$31.5M సోషల్ అసిస్టెన్స్ అల్గారిథమ్‌లో క్యూబెక్ యొక్క అత్యంత హానికరమైనది విఫలమైంది

క్యూబెక్ యొక్క ఈస్టర్న్ టౌన్‌షిప్‌లలోని డొల్లారామా వద్ద, మార్టిన్ డికోస్ట్ స్పఘెట్టి ధరను ఆమె భరించలేని విలాసవంతమైన వస్తువులతో పోల్చారు: కుక్కీల ప్యాక్.

చెవిటి మరియు దీర్ఘకాలిక ఆరోగ్య పరిమితుల కారణంగా పని చేయలేని డెకోస్ట్ కోసం, మనుగడ అనేది ఆమె అద్దె మరియు బిల్లులు చెల్లించిన తర్వాత $200 నెలవారీ బడ్జెట్‌తో నిర్వహించబడే బ్యాలెన్సింగ్ చర్య.

“అవును, నేను అప్పులు చేస్తున్నాను,” ఆమె నిట్టూర్చి, రాజీనామా చేసింది. “నన్ను నేనెలా తినిపించాలనుకుంటున్నావు? ప్రతిరోజు జీవితంలో నేను ఎలా పనిచేయాలని మీరు కోరుకుంటున్నారు? ఇది అసాధ్యం.”

క్యూబెక్ యొక్క సామాజిక సహాయ వ్యవస్థ యొక్క $31.5-మిలియన్ల డిజిటల్ ఓవర్‌హాల్ అయిన ప్రాజెక్ట్ UNIR యొక్క గేర్‌లలో చిక్కుకున్న వేలల్లో డికోస్ట్ ఒకరు.

ఉపాధి మరియు సామాజిక సాలిడారిటీ మంత్రిత్వ శాఖ ద్వారా 2025లో ప్రారంభించబడిన ఈ ప్రాజెక్ట్ సేవలను “సులభతరం చేయడానికి మరియు మానవీకరించడానికి” ఉద్దేశించబడింది.

బదులుగా, రేడియో-కెనడాస్ ద్వారా తొమ్మిది నెలల సుదీర్ఘ పరిశోధన విచారణ కమ్యూనిటీ న్యాయవాదులు పేదరికాన్ని పెంచుతుందని మరియు విషాదాలను పెంచుతుందని చెప్పే వ్యవస్థను వెల్లడిస్తుంది.

ఒక సంవత్సరంలో, టోల్ స్పష్టంగా ఉంది: దైహిక లోపాలు, కమ్యూనికేషన్‌లో మొత్తం విచ్ఛిన్నం మరియు ఒకప్పుడు తుది రక్షణగా పనిచేసిన మానవ కనెక్షన్ యొక్క కోత.

‘నేను ఖైదీలా భావిస్తున్నాను’

ప్రస్తుతం డికోస్ట్‌ను వెంటాడుతున్న ఫాంటమ్ రుణం అనేది ప్రావిన్స్ ద్వారా గత అడ్మినిస్ట్రేటివ్ లోపం యొక్క డిజిటల్ అవశేషం అని వివరిస్తుంది డేవిడ్ బౌచర్డ్, ఇటీవల వరకు యాక్షన్ ప్లస్ డి ఎల్’ఎస్ట్రీలో పనిచేసిన ఎ వారితో సహా సంక్షేమ గ్రహీతలకు సహాయం చేసే సంఘం సమూహం వారు లోపాల బాధితులని నమ్ముతారు.

Decoste యొక్క మాజీ కేస్ వర్కర్, Bouchard ఆమె రుణాన్ని తిరిగి చెల్లించడానికి “గౌరవం” అని చెప్పింది.

ప్రావిన్స్ యొక్క పాత సామాజిక సహాయ నమూనా ప్రకారం, ఒక ఏజెంట్ తన ఫైల్‌లో రుణం తీర్చబడిందని నిర్ధారించే నోట్లను చూసే అవకాశం ఉంది. ప్రాజెక్ట్ UNIR కింద, అల్గారిథమ్‌లో ఆ సంస్థాగత మెమరీ లేదు.

“ఫైల్ ప్రాసెస్ చేయబడనట్లుగా ఉంది మరియు అదే డబ్బును క్లెయిమ్ చేయడానికి వారు దానిని మళ్లీ తెరుస్తున్నారు” అని బౌచర్డ్ చెప్పారు.

ప్రభావం బ్యూరోక్రాటిక్ కంటే ఎక్కువ; ఇది దీర్ఘకాలిక గాయం యొక్క మూలం.

