెప్టెన్ ఆస్టిన్ వాన్ లెట్కెమాన్, 15 సంవత్సరాల సేవలో వస్తున్నాడు, అతను గత 30 రోజుల్లోనే ఇన్స్టాగ్రామ్లో దాదాపు 120 మిలియన్ల వీక్షణలను పొందినట్లు చెప్పాడు, అంగీకరిస్తాడు.
‘నేను ఆ పదాన్ని ద్వేషిస్తున్నాను. నేను కంటెంట్ క్రియేటర్ అనే పదాన్ని ఇష్టపడతాను,’ అని అతను చెప్పాడు, సైన్యంలో ఈ సైడ్-హస్ల్ను తక్కువగా చూసే వ్యక్తులు ఉన్నారని అతను అంగీకరించాడు.
‘మేము పలుకుబడిని వెంబడిస్తున్నామని, కీర్తిని వెంబడిస్తున్నామని, ద్రవ్య లాభాన్ని వెంబడిస్తున్నామని వారు నొక్కిచెప్పేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నారు’ అని ఆయన వ్యాఖ్యానించారు.
లెట్కెమాన్ తన టిక్టాక్ ఉనికిని సేవా సభ్యులు మరియు పౌరులకు అవగాహన కల్పించడానికి ఉపయోగించారు.
అతను చిన్న, హాస్య వీడియోలను పోస్ట్ చేయడం ప్రారంభించాడు, కానీ సైనిక జీవితం, ప్రయోజనాలు మరియు కెరీర్ల గురించి ప్రజలకు తెలియజేయడానికి ప్లాట్ఫారమ్ యొక్క శక్తిని త్వరగా గ్రహించాడు.
‘ప్రజలు నా వీడియోలతో సంబంధం కలిగి ఉంటారని నేను భావిస్తున్నాను. ఇది సానుభూతి కారకం,’ అని లెట్కెమాన్ డైలీ మెయిల్తో అన్నారు.
లెట్కెమాన్ సైన్యం యొక్క ఇప్పుడు-పాజ్ చేయబడిన ‘క్రియేటివ్ రిజర్వ్’ పైలట్ ప్రోగ్రామ్లో ఒక భాగం, ఇది మార్కెటింగ్ మరియు ప్రచారానికి సహాయం చేయడానికి సైనిక ప్రభావశీలులను నియమించింది. ఇది అతను తలపెట్టాలని ఆశించిన డివిజన్.
లూజన్ అక్టోబర్లో రోనాల్డ్ మెక్డొనాల్డ్ సెక్సీ దుస్తులలో తుపాకీ పట్టుకుని పోస్ట్ చేసింది, ఆమె అనుచరులను ‘ఆమె బయోలో లింక్’తో తన దుస్తులను కొనుగోలు చేయమని కోరింది. ఆమె పోస్ట్లో అధికారిక మెక్డొనాల్డ్ ఇన్స్టాగ్రామ్ హ్యాండిల్ను ట్యాగ్ చేసింది
డొమినిక్ వేక్హామ్ తన కారు ప్రక్కన విడిచిపెట్టినప్పుడు ఊహకు అందనంతగా మిగిలిపోయింది
కొందరు తెలియజేసినప్పటికీ, ఇతరులు అనుచితమైన లేదా ‘లైంగిక’ కంటెంట్ను పోస్ట్ చేసినందుకు విమర్శించబడ్డారు, వందల వేల డాలర్లు సంపాదించారు
టిక్టాక్ స్కిట్ల నుండి ఇన్స్టాగ్రామ్ రీల్స్ వరకు, ఈ పురుషులు మరియు మహిళలు సోషల్ మీడియాతో సేవను మిళితం చేస్తున్నారు, భారీ ఫాలోయింగ్లను పెంచుకుంటున్నారు మరియు ఆదాయాన్ని కూడా పొందుతున్నారు-అన్నీ పెంటగాన్ యొక్క నీతి నియమాల ‘గ్రే ఏరియా’ను నావిగేట్ చేస్తూనే.
వర్గాస్ కోసం, సేవా సభ్యులను నేరుగా చేరుకునే అవకాశం అసమానమైనది. ‘నేను సేవా సభ్యులకు మరియు వారి కుటుంబాలకు కొన్నిసార్లు DOD కంటే వేగంగా తెలియజేయగలిగాను’ అని ఆయన చెప్పారు. ‘అది విలువైనది.’
‘మాకు చాలా మంది కంటెంట్ సృష్టికర్తలు ఉన్నారు. మేము ఎనిమిది లేదా తొమ్మిది మంది ఉన్నామని నమ్మండి. వారు మమ్మల్ని DCకి పంపించారు మరియు మేము ఈవెంట్లను కవర్ చేసాము. వారు సంఖ్యలను క్రంచ్ చేసినప్పుడు, మిలియన్ల డాలర్ల రాజ్యంలో మేము ప్రకటనల విలువను అందించామని వారు చెబుతున్నారు. అదొక అఖండ విజయం’ అని అన్నారు.
ఈ కార్యక్రమం తక్కువ రిక్రూట్మెంట్ సంఖ్యలను పెంచడంలో సహాయపడుతుందని లెట్కేమాన్ తెలిపారు. అతని వీడియోల ఫలితంగా అతను ఇప్పటికే చూసినది.
‘వీడియోల ఆధారంగా సైన్యంలో చేరాలని ఎంచుకున్నారు’ అని చెప్పే వ్యక్తుల నుండి తనకు లెక్కలేనన్ని సందేశాలు వస్తున్నాయని అతను చెప్పాడు.
‘అందుకే నేను క్రియేటివ్ రిజర్వ్ ప్రోగ్రామ్లో చేరాను, ఎందుకంటే నేను ఎంత మంచి చేయగలనో నాకు తెలుసు’ అని లెట్కేమాన్ జోడించారు.
