బీహార్ ఎన్నికలు: భారతదేశంలోని అతి పిన్న వయస్కుడైన రాష్ట్రంలో మోడీ జెన్ జెడ్ ఆవేశాన్ని బక్ చేయగలరా?

పాట్నా, భారతదేశం – 20 ఏళ్ల అజయ్ కుమార్ తూర్పు భారతదేశంలోని బీహార్ రాష్ట్రంలోని ముజఫర్‌పూర్ జిల్లాలో తన మొబైల్ ఫోన్‌లో సోషల్ మీడియా ద్వారా స్క్రోల్ చేస్తున్నప్పుడు, అతను హాజరైన ప్రభుత్వ ఉద్యోగం కోసం కీలకమైన పరీక్ష రాజీపడిందని పుకార్లు వచ్చాయి.

అజయ్ ఒక దళితుడు, భారతదేశంలోని కులాల శ్రేణిలో అట్టడుగున పడిపోయిన మరియు శతాబ్దాలుగా అట్టడుగున ఉన్న సమాజం. ప్రభుత్వ నిశ్చయాత్మక చర్య కార్యక్రమం కింద తన కమ్యూనిటీ కోసం రిజర్వ్ చేయబడిన ఉద్యోగంపై అతను భవిష్యత్తు కోసం తన ఆశలు పెట్టుకున్నాడు.

అయితే గతేడాది డిసెంబరులో పరీక్ష పేపర్ లీక్ కావడంతో ఆ ఆశలపై నీళ్లు చల్లింది.

రాష్ట్ర రాజధాని పాట్నాలో 75 కి.మీ (46 మైళ్లు) దూరంలో ఉన్న పేపర్ లీక్‌ను నిరసిస్తూ – మరియు అంతే కోపంతో – తన అంత పెద్ద విద్యార్థుల వీడియోను అతను చూశాడు. అతను వెంటనే రాత్రిపూట బస్సులో ఎక్కాడు మరియు మరుసటి రోజు ఉదయం వేలాది మంది నిరసనకారుల మధ్య కనిపించాడు.

అజయ్ తరువాతి 100 రోజులు కొరికే చలిలో, ప్రదర్శనలు చేస్తూ మరియు తరచుగా బహిరంగ ప్రదేశాల్లో నిద్రిస్తూ, వందలాది మంది ఇతర విద్యార్థులతో కలిసి గడిపాడు. వారి డిమాండ్ చాలా సులభం: పునఃపరిశీలన. అయితే ఈ ఏడాది ఏప్రిల్‌లో మళ్లీ పరీక్ష నిర్వహించాలన్న విద్యార్థుల పిటిషన్‌ను భారత సుప్రీంకోర్టు కొట్టివేసింది.

కోపోద్రిక్తుడైన అజయ్ నెలల తరబడి తన కోపాన్ని అదుపులో ఉంచుకున్నాడు. నవంబర్ 6న, బీహార్ రాష్ట్ర శాసనసభను ఎన్నుకునేందుకు రెండు-భాగాల ఎన్నికలలో మొదటి దశలో ఓటు వేయగా, అజయ్ ఎలక్ట్రానిక్ ఓటింగ్ మెషీన్‌పై బటన్‌ను గట్టిగా నొక్కాడు, తన ఎంపిక తనలాంటి విద్యార్థుల పోరాటానికి ప్రతీకారం తీర్చుకుంటుందనే ఆశతో.

బీహార్ జనరల్ Z ఎక్కడ?

వంటి Gen Z నిరసనలు దక్షిణాసియా అంతటా ప్రభుత్వాలను పడగొట్టడం, ప్రాంతీయ దిగ్గజం భారతదేశం – అన్నింటికంటే పెద్దది మరియు అత్యధిక జనాభా కలిగినది – మినహాయింపు. ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోడీ భారతీయ జనతా పార్టీ (BJP) నేతృత్వంలోని హిందూ మెజారిటీ ప్రభుత్వం 2014 నుండి అధికారంలో ఉంది. బీహార్‌లో, గత రెండు దశాబ్దాలుగా ముఖ్యమంత్రి నితీష్ కుమార్ నాయకత్వంలో BJP మరియు దాని భాగస్వాముల సంకీర్ణం చాలా కాలంగా పరిపాలిస్తోంది.

