అతనికి 20 ఏళ్లు, పిచ్చిగా ప్రేమించి, పెళ్లి చేసుకుని 48 గంటలు గడవకముందే… అదృశ్యమయ్యాడు. చలి కాళ్ళు అని కొందరు అనుకున్నారు. 30 ఏళ్ల తర్వాత ఎట్టకేలకు నిజం బయటపడింది
రిచర్డ్ ‘పీటీ’ మిల్లర్ తన యువ జీవితంలోని ప్రేమను వివాహం చేసుకోవడానికి కేవలం 48 గంటల దూరంలో ఉన్నాడు. కానీ వివాహం ఉండదు – మరియు ప్రతిజ్ఞలు మార్పిడి చేయబడవు.
అగస్టా కౌంటీకి చెందిన 20 ఏళ్ల యువకుడు. వర్జీనియానవంబర్ 17, 1983న హెచ్చరిక లేకుండా అదృశ్యమయ్యాడు, అతని బంగారు చెవీ పికప్ వాకిలి నుండి పోయింది, అతని సూట్ అతని బెడ్రూమ్లో తాకబడకుండా వేలాడదీయబడింది.
త్వరలో, షెనాండోవా లోయలో పెటీ చలికి చనిపోయిందని మరియు పారిపోయిందని గుసగుసలు వ్యాపించాయి, కొత్త ప్రారంభించడానికి పట్టణాన్ని దాటవేసి బలిపీఠాన్ని ఎదుర్కోవడానికి చాలా భయపడి పారిపోయిన వరుడు.
పీటీ గురించి తెలిసిన వారికి, ఊహాగానాలు ఎప్పుడూ నిజం కాలేదు. అతను తన కాబోయే భార్య, 18 ఏళ్ల పెన్నీ రస్సెల్కు అంకితమిచ్చాడు మరియు ఆమె తన సవతి తండ్రి చార్లీ ఆల్మండ్తో పంచుకున్న అస్థిరమైన ఇంటి నుండి ఆమెను విడిపించడానికి తహతహలాడుతున్నాడు.
పీటీ తన స్వంత కోరికతో ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టడు, అతని కుటుంబం పట్టుబట్టింది. అతను ఒక క్లాసిక్ కంట్రీ బాయ్ – గర్వించదగిన ఇంటివాడు, అతను చాలా అరుదుగా కౌంటీ లైన్లలోకి వెళ్లాడు, రాష్ట్రం వెలుపల మాత్రమే.
అసలు ఏం జరిగిందనేది మిస్టరీ వీడడానికి మూడు దశాబ్దాలకు పైగా పడుతుంది. సుదీర్ఘమైన, చిక్కుబడ్డ పరిశోధన చివరికి చలికాలపు ఉదయం ఒక రహస్యమైన రోడ్డు పక్కన ఎన్కౌంటర్కు దారి తీస్తుంది.
ఈ రోజు, కొన్ని ప్రశ్నలు ఇంకా మిగిలి ఉన్నాయి. సమాధానాల అన్వేషణలో, పీటీ కథ మళ్లీ పరిశీలించబడుతోంది రన్అవే వరుడు: కోల్డ్ ఫీట్ — లేదా కోల్డ్ బ్లడెడ్ మర్డర్?a కొత్త నిజమైన నేర పుస్తకం పరిశోధనాత్మక రచయిత రాన్ పీటర్సన్ జూనియర్ ద్వారా.
రిచర్డ్ ‘పీటీ’ మిల్లర్, 20, అతను నవంబర్ 1983లో అదృశ్యమైనప్పుడు నడవ నుండి కేవలం 48 గంటల వ్యవధిలో అదృశ్యమయ్యాడు.
కేస్ ఫైల్లు, ట్రాన్స్క్రిప్ట్లు మరియు 50 కంటే ఎక్కువ ఇంటర్వ్యూలు నిర్వహించడం ద్వారా సంవత్సరాలు గడిపిన తర్వాత, పీటర్సన్ దశాబ్దాలుగా ఒక చిన్న పట్టణాన్ని వెంటాడుతున్న అదృశ్యం యొక్క ఖచ్చితమైన ఖాతాను అందించాడు.
