The best thing to ever happen to Sam Darnold was getting out of New York. He was able to catch his breath and refocus away from the spotlight and the expectations. Leaving behind a dysfunctional franchise helped, too.
In a better place, he reminded everyone that he still has talent. He revived his NFL career.
Don’t expect history to repeat itself this year with Daniel Jones.
It’s not that Jones, the former and failed franchise quarterback of the Giants, can’t resurrect his own career in Indianapolis this season. He clearly has a chance after officially beating out Anthony Richardson for the Indianapolis Colts‘ starting job. It’s just that despite all the obvious similarities of a failed New York savior getting a second chance in the heartland, the road to redemption for him isn’t the same as it was for Darnold in Minnesota.
Darnold, who first had pit stops in Carolina and San Francisco, ultimately landed in an ideal situation. Jones most definitely did not.
“From what I’ve seen of (Jones), he needs a perfect situation around him to have success,” an NFL assistant coach told Fox Sports. “Give him a strong line, put him in the right scheme, put some talent around him and sure, you can win with him.
“But (Indianapolis) isn’t Minnesota. It’s just not the same.”
Daniel Jones #17 of the Indianapolis Colts warms up prior to an NFL preseason football game against the Baltimore Ravens at M&T Bank Stadium on August 07, 2025 in Baltimore, Maryland. (Photo by Perry Knotts/Getty Images)
No, it’s not. Darnold stumbled into a QB nirvana last year in Minnesota after rookie J.J. McCarthy was lost for the season with a knee injury, forcing Darnold into the starting role. He was on a strong team loaded with offensive talent, with no viable backup quarterback looming over his shoulder, and a head coach (Kevin O’Connell) with a sense of stability and a well-earned reputation of being something of a quarterback whisperer.
Jones has literally none of that on his side. For starters, he’s on a questionable team, backed by a defense that ranked 29th last season and with some familiar questions on the offensive line. He does have an elite running back to hand the ball to, in Jonathan Taylor. But none of his receivers — not even two-time, 1,000-yard receiver Michael Pittman, who had a big dip last season (69 catches, 808 yards) — remind anyone of four-time All-Pro Justin Jefferson, Darnold’s elite target with the Vikings.
Meanwhile, Jones’ new coach, Shane Steichen, got his job largely due to the work he did with Jalen Hurts and the powerful Philadelphia Eagles offense as their coordinator in 2021-22, but he’s failed miserably with Anthony Richardson, the No. 4 overall pick of the 2023 draft. And speaking of Richardson, while it’s nice that Steichen insisted Jones was the starter for the season — “I don’t want to have a quick leash” — that sure sounds like more of a desire than a vow. Will he really keep the Colts’ former Quarterback of the Future on the bench if Jones struggles early, especially since Steichen’s own job is very much on the line?
Anthony Richardson Sr. #5 of the Indianapolis Colts and head coach Shane Steichen stand for the national anthem prior to an NFL Preseason 2025 game against the Baltimore Ravens at M&T Bank Stadium on August 7, 2025 in Baltimore, Maryland. (Photo by Logan Bowles/Getty Images)
“All in all, it’s not a terrible situation for [Jones]”అసిస్టెంట్ కోచ్ చెప్పాడు.” స్టీచెన్ వ్యవస్థ అతను చేయగలిగినదానికి సరిపోతుంది. అతను ఆ న్యూయార్క్ స్పాట్‌లైట్‌కు దూరంగా ఉన్నాడని మరియు అంచనాలు తక్కువగా ఉన్నాయని ఇది నిజంగా సహాయపడుతుంది. అతని చుట్టూ ఉన్న ప్రతిభ సరే.
“కానీ ఇది పరిపూర్ణంగా లేదు. చాలా ప్రశ్నలు ఉన్నాయి. మరియు దానిని ఎదుర్కొందాం, అతను గత సంవత్సరం మంచి పరిస్థితిలో ఉన్నాడు.”
గత సంవత్సరం మొదటి భాగం కాదు. జోన్స్ 2024 ను జెయింట్స్ స్టార్టర్‌గా ప్రారంభించాడు, 2023 చివరి రెండు నెలలను చిరిగిన ఎసిఎల్‌తో కోల్పోయిన తర్వాత శారీరకంగా తిరిగి వెళ్తాడు. కానీ అతను స్పష్టంగా అదే ఆటగాడు కాదు. అతను ఓపెనర్‌లో ఐదుసార్లు తొలగించబడ్డాడు మరియు అక్కడి నుండి ఒత్తిడితో విలపించాడు. అతను ఇంతకుముందు రన్నర్‌గా ఉన్నంత ప్రభావవంతంగా లేడని ఇది సహాయం చేయలేదు.
