100 సంవత్సరాలకు పైగా తప్పిపోయిన సైనికుల రహస్యాన్ని పరిష్కరించిన ‘వార్ డిటెక్టివ్లు’

నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం, నిర్మాణ కార్మికులు ఉత్తర ఫ్రాన్స్‌లోని కొత్త ఆసుపత్రికి భూమిని క్లియర్ చేస్తున్నారు, వారు భయంకరమైన ఆవిష్కరణ చేశారు.

వారు 100 మందికి పైగా అవశేషాలను కనుగొన్నారు. ఇది ఆ ప్రాంతంలో అసాధారణమైన ఆవిష్కరణ కాదు మరియు ఎవరికి తెలియజేయాలో పోలీసులకు ఖచ్చితంగా తెలుసు.

స్టెఫాన్ నాజీ కామన్వెల్త్ వార్ గ్రేవ్స్ కమిషన్ (సిడబ్ల్యుజిసి) లో రికవరీ యూనిట్ అధిపతి. అతను గంటల వ్యవధిలో ఆ ప్రదేశానికి వచ్చాడు.

ఇది ఒక ఖచ్చితమైన పరిశోధన యొక్క ప్రారంభం, ఇది 100 సంవత్సరాల పురాతన రహస్యాన్ని పరిష్కరించింది, తప్పిపోయిన ఇద్దరు స్కాటిష్ సైనికులను గుర్తించింది.

నజీ పురావస్తు నిపుణుల బృందానికి నాయకత్వం వహిస్తాడు, వారు రోజుకు 24 గంటలు, వారానికి ఏడు రోజులు కాల్‌లో ఉన్నారు.

సైనికుల శరీరాల ఆవిష్కరణను వారు ధృవీకరించిన తర్వాత, వారు అవశేషాలు మరియు మిగిలిన కళాఖండాలను తొలగించారు, సాధ్యమైనంత ఎక్కువ సమాచారాన్ని సేకరించడానికి.

నిర్మాణ స్థలం, లెన్స్‌లో, మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో (1914-1918) వెస్ట్రన్ ఫ్రంట్‌లో ఉంది. ఇది సంఘర్షణలో అతిపెద్దది అయిన లూస్ యుద్ధం యొక్క దృశ్యం.

కమిషన్ ప్రధాన కార్యాలయంలో, ఉత్తర ఫ్రాన్స్‌లోని అర్రాస్ సమీపంలో, అతను వెలికితీసిన వస్తువులను కలిగి ఉన్న ట్రేలను చూపిస్తాడు. వాటిలో బూట్ భాగాలు, రస్టీ బెల్ట్ కట్టు, భుజం బ్యాడ్జ్‌లు, బటన్లు మరియు రెజిమెంటల్ ఇన్సిగ్నియా ఉన్నాయి.

నాజీ బృందం దొరికిన ప్రతిదాన్ని విశ్లేషించింది.

ఆ ప్రాంతంలో వేలాది మంది సైనికులు ఇప్పటికీ లేదు. మరియు వ్యక్తిగత రెజిమెంట్ల నుండి అంశాలను కనుగొనడం పరిశోధకులను ఆ వ్యక్తులు ఎవరో తగ్గించడానికి అనుమతించింది.

రెండు స్కాటిష్ రెజిమెంట్లు, గోర్డాన్ హైలాండర్స్ మరియు కామెరాన్ హైలాండర్స్ కోసం పోరాడిన సైనికులు అవశేషాలలో ఉండవచ్చని బ్యాడ్జ్‌లు సూచించాయి.

కానీ, వారు ఎవరో తెలుసుకోవడానికి, ఈ కేసును యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్‌లోని మరొక ప్రత్యేక విభాగానికి బదిలీ చేయడం అవసరం.

ఇంగ్లాండ్‌లోని గ్లౌసెస్టర్‌లోని ఇమ్జిన్ బ్యారక్స్ యొక్క ఒక మూలలో ఉన్న ఒక సాధారణ కార్యాలయ భవనం, బ్రిటిష్ రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ యొక్క చిన్న యూనిట్‌ను జాయింట్ సాలిడారిటీ అండ్ క్యాజువాలిటీ సెంటర్ (జెసిసిసి) అని పిలుస్తారు.

చారిత్రాత్మక ప్రచారాలలో మరణించిన బ్రిటిష్ సైనికులను గుర్తించే పని ఈ బృందానికి ఉంది. “వార్ డిటెక్టివ్లు” అనే మారుపేరుతో ఈ వ్యక్తుల పనిని కొద్దిమందికి తెలుసు.

నికోలా నాష్ 10 సంవత్సరాలు జెసిసిసిలో సామాజిక కార్యకర్తగా ఉన్నారు. మరియు 2023 లో, రెండు సంవత్సరాల క్రితం ఫ్రాన్స్‌లో కనిపించే అవశేషాల గురించి ఆమె తెలుసుకుంది.

