ధూమపానం చేసేవారిపై ఆస్ట్రేలియా యుద్ధం అద్భుతంగా ఎలా ఎదురుదెబ్బ తగిలింది: ‘స్మగ్లర్ల స్వర్గం’

చట్టవిరుద్ధమైన పొగాకు ఆస్ట్రేలియా హిప్ పాకెట్‌లో $4 బిలియన్ల రంధ్రాన్ని కాల్చివేస్తోంది, భూగర్భ వాణిజ్యానికి ఆజ్యం పోసినందుకు మరియు హింసను పెంచడానికి పొగాకు పన్ను ఆకాశాన్ని అంటింది.

ఆస్ట్రేలియన్ క్రిమినల్ ఇంటెలిజెన్స్ కమీషన్ మరియు ఆస్ట్రేలియన్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ క్రిమినాలజీ నుండి వచ్చిన నివేదికలు జాతీయ స్థాయి మరియు తీవ్రమైన మరియు వ్యవస్థీకృత ఖర్చులను తెలియజేస్తాయి నేరం.

ఆస్ట్రేలియాలో వ్యవస్థీకృత నేరాల యొక్క ప్రత్యక్ష మరియు పరోక్ష వ్యయం 2023/24 ఆర్థిక సంవత్సరంలో $82.3 బిలియన్లకు పెరిగింది, ఇది 12 నెలల్లో $68.7 బిలియన్ల నుండి పెరిగింది.

ఆస్ట్రేలియన్ ఆర్థిక వ్యవస్థలో అక్రమ పొగాకు ఖర్చు $4 బిలియన్లుగా అంచనా వేయబడింది, ఇది గత మూడు సంవత్సరాలలో నాలుగు రెట్లు పెరిగింది.

ఆ సంఖ్యలో, $3.3 బిలియన్లు పొగాకు ఎక్సైజ్ నుండి కోల్పోయిన పన్ను రాబడి ఫలితంగా ఉంది, మిగిలినది సంబంధిత ఆరోగ్య సంరక్షణ ఖర్చులు మరియు తగ్గిన ఉత్పాదకతతో.

అక్రమ పొగాకు మరియు వేప్ మార్కెట్‌ను నియంత్రించేందుకు ఆర్గనైజ్డ్ క్రైమ్ గ్రూపులు చేసిన ప్రయత్నాలు 200 ఫైర్ బాంబింగ్‌లు, కనీసం మూడు హత్యలు మరియు లెక్కలేనన్ని బెదిరింపులు మరియు దోపిడీలకు దారితీశాయని కమిషన్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ హీథర్ కుక్ తెలిపారు.

గురువారం సాయంత్రం కాన్‌బెర్రా నేషనల్ సెక్యూరిటీ కాలేజీలో చేసిన ప్రసంగంలో ‘చట్టబద్ధమైన వ్యాపారాలు తమ తలుపులు మూసేయవలసి వచ్చింది’ అని ఆమె అన్నారు.

‘బిలియన్ల డాలర్ల పన్ను రాబడి కోల్పోయింది అంటే ఆసుపత్రులు, పాఠశాలలు మరియు అవసరమైన సేవలకు తక్కువ డబ్బు.

‘వ్యవస్థీకృత క్రైమ్ సిండికేట్‌లు ఈ అక్రమ ఆదాయాన్ని ఇతర నేర కార్యకలాపాల పరిధిలోకి రీసైకిల్ చేస్తాయి, ఇది సమాజ భద్రత, భద్రత మరియు విస్తృత సామాజిక ఆకృతిని మరింత ప్రభావితం చేస్తుంది.’

హింస అదుపు కాలేదు, వీధుల్లోకి చొచ్చుకుపోతుంది మరియు ప్రేక్షకులు మరియు మొత్తం పరిసరాలను ప్రభావితం చేసింది, Ms కుక్ జోడించారు.

