తన తరంలో కోల్పోయిన వ్యక్తుల త్యాగం ‘విలువైనది కాదు’ అని చెప్పిన డి-డే హీరో దేశం ఏమైందో ‘UK’ ‘రాకింగ్ అండ్ వినాశనానికి’ అన్నాడు

అతను చాలా పతకాలను కలిగి ఉన్నాడు మరియు దేశంలోని అత్యంత పురాతన గసగసాల విక్రేతగా గర్వించదగిన రికార్డును కలిగి ఉన్నప్పటికీ, అలెక్ పెన్‌స్టోన్ అతను హీరో కాదని నొక్కి చెప్పాడు.

‘హీరోలందరూ చనిపోయిన వారే. మేము ఆర్కిటిక్‌లో మరియు నార్మాండీ బీచ్‌లలో వదిలిపెట్టిన హీరోలు’ అని 100 ఏళ్ల వృద్ధుడు ఐల్ ఆఫ్ వైట్‌లోని తన ఇంటి నుండి చెప్పాడు.

కానీ, అతనిని చూసిన లక్షలాది మంది గర్వించదగిన బ్రిటన్‌ల దృష్టిలో దేశం యొక్క స్థితిని హేయమైన అంచనా వేయండి. ITVయొక్క గుడ్ మార్నింగ్ బ్రిటన్ శుక్రవారం, డి-డే అనుభవజ్ఞుడు – సెయింట్ జార్జ్ రోజున సముచితంగా జన్మించాడు – ఖచ్చితంగా లేబుల్‌కు అర్హుడు.

అతను ఆశ్చర్యపోయిన సమర్పకులకు చెప్పాడు కేట్ గారవే మరియు ఆదిల్ రే తన తరానికి చెందిన తప్పిపోయిన మనుషుల త్యాగం దేశం ఏమైపోయిందో ‘విలువ లేదు’.

‘మనం పోరాడింది మన స్వాతంత్ర్యం కోసం, కానీ ఇప్పుడు నేను దాని కోసం పోరాడినప్పటి కంటే ఘోరంగా ఉంది’ అని ఆయన టీవీలో జోడించారు.

ఇప్పుడు, అతని మాటలు ఆన్‌లైన్‌లో చర్చకు ఆజ్యం పోస్తున్నందున, డైలీ మెయిల్‌కి విస్తృత ఇంటర్వ్యూలో అలెక్ తన అభిప్రాయాన్ని సుదీర్ఘంగా వివరించాడు.

‘ఇది నా స్వంత వ్యక్తిగత అభిప్రాయం కానీ చాలా మంది వ్యక్తులను ఇది తాకింది. నా కుమార్తెకు ప్రపంచం నలుమూలల నుండి చాలా సందేశాలు వచ్చాయి,’ అని ఆయన చెప్పారు.

వితంతువు – రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో రష్యాకు ముఖ్యమైన సామాగ్రిని తీసుకువెళ్ళిన ఆర్కిటిక్ కాన్వాయ్‌లలో అనుభవజ్ఞుడు – అతను బ్రిటన్ క్షీణతగా భావించే బాధ మరియు కోపంతో నిండి ఉన్నాడు.

‘మనం దేని కోసం పోరాడామో నాకు తెలియదు [why we] చాలా మంది అద్భుతమైన పురుషులను కోల్పోయారు. దేశం నాశనమై పోయింది’ అని తాతగారు కొనసాగిస్తున్నారు.

‘తక్కువలో వేళ్లతో చాలా మంది ఉన్నారు. మన దేశంలో విశ్వాసం గొప్పది [when he was young].

‘కానీ ఈ రోజుల్లో చాలా మంది వ్యక్తులు తమ స్వంత చిన్న మూలను కోరుకుంటున్నారు మరియు ప్రతి ఒక్కరినీ బగర్ చేస్తున్నారు.’

అలెక్ యొక్క సూటిగా ఉన్న దృక్పథం ఈ నెలలో జరిగిన ఒక ప్రధాన అధ్యయనాన్ని ప్రతిధ్వనిస్తుంది, 10 మంది బ్రిటన్లలో ఎనిమిది మంది దేశం విభజించబడిందని భావించారు – రెండేళ్ల క్రితం నుండి ఐదు శాతం పాయింట్లు మరియు 2020 నుండి 10 శాతం పెరిగాయి.

కింగ్స్ కాలేజ్ లండన్ మరియు ఇప్సోస్ మోరీ పరిశోధకులు చేసిన పోల్, బ్రిటన్ యొక్క ‘సంస్కృతి’ మూడవ వంతు నుండి చాలా వేగంగా మారుతున్నట్లు సగం మంది ప్రజలు భావిస్తున్నారని కూడా చూపించారు.