అయినప్పటికీ, నేపాల్‌కు పొరుగున ఉన్న బీహార్‌లో Gen Z కోపం స్పష్టంగా ఉంది, అక్కడ యువ నిరసనకారులు అవినీతి మరియు ఉన్నత అధికారాలను అంతం చేయాలని డిమాండ్ చేస్తూ సెప్టెంబర్‌లో ప్రభుత్వాన్ని పడగొట్టారు.

భారతదేశంలోని రాష్ట్రాలలో అతి పిన్న వయస్కుడైన జనాభా బీహార్. రాష్ట్రంలోని 128 మిలియన్ల జనాభాలో 40 శాతం మంది 18 ఏళ్లలోపు వారేనని, 23 శాతం మంది 18-29 ఏళ్ల మధ్య ఉన్నారని ప్రభుత్వ గణాంకాలు చెబుతున్నాయి.

అదే సమయంలో, ప్రపంచ బ్యాంకు ప్రకారం, మూడు బీహారీ కుటుంబాల్లో ఒకటి అత్యంత పేదరికంలో జీవిస్తోంది, ఇది భారతదేశంలోని అత్యంత పేద రాష్ట్రంగా కూడా మారింది.

జాతీయ ప్రభుత్వ డేటా ప్రకారం, బీహార్ 2018 మరియు 2022 మధ్య దేశంలోనే అత్యధికంగా 400 విద్యార్థుల నిరసనలకు సాక్ష్యమిస్తోందని దాని యువత ఆగ్రహం వ్యక్తం చేసింది.

మరియు అజయ్ వంటి చాలా మంది ఆ కోపాన్ని ఎన్నికల మార్పులలోకి మార్చడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.

బీహార్‌లో నవంబర్ 6 మరియు నవంబర్ 11 తేదీల్లో జరిగిన రెండు దశల ఎన్నికలలో 74 మిలియన్లకు పైగా అర్హత కలిగిన ఓటర్లు 243 మంది సభ్యుల ప్రాంతీయ అసెంబ్లీకి తమ ప్రతినిధులను ఎన్నుకున్నారు.

నవంబర్ 14న ఫలితాలు వెల్లడికానున్నాయి.

దక్షిణాసియా అంతటా ఎక్కువ మంది యువకులు తమ అధికార వర్గాల పట్ల అసంతృప్తిని వ్యక్తం చేస్తున్నందున, రాష్ట్రంలో విస్తృతంగా ప్రచారం చేసిన మోడీ ప్రపంచంలోనే అత్యధిక యువజన జనాభా ఉన్న భారతదేశంలోని కీలకమైన జనాభాపై తన పట్టును ఇంకా నిలుపుకోగలరో లేదో బీహార్ ఎన్నికలు సూచిస్తాయని రాజకీయ పరిశీలకులు భావిస్తున్నారు. భారతదేశంలోని 1.45 బిలియన్ల జనాభాలో, 65 శాతం మంది 35 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు గలవారు.

లేదా బీహార్‌కు చెందిన రాష్ట్రీయ జనతాదళ్ (RJD) పార్టీకి చెందిన అత్యంత యువకుడు తేజస్వి యాదవ్ మరియు ప్రధాన ప్రతిపక్షమైన కాంగ్రెస్ పార్టీకి చెందిన రాహుల్ గాంధీ నేతృత్వంలోని మోడీకి ప్రధాన ప్రత్యర్థులు బీహార్ యువత నిరాశలో మునిగిపోగలరా?

ఉద్యోగాలు, చదువుల మీద కోపం, నిరాశ

పౌష్టికాహారం, శిశు మరణాలు, పాఠశాల విద్య మరియు ప్రసూతి ఆరోగ్యం వంటి అంశాలను పరిగణనలోకి తీసుకునే భారతదేశపు బహుమితీయ మానవాభివృద్ధి సూచికలలో బీహార్ దిగువన ఉంది.

20 ఏళ్ల ప్రథమ్ కుమార్ స్వస్థలం దక్షిణ బీహార్‌లోని జెహనాబాద్ జిల్లా. అతను రాష్ట్ర రాజధాని పాట్నాకు వెళ్లవలసి వచ్చింది ఎందుకంటే అతని స్వగ్రామంలోని కళాశాలలు “బోధన లేదు, డిగ్రీలు మాత్రమే” అందించాయి.