నవంబర్ మధ్యలో, 2-8 రికార్డుతో, జెయింట్స్ కోచ్ బ్రియాన్ డబోల్ అతను జోన్స్ పోరాటాలను తొక్కలేనని తెలుసు, అందువల్ల అతను అతనికి అనుకూలంగా బెంచ్ చేశాడు టామీ డెవిటో తన ఉద్యోగాన్ని కాపాడటానికి తీరని ప్రయత్నంలో. జోన్స్ వెంటనే అడిగారు, మరియు మంజూరు చేయబడ్డాడు, అతని విడుదల మరియు మిన్నెసోటాలో త్వరగా, త్వరగా దిగింది, అక్కడ డార్నాల్డ్ ఏమి చేశాడో అతను చూడగలిగాడు.
ఓ’కానెల్ నుండి రీసెట్ చేయడానికి మరియు నేర్చుకోవడానికి అవకాశం పొందడం జోన్స్ కోసం మంచిగా ఉండాలి, అతను అక్కడ రెండు నెలలు మాత్రమే ఉన్నప్పటికీ మరియు వాస్తవానికి ఆటలో ఎప్పుడూ ఆడలేదు. 2023 లో డార్నాల్డ్ చేసిన దానికి ఇది సరిపోతుంది, కైల్ షానహన్ నుండి శాన్ఫ్రాన్సిస్కోలో బ్యాకప్‌గా నేర్చుకోవడం – ఈ అనుభవం 2024 లో అతను సాధించిన విజయానికి అతన్ని ఏర్పాటు చేయడంలో సహాయపడింది.
వాస్తవానికి, డార్నాల్డ్ యొక్క సమస్యలు భిన్నంగా ఉన్నాయి. మాజీ ఎన్ఎఫ్ఎల్ క్వార్టర్బ్యాక్ బూమర్ ఎసియాసన్ “ది గోస్ట్ సిండ్రోమ్” అని పిలిచే దానితో అతను బాధపడ్డాడు – దీనిని అతను “అస్పష్టత మరియు ఆందోళన ఒకదానితో చుట్టబడి” అని వర్ణించాడు. ఒక యువ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌కు రక్షణను ప్రాసెస్ చేయడంలో ఇబ్బంది ఉన్నప్పుడు మరియు వాస్తవానికి అక్కడ ఉన్నదానికి వ్యతిరేకంగా అతను చూస్తున్నాడని అతను భావిస్తున్న దాని ఆధారంగా నిర్ణయాలు తీసుకున్నప్పుడు ఇది జరుగుతుంది.
అది డార్నాల్డ్ యొక్క అతిపెద్ద సమస్య. జోన్స్ యొక్క అతిపెద్ద సమస్య మరొకటి.
“అతను ‘యిప్పీ,'” అని ఒక ఎన్ఎఫ్సి స్కౌట్ చెప్పారు. “అతను న్యూయార్క్‌లో ఆ భయంకరమైన రేఖ వెనుక చాలా కొట్టుకుపోయాడు, సాక్వాన్ (బార్క్లీ) తప్ప అతని చుట్టూ ప్రతిభ లేకుండా, అతను వెంటనే, అన్నింటికీ బెయిల్ అవుతున్నాడు. 2022 లో అతను ఆ గజాలన్నింటికీ పరిగెత్తినప్పుడు (708, జెయింట్స్‌ను తొమ్మిది విజయాలు మరియు ప్లేఆఫ్‌లకు నడిపించడంలో సహాయపడటం). అతనితో ప్రతిదీ పరుగెత్తారు.
“ఇది విచ్ఛిన్నం చేయడం చాలా కష్టం.”
న్యూయార్క్‌తో ఆరు సీజన్లలో 70 ఆటలలో 208 సార్లు తొలగించబడిన షెల్ షాక్‌ను పొందడానికి జోన్స్‌కు తొమ్మిది నెలలు మాత్రమే ఉంది. మరియు విషయాలు తప్పు అయినప్పుడు కోల్ట్స్ నాటకాలపై బెయిల్ ఇవ్వడం మరియు ప్రతిదీ పరుగెత్తే అలవాటును పూర్తిగా విచ్ఛిన్నం చేయగలదా అనేది అస్పష్టంగా ఉంది. టేలర్‌కు అప్పగించడం, అతను తరచూ న్యూయార్క్‌లో బార్క్లీతో చేసినట్లుగా, ఖచ్చితంగా సహాయం చేస్తాడు. కోల్ట్స్ వారి ప్రమాదకర రేఖకు బలమైన ఎడమ వైపు ఉన్నప్పటికీ (టాకిల్ బెర్న్‌హార్డ్ రైమాన్ మరియు గార్డ్ క్వెంటిన్ నెల్సన్), అంతకు మించిన యూనిట్ గురించి ప్రశ్నలు ఉన్నాయి.
