ఇయాన్ గల్లాఘర్ పోలాండ్ మీదుగా RAF మిషన్‌లో చేరాడు … 25,000 అడుగుల వద్ద టైఫూన్ ఇంధనం నింపడానికి మూసివేయబడింది. అప్పుడు అది ముర్క్ లోకి ఒలిచినప్పుడు, మా కెప్టెన్ తన టాప్ గన్ పైలట్‌తో ఇలా అన్నాడు: ‘హ్యాపీ హంటింగ్’
పైలట్ ఒక విషయం-వాస్తవంగా మాట్లాడాడు, హాలిడే మేకర్లను కిటికీ నుండి ఒక ముఖ్యమైన మైలురాయిని హెచ్చరించినట్లుగా, ఫోల్స్ టోన్.
‘ఖోస్ 1 ఇప్పుడే లెఫ్ట్ వింగ్ పైకి లాగడం’ అని అతను చెప్పాడు.
ఇది నిన్న తెల్లవారుజాము మరియు మా ప్రారంభ గంటలు రాఫ్ వాయేజర్ ట్యాంకర్ మరియు రవాణా విమానం 25,000 అడుగుల ఓవర్ పోలాండ్.
కిటికీ నుండి పీరింగ్ మేము వింత మెరుస్తున్న లైట్లు మరియు వాయేజర్ యొక్క 200 అడుగుల రెక్కకు మించి ఒక రూపకల్పన ఆకారాన్ని చూశాము, అది క్లుప్తంగా సూచించిన, నా మనస్సులో, దగ్గరి ఎన్‌కౌంటర్.
కానీ దాని చీకటి రూపురేఖలు ఒక RAF టైఫూన్ ఫైటర్ జెట్ లో సిల్హౌట్ చేసిన టాప్ గన్ పైలట్ను వెల్లడించాయి.
మరొక తుఫాను, ఖోస్ 2, సెకన్ల తరువాత కనిపించింది. వారు ‘పానీయం’ కోసం మాతో చేరారు – ఇంధనం నింపడానికి RAF పరిభాష మరియు 40 అడుగుల కన్నా తక్కువ దూరంలో ఉన్నారు.
ఇది అసాధారణమైన దృశ్యం, స్టార్ వార్స్ యొక్క విషయం. మరియు పరారుణ-గైడెడ్ ఎయిర్-టు-ఎయిర్ క్షిపణులతో సాయుధమైన ఈ సూపర్-ఎజైల్ పోరాట విమానాలను మనకు ఇరువైపులా ఇరువైపులా పదిహారులు కలిగి ఉండటం తక్షణమే భరోసా ఇస్తుంది, మేము రాత్రి ఆకాశాన్ని క్రూజ్ చేసినప్పుడు పది నిమిషాలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ కాలం ఉంటే.
గత వారం ప్రారంభమయ్యే ముందు ప్రపంచం అప్పటికే చీకటి ప్రదేశంలో ఉంటే, నీడలు అప్పటి నుండి ఎక్కువసేపు పెరిగాయి.
ఒక టైఫూన్ ఒక RAF వాయేజర్ ట్యాంకర్ మరియు రవాణా విమానంతో పాటు 25,000 అడుగుల వద్ద ఇంధనం నింపడానికి ఎగురుతుంది
RAF వాయేజర్ ఎయిర్-రిఫ్యూలింగ్ ట్యాంకర్ లోపల నుండి చూడండి, ఇవి మానవరహిత రష్యన్ డ్రోన్లను కాల్చడానికి మరియు రోగ్ ఫైటర్ జెట్లను తొలగించడానికి వారి మిషన్‌లో తుఫానులకు సహాయపడతాయి
వాస్తవానికి, మేము శుక్రవారం రాత్రి 8.30 గంటలకు ఆక్స్ఫర్డ్షైర్లోని RAF బ్రిజ్ నార్టన్ నుండి బయలుదేరినప్పుడు, రష్యా అధ్యక్షుడు వ్లాదిమిర్ పుతిన్ నాటో యొక్క తూర్పు పార్శ్వంలో వాటాను మరింత ఎక్కువగా పెంచాడని తెలుసుకున్నాము, ఈ ప్రాంతంలో వాయు రక్షణలను పెంచడానికి మా మిషన్‌కు అదనపు ఫ్రిసన్‌ను జోడించాము.
మూడు రష్యన్ యుద్ధ విమానాలు పొరుగున ఉన్న ఎస్టోనియాలోకి ఎగిరిపోయాయి.