విక్టోరియా, NSW మరియు క్వీన్స్‌ల్యాండ్‌లోని Ritchies IGA యొక్క 156 దుకాణాలలో పొగాకు విక్రయాలు నాలుగు సంవత్సరాలలో $300 మిలియన్ల నుండి $60 మిలియన్లకు పెరిగాయి.

సెప్టెంబరు త్రైమాసికంలో వూల్‌వర్త్స్ పొగాకు అమ్మకాలు గతేడాది ఇదే కాలంలో 51 శాతం తగ్గగా, కోల్స్ గత ఆర్థిక సంవత్సరంలో 30 శాతం పడిపోయింది.

ఇది పొగాకుపై ఫెడరల్ పన్నును ఒక్కో స్టిక్‌కు $1.50కి పెంచడంతో పాటు ఆస్ట్రేలియాలో 20 సిగరెట్‌ల చట్టబద్ధమైన ఓవర్-ది-కౌంటర్ ప్యాక్ సగటు ధర $40కి పెరిగింది.

ఆస్ట్రేలియన్ అసోసియేషన్ ఆఫ్ కన్వీనియన్స్ స్టోర్స్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ థియో ఫౌక్కరే మాట్లాడుతూ నాలుగేళ్ల క్రితం ఇటీవల సర్వీస్ స్టేషన్‌లు మరియు కార్నర్ స్టోర్‌లలో జరిగిన ఇంధనేతర విక్రయాలలో 40 శాతానికి చట్టబద్దమైన పొగాకు దోహదపడింది.

ప్రజారోగ్య కారణాలపై మూడేళ్లలో పొగాకు పన్నును 55 శాతం ఎత్తివేయాలని 2019లో ఫెడరల్ ప్రభుత్వం తీసుకున్న నిర్ణయాన్ని మిస్టర్ ఫౌక్కరే ఎత్తిచూపడంతో అది దాదాపు 15 శాతానికి తగ్గింది.

‘క్రైమ్ గ్రూపులు… స్మగ్లర్ల స్వర్గంలో ఉన్నాయి’ అని ఆయన ఏబీసీ రేడియోతో అన్నారు.

పొగాకు బ్లాక్ మార్కెట్‌ను మూలన పెట్టడానికి వ్యవస్థీకృత నేర ప్రయత్నాలలో ఫైర్‌బాంబింగ్‌లు మరియు హత్యలు ఉన్నాయి. (జేమ్స్ రాస్/AAP ఫోటోలు)

‘ప్రపంచంలోనే అత్యధిక ఎక్సైజ్ మనది. మేము ఇటీవలి వరకు అర్థరహిత జరిమానాలతో చాలా పరిమితమైన అమలును కలిగి ఉన్నాము మరియు ఎటువంటి ప్రాసిక్యూషన్‌ల ప్రభావవంతంగా లేదు.

పొగాకు ఎక్సైజ్ ఆదాయం పడిపోయిన తర్వాత ఫెడరల్ ప్రభుత్వం అక్టోబర్‌లో బహుళ-ఏజెన్సీ జాతీయ పొగాకు అంతరాయం టాస్క్‌ఫోర్స్‌ను ఆవిష్కరించింది.

కొత్త NSW ఆరోగ్య అధికారాల క్రింద అక్రమ వేప్ మరియు పొగాకు ఉత్పత్తులను విక్రయించినందుకు సిడ్నీ ఉత్తర ప్రాంతంలోని రెండు దుకాణాలు మొదట మూసివేయబడ్డాయి.

మంగళవారం దాడుల్లో మూసివేతకు ఆదేశాలు జారీ చేస్తున్నప్పుడు, NSW హెల్త్ ఇన్‌స్పెక్టర్లు రెండు షాపుల్లో 3860 అక్రమ సిగరెట్లు మరియు 224 అక్రమ వ్యాప్‌లను స్వాధీనం చేసుకున్నారు.