‘ఎ వర్ల్‌విండ్ జర్నీ’: పారాలింపిక్స్‌కు తిరిగి రావడానికి సిట్-స్కీయర్ కర్ట్ ఓట్‌వే పోరాటం

అతని కాల్గరీ హోమ్ జిమ్‌లో, కర్ట్ ఓట్‌వే బరువులు ఎత్తడం మరియు పుల్-అప్‌లు చేయడం – ఇటలీలో 2026 పారాలింపిక్ క్రీడలకు ముందు చివరి శిక్షణ పుష్‌లో భాగం.

41 సంవత్సరాల వయస్సులో, ఎలైట్ సిట్-స్కీయర్ విధ్వంసకర క్రాష్ తర్వాత అతనిని తీవ్రంగా గాయపరిచి, 2022 బీజింగ్ గేమ్‌లను ఇంట్లోనే చూడవలసి వచ్చిన తర్వాత ప్రపంచ వేదికపైకి తిరిగి రావాలనే గట్టి పట్టుదలతో ఉన్నాడు.

“నేను అంబులెన్స్‌లోకి రాకముందు, ఆసుపత్రికి రాకముందు, శస్త్రచికిత్సలు మరియు అన్నింటికీ ముందు, నేను చైనాకు వెళ్లడం లేదని నాకు తెలుసు” అని ఓట్వే తన వంటగది టేబుల్ వద్ద ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పాడు.

నార్వేలోని లిల్లేహమ్మర్‌లో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో జరిగిన క్రాష్ అతనికి ఎముకలు, చిరిగిన స్నాయువులు మరియు ఊపిరితిత్తుల పంక్చర్‌తో మిగిలిపోయింది. పారాలింపిక్స్‌కు కొన్ని వారాల ముందు ఇది జరిగింది.

“నేను నిర్ణయించుకున్నాను, మీకు తెలుసా, అక్కడే ఆసుపత్రిలో, ‘ఇది అంతం కాదు’ అని నేను అనుకున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.

అంతరాయం కలిగించే క్రాష్ ఓట్‌వే ప్రయాణంలో తాజా అడ్డంకిగా మారింది – ఇది స్థితిస్థాపకత మరియు పట్టుదలతో గుర్తించబడిన వృత్తి.

‘మేము సంభావ్యతను చూశాము’

ఎడ్మొంటన్‌లో స్కీయర్‌ల కుటుంబంలో పెరిగాడు, అతను ఐదు సంవత్సరాల వయస్సులో సమర్థుడైన అథ్లెట్‌గా క్రీడను నేర్చుకున్నాడు. కానీ సస్కట్చేవాన్ విశ్వవిద్యాలయంలో జియాలజీ చదువుతున్నప్పుడు, 2007లో రాక్ క్లైంబింగ్ ప్రమాదంలో అతనికి శాశ్వత వెన్నుపాము గాయమైంది.

మూడు సంవత్సరాల తర్వాత, టెలివిజన్‌లో పారాలింపిక్స్ చూసిన తర్వాత మళ్లీ స్కీయింగ్ చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు, ఓట్‌వే రెజీనాకు ఈశాన్యంగా 75 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న చిన్న కమ్యూనిటీ హిల్ అయిన మిషన్ రిడ్జ్‌లో అనుకూల కార్యక్రమం వైపు మొగ్గు చూపాడు.

2010లో స్పష్టమైన మార్చి రోజున, అతను 80-మీటర్ల సస్కట్చేవాన్ వాలుపై సిట్-స్కీలో తన మొదటి మలుపులు తిరిగాడు.

“నేను సాధారణ స్థితికి తిరిగి రావడానికి స్కీయింగ్‌లోకి తిరిగి రావాలని కోరుకున్నాను, నేను గాయపడక ముందు నేను ఏమి చేస్తున్నానో,” అని అతను చెప్పాడు.

పోటీతత్వ స్ఫూర్తితో వోట్‌వే వేగంగా పట్టుకుంది. అతను త్వరగా కోచ్‌కి టెథర్‌లచే జతచేయబడిన స్కీయింగ్ నుండి, కొండపై నుండి ఎగురుతూ మరియు తన స్వంత వేగంతో చెక్కడం వరకు అభివృద్ధి చెందాడు – ఈ రకమైన పురోగతి క్రీడకు కొత్తగా ఉన్న చాలా మంది అథ్లెట్‌లకు ఒక సంవత్సరం పడుతుంది.

“అతని అభివృద్ధి ఎంత వేగంగా జరిగిందో నేను రోజంతా ఆశ్చర్యపోయాను” అని ఓట్‌వేకి సిట్-స్కీ నేర్పించిన కోచ్ గోర్డ్ పౌల్టన్ అన్నారు.

“అతను పారాలింపిక్ స్కీయర్‌గా ఉంటాడో లేదో అతనికి తెలుసా అని నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు, కానీ మేము సంభావ్యతను చూశాము.”

మిషన్ రిడ్జ్ లాడ్జ్‌లో, ఓట్‌వే విజయంలో స్కీ కమ్యూనిటీ యొక్క గర్వం – మరియు అతని సామర్థ్యంపై నమ్మకం – గోడలపై చూపిస్తుంది. ప్రపంచ కప్ రేసుల నుండి ఫ్రేమ్డ్ బిబ్స్, ట్రోఫీలు, సంతకం చేసిన స్కిస్ మరియు పోస్టర్లు ప్రదర్శనలో ఉన్నాయి.

