బే ఏరియా నగరం యొక్క మొదటి మహిళా అగ్నిమాపక అధికారి పనిలో సన్ గ్లాసెస్ ధరించారని పురుషులు ఫిర్యాదు చేయడంతో $1.7 మిలియన్ల సెక్సిజం చెల్లింపును గెలుచుకున్నారు

సన్ గ్లాసెస్ ధరించి బెదిరింపుగా కనిపించిందని మగ సహచరులు ఫిర్యాదు చేయడంతో ఒక మహిళా అగ్నిమాపక అధికారి $1.7 మిలియన్ల సెటిల్‌మెంట్‌ను గెలుచుకున్నారు.

జెస్సికా ఫ్లెష్‌మాన్, ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లో బెటాలియన్ చీఫ్ స్థాయికి ఎదిగిన మొదటి మహిళ, ఆమె కొత్త ఉద్యోగంలో చేరిన తర్వాత తన పురుష సహచరులు లింగ వివక్ష మరియు వేధింపుల ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారని ఆరోపించారు.

ఫ్లెష్‌మాన్ తన 2021 ప్రమోషన్‌ను త్వరగా అనుసరించి శత్రుత్వంతో కూడిన ప్రచారం జరిగింది, అది ‘ఆమె అధికారాన్ని అణగదొక్కింది, ఆమె ఉద్యోగంలో జోక్యం చేసుకుంది మరియు ఆమె కెరీర్‌ను దారి తప్పించింది.’

‘నాపై వచ్చిన కొన్ని ఆరోపణలకు నేను వారానికి రెండు లేదా మూడు సార్లు నా చీఫ్ కార్యాలయంలో సమాధానం చెప్పాల్సి వచ్చింది’ అని ఫ్లెష్‌మన్ చెప్పాడు. NBC బే ఏరియా.

‘ఇది వందకు పైగా, రెండు వందలకు పైగా ఉంది… నా మగవారితో నేను వ్యవహరించిన విధంగా వ్యవహరించలేదు.’

ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ నగరం ఫ్లెష్‌మన్‌ను పరిష్కరించడానికి $1.7 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ చెల్లించడానికి అంగీకరించింది లింగం వివక్ష మరియు వేధింపుల దావా, తప్పును అంగీకరించకుండా 2023లో దాఖలు చేయబడింది.

ఆమె వ్యాజ్యం మరియు ఇంటర్వ్యూలో, వేడి-వాతావరణ శిక్షణా సెషన్‌లలో అగ్నిమాపక సిబ్బందిని ప్రమాదంలో పడేసే వరకు సన్ గ్లాసెస్ ధరించడం నుండి ‘చాలా దృఢంగా’ చిన్న చిన్న మరియు తీవ్రమైన ఆరోపణల దాడిని ఆమె వివరించింది.

‘నేను శిక్షణ సమయంలో సన్ గ్లాసెస్ ధరించడం మరియు భయపెట్టడం నుండి, నేను చాలా వేడిగా ఉన్నప్పుడు శిక్షణలు నిర్వహించడం ద్వారా ప్రజలను ప్రమాదంలో పడేస్తున్నాను లేదా నేను ప్రజలను కాల్చివేస్తాను అనే భద్రతా సమస్యలు వంటి తీవ్రమైన విషయాల వరకు,’ ఆమె చెప్పింది.

ఫ్లెష్‌మాన్ ఆన్‌లైన్‌లో ఎలా ‘అక్కడ పని చేసే గొప్ప వ్యక్తులు చాలా మంది ఉన్నారు, కానీ దురదృష్టవశాత్తు సమస్యలను సృష్టించడానికి కొంతమంది మాత్రమే పడుతుంది’ అని రాశాడు. ఆమె తన మగ సహోద్యోగులతో చిత్రీకరించబడింది

ఫిర్యాదుల సంఖ్య ఉన్నప్పటికీ, ఏదీ నిరూపించబడలేదు మరియు ఫ్లెష్‌మాన్ ఎప్పుడూ క్రమశిక్షణతో ఉండలేదు.

2022 మరియు 2024 రెండింటిలోనూ స్వతంత్ర పరిశోధకులు ఆమె వేధింపుల ఫిర్యాదులను ఎలా సమీక్షించారో నగర రికార్డులు చూపిస్తున్నాయి, అయితే ప్రతి సందర్భంలోనూ అధికారులు ప్రతికూలమైన పని వాతావరణానికి ‘ఆధారం లేదు’ అని నిర్ధారించారు.

ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ చీఫ్ జాన్ స్టర్డీ ఒక ప్రకటనలో, నగరం ‘బహుళ స్వతంత్ర మరియు తటస్థ పరిశోధకులను నియమించుకుంది’ మరియు ఫ్లెష్‌మాన్ యొక్క ‘ఆరోపణలు కోర్టులో ఎప్పుడూ రుజువు కాలేదు.’

ఫ్లెష్‌మన్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించిన పౌర హక్కుల న్యాయవాది డెబోరా కొచన్, తన క్లయింట్ యొక్క కష్టాలు పురుషాధిక్య వృత్తులలో ఉన్న మహిళలకు ‘అందరికీ తెలిసినవి’ అని అన్నారు.

‘చీఫ్ ఫ్లెష్‌మన్‌కు ఏమి జరిగిందో నేను మళ్లీ మళ్లీ చూశాను’ అని కొచన్ అన్నారు NBC న్యూస్. ‘ఆమె అద్భుతమైనది కాబట్టే ఆమె ఆ స్థాయికి చేరుకుంది – ఆపై ఆమె మాట్లాడవలసి వచ్చింది మరియు ఎవరూ ఆమెకు మద్దతు ఇవ్వలేదు.’

వేధింపుల గురించి ఉన్నతాధికారులకు నివేదించిన తర్వాత, ఏమీ చేయలేదని ఫ్లెష్‌మన్ చెప్పారు – జవాబుదారీతనం లేకపోవడం వల్ల ఆమె విరోధులను ధైర్యం చేసి ఒంటరిగా వదిలివేసింది.

‘ఆ ఏజెన్సీలోని ఒక్క వ్యక్తి కూడా నన్ను సంప్రదించలేదు లేదా సహాయం చేయడానికి ప్రయత్నించలేదు’ అని ఆమె చెప్పింది. ‘ఆ సమయంలో నేను నిజంగా సంస్థకు చనిపోయాను.’

దేశంలోని అనేక అగ్నిమాపక విభాగాల మాదిరిగానే, ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ర్యాంక్‌లు అత్యధికంగా పురుషులు, మహిళలు 5% కంటే తక్కువ అగ్నిమాపక సిబ్బందిని సూచిస్తారు. నేషనల్ ఫైర్ ప్రొటెక్షన్ అసోసియేషన్ ప్రకారం, జాతీయంగా, మొత్తం అగ్నిమాపక సిబ్బందిలో 9% మహిళలు ఉన్నారు.

ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ నగరం తప్పును అంగీకరించకుండా 2023లో దాఖలు చేసిన ఫ్లెష్‌మాన్ యొక్క లింగ వివక్ష మరియు వేధింపుల వ్యాజ్యాన్ని పరిష్కరించడానికి $1.7 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ చెల్లించడానికి అంగీకరించింది.

బెటాలియన్ చీఫ్ జెస్సికా ఫ్లెష్‌మాన్, సెంటర్, ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లో ఆ ర్యాంక్‌కు చేరుకున్న మొదటి మహిళ, ఆమె సహోద్యోగులతో కలిసి చిత్రీకరించబడింది

ఫ్లెష్‌మన్ ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లో 20 సంవత్సరాలు పనిచేశాడు

ఈక్విటీ ఆన్ ఫైర్ ప్రెసిడెంట్ కెప్టెన్ లారెన్ ఆండ్రేడ్, అగ్నిమాపక సేవల్లో మహిళలు మరియు తక్కువ ప్రాతినిధ్యం ఉన్న సమూహాల కోసం లాభాపేక్షలేని వాదిస్తూ, ఫ్లెష్‌మాన్ కేసు విస్తృతమైన సాంస్కృతిక సమస్యను ప్రతిబింబిస్తుందని అన్నారు.

‘విస్మరించే బదులు ఏదో ఒక రకమైన జవాబుదారీతనం ఉండాలి [the issue] మరియు అది పోతుందని ఆశిస్తున్నాను,’ ఆండ్రేడ్ చెప్పారు.

‘మీరు ఈ పెద్ద సమస్యలను పరిష్కరించకుండా ఉండలేరు – అదే విధమైన ప్రవర్తనకు ఇది తలుపు తెరిచి ఉంచుతుంది.’