కానీ పాట్నాలో కూడా చదువు కష్టమే అంటున్నారు. యూనివర్సిటీ హాస్టల్‌లో స్వచ్ఛమైన తాగునీరు లేదు, wi-fi రూటర్ నెలల తరబడి పనిచేయడం లేదు, హాస్టల్ అధికారులకు తగిన హౌస్‌కీపింగ్ సిబ్బంది లేకపోవడంతో అతనిలాంటి విద్యార్థులు తమ ఇరుకైన హాస్టళ్లలోని పచ్చిక బయళ్లను తరచుగా కోస్తూ ఉంటారు.

“బీహార్ అంతటా, విద్యా స్థితి చాలా అధ్వాన్నంగా ఉంది, మీరు పేపర్‌పై డిగ్రీ కోసం కళాశాలలో చేరారు, కానీ మీరు నిజంగా నేర్చుకోవాలనుకుంటే, మీరు అదనపు ఖర్చుతో ప్రైవేట్ కోచింగ్ తరగతులలో చేరాలి,” అని ఆయన మండిపడ్డారు.

ప్రథమ్ ఇప్పుడు రాష్ట్రం నుండి బయటకు వెళ్లాలని చూస్తున్నాడు – లక్షలాది మంది విద్యార్థులు మరియు నిరుద్యోగ బీహారీలకు ఏకైక ప్రత్యామ్నాయం. ముంబైకి చెందిన ఇంటర్నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ పాపులేషన్ సైన్సెస్ (ఐఐపిఎస్) 2020లో జరిపిన ఒక అధ్యయనంలో రాష్ట్రంలోని సగానికి పైగా కుటుంబాలు ఇతర రాష్ట్రాలకు లేదా విదేశాలకు వలస వెళ్లిన తమ ప్రియమైన వారి నుండి వచ్చే చెల్లింపులపై ఆధారపడి ఉన్నాయని కనుగొన్నారు.

ప్రథమ్ స్నేహితుడు ఇషాంత్ కుమార్ బీహార్‌లోని మరో జిల్లా దర్భంగాకు చెందినవాడు. అతను మెరుగైన జీవితాన్ని వెతుక్కుంటూ వలస వెళ్ళవలసి వచ్చిన యువకులపై కోపంగా ఉన్నాడు మరియు భారతదేశంలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో వలస వ్యతిరేక హింస యొక్క ఉదాహరణలను సూచించాడు, తరచుగా బీహారీలను లక్ష్యంగా చేసుకున్నాడు.

“ఇక్కడ పేదరికం యువ బీహారీలను బయటకు నెట్టివేస్తుంది, ఆపై, వారు అవమానించబడ్డారు, దాడి చేయబడతారు మరియు గౌరవం లేకుండా ఉన్నారు” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు. “కోల్‌కతా నుండి మహారాష్ట్ర వరకు, బీహారీలు మాత్రమే దాడి చేయబడతారు మరియు వెక్కిరిస్తారు.”

వలసలను అరికట్టేందుకు వరుసగా వచ్చిన రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు తగిన చర్యలు తీసుకోలేదని ఇషాంత్ మండిపడ్డారు. “బీహార్ యొక్క క్రీమ్ వలస వెళ్లి దేశంలోని ఇతర ప్రాంతాల అభివృద్ధికి దోహదపడుతుంది. బదులుగా, వారు ఎదగడానికి మనం ఇక్కడ అవకాశాలను ఎందుకు సృష్టించలేము?” అని అడుగుతాడు.

వైశాలి జిల్లాలో, 23 ఏళ్ల కోమల్ కుమారి ప్రభుత్వ అసమర్థత కారణంగా తన జీవితంలో ఇప్పటికే రెండేళ్లు వృధా అయ్యిందని అభిప్రాయపడింది.