అలెక్ విలపించడంతో ప్రత్యేకంగా గుర్తించదగినది ఏమిటంటే, బ్రిటన్ యొక్క గతం పట్ల వ్యామోహం ప్రతి ఒక్క వయస్సులో, 16 నుండి 24 సంవత్సరాల వయస్సు గల వారిలో కూడా పెరిగింది.

2020లో 16 శాతంగా ఉన్న బ్రిటన్ ‘ఉన్న’ స్థితికి తిరిగి రావాలని ఆ వయస్సులో ఉన్న దాదాపు మూడోవంతు మంది ప్రజలు కోరుకున్నారు.

యుద్ధకాల ప్రధాన మంత్రి విన్‌స్టన్ చర్చిల్ గురించి మరియు నేటి రాజకీయ నాయకులు అతనితో ఎలా సరిపోతారని అతను భావిస్తున్నాడని అడిగినప్పుడు, అలెక్ ఇలా అన్నాడు: ‘నేను అతనిని మెచ్చుకున్నాను. అతను ఒక నాయకుడు. మరియు అతను ఏమి చేయాలో ఖచ్చితంగా చేసాడు.

2015లో వారి 70వ వివాహ వార్షికోత్సవం సందర్భంగా అలెక్ తన దివంగత భార్య గ్లాడిస్‌తో చిత్రీకరించబడ్డాడు

‘ఆధునిక నాయకులకు ఎలాంటి పోలిక లేదు. ఈ ప్రపంచంలో నేడు ప్రతి మనిషి తన కోసం.

‘వాళ్ళలో ఎవరి పట్ల నాకు ఎలాంటి భావాలు లేవు.’

ఈరోజు రిమెంబరెన్స్ సండేకి ముందు వచ్చిన గుడ్ మార్నింగ్ బ్రిటన్‌లో అలెక్‌కి కనిపించిన సమయంలో, అలెక్‌కి డి-డే డార్లింగ్స్ అనే మహిళా బృందం ద్వారా వెరా లిన్ యొక్క యుద్దకాలంలో హిట్ అయిన వుయ్ విల్ మీట్ ఎగైన్ పాటను అందించారు.

సాధారణంగా అయినప్పటికీ, తన యుద్ధ సేవ గురించి వివరించిన తర్వాత అతను తన స్వంత చర్యలను తిరస్కరించాడు.

‘నేను ప్రత్యేకంగా చేసిన పనిని నా తరంలోని ఇతర వ్యక్తులు చేయనిది నేను చూడలేను. నేను అదృష్టవంతులలో ఒకడిని మాత్రమే, నేను ఇంకా బతికే ఉన్నాను’ అని ITV వ్యాఖ్యాతలతో అన్నారు.

అతను స్క్రీన్‌పై విహారయాత్ర ముగించుకుని ఇంటికి తీసుకువెళుతున్నప్పుడు, అలెక్ తన టాక్సీ డ్రైవర్‌ను వేగాన్ని తగ్గించమని అడిగాడు, తద్వారా వారు వైట్‌హాల్‌లోని సెనోటాఫ్‌ను దాటినప్పుడు అతను సెల్యూట్ చేశాడు.

అనేక సందర్భాల్లో అతను ప్రతి సంవత్సరం లండన్ స్మారక చిహ్నం వద్ద రిమెంబరెన్స్ ఆదివారం సేవ యొక్క హృదయాన్ని ఏర్పరుచుకునే అనుభవజ్ఞుల కవాతులో భాగంగా ఉన్నాడు.

ఈసారి అయితే, అతను ఇంట్లోనే ఉండి బదులుగా తన స్థానిక స్మారక చిహ్నం వద్ద పుష్పగుచ్ఛం ఉంచాడు.

[1945లోచిత్రీకరించబడిన20ఏళ్లవయస్సులోఉన్నఅలెక్బ్రిటన్క్షీణతగాతానుచూస్తున్నదానిగురించితానువేదనమరియుకోపంతోనిండిపోయాననిచెప్పాడు

అతను ఇప్పుడు అంధుడైనప్పటికీ, అలెక్ ఇప్పటికీ స్వతంత్రంగా జీవిస్తున్నాడు మరియు గసగసాల అమ్మకం ద్వారా రాయల్ బ్రిటిష్ లెజియన్ కోసం డబ్బును సేకరించడం కొనసాగిస్తున్నాడు.

అతను అసాధారణమైన స్థితిస్థాపకత కూడా. మార్చి 2022లో, అతని ప్రియమైన భార్య గ్లాడిస్ 96 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించారు. వారి 77వ వివాహ వార్షికోత్సవానికి కొన్ని నెలల ముందు ఆమె మరణం సంభవించింది.

