US అంతటా నగరాలు ట్రాఫిక్ మరణాలను అరికట్టడంలో విఫలమయ్యాయి: “వారు ఇంటికి తిరిగి రారు”

లాస్ ఏంజిల్స్ — క్రిస్ ఎడ్వర్డ్స్ తన భార్య ఎరికా “టిల్లీ” ఎడ్వర్డ్స్ రాత్రి భోజనానికి వెళ్లేందుకు స్నేహితులతో కలిసి ఇంట్లో వేచి ఉన్నాడు, కానీ నాలుగు రోజుల క్రితం వారు కొనుగోలు చేసిన ఇంటికి ఆమె తిరిగి రాలేదు. జూన్ 29న రాత్రి 9 గంటల సమయంలో, హాలీవుడ్‌లో నిధుల సేకరణ ప్రదర్శన తర్వాత టిల్లీ తన కారు వద్దకు వెళుతుండగా, హిట్ అండ్ రన్ డ్రైవర్ ఆమెను చంపాడు.

“జీవించడాన్ని ఎలా కొనసాగించాలో నేను ఇప్పుడే గుర్తించవలసి ఉంది. మరియు దానిలోని కష్టతరమైన భాగం ఎందుకు అని తెలియకపోవడమే,” ఎడ్వర్డ్స్ తన భార్య మరణం గురించి చెప్పాడు.

స్థానిక, రాష్ట్ర మరియు సమాఖ్య ఉన్నప్పటికీ భద్రతా ప్రచారాలుగ్లోబల్ వంటివి విజన్ జీరో ట్రాఫిక్ మరణాలను తొలగించడానికి చొరవ, అటువంటి మరణాలు USలో దశాబ్దం క్రితం నుండి 20% పెరిగాయి, 2014లో 32,744 నుండి అంచనా వేయబడింది 2024లో 39,345డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ నేషనల్ హైవే ట్రాఫిక్ సేఫ్టీ అడ్మినిస్ట్రేషన్ డేటా ప్రకారం. 2021లో 43,230కి చేరుకున్నప్పటి నుండి ట్రాఫిక్ మరణాలు తగ్గినప్పటికీ, మరణాల సంఖ్య దశాబ్దం క్రితం కంటే ఎక్కువగానే ఉంది.

COVID-19 మహమ్మారి నుండి, ప్యూ రీసెర్చ్ సెంటర్ కనుగొంది, అమెరికన్ల డ్రైవింగ్ అలవాట్లు అనేక చర్యలలో మరింత దిగజారిపోయాయి. నిర్లక్ష్యపు డ్రైవింగ్ నుండి తాగి వాహనం నడపడంరహదారి భద్రతా న్యాయవాదులు దీనిని ప్రజారోగ్య వైఫల్యం అని పిలుస్తారు. సాంకేతికత ట్రాఫిక్ మరణాలను నాటకీయంగా తగ్గించగలదని వారు అంటున్నారు, అయితే ప్రతిపాదనలు తరచుగా పరిశ్రమ నిరోధకతకు వ్యతిరేకంగా నడుస్తాయి మరియు ట్రంప్ పరిపాలన ప్రజల భద్రతను ఆవిష్కరించడానికి మరియు మెరుగుపరచడానికి డ్రైవర్‌లెస్ కార్లపై దృష్టి సారిస్తోంది.

“ప్రతిరోజూ, 20 మంది నడక కోసం బయటకు వెళతారు, మరియు వారు ఇంటికి తిరిగి రావడం లేదు” అని రాష్ట్ర రహదారి భద్రతా కార్యాలయాలకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న గవర్నర్స్ హైవే సేఫ్టీ అసోసియేషన్ ప్రతినిధి ఆడమ్ స్నిడర్ అన్నారు.