“నేను ఖైదీలా భావిస్తున్నాను,” అని డికోస్ట్ చెప్పారు. “నేను గౌరవించనట్లు నేను భావిస్తున్నాను. నేను ఒక సంఖ్యగా భావిస్తున్నాను. నేను ఇకపై నిద్రపోను.”

Decoste కోసం, లోపం యొక్క ఆర్థిక మార్జిన్ లేదు.

ఒక్క ఆటోమేటెడ్ డిడక్షన్ ఆమెను దైనందిన జీవితంలో పని చేయడానికి మార్గం లేకుండా చేస్తుంది.

$31.5-మిలియన్ అసెంబ్లీ లైన్

మంత్రిత్వ శాఖ యొక్క డిజిటల్ మార్పు అనేది ప్రావిన్స్ దాని అత్యంత హాని కలిగించే కొంతమంది పౌరులతో ఎలా పరస్పరం వ్యవహరిస్తుందనే దాని యొక్క ప్రాథమిక పునర్నిర్మాణం.

ప్రారంభ ప్రణాళిక, ఫైళ్ల భారీ డిజిటలైజేషన్ మరియు UNIR అల్గారిథమ్ యొక్క విస్తరణ కోసం ప్రభుత్వం $31.5 మిలియన్లు ఖర్చు చేసింది. సిస్టమ్‌ను అమలులో ఉంచడానికి, నిర్వహణ కోసం ప్రావిన్స్ ఏటా అదనంగా $3.5 మిలియన్లను బడ్జెట్‌లో కేటాయించింది.

ఏదేమైనప్పటికీ, సంస్కరణ యొక్క ప్రధాన అంశం – “అసైన్డ్ ఏజెంట్” తొలగింపు – ఉపాధి మరియు సామాజిక సాలిడారిటీ మంత్రిత్వ శాఖలో ప్రోగ్రామ్‌తో పనిచేసే వ్యక్తులు “బ్యూరోక్రాటిక్ గ్రిడ్‌లాక్”గా వర్ణించేదాన్ని సృష్టించారు.

మునుపు, గ్రహీత తమ ఫైల్‌ను మొదటి నుండి చివరి వరకు తెలిసిన అధికారిని లెక్కించవచ్చు. ఇప్పుడు, ఫైల్‌లు విభిన్న డిజిటల్ టాస్క్‌లుగా విభజించబడ్డాయి మరియు వాటి లభ్యత ఆధారంగా వివిధ ప్రాంతాలలోని ఏజెంట్‌లకు కేటాయించబడతాయి.

క్రిస్టియన్ డైగల్, అధ్యక్షుడు క్యూబెక్ పబ్లిక్ మరియు పారాపబ్లిక్ సర్వీస్ యూనియన్ (SFPQ) — UNIR ప్రోగ్రామ్‌తో పనిచేసే మంత్రిత్వ శాఖ ఉద్యోగులకు ప్రాతినిధ్యం వహించే యూనియన్ — మోడల్‌ను ఫ్యాక్టరీ అంతస్తుతో పోలుస్తుంది.

“నేను టూ-బై-ఫోర్స్ ప్రాసెస్ చేస్తుంటే, నేను గోర్లు, మెటీరియల్ ముక్కలను ప్రాసెస్ చేస్తుంటే, ఎటువంటి సమస్య లేదు,” అని డైగల్ చెప్పారు. “అసెంబ్లీ లైన్, అది చాలా చక్కగా సాగుతుంది. అయితే ఇది మనుషులకు సంబంధించిన వారి సంక్లిష్టమైన కేసుల విషయంలో, మీకు తగిన మద్దతు అవసరం.”

అంతర్గత యూనియన్ సర్వేలు “ప్రయోజనం కోల్పోవడం” మరియు “ప్రేరణ లేకపోవడం” గురించి వివరిస్తూ కార్మికులు నిరుత్సాహానికి గురయ్యారని చూపిస్తున్నాయి. “గజిబిజి ఎగువన ఉంది” అని వారు నివేదిస్తున్నారు.

“మేము సరైన సమయంలో సరైన బటన్‌ను నొక్కకపోతే, యంత్రానికి దయ ఉండదు,” అని డైగల్ వివరించాడు. “ఇది మిమ్మల్ని నరికివేస్తుంది. ధన్యవాదాలు, గుడ్నైట్, ఇది ముగిసింది.”

244,000 మిస్డ్ కనెక్షన్లు

సామాజిక సహాయ గ్రహీతలు ఏజెంట్‌తో మాట్లాడటానికి మరియు మాట్లాడటానికి చాలా కష్టపడుతున్నారని మంత్రిత్వ శాఖ యొక్క స్వంత డేటా కూడా చూపిస్తుంది.