తన ఇంటి మాంటిల్‌పీస్‌పై ఆమె చితాభస్మం ఎలా ఉంటుందో ప్రస్తావించిన తర్వాత, అలెక్ తన మిగిలిన సగం గురించి ఇలా చెప్పాడు: ‘రాత్రి సమయంలో ఆమె నాపైకి వచ్చి, ‘మీరు నాతో ఎప్పుడు చేరడానికి వస్తున్నారు?’.

‘నేను, ‘ఇంకా ప్రేమించలేదు. క్షమించండి.’

వారి సంతోషకరమైన వివాహ రహస్యాన్ని వెల్లడిస్తూ, అతను ఇలా అంటాడు: ‘మాకు ఎప్పుడూ ఒక ఒప్పందం ఉంది, మేము ఎప్పుడూ వాదనతో నిద్రపోలేము. మేమిద్దరం ఎప్పుడూ వినయపూర్వకమైన పై తింటాము.’

1925లో లండన్‌లోని ఈస్ట్ ఎండ్‌లో జన్మించిన అలెక్, అతను గర్వంగా చెప్పుకున్నట్లుగా, ‘నిజమైన కాక్నీ’.

మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో సోమ్ యుద్ధంలో స్నేహపూర్వక కాల్పులతో తీవ్రంగా గాయపడిన తన తండ్రికి అతను అపారమైన గర్వంగా భావిస్తున్నాడు.

ఏప్రిల్ 1939లో అలెక్‌కి 14 ఏళ్లు వచ్చే ముందు అతను మరణించాడు.

అలెక్ మరియు అతని భార్య గ్లాడిస్ జూలై 21, 1945న వారి పెళ్లి రోజున వారి కుటుంబం మరియు స్నేహితులతో చిత్రీకరించబడ్డారు

‘నేను పట్టుదలతో జీవిస్తున్నాను’ అని అలెక్ చెప్పాడు. ‘మా నాన్న నన్ను ఆయనకు పరిచయం చేశారు. నువ్వు ఏదైనా చేయగలనని అనిపిస్తే కొడుకు చేయి అని ఎప్పుడూ చెప్పేవాడు. లేకుంటే మొదలు పెట్టను.’

ఎయిర్ రైడ్ జాగ్రత్తల సేవ కోసం మెసెంజర్‌గా బ్లిట్జ్ ద్వారా పనిచేసిన తర్వాత, అలెక్ సైనిక సేవ కోసం సైన్ అప్ చేశాడు.

అతను మర్చంట్ నేవీలో చేరాలని అనుకున్నాడు కానీ అతను కోరుకున్న పాత్రను ఆఫర్ చేయలేదు.

‘వారు నాకు అందించేది ఇంజిన్ గది మరియు నాకు డెక్ హ్యాండ్ కావాలి. నేను వంటవాడిగా కూడా స్వచ్ఛందంగా ముందుకు వచ్చాను. వాళ్లు నో చెప్పారు’ అని ఆయన చెప్పారు.

‘చివరికి వారు చెప్పారు, మీరు సముద్రానికి వెళ్లాలని చాలా ఆసక్తిగా ఉంటే, ఎడ్గ్‌వేర్‌కు వెళ్లి నిజమైన నౌకాదళంలో చేరండి.

‘అలా చేశాను, మా అమ్మకి అసహ్యం ఎక్కువ. ఆమె, ‘నువ్వేం చేస్తున్నావో తెలిస్తే మీ నాన్న సమాధిలో తిరుగుతారు!’

డిసెంబరు 1943లో తన శిక్షణను ముగించిన తర్వాత, అలెక్‌కు జలాంతర్గాములలో సేవ చేసేందుకు నియమించబడ్డాడు.

తరువాత, అతను ఎస్కార్ట్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ క్యారియర్ HMS కాంపానియాకు వెళ్లాడు. ఆ నౌకలోనే అతను రష్యాకు ఆర్కిటిక్ కాన్వాయ్‌లలో పాల్గొన్నాడు.

రష్యాకు ఆర్కిటిక్ కాన్వాయ్‌లలో పాల్గొన్న అలెక్ షిప్ HMS కాంపానియాలో పనిచేసింది

మిషన్లు, ‘హెల్ ఆన్ ఎర్త్’ అని అలెక్ చెప్పారు.

ఈ సేవ కోసం అలెక్ రష్యన్ ఉషకోవ్ శౌర్య పతకాన్ని అందుకున్నాడు.

కానీ, ఉక్రెయిన్‌పై వ్లాదిమిర్ పుతిన్ దాడి చేయడంతో విసుగు చెందిన అలెక్ ఇప్పుడు దానిని ధరించడానికి నిరాకరించాడు.

“రష్యన్ ప్రజలు అద్భుతమైనవారు,” అని అతను చెప్పాడు. ‘నేను చాలా మందితో స్నేహంగా ఉన్నాను. కానీ వారి నాయకుడు జంతువు కంటే హీనమైనవాడు.’