అజయ్ లాగే కోమల్ కూడా దళితుడు. ఆమె తల్లి ప్రభుత్వంచే నియమించబడిన “అంగన్‌వాడీ” (పిల్లల సంరక్షణ) కార్యకర్తగా సంపాదించే 9,000 రూపాయల (సుమారు $100) నెలవారీ స్టైఫండ్‌తో ఆమె కుటుంబం జీవిస్తుంది. బీహార్‌లోని మిలియన్ల మంది అమ్మాయిల మాదిరిగానే కోమల్‌కు కూడా 2021లో 50,000 రూపాయల ($565) నగదు బదిలీ చేస్తామని బీహార్ ప్రభుత్వం వాగ్దానం చేసింది, ఆమె గ్రాడ్యుయేట్ డిగ్రీని సంపాదించినట్లయితే, ఆమె బిజెపిలో భాగమైంది.

2023లో పొలిటికల్ సైన్స్ హానర్స్‌తో బ్యాచిలర్ ఆఫ్ ఆర్ట్స్ పూర్తి చేసిన కోమల్.. రెండేళ్లుగా ఆ డబ్బు కోసం ఎదురుచూస్తోంది.

ఆమె టీచింగ్ ఉద్యోగాలకు అర్హత సాధించాలని ఆశిస్తోంది, కానీ దాని కోసం ఆమెకు రెండేళ్ల డిగ్రీ, బ్యాచిలర్ ఆఫ్ ఎడ్యుకేషన్ (B.Ed) అవసరం, దీని ధర సుమారు 75,000 ($846). కానీ ఆమెకు పొదుపు ఏమీ లేదు – ఆమె తన మొదటి కళాశాల డిగ్రీ మరియు అనేక ప్రభుత్వ ఉద్యోగాల కోసం పరీక్షలలో తన అవకాశాలను మెరుగుపరచుకోవడానికి ఆమె వెళ్లిన కోచింగ్ సెంటర్లలో దాదాపు 100,000 రూపాయలు ($1,128) ఇప్పటికే ఖర్చు చేసింది.

ఇప్పుడు, ఆమె B.Ed కూడా కొనసాగించలేకపోయింది. లేదా ప్రభుత్వ ఉద్యోగ పరీక్షలకు కోచింగ్.

మరియు ఆమె కోపంగా ఉంది. “ప్రభుత్వం నగదు బదిలీకి హామీ ఇచ్చినందున మాత్రమే నేను చాలా డబ్బు ఖర్చు చేశాను. వారు సత్వరమే జరిగి ఉంటే, నేను చుట్టూ వేచి ఉండి రెండేళ్లు వృధా చేసుకోను.”

‘ఇక్కడ విద్యార్థులు నిరంతరం కోపంతో ఉన్నారు’

రమణ్షు మిశ్రా రమణ్షు GS క్లాస్‌లను కలిగి ఉన్నారు, ఇది ప్రభుత్వ ఉద్యోగాల కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవడానికి ఆసక్తి ఉన్న యువ బీహారీల కోసం పాట్నాలోని ప్రసిద్ధ కోచింగ్ సెంటర్. రాష్ట్రంలోని చాలా మంది విద్యార్థుల కోసం ఇషాంత్, కోమల్ మాట్లాడుతున్నారని ఆయన చెప్పారు.

“విద్యార్థులు ఇక్కడ నిరంతరం కోపంగా ఉంటారు. వారు చదువుతున్నప్పుడు, వారు పేద విద్యా సౌకర్యాలపై కోపంగా ఉంటారు. వారు చదువు పూర్తి చేసిన తర్వాత, ఉపాధి అవకాశాలు లేకపోవడంతో వారు కోపంగా ఉంటారు,” అని మిశ్రా అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

ప్రభుత్వ గణాంకాలు బీహార్‌లో 15-29 సంవత్సరాల మధ్య వయస్సు గల నిరుద్యోగిత రేటు 22 శాతంగా ఉంది, ఇది జాతీయ సగటు 14.7 శాతం కంటే చాలా ఎక్కువ.

బీహార్‌లో అధికారంలో ఉన్న నేషనల్ డెమోక్రటిక్ అలయన్స్ (NDA) ప్రభుత్వంలో ప్రధాన భాగస్వామిగా ఉన్న మోడీ యొక్క BJP మరియు దాని ప్రత్యర్థి ప్రతిపక్షం రెండింటికీ బీహార్ పరీక్షా కేంద్రంగా మారింది. భారత కూటమిRJD మరియు కాంగ్రెస్ నేతృత్వంలో. భారత కూటమి 36 ఏళ్ల RJD చీఫ్ యాదవ్‌ను ముఖ్యమంత్రి ముఖంగా ప్రకటించింది, అయితే NDA 75 ఏళ్ల మోడీ మరియు 74 ఏళ్ల ప్రస్తుత ముఖ్యమంత్రి నితీష్ కుమార్‌పై బ్యాంకింగ్ చేస్తోంది.

