కౌంటీని రెండుగా విభజించే ప్రణాళికతో ధనిక వర్సెస్ పేద వర్గ విభజనను సృష్టించేందుకు లేబర్ ప్రయత్నిస్తోందని ఫ్యూరియస్ సర్రే నివాసితులు చెప్పారు

కౌంటీని రెండుగా విభజించడం, ‘పాష్ అండ్ పూర్’ అనే విభజనను సృష్టించడంపై సర్రేలోని స్థానికులు తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.

ఇది వారి జీవితాలను కష్టతరం చేసే కౌంటీలో స్పష్టమైన అన్యాయాన్ని మరియు సామాజిక విభజనను మాత్రమే పెంచుతుందని వారు నమ్ముతున్నారు.

1889లో స్థాపించబడిన అధికారం, తూర్పు సర్రే మరియు వెస్ట్ సర్రేలుగా విభజించబడింది మరియు ఈ ప్రాంతంలోని 11 జిల్లా కౌన్సిల్‌లు రద్దు చేయబడతాయి ఏంజెలా రేనర్యొక్క ప్రతిపాదనలు స్థానిక ప్రభుత్వాన్ని కదిలించాయి.

ఒక వైపు స్పెల్‌థోర్న్ ఉంటుంది – అలీ జి యొక్క ప్రసిద్ధ స్వస్థలమైన స్టెయిన్‌లను కలిగి ఉన్న జిల్లా మరియు సగటు కంటే తక్కువ ఉపాధి గణాంకాలు ఉన్నాయి.

మరొకదానిలో బాగా చేయవలసిన రీగేట్ ఉంటుంది, ఇది ఎల్‌బ్రిడ్జ్, టాండ్రిడ్జ్ మరియు మోల్ వ్యాలీ వంటి ఇతర ప్రాంతాలలో చేరి తూర్పు సర్రేను తయారు చేస్తుంది.

స్పెల్‌థోర్న్ నివాసితులు జిల్లా ఇప్పుడు వోకింగ్ మరియు రన్నిమీడ్‌తో పాటు వెస్ట్ సర్రే పరిధిలోకి వస్తుందని ఆయుధాలతో ఉన్నారు.

స్పెల్థోర్న్ హాస్యాస్పదమైనప్పటి నుండి అనేక సంవత్సరాలపాటు ఎగతాళికి గురయ్యాడు సచా బారన్ కోహెన్ పాత్ర సృష్టికి నిలయంగా చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు. 2012లో, ఇది దాని పేరును మరింత ఖరీదైన స్టెయిన్స్-ఆన్-థేమ్స్‌గా మార్చింది.

డిసెంబర్ 2023తో ముగిసిన సంవత్సరంలో స్పెల్‌థోర్న్ యొక్క ఉపాధి రేటు మొత్తం సౌత్ ఈస్ట్ అంతటా కంటే తక్కువగా ఉందని గణాంకాలు చూపిస్తున్నాయి.

స్పెల్‌థోర్న్‌లో నివసిస్తున్న 16 నుండి 64 సంవత్సరాల వయస్సు గల వ్యక్తులలో, డిసెంబర్ 2023తో ముగిసిన సంవత్సరంలో 74.3 శాతం మంది ఉపాధి పొందారు. స్థానిక రేటు 79.9 శాతంగా ఉన్న డిసెంబర్ 2022తో ముగిసిన సంవత్సరంతో పోలిస్తే ఇది తగ్గుదల.

డిసెంబర్ 2023తో ముగిసిన సంవత్సరంలో సౌత్ ఈస్ట్‌లో, 16 నుండి 64 సంవత్సరాల వయస్సు గల వ్యక్తులలో 79.3 శాతం మంది ఉపాధి పొందారు. 78.1 శాతం మంది ఉపాధి పొందుతున్న అంతకు ముందు సంవత్సరంతో పోలిస్తే ఇది ఎక్కువ.

ఆగస్ట్ 2025లో స్పెల్‌థోర్న్ యొక్క సగటు ఇంటి ధర £450,000గా ఉంది, ఇది మునుపటి సంవత్సరంలో £439,000 నుండి పెరిగింది.

దీనికి విరుద్ధంగా, సర్రే యొక్క సగటు ఇంటి ధర £587,000 వద్ద చాలా ఎక్కువగా ఉంది.