‘ఈ కథ గురించి తెలుసుకున్న వెంటనే, నేను కట్టిపడేశాను’ అని పీటర్సన్ డైలీ మెయిల్తో అన్నారు. “దూరం నుండి చూస్తే, అతను పారిపోయి ఉండవచ్చు అని మీరు అనుకుంటున్నారు.
‘కానీ అతని కుటుంబం అతను ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టనని మొండిగా ఉంది… మరియు వారి మొండితనం మరియు పరిశోధకుల కఠినమైన పని కారణంగా, చివరికి న్యాయం యొక్క భావం సాధించబడింది.’
పీటీ తన అదృశ్యమైన ఉదయాన్ని ఇతరుల మాదిరిగానే గడిపాడు.
అతను ఉదయం 6.45 గంటలకు తన తండ్రి రిచర్డ్ మిల్లర్ సీనియర్తో కలిసి అల్పాహారానికి కూర్చోవడానికి ముందు – మొక్కజొన్న కోయడం మరియు ఆవులకు మేత – కుటుంబ పొలంలో పనులు చేయడానికి సూర్యోదయానికి ముందే మేల్కొన్నాడు.
అల్పాహారం తర్వాత, అతను స్థానిక వార్తాపత్రిక, ది న్యూస్ లీడర్లో పని కోసం సిద్ధమయ్యాడు, అక్కడ అతను ఇన్సర్టర్గా పనిచేశాడు, రోజువారీ పేపర్లో సప్లిమెంట్లు మరియు ఫ్లైయర్లను ఉంచడం మరియు డెలివరీ కోసం స్టాక్లను నిర్వహించడం వంటి పనిని కలిగి ఉన్నాడు.
పీటీ మరియు అతని తండ్రి, అప్పుడు 41, కలిసి ఇంటి నుండి వెళ్లిపోయారు. వారు వేర్వేరు వాహనాల్లో వాకిలి నుండి బయటికి వచ్చి, రెండు లేన్ల రహదారిపైకి వెళ్లి, క్లుప్తంగా, ఉల్లాసభరితమైన రేసులో మునిగిపోయారు – వారు టీవీలో చూడడానికి ఇష్టపడే NASCAR డ్రైవర్లను అనుకరించారు.
పీటీ తండ్రి ఆధిక్యంలో నిలిచాడు. అతను ఒక వంపుని సమీపిస్తున్నప్పుడు, అతను తన రియర్వ్యూ మిర్రర్లో చూసాడు మరియు తన కొడుకు ఇకపై అనుసరించడం లేదని గమనించాడు.
పీటీ (కుటుంబంతో కనిపించాడు) ఒక క్లాసిక్ కంట్రీ బాయ్ – గర్వించదగిన ఇంటివాడు, అతను చాలా అరుదుగా కౌంటీ లైన్లను దాటాడు. అతని అదృశ్యం అస్పష్టంగా ఉంది
పెటీ చివరిసారిగా అతని తండ్రి రోడ్డు పక్కన మరొక డ్రైవర్తో మాట్లాడుతున్నాడు. ఆ డ్రైవర్ అతని బావ చార్లీ ఆల్మండ్ (పైన)
కొడుకు లారీ చెడిపోయిందేమోనని భయంతో వెనుదిరిగాడు. అర మైలు వెనుకకు, అతను మరొక ట్రక్కు పక్కన పెటీ పికప్ భుజంపైకి లాగినట్లు గుర్తించాడు.
దూరం నుండి, మిల్లర్ ఇంకా చక్రం వెనుక ఉన్న పెటీని చూడగలిగాడు, ఇంజిన్ సజావుగా నడుస్తుంది. ఒంటరిగా ఉన్న వాహనదారుడికి సహాయం చేయడానికి అతని కొడుకు ఆగిపోయాడని ఊహిస్తూ – అతను తరచూ చేసేది – మిల్లర్ ఒక క్షణం వేచి ఉన్నాడు.
