పాబ్లో ఎస్కోబార్‌తో ముడిపడి ఉన్న డజన్ల కొద్దీ “కొకైన్ హిప్పోలను” చంపడానికి కొలంబియా

కొలంబియా అధికారులు సోమవారం డజన్ల కొద్దీ తొలగించే ప్రణాళికకు అధికారం ఇచ్చారు హిప్పోలు స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నాయి దేశం మధ్యలో ఉన్న ఒక ప్రాంతం ద్వారా, అక్కడ వారు గ్రామస్థులను బెదిరిస్తారు మరియు పేరుమోసిన డ్రగ్ లార్డ్ తర్వాత స్థానిక జాతులను స్థానభ్రంశం చేస్తారు పాబ్లో ఎస్కోబార్ మొదటి వాటిని తీసుకువచ్చారు.

పర్యావరణ మంత్రి ఐరీన్ వెలెజ్ జనాభాను నియంత్రించడానికి మునుపటి పద్ధతులు అని పిలవబడేవి “కొకైన్ హిప్పోస్” కొన్ని జంతువులను క్రిమిసంహారక చేయడం లేదా జంతుప్రదర్శనశాలలకు తరలించడం వంటి వాటితో సహా ఖరీదైనవి మరియు విజయవంతం కాలేదు. 80 వరకు హిప్పోలు ఈ కొలత ద్వారా ప్రభావితమవుతాయని Vélez చెప్పారు. వేట ఎప్పుడు ప్రారంభిస్తారో ఆమె చెప్పలేదు.

“మేము దీన్ని చేయకపోతే మేము జనాభాను నియంత్రించలేము” అని వెలెజ్ చెప్పారు. “మన పర్యావరణ వ్యవస్థలను సంరక్షించడానికి మేము ఈ చర్య తీసుకోవాలి.”

ఆఫ్రికా వెలుపల అడవి హిప్పో జనాభా ఉన్న ఏకైక దేశం కొలంబియా. హిప్పోలు తన గ్రామీణ నివాసంగా పనిచేసిన ప్రైవేట్ ల్యాండింగ్ స్ట్రిప్‌తో మాగ్డలీనా నదీ లోయలోని ఒక భారీ గడ్డిబీడు, హసీండా నెపోల్స్‌లో ఒక ప్రైవేట్ జంతుప్రదర్శనశాలను నిర్మించడంతో 1980లలో ఎస్కోబార్ ద్వారా దేశానికి తీసుకువచ్చిన నలుగురి వారసులు.

కొలంబియా నేషనల్ యూనివర్శిటీ ప్రచురించిన ఒక అధ్యయనంలో 2022లో దేశంలో దాదాపు 170 హిప్పోలు స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నాయని అంచనా వేసింది.

కొలంబియా వాటిని ప్రకటించింది ఆక్రమణ జాతులు జంతువుల పెరుగుదలను నియంత్రించడానికి స్టెరిలైజేషన్ మాత్రమే సరిపోదని నిపుణులు చెప్పారు, అందుకే ప్రభుత్వం ఇంతకుముందు సాధ్యమయ్యేలా ఏర్పాట్లు చేసింది. హిప్పోల బదిలీ విదేశీ అభయారణ్యాలకు. కానీ హిప్పోలను బహిష్కరించే ఖర్చు కూడా ఖరీదైనది – ఒక అంచనా $3.5 మిలియన్లు.

ఇటీవల, గడ్డిబీడుకు ఉత్తరాన 60 మైళ్ల కంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉన్న ప్రాంతాల్లో హిప్పోలు కనిపించాయి.

కొలంబియాలోని పర్యావరణ అధికారులు క్షీరదాలు పొలాలు మరియు నదులలో వాటిని ఎదుర్కొన్న గ్రామస్థులకు ముప్పు కలిగిస్తాయని చెప్పారు. అవి రివర్ మానేటీస్ వంటి స్థానిక జాతులతో ఆహారం మరియు స్థలం కోసం పోటీపడతాయి.

కొలంబియాలో కొన్నేళ్లుగా నివసిస్తున్న ఇండిపెండెంట్ జర్నలిస్ట్ ఆడ్రీ హ్యూస్ గతంలో CBS న్యూస్‌తో మాట్లాడుతూ, హిప్పోలు స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నందున, అవి చేపలను చంపడం మరియు మనాటీలు, ఒట్టర్లు మరియు తాబేళ్లు వంటి స్థానిక జాతులను బెదిరిస్తాయని చెప్పారు.