రైట్‌మోవ్ ప్రకారం, గత సంవత్సరంలో రీగేట్‌లో సగటు ఇంటి ధరలు మొత్తం సగటు £656,141కి చేరుకున్నాయి.

అదే సమయంలో, లండన్‌కు వెళ్లే ప్రధాన రైలు మార్గంలో ఉన్న పట్టణంలోని వేరు చేయబడిన ఆస్తులు, ప్రయాణికులతో ప్రసిద్ధి చెందాయి, ఇది £1,156,638కి చేరింది.

UK హౌస్ ప్రైస్ ఇండెక్స్ ప్రకారం, అన్ని గణాంకాలు మొత్తం ప్రాంతాన్ని బ్రిటన్ మొత్తం సగటు ఇంటి ధర కంటే చాలా ఎక్కువగా ఉంచాయి, ఇది £296,000.

స్పెల్‌థోర్న్ యొక్క బరో కౌన్సిల్, కొత్త ఫార్మాట్‌లో త్వరలో ఉనికిలో ఉండదు, ఇండిపెండెంట్ స్పెల్‌థోర్న్ గ్రూప్, లిబరల్ డెమోక్రాట్స్, లేబర్ మరియు గ్రీన్ పార్టీ కౌన్సిలర్‌లచే నియంత్రించబడుతుంది.

సర్రేలోని ఇతర ప్రాంతాలు కూడా లిబరల్ డెమోక్రాట్‌లచే నియంత్రించబడతాయి.

స్టెయిన్స్-అపాన్-థేమ్స్ మార్కెట్‌ను కలిగి ఉన్న సాపేక్షంగా రద్దీగా ఉండే హై స్ట్రీట్ ద్వారా అందించబడుతుంది. స్వతంత్ర దుకాణాలు మరియు కెఫే నీరో మరియు పబ్బులు, రెస్టారెంట్లు మరియు ఛారిటీ షాపులు వంటి సాధారణ హై స్ట్రీట్ ఎంపికలు ఉన్నాయి.

అయినప్పటికీ, ప్రధాన రహదారిలో అనేక యూనిట్లు ఖాళీగా ఉన్నాయి.

తన జీవితమంతా యాష్‌ఫోర్డ్‌లో నివసించిన 74 ఏళ్ల మార్గరెట్ డేవిసన్ ఇలా అన్నారు: ‘ఇది నాకు సమయం వృధా చేసినట్లు అనిపిస్తుంది. కష్టపడి పనిచేసే కుటుంబాలకు సరసమైన గృహాల ఆవశ్యకత వంటి ప్రస్తుతానికి మనకు ఉన్న సమస్యలపై ఎందుకు దృష్టి పెట్టడం లేదు. లేదా వైద్యుల శస్త్రచికిత్సల వద్ద భారీ నిరీక్షణ లేదా రవాణా నెట్‌వర్క్ ఎలా మెరుగుపడాలి.

‘నేను ప్రయోజనాలను చూడలేను. స్పెల్‌థోర్న్ ఖచ్చితంగా మంచిది. ఇది సురక్షితమైనది మరియు ఉద్యోగాలు ఉన్నాయి కానీ సర్రే కౌంటీలో కొంత అసమానత ఉన్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను.

‘నేను ప్రతికూలంగా ఉండకూడదని ప్రయత్నిస్తున్నాను, విషయాలు చాలా దారుణంగా ఉండవచ్చు. కానీ ఇది మమ్మల్ని పేద సంబంధాన్ని చేస్తుందని నేను భయపడుతున్నాను. పెద్ద కౌన్సిల్స్ అంటే వ్యక్తిగత టచ్ తక్కువగా ఉంటుంది. నా కౌన్సిల్‌తో బాగా కనెక్ట్ అయ్యాను. నాకు గుంతల సమస్యలు వచ్చినప్పుడు, నేను వాటిని నివేదించాను మరియు వారు వాటిని బాగు చేస్తారు. ఎందుకు మార్చాలి?

‘ఎక్కువ మంది లేబర్ ఓటర్లను పొందడానికి ఇది ఒక విధమైన ప్రణాళిక అని నేను భయపడుతున్నాను. ముఖ్యంగా ఇది లేబర్ ఆలోచన అయితే. ఈ ప్రాంతం రాజకీయంగా కొంత గందరగోళంలో ఉంది, అందరూ తమదే బాధ్యతగా కనిపిస్తున్నారు.’