ఇతర డ్రైవర్ పీటీ కిటికీని సమీపించాడు మరియు ఆ వ్యక్తి దృష్టికి వచ్చినప్పుడు, మిల్లర్ అతనిని గుర్తించాడని గ్రహించాడు. ఇది చార్లీ ఆల్మండ్, పీటీకి త్వరలో కాబోయే మామ, అతను పట్టణంలో ఆటో-గ్యారేజీని నడుపుతున్నాడు.
అంతా బాగానే ఉందని ఒప్పించి, మిల్లర్ తన వాహనాన్ని తిప్పి తన దారిలో కొనసాగాడు.
అతను తన కొడుకును సజీవంగా చూడటం అదే చివరిసారి.
కానీ ఆ సాయంత్రం వరకు మిల్లర్ కుటుంబానికి అలారం గంటలు మోగడం ప్రారంభించలేదు.
పీటీ డిన్నర్కు హాజరు కానప్పుడు, అతను పనిలో ఆలస్యంగా ఉంటున్నాడని లేదా తన కాబోయే భార్యను చూడటానికి ఆగిపోయాడని వారు భావించారు. కానీ రాత్రి కావడంతో, ఆందోళన త్వరగా భయాందోళనలకు దారితీసింది.
మరుసటి రోజు ఉదయం, రిచర్డ్ మిల్లర్ సీనియర్ తన కుమారుడి బంగారు చెవీని గుర్తించాలనే ఆశతో అగస్టా కౌంటీ యొక్క బ్యాక్రోడ్లను కలపడం ప్రారంభించాడు. అతను న్యూస్ లీడర్కు ఫోన్ చేసి, గత రెండు రోజులుగా పీటీ పనికి రాలేదని తెలిసింది.
అప్పుడే మిల్లర్లకు ఏదో ఘోరం జరిగిందని తెలిసింది.
అప్పుడు కుటుంబ సభ్యులకు షెరీఫ్ కార్యాలయం నుండి కాల్ వచ్చింది. పీటీ తప్పిపోయినట్లు నివేదించబడింది, ఒక అధికారి వారికి చెప్పారు మరియు అతను వచ్చాడో లేదో తెలుసుకోవాలని వారు కోరుకున్నారు.
మిల్లర్ అయోమయంలో పడ్డాడు. తన కొడుకు తప్పిపోయాడని తెలిసి రోజంతా అతని కోసం వెతికినా ఇంకా రిపోర్టు ఇవ్వలేదు. కాబట్టి వారికి ఎలా తెలిసింది?
చార్లీ ఆల్మండ్ రిపోర్టును దాఖలు చేసినట్లు పోలీసులు తెలిపారు.
పెటీ పెళ్లి చేసుకోవడం గురించి చల్లగా అడుగులు వేసుకుని పారిపోయిందని షెనాండో వాలీలో గుసగుసలు వ్యాపించాయి – కానీ అతని కుటుంబం దానిని ఎప్పుడూ కొనుగోలు చేయలేదు
సంవత్సరాల తరబడి నిశ్శబ్దం మరియు చనిపోయిన ముగింపులు అనుసరించాయి కానీ పీటీ కుటుంబం వదులుకోవడానికి నిరాకరించింది
మిల్లర్ ఆశ్చర్యపోయాడు. బాదం పోలీసులకు కాల్ చేసే ముందు కుటుంబాన్ని సంప్రదించలేదు లేదా ఆ ఉదయం పీటీని చూసినట్లు ప్రస్తావించలేదు.
అతను మరుసటి రోజు ఆల్మండ్ను ఎదుర్కొన్నాడు మరియు ఎగవేతలను ఎదుర్కొన్నాడు. వారిద్దరూ మాట్లాడుకోవడం తాను చూశానని మిల్లర్ నొక్కిచెప్పిన తర్వాత కూడా, పెటీని రోడ్డు పక్కన చూడడాన్ని ఆల్మాండ్ ఖండించాడు.