ఫిబ్రవరి మరియు సెప్టెంబరు 2025 మధ్య, ఎర్రర్‌లు పేరుకుపోవడంతో ఫోన్ లైన్‌లు నిండిపోయాయి. ఆ ఎనిమిది నెలల విండోలో, దాదాపు 150,000 కాల్‌లు సంతృప్త సిస్టమ్ ద్వారా తిరస్కరించబడ్డాయి మరియు డేటా ప్రకారం, సమాధానం లేకుండా అధిక నిరీక్షణ సమయాలను ఎదుర్కొన్న తర్వాత కాలర్‌లచే మరో 94,000 కాల్‌లు వదలివేయబడ్డాయి.

మొత్తంగా, మానవుడిని చేరుకోవడానికి దాదాపు పావు మిలియన్ ప్రయత్నాలు నిశ్శబ్దంగా ముగిశాయి. ఓవర్‌ఫ్లో నిర్వహించడానికి, ఫోన్‌లను నిర్వహించడానికి ఒక ప్రైవేట్ బాహ్య సంస్థతో ఒప్పందంపై మంత్రిత్వ శాఖ $2 మిలియన్లు ఖర్చు చేసింది – ఈ చర్య లోపాలు మరియు సమాచారం లీక్‌ల ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తుందని SFPQ చెప్పింది.

విషయాలను మరింత క్లిష్టతరం చేయడం అనేది అజ్ఞాతం యొక్క కొత్త విధానం. పరస్పర చర్యల సమయంలో ఏజెంట్లు తమను తాము గ్రహీతలకు గుర్తించాల్సిన అవసరం లేదు.

“ఏదైనా పొరపాటు జరిగినా, దాన్ని తిరిగి గుర్తించడం కష్టంగా ఉంటుంది [an agent],” అని డైగల్ పేర్కొన్నాడు.

అధ్వాన్నమైన విషయం ఏమిటంటే, “UNIR కష్టమైన నిర్ణయాల నుండి మానవ మూలకాన్ని తీసుకుంటుంది,” అని Decoste యొక్క మాజీ కేస్‌వర్కర్ బౌచర్డ్ జతచేస్తుంది.

“ఎవరు కత్తిరించబడతారో నిర్ణయించడానికి ఇది అల్గారిథమ్‌ని అనుమతిస్తుంది [financially] మరియు ఆ అసహ్యకరమైన నిర్ణయం తీసుకోకుండా ఒక వ్యక్తిని కాపాడుతుంది. ఇది మానవ బాధ్యతను తొలగిస్తుంది. ఇది నిర్ణయం తీసుకునే ప్రక్రియ నుండి అన్ని భావోద్వేగాలను తొలగిస్తుంది.

మానవ శిథిలాలు

అడ్మినిస్ట్రేటివ్ జాప్యాలు మరియు డాక్యుమెంట్ నష్టాలు “ఆందోళన కలిగించే” ట్రిగ్గర్‌లు ప్రజలను అంచుకు నెట్టివేస్తాయి, ఈ మార్పును ప్రత్యక్షంగా చూసిన బౌచర్డ్ చెప్పారు.

“UNIR రాకముందు, ఆత్మహత్య బాధల జోక్యాలు, నేను సంవత్సరానికి ఒకటి లేదా రెండు చేసాను,” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ ఇప్పుడు, ఇది ప్రతి వారం మారింది.”

ప్రాసెసింగ్ ఆలస్యాన్ని తట్టుకోవడానికి ఫర్నీచర్‌ను విక్రయించే గ్రహీతలను సామాజిక కార్యకర్తలు నివేదిస్తారు. ఇతరులు కొత్త వ్యవస్థ యొక్క అధిక ఆందోళనను నిర్వహించలేక మనోరోగచికిత్స సంరక్షణలో ముగించారు, బౌచర్డ్ చెప్పారు.

ద్వారా పొందిన రికార్డింగ్ విచారణ సీనియర్ ప్రభుత్వ అధికారులు మరియు కమ్యూనిటీ సమూహాల మధ్య సమావేశం నుండి సంక్షోభం యొక్క లోతును నిర్ధారిస్తుంది.

సెషన్‌లో, లానౌడియర్‌కు చెందిన ఒక సామాజిక కార్యకర్త సిస్టమ్ లోపం తర్వాత తన ప్రాణాలను తీసిన వ్యక్తి యొక్క కేసును వివరించాడు. వ్యక్తికి ఒక ఏజెంట్ తప్పుడు సమాచారం అందించాడు, అది అతను సహాయం కోసం అనర్హుడని నమ్మేలా చేసింది. తప్పును సరిదిద్దడానికి తన ఫైల్ తెలిసిన ఏజెంట్ లేకుండా, అతనికి వేరే మార్గం కనిపించలేదని సామాజిక కార్యకర్త చెప్పారు.