కొన్ని నగరాల్లో హింసాత్మక నేరాల కంటే అమెరికన్ రోడ్లు మరింత ప్రమాదకరంగా మారాయి: లాస్ ఏంజిల్స్, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో మరియు హ్యూస్టన్ ఇప్పుడు నరహత్యల కంటే ఎక్కువ ట్రాఫిక్ మరణాలను నివేదించే ప్రధాన నగరాల్లో ఉన్నాయి. 2024లో, లాస్ ఏంజిల్స్ పోలీస్ డిపార్ట్‌మెంట్ అంచనా ప్రకారం 268 హత్యలు మరియు 302 ట్రాఫిక్ మరణాలు, వరుసగా రెండవ సంవత్సరం క్రాస్‌టౌన్ LA, లాభాపేక్షలేని కమ్యూనిటీ న్యూస్ అవుట్‌లెట్ ప్రకారం, ఘర్షణల్లో మరణించిన వారి సంఖ్య నరహత్య బాధితుల సంఖ్యను మించిపోయింది.

శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో నివేదించింది 42 ట్రాఫిక్ మరణాలు మరియు 35 హత్యలు 2024లో. హ్యూస్టన్‌లో, సుమారుగా 345 మంది ప్రమాదాలలో మరణించారు మరియు హత్య నుండి 322.

“సరళంగా చెప్పాలంటే, యునైటెడ్ స్టేట్స్ రోడ్డు భద్రతా అత్యవసర పరిస్థితుల్లో ఉంది” అని ఇన్సూరెన్స్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఫర్ హైవే సేఫ్టీ ప్రెసిడెంట్ డేవిడ్ హార్కీ హౌస్ ఎనర్జీ అండ్ కామర్స్ సబ్‌కమిటీ విచారణ సందర్భంగా సాక్ష్యమిచ్చారు. ఈ వేసవి. 29 అధిక ఆదాయ దేశాల్లో రోడ్డు భద్రతలో అమెరికా అట్టడుగు స్థానంలో ఉందని హార్కీ చెప్పారు. “ఈ స్పైక్ కాదు – నేను పునరావృతం చేస్తున్నాను, కాదు – ప్రపంచ ధోరణి. US ఒక అవుట్‌లియర్.”

జనవరి 2017లో, అప్పటి మేయర్ ఎరిక్ గార్సెట్టి 13 మంది ఇతర LA నగర నాయకులతో కలిసి దీనిని అమలు చేస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేశారు. విజన్ జీరో యాక్షన్ ప్లాన్ మరియు 2025 నాటికి నగరంలో ట్రాఫిక్ మరణాలను తొలగిస్తుంది.

బదులుగా, మరణాలు పెరిగాయి.

ఒక ఆడిట్ ఏప్రిల్‌లో విడుదలైన నగరం యొక్క అడ్మినిస్ట్రేటివ్ ఆఫీసర్, సిటీ హాల్‌లో ప్రోగ్రామ్ పట్ల ఉత్సాహం స్థాయి తగ్గిపోయిందని మరియు “మహమ్మారి, వ్యక్తిత్వ వైరుధ్యాలు, అమలు కోసం మొత్తం కొనుగోలు లేకపోవడం, ప్రోగ్రామ్ ఎలా నిర్వహించాలి అనే దానిపై భిన్నాభిప్రాయాలు మరియు స్కేలింగ్ సమస్యల” కారణంగా అది నష్టపోయింది. నగర విభాగాల మధ్య పోటీ ప్రయోజనాలను మరియు నగరం యొక్క అత్యంత ప్రమాదకరమైన ట్రాఫిక్ కారిడార్‌లలో అస్థిరమైన పెట్టుబడిని కూడా నివేదిక ఉదహరించింది.

వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు మేయర్ కరెన్ బాస్ కార్యాలయం వెంటనే స్పందించలేదు.