లూస్ యుద్ధం నుండి కామెరాన్ హైలాండర్ సైనికుల జాబితాను పరిశీలించిన తరువాత, నాష్ తన శోధనను 1911 జనాభా లెక్కల ప్రకారం ధృవీకరించగల వ్యక్తిగత పేర్లకు పరిమితం చేశాడు.

ఆమె ఒక ఆసక్తికరమైన వివరాలను కూడా గమనించింది. పురుషులలో ఒకరు న్యూకాజిల్ కార్పొరేషన్ ట్రామ్‌వేస్ ట్రామ్ కంపెనీ నుండి చిన్న బటన్లతో కనుగొనబడింది.

“స్పష్టంగా ఇది స్కాటిష్ సైనికుడికి చాలా అసాధారణమైనది” అని ఆమె ప్రకటించింది. “గుర్తింపు చేయడానికి నేను ఈ బటన్లను ఉపయోగించవచ్చా అని నేను ఆశ్చర్యపోయాను.”

1911 జనాభా లెక్కల నిలువు వరుసలను నింపే చేతితో రాసిన పేర్లలో, ఆమె గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్ అనే టొబాకోనిస్ట్ సహాయకుడిని కనుగొంది.

“ముఖ్య సమాచారం ఏమిటంటే, న్యూకాజిల్ కార్పొరేషన్ ట్రామ్‌వేల కోసం గిడ్డంగులుగా పనిచేసిన జేమ్స్, అతని తండ్రి” అని నాష్ చెప్పారు.

ఈ అవశేషాలు నిజంగా గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్ ఉన్నాయని జట్టు ఖచ్చితంగా చెప్పాల్సిన అవసరం ఉంది. మరో మాటలో చెప్పాలంటే, వారు DNA పరీక్ష చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్న జీవన బంధువులను కనుగొనడం అవసరం.

“బహుశా సజీవంగా ఉన్న ఒకరి పేరు నాకు వచ్చినప్పుడు, నేను గూగుల్‌లో శోధించడం మొదలుపెట్టాను, ఉదాహరణకు,” ఆమె వివరిస్తుంది. “వారి గురించి పత్రికా నివేదికలు ఉన్నాయా? వారికి లింక్డ్ఇన్ ఉందా, వారు ఫేస్బుక్లో ఉన్నారా?

“చివరికి నేను వాటిని కనుగొనగలను.”

ఈ శోధన ఇంగ్లాండ్‌లోని నార్త్ టైన్‌సైడ్‌లోని విట్లీ బేకు చెందిన ఇద్దరు సోదరులు ఆండ్రూ మరియు అలిస్టెయిర్ మెక్‌ఫెర్సన్‌లకు దారితీసింది.

వారు పిల్లలుగా ఉన్నప్పుడు, వారు “ది బ్లాక్ బాక్స్” అని పిలిచే దానితో ఆకర్షితులయ్యారు, ఇది కుటుంబ వారసత్వం, ఇది తరానికి తరానికి పంపబడింది.

అతని తాతామామలను సందర్శించినప్పుడు, వారు అటకపై ఉన్న బ్లాక్ బాక్స్‌ను తీసివేయమని కోరారు, తద్వారా వారు దాని విషయాలను గమనించవచ్చు.

అందులో, బోయర్ యుద్ధం నుండి ఒక మస్కెట్ బంతి ఉంది, 19 వ శతాబ్దం చివరిలో దక్షిణాఫ్రికాలో పోరాడారు, పతకాలు, అనులేఖనాలు మరియు అక్షరాలు, వాటిలో కొన్ని ఇప్పుడు స్పష్టంగా లేవు.

ఇద్దరూ వారి 60 ఏళ్ళలో ఉన్నారు మరియు వారి ముత్తాత రాసిన కదిలే అక్షరాలు, ఆమె కోల్పోయిన కొడుకు కోసం వెతుకుతూ, వారి కళ్ళకు కన్నీళ్లు తెచ్చుకుంటాయి.

రెజిమెంటల్ వార్ డైరీలు అతని గొప్ప-మామ గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్, లూస్ యుద్ధం యొక్క మొదటి రోజున మరణించినట్లు చూపిస్తుంది. కానీ అతని శరీరం ఎప్పుడూ కనుగొనబడలేదు.

అప్పుడు, గత సంవత్సరం, అలిస్టెయిర్ మెక్‌ఫెర్సన్‌కు రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ నుండి ఒక లేఖ వచ్చింది, ఫ్రాన్స్‌లో అవశేషాలు కనుగొనబడ్డాయి, అది బహుశా అతని బంధువుకు చెందినది.

“నేను ఒక ఆకులా వణుకుతున్నాను,” అని అతను గుర్తు చేసుకున్నాడు.