“వారికి ఇక్కడ సహజ మాంసాహారులు లేనందున, ఆఫ్రికాలో ఉన్నట్లుగా, జనాభా వృద్ధి చెందుతోంది మరియు ఇది స్థానిక పర్యావరణ వ్యవస్థను ప్రభావితం చేస్తుంది” అని హుస్ చెప్పారు. “అవి చాలా పెద్ద జంతువులు కాబట్టి, అవి గణనీయమైన మొత్తంలో గడ్డి భూములను వినియోగిస్తాయి మరియు గణనీయమైన వ్యర్థాలను ఉత్పత్తి చేస్తాయి, ఇది నదులను విషపూరితం చేస్తుంది.”

సవాళ్లు ఉన్నప్పటికీ, హిప్పోలు కూడా పర్యాటక ఆకర్షణగా మారాయి, హసీండా నేపోల్స్ పరిసర గ్రామాల నివాసితులు హిప్పో స్పాటింగ్ టూర్‌లు మరియు హిప్పో-నేపథ్య సావనీర్‌లను విక్రయిస్తున్నారు.

నెపోల్స్ గడ్డిబీడులో హిప్పోలు కూడా ప్రధాన ఆకర్షణలు, ఇది ఎస్కోబార్ ఆస్తులను స్వాధీనం చేసుకున్నందున కొలంబియా ప్రభుత్వం జప్తు చేసింది. ఇది ఇప్పుడు స్విమ్మింగ్ స్పూల్స్, వాటర్ స్లైడ్‌లు మరియు అనేక ఇతర ఆఫ్రికన్ జాతులను కలిగి ఉన్న జంతుప్రదర్శనశాలతో కూడిన థీమ్ పార్క్‌గా పనిచేస్తుంది.

గత అక్టోబర్‌లో, కొలంబియా అధ్యక్షుడు గుస్తావో పెట్రో దేశం కొంత భాగాన్ని అందజేసినట్లు ప్రకటించారు మహిళలకు ఎస్కోబార్ గడ్డిబీడు దేశం యొక్క సాయుధ పోరాటంలో చిక్కుకున్నారు.

కొలంబియాలోని జంతు సంక్షేమ కార్యకర్తలు హిప్పోలను చంపే ప్రతిపాదనలను చాలాకాలంగా వ్యతిరేకిస్తున్నారు, అవి జీవించడానికి అర్హులని వాదించారు. దశాబ్దాల అంతర్గత సంఘర్షణలో ఉన్న దేశానికి హింస ద్వారా సమస్యను పరిష్కరించడం ఒక పేలవమైన ఉదాహరణ అని వారు అంటున్నారు.

కొలంబియాలో బుల్ ఫైట్‌లకు వ్యతిరేకంగా చట్టాన్ని రూపొందించడంలో సహాయపడిన సెనేటర్ మరియు జంతు హక్కుల కార్యకర్త ఆండ్రియా పాడిల్లా, హిప్పోలను చంపే ప్రణాళికను “క్రూరమైన” నిర్ణయంగా అభివర్ణించారు మరియు ప్రభుత్వ అధికారులు సులభమైన మార్గాన్ని తీసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని ఆరోపించారు.

“హత్యలు మరియు మారణకాండలు ఎప్పటికీ ఆమోదయోగ్యం కాదు,” అని X లో పాడిల్లా రాశారు. ప్రభుత్వ సంస్థల నిర్లక్ష్యానికి బాధితులైన ఆరోగ్యకరమైన జీవులు ఇవి.

గత 12 సంవత్సరాలలో, మూడు అధ్యక్ష పరిపాలనల వ్యవధిలో, కొలంబియా వారి జనాభాను తగ్గించే ప్రయత్నంలో కొన్ని హిప్పోలను నిరోధిస్తుంది. కానీ ప్రమాదకరమైన జంతువులను పట్టుకోవడం మరియు వాటికి శస్త్రచికిత్సలు చేయడం వల్ల వచ్చే అధిక ఖర్చుల కారణంగా ఈ కార్యక్రమాలకు పరిమిత పరిధి ఉంది.

కొలంబియా యొక్క హిప్పోలు పరిమిత జీన్ పూల్ నుండి వచ్చాయి మరియు వ్యాధులను మోసుకెళ్లగలవు కాబట్టి, వాటిని తిరిగి ఆఫ్రికాలోని వారి సహజ ఆవాసాలకు తీసుకెళ్లడం అసాధ్యంగా పరిగణించబడుతుంది.