గత సంవత్సరం, కాలిఫోర్నియా రాష్ట్ర సెనెటర్ స్కాట్ వీనర్ ప్రతిపాదించారు ఒక బిల్లు రాష్ట్రంలో విక్రయించబడే కొత్త కార్లను “ఇంటెలిజెంట్ స్పీడ్ అసిస్టెన్స్” చేర్చడానికి అవసరమైనది, ఇది 10 mph కంటే ఎక్కువ వేగ పరిమితిని మించకుండా వాహనాలను నిరోధించే సాఫ్ట్‌వేర్. కానీ బిల్లు ఉంది నీరుకారిపోయింది ఆటో పరిశ్రమ నుండి పుష్‌బ్యాక్ మరియు కొంతమంది శాసనసభ్యుల నుండి వ్యతిరేకత వచ్చిన తరువాత దీనిని ప్రభుత్వం ఓవర్‌రీచ్ అని పిలిచారు. ఇది చివరికి వీటో చేయబడింది డెమోక్రటిక్ గవర్నర్ గావిన్ న్యూసోమ్ చేత, రాష్ట్ర ఆదేశం కొనసాగుతున్న సమాఖ్య భద్రతా అంచనాలకు భంగం కలిగిస్తుందని చెప్పారు.

ఇంతలో, అలయన్స్ ఫర్ ఆటోమోటివ్ ఇన్నోవేషన్, ప్రభావవంతమైన ఆటోమోటివ్ లాబీ, ఈ సంవత్సరం ఫెడరల్ ప్రభుత్వంపై దావా వేసింది బిడెన్ పరిపాలన సమయంలో స్వీకరించబడిన ఆటోమేటిక్ ఎమర్జెన్సీ బ్రేకింగ్ రూల్‌పై. రవాణా శాఖ సమీక్షను పూర్తి చేస్తున్నప్పుడు వ్యాజ్యం ఫెడరల్ కోర్టులో పెండింగ్‌లో ఉంది. డొనాల్డ్ ట్రంప్ తన రెండవసారి ప్రమాణ స్వీకారం చేయడానికి ముందే, కూటమి అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికైన వారికి విజ్ఞప్తి చేసింది ఒక లేఖలో వినియోగదారు ఎంపికకు మద్దతు ఇవ్వడానికి.

అధ్యక్షుడు ట్రంప్ హయాంలో, రవాణా కార్యదర్శి సీన్ డఫీ డ్రైవర్‌లెస్ కార్లను పరీక్షించడానికి మరియు అమలు చేయడానికి విస్తృతమైన నియంత్రణ మార్పులను ప్రతిపాదించడం ద్వారా స్వయంప్రతిపత్త వాహనాల అభివృద్ధికి ప్రాధాన్యతనిస్తున్నారు. “ఫెడరల్ మోటార్ వెహికల్ సేఫ్టీ స్టాండర్డ్స్ మానవ డ్రైవర్లతో కూడిన వాహనాల కోసం వ్రాయబడ్డాయి మరియు స్వయంప్రతిపత్త వాహనాల కోసం నవీకరించబడాలి” అని NHTSA చీఫ్ కౌన్సెల్ పీటర్ సింషౌజర్ సెప్టెంబర్‌లో ప్రకటించారు. ఆధునికీకరణ ప్రయత్నంఇది కొన్ని భద్రతా నియమాలను రద్దు చేయడాన్ని కలిగి ఉంటుంది. “ఈ అవసరాలను తీసివేయడం ఖర్చులను తగ్గిస్తుంది మరియు భద్రతను పెంచుతుంది.”

అయితే, కొంతమంది డెమోక్రటిక్ చట్టసభ సభ్యులు, పరిపాలన యొక్క భద్రతా నిబంధనలను తప్పుదారి పట్టించారని విమర్శించారు, ఎందుకంటే ఇప్పటికే ఉన్న రక్షణలను రద్దు చేయకుండా కొత్త నియమాలను అమలు చేయవచ్చు. డెమొక్రాట్‌ల ఆందోళనల గురించి వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు NHTSA అధికారులు స్పందించలేదు.