జూన్ 1944లో నార్మాండీలో జరిగిన డి-డే ల్యాండింగ్‌లలో కాంపానియా కీలక పాత్ర పోషించింది.

కానీ అలెక్ తన స్వంత సహకారాన్ని తగ్గించాడు. ‘నేను యాక్షన్ స్టేషన్‌లలో లేనందున డి-డే గురించి నాకు చాలా తక్కువ గుర్తు. కానీ ఏమి జరుగుతుందో నేను వినగలిగాను, ‘అని అతను చెప్పాడు.

గత సంవత్సరం, నాజీ-ఆక్రమిత ఫ్రాన్స్‌పై మిత్రరాజ్యాల దండయాత్ర 80వ వార్షికోత్సవం సందర్భంగా నార్మాండీకి తిరిగి వచ్చిన అనుభవజ్ఞుల బృందంలో అతను కూడా ఉన్నాడు.

ఫ్రాన్స్‌లో అతను కింగ్ చార్లెస్ మరియు క్వీన్ కెమిల్లాను కలిశాడు.

అలెక్ (రాడ్ స్టీవర్ట్‌తో కలిసి ఉన్న చిత్రం) దేశంలోని అత్యంత పురాతన గసగసాల విక్రేతగా గర్వించదగిన రికార్డును కలిగి ఉన్నాడు

దివంగత క్వీన్ ఎలిజబెత్ IIని ఒకటి కంటే ఎక్కువసార్లు కలిసిన అలెక్, 100 ఏళ్లు నిండకముందే హిస్ మెజెస్టి తనతో ‘వెర్రి ఏమీ చేయవద్దని’ చెప్పాడని చెప్పాడు.

అతను ఇలా అంటాడు: ‘నేను చాలా అదృష్టవంతుడిని. నన్ను ఎందుకు తప్పించారో నాకు తెలియదు. 100 ఏళ్లు మాత్రమే కాకుండా 21 ఏళ్లు వస్తాయని నేను ఎప్పుడూ ఊహించలేదు. దెయ్యం తన సొంతం చూసుకుంటుందన్నారు.’

మే 1945లో VE డే తర్వాత, అలెక్ 1943లో క్రిస్మస్ సందర్భంగా అనుకోకుండా కలుసుకున్న గ్లాడిస్‌ని వివాహం చేసుకోవడానికి ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు.

వారు ముడి వేసిన రెండు రోజుల తరువాత, అనుభవజ్ఞుడిని తిరిగి సముద్రంలోకి పంపారు. చివరకు సెప్టెంబరు 1946లో తొలగించబడటానికి ముందు అతను మరో 14 నెలలు సేవ చేయవలసి వచ్చింది.

అతను మరియు గ్లాడిస్ మొదట్లో టోటెన్‌హామ్‌లో వారి స్వంత ఫ్లాట్‌ను పొందే ముందు ఆమె తల్లిదండ్రులతో నివసించారు. వారి కుమార్తె జాకీ 1962లో జన్మించింది.

ఎలక్ట్రీషియన్‌గా పనిచేసిన అలెక్, కొంతకాలం పాటు సొంత వ్యాపారాన్ని కూడా నిర్వహించాడు, తర్వాత తన కుటుంబాన్ని మిడిల్‌సెక్స్‌లోని స్టాన్‌మోర్‌కు మరియు హెర్ట్‌ఫోర్డ్‌షైర్‌లోని చెషంట్‌కు తరలించాడు.

బర్టన్-ఆన్-ట్రెంట్‌కు తరలింపు – ఇది 20 సంవత్సరాలకు నివాసంగా మారింది – 1989లో అనుసరించబడింది.

తర్వాత, 2009లో, అలెక్ మరియు గ్లాడిస్ ఐల్ ఆఫ్ వైట్‌లో స్థిరపడ్డారు.

ఒక జంటగా, వారు తమ యుద్ధకాల అనుభవం గురించి పాఠశాలల్లో ప్రసంగాలు చేస్తూ తమ పదవీ విరమణను గడిపారు.

అలెక్ పునరుద్ఘాటిస్తున్నాడు: ‘నేను 100కి చేరుకుంటానని ఎన్నడూ ఊహించలేదు, నేను ఒప్పుకోవాలి, అది నా క్రూరమైన కలలకు మించినది.’

కానీ, అతని ఆశ్చర్యం ఉన్నప్పటికీ, అతను కొనసాగుతూనే ఉన్నాడు. ‘ప్రతి శనివారం మరియు ప్రతి బుధవారం ఉదయం, నేను గసగసాలు విక్రయిస్తాను.

‘యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్‌లో నిరంతరంగా అందిస్తున్న గసగసాల అమ్మకందారుని నేనే. నిరూపించేందుకు నా దగ్గర గోల్డ్ మెడల్ ఉంది’ అని చెప్పాడు.