“ప్రతి వారం, తాము ఉరి వేసుకోబోతున్నామని మాకు చెప్పే వ్యక్తుల నుండి మేము కాల్‌లను ముగించాము” అని సామాజిక కార్యకర్త రికార్డింగ్‌లో చెప్పడం వినవచ్చు. “సంక్షేమంపై ప్రజలు నిజంగా తీవ్ర దుఃఖంలో ఉన్నారు. వారి ఫైల్‌లలో లోపం ఏర్పడిన వెంటనే, ఇది ఈ వ్యక్తులకు చాలా చీకటి ఆలోచనలను రేకెత్తిస్తుంది.”

బౌచర్డ్ ఈ చిట్టడవి ద్వారా గ్రహీతలకు మార్గనిర్దేశం చేసే అనుభూతిని వినాశకరమైనదిగా వర్ణించాడు. “ప్రజల బాధ, రేపు ఉదయం వారు తమ నివాసాలను కోల్పోతారని తెలుసుకున్న వ్యక్తి… మరియు నేను ఒకరిని కబేళాకు నడిపించినట్లు భావించాను.”

ప్రాజెక్ట్ ప్రారంభించినప్పటి నుండి ‘పెద్ద సంఘటనలు లేవు’ అని ప్రావిన్స్ తెలిపింది

ఈ ప్రాజెక్టులో సమస్యలు తలెత్తే అవకాశం ఉందని ప్రభుత్వాన్ని హెచ్చరించారు. 2024లో, ది నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైంటిఫిక్ రీసెర్చ్ డిజిటల్ షిఫ్ట్ హాని కలిగించే జనాభా కోసం ప్రజా సేవలకు “యాక్సెస్‌కి ఆటంకం” కలిగించే ప్రమాదం ఉందని మంత్రిత్వ శాఖను హెచ్చరించింది.

ప్రాజెక్ట్‌కు బాధ్యత వహిస్తున్న సామాజిక సంఘీభావం మరియు కమ్యూనిటీ చర్యకు బాధ్యత వహించే క్యూబెక్ మంత్రి చంటల్ రౌలే అన్ని ఇంటర్వ్యూ అభ్యర్థనలను తిరస్కరించారు.

ఒక ప్రకటనలో, ఆమె కార్యాలయ ప్రతినిధి ప్లాట్‌ఫారమ్‌లో “పెద్ద సంఘటనలు లేవు” మరియు “క్లయింట్ల అవసరాలకు మరింత సముచితంగా ప్రతిస్పందిస్తుంది” అని అన్నారు. ఇది “కేసు నిర్వహణ మరియు అనిశ్చిత పరిస్థితి లేదా సేవా వినియోగదారుల మానసిక క్షోభకు మధ్య సంబంధాన్ని ఏర్పరచలేదు” అని వారు జోడించారు.

బౌచర్డ్, తగినంత కలిగి, ఇటీవల తన పదవికి రాజీనామా చేశాడు యాక్షన్ ప్లస్ డి ఎల్’ఈస్ట్రీ అతని మానసిక ఆరోగ్యాన్ని కాపాడుకోవడానికి.

సంక్షేమ గ్రహీతలను ట్రాక్ చేయడానికి క్యూబెక్ ప్రభుత్వ ఏజెంట్లు అనుచిత నిఘాను ఉపయోగించిన 1980ల ప్రస్తుత శకాన్ని అతను పోల్చాడు. భవిష్యత్తులో మంత్రిత్వ శాఖ మరింత స్వయంచాలకంగా నిర్ణయాలు తీసుకుంటుందని ఆయన భయపడుతున్నారు.

“ఇతర మంత్రిత్వ శాఖలలో చివరికి ఏమి జరగబోతోంది అనేదానికి మేము నిజంగా శిక్షణా స్థలం అనే అభిప్రాయాన్ని కలిగి ఉన్నాము” అని అతను చెప్పాడు.

మార్టిన్ డెకోస్ట్ తన నిరాడంబరమైన అపార్ట్‌మెంట్‌కి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఆమె ఫాంటమ్ రుణం పరిష్కరించబడలేదు. సామాజిక సేవ లు తమ లోపాన్ని గుర్తించి తన రుణం తీర్చుకోవాలని ఆమె ఆకాంక్షించారు.

“నా దగ్గర తిండికి సరిపడా డబ్బు ఉందా లేదా నాకు ఇల్లు ఉందా?” ఆమె అడుగుతుంది. “నేను ఇతర వ్యక్తుల వలె వీధిలో జీవించవలసి వస్తుందా? మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు. ఇది జరగవచ్చు.”