నికోలా నాష్ పంపిన ఈ లేఖ, గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్ మృతదేహాన్ని కలిగి ఉండవచ్చని నమ్ముతారు, ఎందుకంటే రెండు న్యూకాజిల్ కార్పొరేషన్ ట్రామ్‌వేస్ బటన్లు అవశేషాలతో కనుగొనబడ్డాయి.

“నా ముత్తాత న్యూకాజిల్ ట్రామ్‌వే యొక్క చీఫ్ ఇన్స్పెక్టర్” అని అలిస్టెయిర్ మెక్‌ఫెర్సన్ చెప్పారు. “కాబట్టి అతను అదృష్టం కోసం గోర్డాన్‌కు బటన్లను ఇచ్చాడని మేము గుర్తించాము. మరియు అది పనిచేసింది, ఎందుకంటే వారు అతని అవశేషాలను గుర్తించడంలో సహాయపడ్డారు.”

DNA పరీక్ష జరిగింది, ఇది సంబంధాన్ని నిర్ధారించింది.

కామెరాన్ హైలాండర్స్ యొక్క 7 వ బెటాలియన్ యొక్క 23 ఏళ్ల ప్రైవేట్ గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్ మృతదేహాన్ని వారు కనుగొన్నారని దర్యాప్తులో తేలింది.

యుద్ధానికి ముందు, అతను స్కాటిష్ రాజధాని ఎడిన్బర్గ్లో ఒక టొబాకోనిస్ట్‌లో సేల్స్ మాన్ గా నివసించాడు మరియు పనిచేశాడు.

గోర్డాన్ మరియు అతని సోదరులు జిమ్ మరియు చార్లెస్ మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో బ్రిటిష్ సైన్యంలో పనిచేశారు. చార్లెస్ బగ్లర్ మరియు 14 సంవత్సరాలు మాత్రమే.

అతని తండ్రి, జేమ్స్ మెక్‌ఫెర్సన్, నార్తంబర్లాండ్ ఫ్యూసిలియర్స్ (ఇంగ్లాండ్) లో రెజిమెంటల్ సార్జెంట్ మేజర్.

గోర్డాన్ యొక్క అవశేషాలు కనుగొనబడ్డాయి అని నిర్ధారణ వచ్చినప్పుడు కన్నీళ్ళు ప్రవహిస్తాయని ఆండ్రూ మెక్‌ఫెర్సన్ వెల్లడించారు.

“అతని కథ, వాస్తవానికి, కుటుంబంలో ఎల్లప్పుడూ ఉంటుంది మరియు గోర్డాన్‌కు ఏమి జరిగిందో అందరూ ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తున్నారు” అని ఆయన చెప్పారు. “ఇది అతను దొరికిన పూర్తి అద్భుతం అనిపిస్తుంది.”

కానీ రెండవ స్కాటిష్ సైనికుడి గుర్తింపును నిర్వచించడం మరింత కష్టం.

అతను ఫ్రాన్స్‌లో దొరికిన గోర్డాన్ హైలాండర్స్ మరియు బటన్లతో పనిచేసినట్లు నమ్ముతారు, అతను ఒక అధికారి అయి ఉండవచ్చని సూచించాడు.

కానీ శోధన సంక్లిష్టంగా ఉంది, ఎందుకంటే ఇది ఐదు వేర్వేరు సమూహాల అవశేషాలతో పాటు కనుగొనబడింది.

యుద్ధ రికార్డులను ఉపయోగించి, నికోలా నాష్ రెజిమెంట్ నుండి 14 మంది అధికారులు ఈ ప్రాంతానికి వచ్చారని కనుగొన్నారు. ఆమె వారందరి కుటుంబాలను గుర్తించింది మరియు DNA పరీక్షలు జరిగాయి.

ఈ పరిశోధన అప్పుడు 20 సంవత్సరాల వయస్సు గల లెఫ్టినెంట్ జేమ్స్ గ్రాంట్ అలన్ కుటుంబంతో యాదృచ్చికంగా కనుగొంది. మరియు, ఖచ్చితంగా, అతని గొప్ప మేనల్లుడు యుద్ధ డిటెక్టివ్ జట్టులోని మరొక సభ్యుడి నుండి కేవలం మూడు ఇళ్ళు దూరంలో నివసిస్తున్నాడు.

అలన్ కుటుంబం స్కాట్లాండ్ నుండి బయలుదేరి ఇంగ్లాండ్‌లోని గ్లౌసెస్టర్‌షైర్‌లో స్థిరపడింది, ఇక్కడ నికోలస్ అలన్ 20 ఏళ్ళకు పైగా కేఫ్‌ను నడుపుతున్నాడు.

అతను మరియు అతని సోదరులు మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో వారి బంధువుల పాల్గొనడం గురించి తెలుసుకున్నారు.

