సావో పాలో గ్రాండ్ ప్రిక్స్: లాండో నోరిస్ ‘ఛాంపియన్స్ వీకెండ్’ను ఉత్పత్తి చేశాడు, అయితే మాక్స్ వెర్స్టాపెన్ ‘ప్రకాశవంతంగా మెరుస్తున్నాడు’

ఛాంపియన్‌షిప్ అంత నిర్ణయాత్మక మలుపు తీసుకోకుంటే, బ్రెజిల్ తర్వాత వెలుగులో ఉన్న వ్యక్తి వెర్స్టాపెన్ అయి ఉండేవాడు. పరిస్థితులలో కూడా, డచ్‌మాన్ తన కెరీర్‌లోని ఒక ప్రదర్శనతో అందరికంటే ప్రకాశవంతంగా మెరిశాడు.

ఒక సంవత్సరం క్రితం ఈ రేసులో, వెర్స్టాపెన్ నాలుగో ప్రపంచ టైటిల్ అంచున నిలిచాడు గెలవడానికి గ్రిడ్‌లో 17వ తేదీ నుండి చాలా అద్భుతమైన పునరాగమన డ్రైవ్.

ఇది ఆల్-టైమ్ గ్రేట్ డ్రైవ్‌లలో ఒకటి, కానీ ఈ రకమైన విషయాలు మరింత సాధ్యమైనప్పుడు ఇది తడిగా ఉంటుంది.

ఆదివారం, డ్రై రేసులో, వెర్స్టాపెన్ పిట్ లేన్ నుండి ప్రారంభించి మూడవ స్థానంలో నిలిచాడు. ఆంటోనెల్లి యొక్క మెర్సిడెస్ యొక్క గేర్‌బాక్స్‌పైనే, రెండవ స్థానంలో ఉన్న కారు.

మరియు అతను ఆరవ ల్యాప్‌లో పంక్చర్ చేసినప్పటికీ, ముందుగానే పిట్ స్టాప్‌ను బలవంతంగా ఆపివేయవలసి వచ్చింది, అప్పటికి అతను కోలుకున్న 13వ స్థానం నుండి కుడి వెనుకకు పడిపోయాడు.

“ఇన్‌క్రెడిబుల్,” వెర్స్టాపెన్ దానిని వర్ణించడానికి ఉపయోగించారు. “అతను అద్భుతమైన పని చేసాడు” అని ఆంటోనెల్లి అన్నారు. “సెన్సేషనల్,” రెడ్ బుల్ టీమ్ ప్రిన్సిపాల్ లారెంట్ మెకీస్ జోడించారు.

వీకెండ్ అంతా రెడ్ బుల్ పేస్ లోపించడం మరింత విశేషమైనది. వెర్స్టాపెన్ స్ప్రింట్ నాల్గవ స్థానంలో నిలిచాడు, పట్టు లేకపోవడం గురించి ఫిర్యాదు చేశాడు. పియాస్త్రి క్రాష్ కాకుంటే ఇది ఐదవది.

మరియు గ్రాండ్ ప్రిక్స్ కోసం, వెర్స్టాపెన్ కేవలం 16వ స్థానానికి మాత్రమే అర్హత సాధించాడు, అతని మొత్తం కెరీర్‌లో అతను పేస్‌పై క్వాలిఫైయింగ్‌లో మొదటి భాగంలోనే నాకౌట్ కావడం ఇదే మొదటిసారి.

క్వాలిఫైయింగ్ కోసం వారు కారులో చేసిన మార్పులు తప్పుగా మారాయని గ్రహించి, రెడ్ బుల్ రేసు కోసం సెటప్‌ను సవరించాలని ఎంచుకుంది. వారు మెక్సికోలో ప్రవేశపెట్టిన కొత్త అంతస్తును విడిచిపెట్టాలనే నిర్ణయానికి కట్టుబడి ఉన్నారు, కానీ కొత్త ఇంజన్‌ను అమర్చడంతో సహా ఇతర ట్వీక్‌ల సమూహాన్ని చేసారు.

క్వాలిఫైయింగ్ ప్రారంభించిన తర్వాత టీమ్‌లు కారు సెటప్‌ను మార్చలేరని చెప్పే నియమాలను ఇది ఉల్లంఘిస్తుంది; అందువల్ల పిట్ లేన్ ప్రారంభం.

ఒక విధంగా చెప్పాలంటే, నిజమైన సేఫ్టీ కార్ మరియు వర్చువల్ కారు మధ్య అప్పటి వరకు సాధ్యమైన మూడు రేసింగ్ ల్యాప్‌లలో ఆరు స్థానాలను సంపాదించిన తర్వాత పంక్చర్ అతన్ని మళ్లీ వెనుకకు చేర్చినప్పటికీ, అది అతనిని హార్డ్ టైర్ నుండి తీసివేసి, ఇష్టమైన మాధ్యమానికి చేర్చడంలో అతనికి మేలు చేసింది.

రేసు సరిగ్గా సాగిన తర్వాత, అతను మైదానం గుండా తన మార్గాన్ని ఎంచుకోవడం ప్రారంభించాడు, నోరిస్ 17 పరుగులతో 54వ ల్యాప్‌లో తన చివరి స్టాప్‌ను ముగించే సమయానికి, ఆధిక్యాన్ని వారసత్వంగా పొందిన వ్యక్తి వెర్స్టాపెన్.

అతని ఇంజనీర్ జియాన్‌పిరో లాంబియాస్ ఈ విషయాన్ని అతనికి తెలియజేసినప్పుడు “చెడ్డది కాదు,” అతను రేడియోలో చెప్పాడు.

అతను దూరంగా ఉండవచ్చని అనిపించింది – మరియు ఆధిక్యాన్ని కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నించవచ్చు – మరియు వాస్తవానికి కొంతమంది ప్రత్యర్థి ఇంజనీర్లు అతను అలా చేసి ఉండవచ్చని నమ్ముతున్నారు. రెడ్ బుల్ ఆ మొదటి స్టాప్ నుండి మీడియంలో రెండు స్టింట్స్‌కు ముందుగానే కట్టుబడి ఉంటే అతను గెలిచి ఉండేవాడు మరియు వెర్స్టాపెన్ తదనుగుణంగా తన టైర్లను నిర్వహించాడు.

కానీ మెకీస్ ఏకీభవించలేదు, ఇలా అన్నాడు: “మీరు కేవలం చూస్తే P1ని పొందగలిగే మార్గం ఏదీ లేదని నేను అనుకుంటున్నాను.”

అలాగే మెక్‌లారెన్ టీమ్ ప్రిన్సిపాల్ ఆండ్రియా స్టెల్లా ఇలా అన్నారు: “అధోకరణం స్థాయి చాలా ఎక్కువగా ఉంది, మరియు కొన్ని దశల్లో టైర్లు రబ్బరుతో అయిపోయాయని నేను భావిస్తున్నాను” అని అతను చెప్పాడు.

“అదే సెట్‌తో చివరి వరకు వెళ్లడం చాలా ముఖ్యమైన జూదం అని రెడ్ బుల్‌లో వారికి తెలుసునని నేను భావిస్తున్నాను మరియు వారు ధరించడానికి కొత్త సాఫ్ట్‌ను కలిగి ఉన్నందున, అది సరైన పని అని నేను భావిస్తున్నాను.”