“భారతదేశంలోని అతి పిన్న వయస్కుడైన రాష్ట్రం యువ నాయకత్వాన్ని ఎన్నుకుంటుందో లేదో ఈ తీర్పు తెలియజేస్తుంది [opposition alliance] లేక పాతవాటితో ఉండటాన్ని ఎంచుకుంటారా [NDA],” నీలాంజన్ ముఖోపాధ్యాయ, పాత్రికేయుడు మరియు మోడీ జీవిత చరిత్ర రచయిత, ఇతర పుస్తకాలతో పాటు అల్ జజీరాతో అన్నారు.

యువకులను తమవైపు తిప్పుకునేందుకు ఇరువర్గాలు తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తున్నాయి. గత నెలలో జరిగిన ఎన్నికల ప్రసంగంలో మోదీ తన ప్రభుత్వ విధానాల వల్ల బీహారీలు సోషల్ మీడియా ‘రీల్స్’ ద్వారా డబ్బు సంపాదించగలిగారని అన్నారు. “1GB డేటా ఒక కప్పు టీ కంటే ఎక్కువ ఖర్చు కాదని నేను నిర్ధారించుకున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.

మోడీ నేతృత్వంలోని NDA బీహార్‌లో తిరిగి అధికారంలోకి వస్తే 10 మిలియన్ల ఉద్యోగాలను సృష్టించేందుకు తమ ఎన్నికల మ్యానిఫెస్టోలో కట్టుబడి ఉంది, అయితే ఎన్నికల్లో ప్రతిపక్ష భారత కూటమి యొక్క సెంట్రల్ పోల్ ప్లాంక్ బీహార్‌లో అధికారంలోకి వచ్చిన 20 రోజుల్లో ఒక కుటుంబానికి ఒక ప్రభుత్వ ఉద్యోగం కల్పిస్తామని వారి వాగ్దానం.

కాంగ్రెస్ పార్టీకి చెందిన గాంధీ, 55, Gen Z ఓటర్లను “జాగ్రత్తగా ఉండండి” మరియు గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా అనేక భారతీయ ఎన్నికలలో జరుగుతున్నాయని ఆరోపించిన ఎన్నికల దుష్ప్రవర్తనలను ఆపాలని పదే పదే కోరారు. దేశంలోని ఓటర్ల జాబితాలో అనర్హులను, నకిలీ ఓటర్లను చేర్చడం ద్వారా అధికార బీజేపీ ఓటర్లను మోసం చేస్తోందని గాంధీ ఆరోపించారు. దీనికి దేశ ఎన్నికల సంఘం కూడా సహకరించిందని ప్రతిపక్షాలు విమర్శిస్తున్నాయి. ఎన్నికల ముందు బీహార్ ఓటర్ల జాబితాల వివాదాస్పద సవరణకు ఎన్నికల సంఘం విమర్శలను ఎదుర్కొంది, దీని ఫలితంగా అత్యధిక సంఖ్యలో ముస్లిం ఓటర్లు ఉన్న జిల్లాల నుండి 3.04 మిలియన్ల ఓటర్లు అసమానంగా తొలగించబడ్డారు – వారు సాధారణంగా BJPకి వ్యతిరేకంగా ఓటు వేశారు.

“ప్రతిపక్ష యువ నాయకత్వం ఓడిపోతే, అది మోడీకి చాలా ప్రయోజనకరమైన పరిస్థితిని కలిగిస్తుంది” అని ముఖోపాధ్యాయ అన్నారు. “ఎందుకంటే అతనికి 75 సంవత్సరాలు అయినప్పటికీ, యువత అతని కోసం ప్లగ్ చేస్తూనే ఉంది.”

(అజయ్ కుమార్ నిరసనలో పాల్గొనడం అతని కెరీర్ అవకాశాలను దెబ్బతీస్తుందనే భయంతో అతని పేరు మార్చబడింది.)