బాదం కూడా ఇదే కథను పోలీసులకు చెప్పాడు. అతను తన భార్య మరియు కుమార్తె యొక్క ప్రోద్బలంతో పీటీని తప్పిపోయినట్లు నివేదించానని, అతను కేవలం సహాయం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నానని పేర్కొన్నాడు.
మిల్లర్ మరియు పరిశోధకులు ఇద్దరూ ఆల్మాండ్కు అతను అంగీకరించిన దానికంటే ఎక్కువ తెలుసునని అనుమానించారు, కానీ చేతికి ఎలాంటి ఆధారాలు లేకపోవడంతో, వారు చేయగలిగింది చాలా తక్కువ.
ఈ కేసులో మొదటి విరామానికి ముందు ఒక నెల గడిచింది: అగస్టా కౌంటీకి తూర్పున 100 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న రిచ్మండ్లో పెటీ యొక్క ట్రక్ కనుగొనబడింది, ఇది జీవిత బీమా కంపెనీ వెలుపల ఆపివేయబడింది.
రచయిత రాన్ పీటర్సన్ జూనియర్ రచించిన రన్అవే గ్రూమ్: కోల్డ్ ఫీట్ — లేదా కోల్డ్-బ్లడెడ్ మర్డర్?లో పీటీ కథను మళ్లీ పరిశీలించారు.
చెవీ ఎటువంటి నష్టాన్ని చూపలేదు మరియు ఖచ్చితమైన పని క్రమంలో ఉంది. లోపల పోరాటానికి సంబంధించిన సంకేతాలు లేవు, రక్తం లేదు మరియు వ్యక్తిగత వస్తువులు లేవు. కానీ ఇంటీరియర్ మరియు డోర్ హ్యాండిల్స్ వేలిముద్రలతో తుడిచివేయబడ్డాయి.
ఒక ప్రారంభ సిద్ధాంతం ఏమిటంటే, పీటీ పట్టణం వెలుపల విమానాన్ని పట్టుకోవడానికి రిచ్మండ్కు వెళ్లాడు. కానీ అది కొంచెం అర్ధం అయింది. పీటీ ఎప్పుడూ రాష్ట్రం వెలుపల ప్రయాణించలేదు మరియు అతని బ్యాంక్ ఖాతా తాకబడలేదు. అతను పని నుండి తన చివరి వేతన చెక్కును కూడా సేకరించలేదు. కారు ఎందుకు తుడిచిపెట్టుకుపోయిందో కూడా వివరించలేదు.
శరీరం, లీడ్లు మరియు స్పష్టమైన ఉద్దేశ్యం లేకుండా, పరిశోధకులు వారి తోకలను వెంబడించారు – మరియు కేసు త్వరలో చల్లగా మారింది. కానీ రిచర్డ్ మిల్లర్ సీనియర్ వదులుకోవడానికి నిరాకరించాడు.
చాలా కాలం ముందు, చార్లీ ఆల్మండ్ యొక్క గతం గురించి ఇబ్బందికరమైన వివరాలు కనిపించడం ప్రారంభించాయి – లైంగిక వేధింపులు, హత్యాయత్నం మరియు సాయుధ దోపిడీ ఆరోపణలతో దెబ్బతిన్న వ్యక్తిగత చరిత్ర.
మరియు నెలలు సమాధానాలు లేని సంవత్సరాలుగా మారడంతో, అగస్టా కౌంటీలో పుకారు మరల మరల మరల మొదలైంది. కానీ ఈసారి, కథను సజీవంగా ఉంచడం పనికిమాలిన గాసిప్ కాదు – అది స్వయంగా చార్లీ ఆల్మండ్.
