మలేషియా మాస్టర్స్: కిడాంబి శ్రీకాంత్ సెమీ-ఫైనల్స్‌లో పోరాడుతుంది, ఒంటరి భారతీయుడు డ్రాలో మిగిలిపోయాయి

మాజీ ప్రపంచ నంబర్ 1 కిడాంబి శ్రీకాంత్ బుకిట్ జలీల్‌లో జరిగిన మలేషియా మాస్టర్స్ 2025 బ్యాడ్మింటన్ టోర్నమెంట్ యొక్క సెమీ-ఫైనల్స్‌లో తన స్థానాన్ని బుక్ చేసుకోవడానికి శుక్రవారం గట్సీ ప్రదర్శన ఇచ్చారు. నెయిల్-కొరికే పురుషుల సింగిల్స్ క్వార్టర్ ఫైనల్ ఘర్షణలో, శ్రీకాంత్ గతంలో ఫ్రాన్స్ యొక్క ప్రపంచ నంబర్ 18 టోమా జూనియర్ పోపోవ్ 24-22, 17-21, 22-20తో ఒక గంట 14 నిమిషాల పాటు కొనసాగిన మారథాన్ ఎన్‌కౌంటర్‌లో. ప్రస్తుతం ప్రపంచంలో 65 వ స్థానంలో ఉంది, మిడ్-గేమ్ విరామంలో వెనుకంజలో ఉన్న తర్వాత శ్రీకాంత్ నిర్ణయాత్మక ఆటలో లోతుగా త్రవ్వవలసి వచ్చింది. తన ట్రేడ్మార్క్ స్థితిస్థాపకతతో, భారతీయ షట్లర్ పోపోవ్‌తో ఆరు సమావేశాలలో తన నాలుగవ మ్యాచ్‌ను గెలవడానికి తిరిగి వచ్చాడు మరియు ఈ సీజన్లో అతని మొదటి సెమీ-ఫైనల్ ప్రదర్శనను పొందాడు.

మార్చి 2024 లో స్విస్ ఓపెన్ సూపర్ 300 లో సెమీ-ఫైనల్ రన్ అయినప్పటి నుండి బిడబ్ల్యుఎఫ్ వరల్డ్ టూర్‌లో శ్రీకాంత్ యొక్క ఉత్తమ ఫలితాన్ని ఇది సూచిస్తుంది. భారతీయుడు మ్యాచ్‌ను బలంగా ప్రారంభించాడు, ఓపెనింగ్ గేమ్‌లో 7-4 ఆధిక్యంలోకి వచ్చాడు. ఏదేమైనా, పోపోవ్ త్వరగా కోలుకున్నాడు మరియు 21-20 వద్ద ఆట పాయింట్ కూడా కలిగి ఉన్నాడు. శ్రీకాంత్ తన ప్రశాంతతను టేబుల్స్ తిప్పడానికి మరియు ఆటను 24-22తో కైవసం చేసుకోవడానికి చూపించాడు.

రెండవ ఆట పోపోవ్ నాలుగు పాయింట్ల పరిపుష్టితో విరామంలోకి వెళ్ళడంతో మొమెంటం షిఫ్ట్ చూసింది. శ్రీకాంత్ స్కోరును 15-ఆల్ వద్ద సమం చేయగలిగాడు, కాని టెంపోను నిర్వహించలేకపోయాడు, చివరికి ఆటను 17-21తో అధిగమించాడు.

డిసైడర్‌లో, శ్రీకాంత్ మరోసారి మిడ్-గేమ్ విరామంలో నాలుగు పాయింట్లు వెనుకబడి ఉన్నాడు. కానీ విపరీతమైన గ్రిట్ మరియు కోర్టు అవగాహన చూపిస్తూ, అతను పోపోవ్‌ను అధిగమించడానికి ఉద్రిక్త ముగింపులో ఉద్రిక్తతకు తిరిగి రావడానికి ప్రేరేపించాడు మరియు చివరి నాలుగు స్థానాల్లోకి వెళ్ళాడు.

క్వార్టర్‌ఫైనల్స్‌లో శ్రీకాంత్ ఇంతకుముందు ఐర్లాండ్ ప్రపంచ నంబర్ 33 NHAT న్గుయెన్‌ను ఓడించింది. అతను ఇప్పుడు శనివారం జరిగే సెమీ ఫైనల్‌లో జపాన్ ప్రపంచ నంబర్ 22 యుషి తనకాతో తలపడతాడు. తనకా ఇంతకుముందు 16 వ రౌండ్లో భారతదేశ హెచ్ఎస్ ప్రానాయ్‌ను పడగొట్టింది.

ఇంతలో, క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌లో భారతదేశం మిశ్రమ డబుల్స్ ఆశలు ముగిశాయి. తనీషా క్రాస్టో మరియు ధ్రువ్ కపిలా 2023 ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో చైనాకు చెందిన జియాంగ్ జెన్‌బాంగ్ మరియు వీ యాక్సిన్, కాంస్య పతక విజేతలకు 22-24, 13-21తో పోరాడారు.

వారి నిష్క్రమణతో, బిడబ్ల్యుఎఫ్ సూపర్ 500 టోర్నమెంట్‌లో శ్రీకాంత్ వివాదంలో మిగిలిపోయిన ఏకైక భారతీయ ఆటగాడు.

(శీర్షిక మినహా, ఈ కథను ఎన్‌డిటివి సిబ్బంది సవరించలేదు మరియు సిండికేటెడ్ ఫీడ్ నుండి ప్రచురించబడింది.)