స్టెయిన్స్ స్థానికులు కూడా ఈ ఆలోచనతో అసంతృప్తిగా ఉన్నారు.

జాన్ స్టీవెన్స్, 74 మరియు అతని భార్య, ట్రిష్, 70, ఇద్దరూ విభేదించారు.

జాన్ ఇలా అన్నాడు: ‘ఇది కేవలం ఫర్నీచర్‌ను తిరిగి అమర్చినట్లుగా ఉంది. ఎవరూ వాస్తవానికి విస్తృత ప్రయోజనాలను తెలియజేయలేదు లేదా దాని యొక్క ప్రయోజనం ఏమిటి.

‘వాస్తవానికి వైవిధ్యం చూపడానికి ఇది వృధా అవకాశంగా అనిపిస్తుంది. విభజన యొక్క ఈ ఆలోచనను నేను నిజంగా నమ్మను. కానీ ఇది ఒకదాన్ని సృష్టించగలదని నేను అనుకుంటాను.

‘నేను ఇక్కడ నివసించడం గురించి గొణుగుకోలేను, ఇది ఆహ్లాదకరంగా ఉంది.’

త్రిష్ జోడించారు: ‘మాకు ఎప్పుడూ సమస్యలు లేవు.’

బిల్డర్ మార్క్ గుత్రీ, 56, అతను ‘పేద సంబంధం’ అవుతానని భయపడుతున్నాడు.

అతను ఇలా అన్నాడు: ‘చిన్న వాటి కంటే పెద్ద కౌన్సిల్ మంచి ఆలోచన అని నేను సాక్ష్యాలను అధ్యయనం చేయాలనుకుంటున్నాను. ఖచ్చితంగా మేము ఇక్కడ స్టెయిన్స్‌లో ఎదుర్కొనే సమస్యలు ఇతర భాగాలకు చాలా భిన్నంగా ఉంటాయి. ఖచ్చితంగా విశాలమైన భూమిని కవర్ చేయడం కష్టమేనా?

‘ఇక్కడ తూర్పున మనం పేద బంధుత్వం అవుతామని నేను భయపడుతున్నాను. ఇది నివసించడానికి ఒక ఆహ్లాదకరమైన ప్రదేశం. మీరు మోంటే కార్లో అని భావించి స్టెయిన్‌కి వెళ్లినట్లయితే, మీకు మీ తల పరీక్ష అవసరం. కానీ మొత్తం మీద నాకు కావాల్సినవన్నీ ఉన్నాయి మరియు నా కుటుంబం అంతా ఇక్కడే నివసిస్తున్నారు.’

డేవిడ్ హింటన్, 68, అతను కూడా ఈ ప్రాంతంలో నివసించడం ఆనందించాడని చెప్పాడు.

అతను ఇలా అన్నాడు: ‘ఎప్పుడూ మెరుగుదలలు చేయవచ్చు కానీ ఇక్కడ నివసించడం నిజంగా అదృష్టంగా భావిస్తున్నాను.’

2023లో సగటు కుటుంబ ఆదాయం £47,500 వరకు చేరిన చారిత్రాత్మక మార్కెట్ పట్టణం రీగేట్, తూర్పు సర్రే యొక్క ‘మెగా కౌన్సిల్’లో భాగం అవుతుంది.

సమీపంలోని బాన్‌స్టెడ్‌కు చెందిన జాక్ బెల్, 22, పట్టణం ఇతర ప్రాంతాల కంటే మెరుగ్గా ఉన్నట్లు కనిపిస్తున్నప్పుడు, రీగేట్ పెద్ద స్థానిక అధికారంలో ఎందుకు భాగం కావాలని ప్రశ్నించారు.

అతను ఇలా అన్నాడు: ‘రీగేట్ నిజంగా మంచి పట్టణం. ఈ ప్రాంతంలో మిగిలి ఉన్న మంచి పట్టణాలలో ఇది ఒకటి అని నేను అనుకుంటున్నాను.

‘సర్రేలోని ఇతర ప్రాంతాలలో కౌన్సిల్‌లు చాలా మంచి పని చేస్తున్నట్లు కనిపించడం లేదు. చాలా అప్పుల్లో ఉన్న ఒక బరో ఉంది.