పెటీ మిల్లర్ తప్పిపోయినట్లు నివేదించిన వ్యక్తి చార్లీ ఆల్మండ్, ఆ ఉదయం అతన్ని చూడలేదని తిరస్కరించాడు. అతనికి విస్తృతమైన నేర చరిత్ర ఉంది
పట్టణం చుట్టూ సంభాషణలలో, ఆల్మండ్ స్థానిక అనుమానాన్ని మరింతగా పెంచే విధంగా అస్థిరమైన, అస్థిరమైన వ్యాఖ్యలు చేశాడు. పెటీ ‘చేపల ఆహారం’గా మారిందని అతను చమత్కరించాడు మరియు అతని ఆస్తికి ఒక సందర్శకుడితో, ‘మీరు ఒక చేయి లేదా కాలు చుట్టూ పడి ఉన్నట్లయితే, దానిని పక్కన పెట్టండి’ అని చెప్పాడు.
ఆల్మండ్ చేసిన వ్యాఖ్యల నుండి చాలా విస్తృతమైన పుకార్లు పుట్టుకొచ్చాయి – అతను పీటీని తలపై కాల్చాడని, ఇంట్లో తయారు చేసిన వుడ్చిప్పర్ ద్వారా అతని శరీరానికి ఆహారం తినిపించాడని మరియు అతని ఆస్తిపై కాంక్రీటు కింద శకలాలు పూడ్చాడని.
రెచ్చగొట్టడం లేదా ధైర్యసాహసాల కోసం ఉద్దేశించిన వ్యాఖ్యలు మిల్లర్లను హింసించాయి, వారు అరెస్టు చేయమని పోలీసులను వేడుకున్నారు. కానీ స్మోకింగ్ గన్ లేకుండా – లేదా పెటీ యొక్క శరీరం – కేసు విచారణకు ఎప్పటికీ సాధ్యం కాదు.
పరిశోధకులు ఎదుర్కొన్న ఇబ్బందులకు బాదం యొక్క బెదిరింపు సంస్కృతి కూడా జోడించబడింది. తనను దాటిన వారిపై తీవ్రంగా విరుచుకుపడేవాడు. అతని సంకల్పాన్ని పరీక్షించడానికి కొద్దిమంది ధైర్యం చేశారు.
పీటర్సన్ ప్రకారం, స్థానిక చట్టాన్ని అమలు చేసే కొంతమంది సభ్యులు కూడా ఆల్మండ్ను చూసి భయపడ్డారు.
HBO యొక్క ప్రఖ్యాత మాబ్స్టర్ సిరీస్ యొక్క నామమాత్రపు పాత్రను ప్రస్తావిస్తూ, ‘బాదం ఒక హిల్బిల్లీ టోనీ సోప్రానో లాంటిది,’ అని అతను చెప్పాడు. ‘అతను నేరాలు చేస్తాడు, కానీ అతని చుట్టూ ఒక సమూహం కూడా ఉంది, వారు అతని వెనుక ఉండి అతనికి సహాయం చేస్తారు.
‘మరియు అతను మనోహరంగా ఉండగలడు… అతను గొర్రెల దుస్తులలో ఉన్న తోడేలు.’
తరువాతి దశాబ్దాలలో ఆల్మండ్ చట్టాన్ని ఉల్లంఘించడం కొనసాగించింది, కానీ పీటీ మిల్లర్ విషయానికి వస్తే పరిశోధకులు ఏమీ చేయలేకపోయారు.
అప్పుడు సంవత్సరాల నిశ్శబ్దం మరియు చనిపోయిన చివరలు వచ్చాయి. అగస్టా కౌంటీ పరిశోధకులు అతని కాల్లను తిరిగి ఇవ్వడం ఆపివేసినప్పుడు, మిస్టర్ మిల్లర్ రాష్ట్ర పోలీసులకు మరియు FBIకి కూడా విజ్ఞప్తి చేశారు – కానీ రెండు ఏజెన్సీలు జోక్యం చేసుకోవడానికి నిరాకరించాయి.
పీటీ యొక్క తల్లి 2000ల ప్రారంభంలో క్యాన్సర్తో మరణించింది, ఆమె ఆరోగ్యం సరిగా లేకపోవడమే ఆమె ఏకైక కుమారుడిని కోల్పోయింది. పెటీకి న్యాయం జరిగే వరకు పట్టుకుంటానని మిల్లర్ మరణానికి ముందు తన భార్యకు వాగ్దానం చేశాడు.
