US దుకాణదారులను మోసం చేసిందని ఫెడరల్ ట్రేడ్ కమీషన్ యొక్క దావాను ఇన్‌స్టాకార్ట్ పరిష్కరించింది

FTC కిరాణా డెలివరీ దిగ్గజం ‘ఉచిత డెలివరీ’ వాగ్దానం చేసిన తర్వాత వినియోగదారులకు రుసుము వసూలు చేస్తుందని ఆరోపించింది.

ఆన్‌లైన్ కిరాణా డెలివరీ ప్లాట్‌ఫారమ్ దాని సభ్యత్వ కార్యక్రమం మరియు ఉచిత డెలివరీ ఆఫర్‌ల గురించి వినియోగదారులను మోసం చేసిందని యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఫెడరల్ ట్రేడ్ కమీషన్ (FTC) తీసుకువచ్చిన ఆరోపణలను పరిష్కరించడానికి ఇన్‌స్టాకార్ట్ $60m రీఫండ్‌లను చెల్లించడానికి అంగీకరించింది.

గురువారం శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలో దాఖలు చేసిన కోర్టు పత్రాల ప్రకారం, మొదటి ఆర్డర్‌ల కోసం ఇన్‌స్టాకార్ట్ యొక్క “ఉచిత డెలివరీ” ఆఫర్ భ్రమ కలిగించింది ఎందుకంటే దుకాణదారుల నుండి ఇతర రుసుములు వసూలు చేయబడ్డాయి, FTC ఆరోపించింది.

ఇన్‌స్టాకార్ట్ తమ ఇన్‌స్టాకార్ట్+ సబ్‌స్క్రిప్షన్ సర్వీస్ యొక్క ఉచిత ట్రయల్‌లు చెల్లింపు సభ్యత్వాలుగా మార్చబడతాయని మరియు దాని వాపసు విధానం గురించి వినియోగదారులను తప్పుదారి పట్టిస్తున్నాయని షాపర్‌లకు తగినంతగా తెలియజేయడంలో ఇన్‌స్టాకార్ట్ విఫలమైందని కూడా ఏజెన్సీ ఆరోపించింది.

“ధర మరియు డెలివరీ నిబంధనలపై పోటీదారులు పారదర్శకంగా పోటీపడుతున్నారని నిర్ధారించడానికి ఆన్‌లైన్ డెలివరీ సేవలను పర్యవేక్షించడంపై FTC దృష్టి సారించింది” అని FTC యొక్క వినియోగదారు రక్షణ పనికి నాయకత్వం వహిస్తున్న క్రిస్టోఫర్ ముఫారిగే చెప్పారు.

ఇన్‌స్టాకార్ట్ ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, కంపెనీ ఎటువంటి తప్పు చేసిన ఆరోపణలను నిర్ద్వంద్వంగా తిరస్కరిస్తుంది, అయితే ఈ పరిష్కారం కంపెనీ దుకాణదారులు మరియు రిటైలర్‌లపై దృష్టి పెట్టడానికి అనుమతిస్తుంది.

“మేము సూటిగా మార్కెటింగ్, పారదర్శక ధర మరియు రుసుములు, స్పష్టమైన నిబంధనలు, సులభమైన రద్దు మరియు ఉదారమైన రీఫండ్ విధానాలను అందిస్తాము – అన్నీ చట్టానికి పూర్తి అనుగుణంగా మరియు పరిశ్రమ నిబంధనలను మించి ఉంటాయి” అని ప్రతినిధి చెప్పారు.

షాపింగ్ ప్లాట్‌ఫారమ్ ప్రస్తుతం పరిశీలనలో ఉంది, లాభాపేక్షలేని సమూహాలచే ఇటీవలి అధ్యయనంలో వ్యక్తిగత దుకాణదారులు ఒకే స్టోర్‌లలో ఒకే వస్తువులకు వేర్వేరు ధరలను ఏకకాలంలో అందుకున్నారని కనుగొన్నారు.

FTC కంపెనీని దర్యాప్తు చేస్తోంది మరియు ఇన్‌స్టాకార్ట్ యొక్క ఎవర్‌సైట్ ప్రైసింగ్ టూల్ గురించి సమాచారాన్ని కోరింది, వార్తా సంస్థ రాయిటర్స్ బుధవారం నివేదించింది.

ఇన్‌స్టాకార్ట్ ధరలను నిర్ణయించడానికి రిటైలర్‌లు బాధ్యత వహిస్తారని మరియు ఎవర్‌సైట్ ద్వారా నిర్వహించబడే ధరల పరీక్షలు యాదృచ్ఛికంగా ఉంటాయని మరియు వినియోగదారు డేటాపై ఆధారపడి ఉండవని పేర్కొంది.

ఎకనామిక్ థింక్ ట్యాంక్ అయిన గ్రౌండ్‌వర్క్ కోలాబరేటివ్ యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ లిండ్సే ఓవెన్స్, కిరాణా ప్లాట్‌ఫారమ్ దాని ధరలను సర్దుబాటు చేయడానికి కృత్రిమ మేధస్సు (AI)ని ఉపయోగిస్తున్నారని విమర్శించారు.

“ఒక తరంలో అత్యధిక కిరాణా ఖర్చులతో కుటుంబాలు అతలాకుతలమవుతున్న తరుణంలో, ఇన్‌స్టాకార్ట్ AI ప్రయోగాలను అమలు చేయడానికి ఎంచుకుంది, ఇవి నిశ్శబ్దంగా ధరలను పెంచుతున్నాయి” అని అల్ జజీరాకు అందించిన వ్రాతపూర్వక వ్యాఖ్యలలో ఓవెన్స్ చెప్పారు.

భవిష్యత్తులో ఇలాంటి ధరల తారుమారు జరగకుండా చర్యలు తీసుకోవాలని అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ పరిపాలనకు ఆమె పిలుపునిచ్చారు.

“FTC యొక్క పరిశోధన స్వాగతించే వార్త అయితే, ఈ దోపిడీ ధర పథకాలను ముగించే మరియు వినియోగదారులను రక్షించే అర్ధవంతమైన చర్యతో దీనిని అనుసరించాలి” అని ఓవెన్స్ చెప్పారు. “ఇన్‌స్టాకార్ట్ వారి అల్గారిథమిక్ ధరల పెరుగుదలకు పర్యవసానాలను ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది, కేవలం మణికట్టు మీద చప్పుడు కాదు.”

వాల్ స్ట్రీట్‌లో, ఇన్‌స్టాకార్ట్ స్టాక్ సెటిల్‌మెంట్ యొక్క ముఖ్య విషయంగా దెబ్బతింది, రోజును 1.5 శాతం తగ్గించింది.