అలాగే, స్టీచెన్ ఖచ్చితంగా జోన్స్ కాళ్ళపై అతను ఒకప్పుడు హర్ట్స్ తో చేసిన విధంగా మరియు రిచర్డ్సన్‌తో చేయటానికి ప్రణాళిక వేసుకుంటాడు, రెండు మెడ గాయాల తర్వాత జోన్స్ నేలమీద అదే ముప్పు మరియు ఆ చిరిగిన ACL అని ఆశ్చర్యపోతున్నాడు. మిన్నెసోటాలో, ఓ’కానెల్ ప్రారంభం నుండి డార్నాల్డ్‌ను జాగ్రత్తగా నిర్వహించాడు, ఎందుకంటే అనుభవజ్ఞుడు 2024 యొక్క మొదటి ఏడు ఆటలలో కేవలం 27 పాస్‌లు సగటున మరియు ఆ తర్వాత ఆటకు 36.
టేలర్ కోల్ట్స్ కోసం భారీ భారాన్ని చేయగలడు మరియు తీసుకువెళతాడు – అతను గత సీజన్ చివరి మూడు ఆటలలో సగటున 32 క్యారీలు మరియు సంవత్సరానికి 21.6. కానీ అతనికి గాయం సమస్యలు కూడా ఉన్నాయి – అతను 2021 నుండి పూర్తి సీజన్ ఆడలేదు – కాబట్టి అతను దానిని ఎంతకాలం కొనసాగించగలడో తెలుసుకోవడం కష్టం. హాట్ సీటుపై స్టీచెన్‌తో, అతను జోన్స్‌ను ఎక్కువసేపు కాపాడుకోలేకపోవచ్చు. ఇండీలో విజయం సాధించినట్లయితే, స్టీచెన్ తన పెళుసైన క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను మరింతగా నెట్టవలసి ఉంటుంది.
జోన్స్‌కు శుభవార్త ఏమిటంటే, అతని కొత్త పరిస్థితి జెయింట్స్‌తో ఉన్నంత చెడ్డది లేదా పనిచేయనిది కాదు, ఇక్కడ సహ యజమాని జాన్ మారా ఒకప్పుడు ప్రముఖంగా, “ఈ పిల్లవాడిని చిత్తు చేయడానికి మేము సాధ్యమైనంతవరకు చేసాము.” కానీ నిజం అది స్వల్పంగా మాత్రమే మంచిది. ప్రమాదకర రేఖ విఫలమైతే, కోచ్ వేడిని అనుభూతి చెందడం మొదలుపెడితే, రిసీవర్లు మరియు రక్షణ అతనికి మద్దతు ఇవ్వడానికి అడుగు పెట్టకపోతే, జోన్స్ యొక్క విముక్తి రహదారిని సులభంగా తగ్గించవచ్చు.
“అతను ఈ లీగ్‌లో ఆడగలడని నేను నిజంగా నమ్ముతున్నాను” అని స్కౌట్ చెప్పారు. “బహుశా ఉన్నత స్థాయిలో కాకపోవచ్చు, కానీ మంచి జట్టు మరియు మంచి కోచ్ అతనితో గెలవగలడు.
“ఇది ఆ రకమైన పరిస్థితి అని నేను అనుకోను.”
అది కాకపోతే, డార్నాల్డ్ కోసం ఉన్నట్లుగా తొమ్మిది-సంఖ్యల ఒప్పందం మరియు ఇంద్రధనస్సు చివరిలో ఉద్యోగం ప్రారంభించడం ప్రారంభించండి. బదులుగా, ఇది QB1 గా ఉండటానికి జోన్స్ యొక్క చివరి షాట్ కావచ్చు.
రాల్ఫ్ వాచియానో ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం ఎన్ఎఫ్ఎల్ రిపోర్టర్. అతను న్యూయార్క్‌లోని స్నీ టీవీ కోసం జెయింట్స్ మరియు జెట్‌లను కవర్ చేయడానికి ఆరు సంవత్సరాలు గడిపాడు, దీనికి ముందు, న్యూయార్క్ డైలీ న్యూస్ కోసం జెయింట్స్ మరియు ఎన్‌ఎఫ్‌ఎల్‌ను 16 సంవత్సరాలు. వద్ద ట్విట్టర్‌లో అతన్ని అనుసరించండి @Alrphvachchiano.
మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు గొప్ప కథలు ఇవ్వాలనుకుంటున్నారా? మీ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ ఖాతాకు సృష్టించండి లేదా లాగిన్ అవ్వండిప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి.
ఈ కథ గురించి మీరు ఏమనుకున్నారు?
సిఫార్సు చేయబడింది
Get more from the National Football League Follow your favorites to get information about games, news and more