US మెరైన్ కార్ప్స్‌లో పనిచేసిన తర్వాత ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లో చేరానని, ఆమె క్రమశిక్షణ మరియు దృఢత్వం తనకు బాగా ఉపయోగపడుతుందని ఫ్లెష్‌మన్ చెప్పారు.

అయితే, చరిత్ర సృష్టించిన తర్వాత కూడా, తాను సమానంగా చూడాలని పోరాడుతున్నానని ఆమె చెప్పింది.

‘అగ్నిమాపక సేవల సంస్కృతిని మనం మార్చాలి’ అని ఆమె అన్నారు. ‘మారిన చివరి సంస్కృతుల్లో ఇది ఒకటి. స్త్రీలు మేం కూడా మగవారితో సమానంగా ఆ పనిని చేయగలం.’

ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ఫైర్ చీఫ్ జాన్ స్టర్డీ మాట్లాడుతూ, ఫ్లెష్‌మాన్ ఫిర్యాదులను సమీక్షించడానికి నగరం ‘బహుళ స్వతంత్ర మరియు తటస్థ పరిశోధకులను నియమించుకుంది’ మరియు లింగ వివక్ష లేదా ప్రతికూల పని వాతావరణం గురించి ఎవరూ ఆధారాలు కనుగొనలేదు.

ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ ర్యాంక్‌లలో అత్యధికంగా పురుషులు ఉన్నారు, మహిళలు అగ్నిమాపక సిబ్బందిలో 5 శాతం కంటే తక్కువ ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు. జాతీయంగా, మొత్తం అగ్నిమాపక సిబ్బందిలో మహిళలు 9 శాతం ఉన్నారు

ఫిర్యాదుల పరిమాణం ఉన్నప్పటికీ, ఏదీ నిరూపించబడలేదు మరియు ఫ్లెష్‌మాన్ ఎప్పుడూ క్రమశిక్షణ పొందలేదు

2022 మరియు 2024 రెండింటిలోనూ స్వతంత్ర పరిశోధకులు ఆమె వేధింపుల ఫిర్యాదులను ఎలా సమీక్షించారో నగర రికార్డులు చూపిస్తున్నాయి, అయితే ప్రతి సందర్భంలోనూ అధికారులు శత్రు పని వాతావరణానికి ‘ఆధారం’ లేదని నిర్ధారించారు.

ఆమె సెటిల్‌మెంట్ నిబంధనల ప్రకారం, ఫ్లెష్‌మన్ వచ్చే ఏడాది ఆమె అనుకున్న పదవీ విరమణ వరకు వేతనంతో కూడిన అడ్మినిస్ట్రేటివ్ సెలవులో ఉంటుంది.

ఆమె సెటిల్మెంట్ నిబంధనల ప్రకారం, ఫ్లెష్‌మాన్ వచ్చే ఏడాది ఆమె అనుకున్న రిటైర్మెంట్ వరకు వేతనంతో కూడిన అడ్మినిస్ట్రేటివ్ లీవ్‌లో ఉంటారు.

ఆమె ఇప్పుడు సోలానో కమ్యూనిటీ కాలేజ్‌లో అనుబంధ అగ్ని బోధకురాలిగా బోధిస్తోంది – ఆమె తదుపరి తరాన్ని మరింత సమగ్రమైన భవిష్యత్తు కోసం సిద్ధం చేయగలదని ఆమె చెప్పారు.

‘నా కెరీర్ ముగియాలని నేను ఎప్పుడూ కోరుకోలేదు. నేను ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ పౌరులను ప్రేమిస్తున్నాను మరియు వారికి అర్హమైన అత్యున్నత స్థాయి సేవలను అందించడానికి ఎల్లప్పుడూ కృషి చేస్తాను’ అని ఫ్లెష్‌మాన్ గురువారం తన ఫేస్‌బుక్ పేజీలో హృదయపూర్వక సందేశంలో రాశారు.

‘అక్కడ పని చేసే గొప్ప వ్యక్తులు చాలా మంది ఉన్నారు, కానీ దురదృష్టవశాత్తు సమస్యలను సృష్టించడానికి కొంతమంది మాత్రమే పడుతుంది. మీకు సేవ చేయడానికి నన్ను అనుమతించినందుకు ఫెయిర్‌ఫీల్డ్ పౌరులకు ధన్యవాదాలు.’