‘నిరాశ స్థితికి విజయవంతమైన స్థితి’

సస్కట్చేవాన్ స్కీ కమ్యూనిటీ మొదటి నుండి అథ్లెట్‌కు మద్దతుగా నిలిచింది, అదనపు కోచ్‌ని తీసుకువచ్చి అతని మొదటి రేసింగ్ సిట్-స్కీని కొనుగోలు చేయడంలో అతనికి సహాయం చేసింది.

పౌల్టన్ మాట్లాడుతూ, ఓట్‌వే వాలులలో పునరుద్ధరించబడిన డ్రైవ్ మరియు సంకల్పాన్ని కనుగొనడాన్ని తాను చూశానని చెప్పాడు.

“మీరు గాయం నుండి బయటికి వచ్చినప్పుడు, మీరు ఏమి సాధించగలరో తెలుసుకోవడానికి చాలా పునరుద్ధరణ ఉంది. మరియు కర్ట్ స్పష్టంగా బయటకు వచ్చి స్కీయర్‌గా ఉండటం ద్వారా చాలా సాధించాడు,” అని అతను చెప్పాడు.

స్కీయింగ్‌కు తిరిగి రావడం ఒక మలుపు తిరిగిందని కర్ట్ తండ్రి లియోనెల్ ఓట్‌వే అంగీకరించారు.

“నిరాశ స్థితి నుండి విజయవంతమైన స్థితికి, ఇది అతనికి మరియు కుటుంబానికి కూడా చాలా ప్రేరణనిచ్చింది” అని అతను చెప్పాడు.

సస్కట్చేవాన్ కొండ నుండి ప్రపంచ స్థాయికి వెళ్లడం అంటే మొత్తం కుటుంబానికి పెద్ద నిబద్ధత. అల్బెర్టా, BC మరియు విదేశాలలో ఉన్న స్కీ రిసార్ట్‌లలో పరికరాలు, శిక్షణ మరియు ప్రయాణాన్ని కవర్ చేయడానికి ఇది పెద్ద ఆర్థిక వ్యయం.

కరోల్ కాక్స్, ఓట్‌వే తల్లి, లాజిస్టిక్స్‌ను చూసుకోవడానికి ముందుగానే పదవీ విరమణ చేసింది, తద్వారా కర్ట్ స్కీయింగ్‌పై దృష్టి పెట్టాడు.

“గెలవడం పెద్ద విషయం కాదు. అతను ఆనందించడం పెద్ద విషయం,” ఆమె చెప్పింది.

“అతను చాలా మందికి స్ఫూర్తినిచ్చాడు, అతను అలా అనుకోకపోయినా.”

బంగారు పతకం సాధించి ఆశ్చర్యపరిచింది

సస్కట్చేవాన్‌లో ఓట్‌వే యొక్క మొదటి సిట్-స్కీ సీజన్ టీమ్ కెనడాతో రేసింగ్ కెరీర్ ప్రారంభానికి ఆజ్యం పోసింది, ఉత్తర అమెరికా, యూరప్ మరియు ఆసియా అంతటా శిక్షణ మరియు పోటీ కోసం ప్రపంచాన్ని పర్యటించింది.

అతను సోచిలో జరిగిన 2014 పారాలింపిక్స్‌లో లోతువైపు ఐదవ స్థానంలో నిలిచాడు.

ఆ తర్వాత 2018లో దక్షిణ కొరియాలోని ప్యోంగ్‌చాంగ్‌లో జరిగిన పారాలింపిక్ గేమ్స్‌లో ఓట్‌వే సిట్టింగ్‌లో ఊహించని బంగారు పతకాన్ని సాధించి ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరిచింది. సూపర్ జెయింట్ స్లాలమ్ (లేదా సూపర్-జి). డౌన్‌హిల్ ఈవెంట్‌లో తొమ్మిదో స్థానంతో నిరాశపరిచిన తర్వాత ఫలితం వచ్చింది.

“నేను మునుపటి రోజు నుండి చంద్రునిపై పూర్తిగా నలిగి 24 గంటల్లో ప్రపంచంలోని అగ్రస్థానానికి వెళ్ళాను” అని అతను చెప్పాడు.

ఇప్పుడు దానికి సిద్ధం కావడంపై దృష్టి పెట్టింది మిలన్ మరియు కార్టినోలో పారాలింపిక్స్ఇది అతని చివరిది కావచ్చు, ఓట్వే తన సస్కట్చేవాన్ ప్రారంభానికి కృతజ్ఞతతో ఉన్నాడు.

మరియు అతను తిరిగి పోడియంపైకి రావాలని నిశ్చయించుకున్నాడు.

“ఇది ఒక సుడిగాలి ప్రయాణం, మరియు మీరు ఎక్కడ నుండి వచ్చారో తెలుసుకోవడం మరియు అవకాశాల కోసం కృతజ్ఞతతో ఉండటం చాలా దూరం ఉంటుంది” అని అతను చెప్పాడు.