‘నేను స్తంభించిపోయాను’

నికోలస్ అలన్ నికోలా నాష్ నుండి ఫోన్ కాల్ వచ్చినప్పుడు, అతని DNA నమూనా సరిపోలిందని మరియు ఫ్రాన్స్‌లో కనిపించే అవశేషాలు అతని ముత్తాత జేమ్స్ అలన్ అని చెప్పాడు.

“ఇది నన్ను స్తంభింపజేసింది,” అని అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు.

“నా మెడ వెనుక భాగంలో ఉన్న వెంట్రుకలు లేచి నిలబడి ఉన్నాయి. నేను ఆలోచిస్తున్నాను, ‘ఓహ్, నా దేవా, ఇది ఎందుకు జరుగుతోంది? ప్రత్యేకంగా అతను ఎందుకు చేశాడు [James Allan] మరియు వేలాది మంది ఇతరులు కాదా? ‘”

సరిగ్గా ముందు రోజు రాత్రి, నికోలస్ అలన్ ఫోటోలు మరియు అక్షరాలతో ఒక కుటుంబ ఆల్బమ్‌ను కనుగొన్నాడు, వాటిలో చాలా అతని గొప్ప-మామ జిమ్ నుండి.

నికోలస్ తమ్ముడు క్రిస్టోఫర్ మరియు అతని సోదరి రెబెకా అతను యుద్ధ శ్రేణి నుండి ఇంటికి పంపిన లేఖలను చదవారు.

“అతను కేవలం ఒక చిన్న పిల్లవాడు … అతను తన జీవితాన్ని గడపడానికి నేను బాధపడ్డాను” అని క్రిస్టోఫర్ అలన్ విలపించాడు.

నికోలా నాష్ ఇద్దరు సైనికులతో “చాలా ప్రత్యేకమైన కనెక్షన్” అని భావించిందని, ఎందుకంటే ఆమె వారి కథల గురించి చాలా నేర్చుకుంది.

“మరియు నాకు రెండు కుటుంబాలతో కూడా ప్రత్యేక సంబంధం ఉన్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే అవి చాలా ప్రమేయం మరియు తెలివైనవి” అని ఆమె చెప్పింది.

సెప్టెంబర్ చివరలో, గోర్డాన్ మెక్‌ఫెర్సన్ మరియు జేమ్స్ అలన్‌లను లూస్ బ్రిటిష్ స్మశానవాటికలో ఖననం చేశారు, వారు కనుగొనబడిన కొన్ని వందల మీటర్ల దూరంలో ఉన్నారు.

అలిస్టెయిర్ మెక్‌ఫెర్సన్ తన బంధువు చివరకు దొరికిందని మరియు ఖననం చేయబడిందని తెలుసుకున్నందుకు సంతోషంగా ఉందని చెప్పారు.

“నేను చాలా, చాలా భావోద్వేగానికి గురవుతున్నాను, మంచి మార్గంలో, సానుకూల మార్గంలో. ఈ సమయం తరువాత, మంచి ఫలితం కోసం మేము అడగలేము.”

‘మాకు పెద్ద పెట్టె అవసరం’

వేడుక తరువాత, అలిస్టెయిర్ మరియు ఆండ్రూ మెక్‌ఫెర్సన్‌లను న్యూకాజిల్ కార్పొరేషన్ ట్రామ్‌వేస్ బటన్లను ఒక చిన్న ఫ్రేమ్డ్ కేసులో మరియు మడతపెట్టిన బ్రిటిష్ జెండాలో అందజేశారు.

“మాకు పెద్ద బ్లాక్ బాక్స్ అవసరం” అని అలస్టెయిర్ వ్యాఖ్యానించారు.

నికోలస్ అలన్ యుద్ధ డిటెక్టివ్లు చేసిన పనుల వల్ల తాను “ఎగిరిపోయాడు” మరియు వారి పనికి “చాలా కృతజ్ఞతలు” అని చెప్పాడు.

“ఇది చాలా ఉత్తేజకరమైనది మరియు నిజమైన హక్కు,” అని అతను చెప్పాడు.

గత పదేళ్లలో, సిడబ్ల్యుజిసి రికవరీ యూనిట్ మరియు వార్ డిటెక్టివ్లు 300 మందికి పైగా బ్రిటిష్ సైనికుల అవశేషాలను కనుగొని ఖననం చేశారు. వారిలో చాలా మంది పేర్లు కనుగొనబడలేదు, కాని అతని పని యుద్ధంలో మరణించిన 60 మంది సైనికులను గుర్తించింది.

వేలాది మంది ఇంకా లేదు మరియు కొన్ని ఎప్పటికీ కనుగొనబడవు. కానీ యుద్ధ డిటెక్టివ్లు తమ పని ఎప్పటికీ ఆగదని చెప్పారు.