పుతిన్ యొక్క హిట్ జాబితాలో తదుపరిది ఫిన్లాండ్ వచ్చింది, ఇది 2022 దండయాత్రకు ముందు ఉక్రెయిన్‌తో సమానంగా బెదిరించబడింది.
ఇవన్నీ, ఒక మంత్రి, బ్రిటన్ మరియు ఆమె మిత్రులను ‘రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం నుండి ఎప్పుడైనా కంటే సంఘర్షణకు దగ్గరగా ఉన్నారు’ అని అన్నారు.
కాబట్టి మేము కొంత వణుకుతో బయలుదేరాము. లింకన్షైర్లోని RAF కోనింగ్స్బై నుండి వచ్చిన తుఫానులు, మానవరహిత రష్యన్ డ్రోన్లను కాల్చడానికి మరియు రోగ్ ఫైటర్ జెట్లను తొలగించాలని ఆదేశాలు కలిగి ఉన్నాయి, మరియు వారికి సహాయం చేయడం వాయేజర్ యొక్క పని – ‘వారిని పోరాటంలో ఉంచడానికి’.
RAF ఇబ్బంది కోసం వెతకలేదని రక్షణ అధికారులు నొక్కిచెప్పారు. బదులుగా, మిషన్ నాటో యొక్క తూర్పు పార్శ్వం యొక్క ‘ది బౌన్సర్స్ ఆన్ ది డోర్స్’ గా వ్యవహరించడం.
వాయేజర్ యొక్క కాక్‌పిట్ ప్రశాంతత యొక్క నమూనా. ఇద్దరు పైలట్లు మరియు మిషన్ సిస్టమ్స్ ఆఫీసర్ (ఎంఎస్ఓ) తో మనుషులు, ముగ్గురూ మునుపటి రోజు శిక్షణా వ్యాయామంలో ఉన్నప్పుడు సోర్టీ గురించి మాత్రమే తెలుసుకున్నారు.
టాప్ తుపాకులతో చిన్న పరస్పర చర్యలు లైబ్రరీ లాంటి నిశ్శబ్దంతో విరామంగా ఉన్నాయి. హెడ్‌సెట్‌లో వింటూ, మీరు మీ చెవిలో మీ స్వంత పల్స్ వినవచ్చు.
ఒక RAF మిషన్ సిస్టమ్ ఆపరేటర్ ఒక వాయేజర్ యొక్క కాక్‌పిట్ నుండి టైఫూన్‌లను ఆదేశిస్తాడు
‘క్లియర్ కాంటాక్ట్,’ టైఫూన్ పైలట్లకు ఒక సూచన వచ్చింది, 88 మీ (288 అడుగుల) ఇంధన గొట్టం వాయేజర్ రెక్క వెనుక లాగడంతో వారు సంప్రదించడానికి మరియు వరుసలో ఉన్నారని సిగ్నలింగ్ చేశారు.
ఇవన్నీ సాధారణ ఇన్సౌక్షన్‌తో జరిగాయి – డెక్స్ట్రస్ నైపుణ్యం గురించి ప్రత్యేకంగా చెప్పనక్కర్లేదు.
మరియు ఇది 439mph వద్ద జరుగుతోందని మర్చిపోవటం సులభం. మాకు క్రింద, పోలిష్ పట్టణాలు పైకి లేచిన ఆభరణాల పెట్టెల వలె మెరుస్తున్నాయి.
లాంకాస్టర్ బాంబర్ కంటే రెండు రెట్లు ఎక్కువ, వాయేజర్ RAF చరిత్రలో అతిపెద్ద విమానం మరియు నిమిషానికి 5,000 లీటర్ల చొప్పున ఇంధనం నింపగలదు. గ్యారేజ్ పంపులు, దీనికి విరుద్ధంగా, నిమిషానికి 40 లీటర్ల చొప్పున ఇంధనాన్ని అందిస్తాయి.
మార్చబడిన ఎయిర్‌బస్ A330-200 విమానాల వాయేజర్ 291 దళాలను 6,000 మైళ్ళకు (9,600 కిలోమీటర్లు) తీసుకెళ్లగలదు.
నిన్న మాలో 15 మంది బోర్డులో ఉన్నారు, జర్నలిస్టులు మరియు సిబ్బంది యొక్క చిన్న సమూహం మరియు ఇది దెయ్యం విమానంలా అనిపించింది.
ఇంధనం నింపే ప్రక్రియ ముగిసినప్పుడు, టైఫూన్లు 180 డిగ్రీలు మారి ముర్క్ లోకి ఒలిచింది.