సాంప్రదాయ వాహనాలకు రహదారి భద్రతా నిబంధనలను కొనసాగించకుండా, డ్రైవర్ లేని కార్ల కోసం పుష్ ఉన్నప్పటికీ, మితిమీరిన వేగం మరియు మానవ తప్పిదాలు వంటి కారణాలు మరణాలకు దారితీస్తాయని న్యాయవాదులు ఆందోళన చెందుతున్నారు.

“మేము సమాఖ్య, రాష్ట్ర, స్థానిక రంగాలు, ప్రభుత్వ రంగం, ప్రైవేట్ రంగం, రోజువారీ ప్రజల నుండి బలమైన సహకారాన్ని కొనసాగించాలి” అని గవర్నర్స్ హైవే సేఫ్టీ అసోసియేషన్‌కు చెందిన స్నిడర్ అన్నారు. “పాల్గొనడానికి మాకు రోజువారీ డ్రైవర్లు అవసరం.”

టిల్లీ మరణానికి కారణమైన Mercedes-Benz G-Wagen డ్రైవర్‌ను గుర్తించడానికి పోలీసులకు దాదాపు ఒక నెల పట్టింది. అధికారులు Davontay రాబిన్స్‌పై స్థూల నిర్లక్ష్యంతో వాహన నరహత్య, ఘోరమైన హిట్ అండ్ రన్ డ్రైవింగ్ మరియు మునుపటి DUI కారణంగా సస్పెండ్ చేయబడిన లైసెన్స్‌తో డ్రైవింగ్ చేసినట్లు అభియోగాలు మోపారు. అతను అన్ని ఆరోపణలకు నిర్దోషి అని అంగీకరించాడు మరియు బెయిల్‌పై బయట ఉన్నాడు.

క్రిస్ ఎడ్వర్డ్స్ ఇప్పుడు ఆ జంట పెరటి తోటను స్వయంగా చూసుకుంటున్నాడు. అతని భార్య చనిపోయినప్పటి నుండి, అతను నిద్ర లేమి, అలసట మరియు తినడానికి ఇబ్బంది పడ్డాడు మరియు అతను నడవడానికి బెత్తంపై ఆధారపడుతున్నాడు. అతని వైద్యులు దుఃఖానికి మెదడు యొక్క ప్రతిస్పందనకు అతని జబ్బులకు కారణమని చెప్పారు.

“నేను ఒంటరిగా లేను” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ నేను నా భాగస్వామి లేకుండా ఈ పెద్ద, ఖాళీ ఇంట్లో ఒంటరిగా ఉన్నాను.”

ఎడ్వర్డ్స్ తన భార్యకు న్యాయం చేస్తారని ఆశిస్తున్నాడు, అయినప్పటికీ ప్రాసిక్యూటర్‌లు దోషిగా నిర్ధారించబడతారో లేదో తనకు తెలియదని చెప్పాడు. ఆమె మరణం అంటే ఏదో అర్థం కావాలని అతను కోరుకుంటున్నాడు: సురక్షితమైన వీధులు, నెమ్మదిగా డ్రైవింగ్ చేయడం మరియు పాదచారులు రద్దీగా ఉండే వీధుల్లో పార్క్ చేసిన కార్లలోకి ఎక్కేటప్పుడు మరియు దిగేటప్పుడు జాగ్రత్తగా ఉండాలి.

“నా భార్య మరణం చాలా సుఖంగా ఉండే ఇతరులకు ఒక హెచ్చరిక కావాలని నేను కోరుకుంటున్నాను మరియు ఒక క్షణం కూడా తమ రక్షణను వదులుకుంటాను” అని అతను చెప్పాడు. “ఆ క్షణం చాలు.”

KFF ఆరోగ్య వార్తలు ఆరోగ్య సమస్యల గురించి లోతైన జర్నలిజంను రూపొందించే జాతీయ న్యూస్‌రూమ్ మరియు ప్రధాన ఆపరేటింగ్ ప్రోగ్రామ్‌లలో ఒకటి KFF – ఆరోగ్య విధాన పరిశోధన, పోలింగ్ మరియు జర్నలిజం కోసం స్వతంత్ర మూలం.