ఒక ప్రారంభ సిద్ధాంతం ఏమిటంటే, పెటీ (అతని భార్యతో కలిసి కనిపించాడు) పట్టణం నుండి ఫ్లైట్ని పట్టుకోవడానికి రిచ్మండ్కు వెళ్లాడు – కాని అతని ప్రియమైన వారు దానిని కొనుగోలు చేయలేదు.
శతాబ్దం ప్రారంభంలో, ఈ కేసు స్టాంటన్ వెలుపల మరచిపోయింది. కానీ తెరవెనుక, కొత్త తరం డిటెక్టివ్లు నిశ్శబ్దంగా పాత ఫైల్లను జల్లెడ పట్టారు, ఇతరులు ఏమి కోల్పోయారో కనుగొనాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
ఆ తర్వాత, 2014లో, పరిశోధకులకు ఆల్మండ్ యొక్క మాజీ స్నేహితురాలు నుండి చిట్కా అందిన తర్వాత కేసు తిరిగి జీవితంలోకి ప్రవేశించింది, ఆమె ఒకసారి అతను ‘పెటీ యొక్క శరీర భాగాలను వుడ్చిప్పర్ ద్వారా పరిగెత్తి, అవశేషాలను చెత్త సంచిలో ఉంచి, వాటిని అతని దుకాణం క్రింద పాతిపెట్టి, కాంక్రీటు పొరలో కప్పి ఉంచినట్లు’ చెప్పింది.
పెటీ యొక్క జాడ కనుగొనబడలేదు, అయితే ఈ కేసును గ్రాండ్ జ్యూరీకి తీసుకువెళ్లడానికి తగినంత ధృవీకరించే సాక్ష్యం మరియు సందర్భోచిత సాక్ష్యాలు బయటపడ్డాయి, ఇది ఆల్మాండ్పై హత్యా నేరం మోపడానికి ఓటు వేసింది.
ఎట్టకేలకు అరెస్ట్ ఎలా జరిగింది, కోర్టు గది లోపల ఏం జరిగింది, ఫోరెన్సిక్ వివరాలు రన్అవే వరుడు: కోల్డ్ ఫీట్ — లేదా కోల్డ్ బ్లడెడ్ మర్డర్?
అతని తిరస్కరణలు ఉన్నప్పటికీ, ఆల్మాండ్ చివరికి దోషిగా నిర్ధారించబడ్డాడు మరియు కేవలం నాలుగు సంవత్సరాల జీవిత ఖైదును అనుభవించిన తర్వాత 2020లో మరణించాడు. ఆయన వయసు 89.
రిచర్డ్ మిల్లర్ సీనియర్, అదే సమయంలో, అతను తన భార్యకు చేసిన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకున్నాడు. ఆల్మాండ్ యొక్క విధిని జ్యూరీ మూసివేసిన మూడు వారాల తర్వాత అతను మరణించాడు.
‘అతను చూడడానికి జీవించడం కవిత్వం’ అని పీటర్సన్ అన్నారు. ‘చార్లీ ఆల్మాండ్కు న్యాయం జరిగే వరకు అతను వదులుకోనని వాగ్దానం చేశాడు – మరియు అతను తన మాటను నిలబెట్టుకున్నాడు.’
పీటీ మిల్లర్ యొక్క అవశేషాలు ఎప్పుడూ కనుగొనబడలేదు. ఈ రోజు వరకు, అతని కేసు అమెరికన్ చరిత్రలో అత్యంత పురాతనమైన ‘నో బాడీ’ హత్య నేరం.
రన్అవే వరుడు: కోల్డ్ ఫీట్ — లేదా కోల్డ్ బ్లడెడ్ మర్డర్? (పోస్ట్ హిల్ ప్రెస్) ఇప్పుడు అందుబాటులో ఉంది.