‘మనం వెళ్లి ఇతరులతో ఎందుకు చేరాలనుకుంటున్నామో నాకు అర్థం కాలేదు.’

ఇంతలో, నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం క్రోయిడాన్ నుండి రీగేట్‌కు మారిన సారా, మార్పులు తన కౌన్సిల్ పన్నును పెంచుతాయని ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది.

ఆమె ఇలా చెప్పింది: ‘నా ప్రధాన ఆందోళన ఏమిటంటే, మేము ఇతర కౌన్సిల్‌ల రుణాన్ని తీసుకుంటాము.

‘తత్ఫలితంగా కౌన్సిల్ పన్ను పెంపుదల ఉండవచ్చని నేను భయపడుతున్నాను మరియు అది నాకు నిజంగా నిరాశ కలిగిస్తుంది.

‘రీగేట్ మరియు బాన్‌స్టెడ్‌లో వారు ఇప్పటికే చేస్తున్న మంచి పనిని మార్పులు ప్రభావితం చేయవని నేను ఆశిస్తున్నాను.’

ఒప్పందంలో భాగంగా, రెండు సంవత్సరాల క్రితం సమర్థవంతంగా దివాలా తీసిన వోకింగ్ రుణంలో ఎక్కువ భాగాన్ని ట్రెజరీ కవర్ చేస్తుందని ప్రభుత్వం ఈ వారం ధృవీకరించింది.

ఇటీవలి విశ్లేషణలో వోకింగ్ యొక్క రుణం £2 బిలియన్ కంటే ఎక్కువగా ఉంది, ఇది ఒక వ్యక్తికి £20,000 కంటే ఎక్కువ.

ఈ ప్రాంతంలో నివసించడం ఎలా ఉంటుందో గురించి మాట్లాడుతూ, తన ఇంటిపేరును పంచుకోవడానికి ఇష్టపడని సారా ఇలా జోడించింది: ‘రీగేట్ నిజంగా సురక్షితమైన పట్టణం, ఇది ఇక్కడ చాలా అందంగా ఉంది.

‘నేను దాదాపు నాలుగు సంవత్సరాలు ఇక్కడ ఉన్నాను మరియు నేను దానిని ప్రేమిస్తున్నాను. నేను క్రోయ్‌డాన్ నుండి వచ్చాను కాబట్టి అక్కడి నుండి ఇక్కడికి వెళ్లడం ఒక భారీ అడుగు. హై స్ట్రీట్ సాధారణంగా పూర్తిగా దూసుకుపోతుంది.’

పెరిగిన కౌన్సిల్ పన్ను గురించిన ఆందోళనలను రీగేట్ మరియు బాన్‌స్టెడ్ కౌన్సిల్ యొక్క కన్జర్వేటివ్ నాయకుడు రిచర్డ్ బిగ్స్ పునరుద్ఘాటించారు, అతను రేనర్ యొక్క ప్రణాళికలను ‘పూర్తిగా అన్యాయం’ అని పేల్చివేశాడు.

‘మేము తెలివిగా మరియు జాగ్రత్తగా ఉన్నప్పుడు మా నివాసితులు ఎందుకు బాధపడాలి?,’ గత నెలలో ప్రణాళికలు ఇంకా ఖరారు అవుతున్నప్పుడు ఆయన వ్యాఖ్యలలో అన్నారు.

రీగేట్ మరియు బాన్‌స్టెడ్ కౌన్సిల్ 2000 నుండి కన్జర్వేటివ్ నియంత్రణలో ఉంది మరియు మార్కెట్ టౌన్ పార్లమెంటులోని టోరీ సభ్యుడు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తుంది.

ఈస్ట్ సర్రే యొక్క కొత్త స్థానిక అధికారం కోసం స్థానిక ఎన్నికలు వచ్చే మేలో నిర్వహించబడతాయి మరియు కౌన్సిల్ 2027లో అమలులోకి వస్తుంది.

నివాసితులు మరియు వ్యాపార యజమానులు, అయితే, పునర్నిర్మాణం కౌన్సిలర్‌లను వారి స్థానిక సంఘాల నుండి మరింత దూరం చేస్తుందని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.