సైనికులు తమ వీడియోల ద్వారా ఆర్థిక లాభాలను ఆర్జించడంపై చట్టపరమైన సమస్యల కారణంగా ప్రోగ్రామ్ పాజ్ చేయబడింది –– ఈ సమస్య ఇప్పటికీ మళ్లీ సందర్శించబడలేదు.
మాథ్యూ ఫిట్జ్గెరాల్డ్, సైనిక నీతి గురించి విస్తృతంగా వ్రాసిన మాజీ ఆర్మీ న్యాయవాది, నియమాలు స్పష్టంగా ఉన్నాయని హెచ్చరించాడు.
‘సులభంగా చెప్పాలంటే, DOD యొక్క జాయింట్ ఎథిక్స్ రెగ్యులేషన్ ఇప్పుడు సేవా సభ్యుని హోదాకు సంబంధించి ఒకరి పేరు, ఇమేజ్ మరియు పోలికలను మానిటైజ్ చేయడాన్ని స్పష్టంగా నిషేధిస్తుంది. కొందరు దీనిని ‘గ్రే ఏరియా’ అని పిలిచారు, కానీ నియమాలు మరియు వాటి వెనుక ఉన్న ఉద్దేశం చాలా స్పష్టంగా ఉన్నాయని నేను భావిస్తున్నాను,’ అని ఫిట్జ్గెరాల్డ్ చెప్పారు.
న్యాయ నిపుణుడు చాలా మంది ‘ఎటువంటి స్పష్టమైన శిక్ష లేకుండా నిబంధనలను ఉల్లంఘించినందున’ గందరగోళం ఏర్పడవచ్చని అభిప్రాయపడ్డారు.
చివరికి, మోనటైజేషన్ అత్యంత వివాదాస్పద అంశంగా మిగిలిపోయింది – నైతిక రేఖలను దాటకుండా ఎంత లాభం ఆమోదయోగ్యమైనది అనే ప్రశ్నలు మిగిలి ఉన్నాయి.
ఫిట్జ్గెరాల్డ్ నియమాలు స్పష్టంగా ఉన్నాయని నొక్కిచెప్పారు: సేవా సభ్యులు వారి సైనిక హోదా నుండి లాభం పొందలేరు. కానీ వర్గాస్, ఆస్టిన్ మరియు వారిలాంటి ఇతర కంటెంట్-సృష్టికర్తలు భాగస్వామ్యాలు, కన్సల్టింగ్ మరియు విద్యాపరమైన కంటెంట్లు తమ సైనిక వృత్తిని భర్తీ చేయడానికి అనుమతిస్తాయని వాదించారు-మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో, పోస్ట్-సర్వీస్ లైఫ్ కోసం ప్లాన్ చేస్తారు.
‘నేను ఇప్పుడు చేస్తున్న ఈ సోషల్ మీడియా పని, ఇది పూర్తిస్థాయి వ్యాపారం మరియు ఇప్పుడు నేను మిలిటరీ నుండి వైద్యపరంగా రిటైర్ అయినందున ఇది నా పరివర్తన ప్రణాళిక’ అని వర్గాస్ చెప్పారు.
ఒక పెంటగాన్ ఉద్యోగి మరియు మాజీ ఎయిర్ ఫోర్స్ అనుభవజ్ఞుడు అనామకంగా ఉండమని అడిగారు, వారు నాణేనికి రెండు వైపులా చూస్తున్నారని చెబుతూ సమతుల్య దృక్పథాన్ని అందించారు.
‘మిలిటరీ ఇన్ఫ్లుయెన్సర్లను ప్రజలు అసహ్యించుకుంటున్నారని నేను భావిస్తున్నాను ఎందుకంటే ఇది ఈ రకమైన ‘నోరు మూసుకుని మీ ఉద్యోగ సంస్కృతిని చేయండి’ అని వారు డైలీ మెయిల్తో అన్నారు.
‘అయితే, ‘పోరాటం’ యొక్క గొప్ప పథకంలో చాలా మంది ప్రభావశీలులు తాము ఎంత చిన్నవారో మర్చిపోతారని నేను భావిస్తున్నాను. ఇన్ఫ్లుయెన్సర్లు నిజంగా టీమ్ ప్లేయర్లు కానందుకు ఖ్యాతిని కలిగి ఉన్నారు’ అని వారు తెలిపారు.
వర్గాస్ కోసం, సేవా సభ్యులను నేరుగా చేరుకునే అవకాశం అసమానమైనది.
‘నేను సేవా సభ్యులకు మరియు వారి కుటుంబాలకు కొన్నిసార్లు DOD కంటే వేగంగా తెలియజేయగలిగాను’ అని ఆయన చెప్పారు.
లెట్కెమాన్ కోసం, లక్ష్యం సారూప్యంగా ఉంటుంది: సేవను పరిగణించే వారి కోసం సైనిక జీవితాన్ని నిర్వీర్యం చేయడం, అలాగే సానుకూల కంటెంట్ను సృష్టించడం.
‘నేను చాలా మందిని సంతోషపెట్టాలనుకుంటున్నాను మరియు మానవీయంగా సాధ్యమైనంత ఎక్కువ మందిని నవ్వించాలనుకుంటున్నాను. ఆపై నేను బయటకు వచ్చిన తర్వాత, నేను పొందగలిగినంత పెద్ద వ్యాపారాన్ని మరియు బ్రాండ్ను నిర్మించాలనుకుంటున్నాను. నేను విజయం సాధించాలనుకుంటున్నాను… మనం దానికి అర్హుడని నేను భావిస్తున్నాను,’ అని లెట్కెమాన్ అన్నారు.