వారిని బాగా కోరుకుంటున్నాను, వాయేజర్ పైలట్లలో ఒకరు ఇలా అన్నారు: ‘హ్యాపీ హంటింగ్!’
ఇంధనం నింపేది MSO, అరుదైన ప్రశాంతత కలిగిన వ్యక్తి, పైలట్లకు తన వెనుకభాగంలో కూర్చున్నాడు, అతని ముఖం సెమీ డార్క్నెస్‌లో స్క్రీన్‌ల బ్యాంకు నుండి కాంతి ద్వారా ప్రకాశించింది.
అతను టైఫూన్ల ఏర్పాటును నియంత్రిస్తాడు, ఎప్పుడు నిమగ్నమై ఉండాలో వారికి నిర్దేశిస్తాడు మరియు ఇంధనం విడుదలను నియంత్రిస్తాడు.
నిన్న మొత్తం మీద, అతను 27.4 టన్నులను పంపిణీ చేశాడు – అయినప్పటికీ వాయేజర్ 100,000 లీటర్ల ఇంధనంతో గాలిలో మరొక విమానానికి ఆహారం ఇవ్వడం సాధ్యమే – రెండు పెద్ద పెట్రోల్ ట్యాంకర్లు కలిగి ఉన్న మొత్తం కంటే ఎక్కువ.
తరువాత MSO గాలీ తలుపులో నిలబడి, చేతిలో ఉన్న కాఫీ, బ్రెయిన్ సర్జన్ వంటి ప్రశ్నలకు ప్రశాంతంగా సమాధానం ఇస్తుంది.
పోలాండ్ మీదుగా, వాయేజర్ రేస్ట్రాక్-ఆకారపు విమాన నమూనాను అనుసరించగా, ఫైటర్ విమానాలు దేశ సరిహద్దులను పాలింగ్ చేశాయి.
వారు ఇంధనం నింపడానికి చాలాసార్లు తిరిగి వచ్చారు మరియు మేఘాలలో ప్రతి కలపడం స్వల్పంగానైనా తటాలున లేకుండా అమలు చేయబడింది.
శుక్రవారం మరో భయపెట్టే చర్యలో, బాల్టిక్‌లోని పోలిష్ యాజమాన్యంలోని పెట్రోబాల్టిక్ ఆఫ్‌షోర్ ఉత్పత్తి సదుపాయంపై ఇద్దరు రష్యన్ జెట్‌లు తక్కువ పాస్ నిర్వహించాయి.
ప్లాట్‌ఫాం భద్రతా జోన్ ఉల్లంఘించడంతో పోలిష్ దళాలు అప్రమత్తం చేయబడ్డాయి.
ఈస్టోనియన్ వాయు స్థలాన్ని ఉల్లంఘించిన తరువాత రష్యన్ మిగ్ -31 ఫైటర్ జెట్ బాల్టిక్ సముద్రం పైన ఎగురుతూ కనిపించింది
ఉక్రెయిన్‌లో యుద్ధాన్ని ఆపడానికి అమెరికా నేతృత్వంలోని ప్రయత్నాలు ఏమీ చేయకపోవడంతో ఈ పరిణామాలు యూరోపియన్ ప్రభుత్వాలను ఎక్కువగా కదిలించాయి.
ఎస్టోనియా, ఇతర బాల్టిక్ స్టేట్స్ లిథువేనియా మరియు లాట్వియాతో కలిసి, రష్యా ఒక రోజు నాటోపై దాడికి గురయ్యేలా నిర్ణయించుకుంటే చాలావరకు లక్ష్యాలలో ఒకటిగా కనిపిస్తుంది.
పొరుగున ఉన్న పోలాండ్, చాలా పెద్దది అయినప్పటికీ, కూడా హాని కలిగిస్తుంది. నాలుగు దేశాలు ఉక్రెయిన్‌కు బలమైన మద్దతుదారులు.
మా ఎనిమిది గంటల సోర్టీ సమయంలో వారు ఏమీ ముఖ్యమైనవి కాదని తుఫానులు నివేదించాయి.
ఏదేమైనా, రాబోయే వారాలు మరియు నెలల్లో తూర్పు పార్శ్వాన్ని రక్షించడంలో ఫైటర్ జెట్స్ మరియు వాయేజర్ ఇద్దరూ కీలక పాత్ర పోషించాలని భావిస్తున్నారు.
‘అహంకారంతో గొప్ప భావనతో అందరూ అలా చేస్తారు’ అని మేము బ్రైజ్ నార్టన్ వద్ద వెనక్కి తగ్గినప్పుడు ఒక రక్షణ అధికారి చెప్పారు.