రీగేట్ టౌన్ సెంటర్‌లో ఇండిపెండెంట్ హోమ్‌వేర్ స్టోర్‌ను కలిగి ఉన్న ఎమిలియా హంట్, మార్పుల ఫలితంగా తన కౌన్సిల్ నుండి తక్కువ పొందుతానని భయపడుతున్నానని చెప్పింది.

ఆమె ఇలా చెప్పింది: ‘మండలికి సంబంధించిన ప్రతిపాదనలు డబ్బుకు సంబంధించినవిగా అనిపిస్తాయి, కానీ దాని కారణంగా నా కౌన్సిల్ నుండి నేను తక్కువ పొందుతానని భావిస్తున్నాను.

‘రీగేట్ మరియు బాన్‌స్టెడ్ కౌన్సిల్ చిన్న వ్యాపారంగా నాకు అద్భుతమైనవి. నేను వారి నుండి అనేక సంవత్సరాలుగా గ్రాంట్లు పొందాను.

‘ఇది తక్కువ వ్యక్తిగతంగా ఉంటుంది [going forwards]కౌన్సిల్‌లో నాకు వ్యక్తిగతంగా తెలిసిన వ్యక్తులు ఉన్నారు కానీ ఇకపై అలా ఉండదు.

‘ఇది కార్పొరేట్ కౌన్సిల్ కాదు [Reigate]ఇది డబ్బు గురించి కాదు, ఇది ప్రజలకు సహాయం చేయడం గురించి, ఇది పట్టణాన్ని అభివృద్ధి చేస్తుంది.

‘డబ్బును వెనక్కి తీసుకుని, ప్రజలను విఫలం చేసి, పట్టణం విఫలమయ్యేలా చేయడానికి బదులుగా, వారు వ్యాపారాలను చురుకుగా ప్రోత్సహించారు.’

ప్రతిపాదిత కొత్త కౌన్సిల్ ప్రాంతాల గురించి మాట్లాడుతూ, Ms హంట్ ఇలా అన్నారు: ‘సర్రే యొక్క మ్యాప్ రెండుగా విభజించబడిందని నేను చూశాను మరియు అది కొంచెం తీవ్రంగా కనిపిస్తోంది.

‘ఇది నాకు పూర్తిగా భయంగా అనిపించదు మరియు అది నన్ను ఆనందంతో నింపదు.’

బట్టల దుకాణం యజమాని, టోర్టానిని, రీగేట్‌ను ఎక్కువ నేరాలు లేని ‘సంపన్న పట్టణం’గా అభివర్ణించారు.

అతను ఇలా అన్నాడు: ‘ఇది గొప్ప పట్టణం, ఇది చాలా స్నేహపూర్వకంగా ఉంటుంది. ఇది నివసించడానికి ఒక మంచి పట్టణం.

‘వ్యాపారం స్థిరంగా ఉంది మరియు ఇది చాలా సంపన్న పట్టణం, ఇది గొప్పది. పెద్దగా నేరం లేదు.

‘మార్పులన్నీ ఖర్చుకు సంబంధించినవని నేను భావిస్తున్నాను. మరింత అధికారికం అయ్యేంత వరకు దీని ప్రభావం ఎలా ఉంటుందో తెలియదు.’

ఇంతలో, రీగేట్ టౌన్ సెంటర్‌లోని అటిక్ అనే స్వతంత్ర దుకాణం యజమాని డేవిడ్ హోరే ఇలా అన్నారు: ‘రీగేట్ ఒక సంపన్న మార్కెట్ పట్టణం, కానీ అది నిశ్శబ్దంగా మారుతోంది.

‘కొంతకాలంగా ఉన్నదానికంటే తక్కువ కస్టమర్లు ఉన్నారని దుకాణదారులందరూ చెబుతున్నారు.

‘సహజంగానే ఆన్‌లైన్ విక్రయాలు ఉన్నాయి. పార్కింగ్ ఖర్చులు ప్రజలను ఆపివేస్తున్నాయని నేను భావిస్తున్నాను. రేయిగేట్ కొంచెం బాధపడుతోంది.

‘కొత్త ప్రతిపాదనలు సర్రేలో విభజనను సృష్టిస్తాయో లేదో నేను చెప్పలేను’ అన్నారాయన.

‘అయితే కౌన్సిల్‌ల సంఖ్యను తగ్గించడం సమస్యగా ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను. ఇది తక్కువ వ్యక్తిగతంగా ఉంటుంది.’